第5頁 文 / 凱西·威廉斯

    過了一個鐘頭，車子才駛進雷約翰爵士的家園，他們在倫敦的花園沒有他們舊時在約克郡的大。她想倫敦的地價當然不比約克郡，在倫敦能擁有這樣花園的人或許不多。

    他們的房子倒是不小，氣派非凡，窗子很多，她光想到要如何保持窗玻璃的乾淨手就酸了。

    瑞迪大聲吹口哨，無法置信他將住進如此正點的房子似的。

    「你們家比我們鎮上最大的旅館還大。」她說。

    「我還以為你不在意別人住什麼房子。」尼可說。

    「我不在意。只是在陳述事實。這裡只有你和你爺爺住嗎？」

    「差不多是，我爸媽每年冬季回來住兩個月，家裡還有幾個幫傭的人。」

    車子停到屋子門口，莉絲下車。雙手抓著帽子，左右轉頭打量她的新住處。她沒有綁頭髮，長髮自然散落在肩上，隨著她的轉動而晃動。

    尼可就站在她背後幾尺的地方，看她看呆了。然後他搖搖頭，彷彿不贊同白己方才失神，他快步經過她，用鑰匙打開上了兩道鎖的門。

    門內一個上了年紀的男人上前迎接他們，幫他們提行李，另一個中年婦女也從裡間的一扇門走出來，等著帶領他們去房間。

    莉絲慢慢走著，不想馬上上樓。她仔細地欣賞這間乳白色的大房子，牆上的畫和幾處牆角的大盆植物，配色恰到好處，給了寂靜的房子些許生氣。

    瑞迪提著他的兩箱行李，興沖沖地兩步並做一步，踩著深紫色的地毯，隨僕人上去他的房間，一下就不見人影。莉絲回頭一看，尼可還在，似乎已經默默觀察了她好一會兒。

    「我好像還沒有謝謝你！」要向他致謝的困難度比她預期還高，「雖然是你爺爺邀請我們來的，我還是得謝謝你幫忙。瑞迪很高興能有機會來倫敦上技術學院。」

    「從你的聲音聽得出來，你不像他那麼興奮。」

    「是的。」她便聲回答。若非被迫，她才不會來打攪他。

    「你可以一直留在約克郡，讓你們那間老房子的整修費用花光你的錢，而我想你那份圖書館的薪水大概只夠餬口。」

    「即便如此，如果不是為了瑞迪的前途著想，我不會來這裡。」

    「不過，你還是來了，」冷冷的灰眸不友善地掃射著她，「不必再裝作你不喜歡改變環境，真正的受害者不是你。我會插手管你們的事全是因為我爺爺的緣故。」

    「你的意思是你本人並不歡迎我們來？」

    「我的意思是你們來此可以脫離困境……」

    「我應該感激。」她幫他把話說完。她本來想保持禮貌，但是這個男人又開始激怒她。

    「你不該感激嗎？」

    「我感激。」她緊聲說。心不甘情不願地感激。現在她掉進他的陷阱，他可以隨時捉弄她，隨時提醒她該感激。

    「我並不要求你感激，只是不想見到你一副殉難者的模樣。你想上樓休息一下嗎？」

    「好，我的房間在哪？」

    「我帶你去。」他上樓，莉絲跟著他走。

    他這個人的言行舉止，都蘊含著一種逼人的傲氣。他和她過去認識的男孩都不同，她最好牢牢記住他們是不同類型的人，不管任何時候都不能大意。

    他談起他爺爺，說他奶奶死後，他爺爺改變很多。「他幾乎足不出戶，他說他剩下的日子不多了，只是在等死。除了有時候下樓來用餐，或到書房裡找書看，平常他都把自己關在房襄。」

    莉絲聽了好難過。她爺爺是個精力充沛、活動力很強的老人。即使在他死前幾個禮拜，已經病痛難當了，他還堅持要像平常一樣走路運動，生活瑣事全部自理。

    它的臥室在三摟，也就是頂樓，瑞迪的房間隔壁。尼可開門，她走進去，它的行李已經放在雅致的老衣櫥旁邊。房間裡的傢俱都很陳舊了，梳妝台、椅子，無一不是古董，最醒目的是一張四柱床。

    「好棒！」她輕叫道。暫時忘記他們之問的敵意。伸手摸摸傢俱，走進浴室看一看，裡面掛著成舊的淺綠色毛巾和浴巾。住在最舒服的大飯店也不過如此。

    尼可本來靠在門上，現在他走進房間，瀏覽一下，聳聳肩，邊走向窗子邊說：「我已經習慣住在古董堆裹。」

    「當然啦，你是富家子弟，有些人奮鬥了一輩子，都還無法使一家溫飽。」

    「你可不可以不要再把人分類。」

    「我哪有把人分類？」

    尼可在她還來不及躲避之前就走到她面前，和她面對面。他的手指插進她發中，逼她抬頭看她。「你是我所見過最愛吵架、最固執的女人，而我所見過的女人不在少數。」

    莉絲凝視著他英俊的臉龐，想解釋平常她不是個愛吵架的人，可是她的喉嚨好乾，乾到一句話也說不出來。她的身體因為他的靠近而發熱，她的呼吸因為他熱烈的眸光而急促，所有的意識和堅強的戒心即將融化，幸好她及時眨眨眼回到現實。

    「我一點都不希望成為其中之一。」

    她握緊雙拳，但仍便不出力氣把自己由他身邊拔開，他有一種攝人魂魄的力量，一不留神，她就可能失心失魂，敲門聲響起，瑞迪跳進來。尼可突然放開她的頭髮，魔咒消失。

    她返到她的皮箱旁，把皮箱抬到床上，和瑞迪聊天，盡量顯得自在。假裝她幾分鐘之前不留被尼可的魔力迷惑祝瑞迪的興致很高，恨不得能立刻遊遍倫敦的每個角落。他說他的行李都已經整理好了：她可以想見他只是把所有的衣物往抽屜、衣櫥裡隨便亂丟，就準備出去玩了。他遊說尼可帶他去見識皮卡狄圓環，而且還要搭地鐵去。莉絲想像尼可被夾在擁擠火車裡的樣子，不覺莞爾。

    「尼可可能必須回去上班。」她說。試著收斂笑容。

    「噢！」瑞迪叫道：「你不能放一天假嗎？」

    「瑞迪！」她斥道，他還是個不知天高地厚的孩子。

    「沒關係。瑞迪，我已經放自己一天假，預備讓你盡快認識倫敦。」

    瑞迪高高興與地跳回他的房間，莉絲則覺得好累，不懂他怎麼那麼有精力。

    尼可轉向她。「你願意跟我分享你的秘密嗎？」

    「秘密？什麼秘密？」

    「剛才使你微笑的秘密。」

    莉絲拂開臉上的一撮頭髮。「那也沒什麼，我只是想像你被擠在火車裡動彈不得，像只沙丁魚。」

    「哦？我也想像你被擠在火車裡哀叫，早知道你就要留在約克郡。」

    「我要是沒來，你不是失去嘲笑我的機會嗎？」

    他一走出房間。她就趕快去洗澡。放鬆全身緊繃了很久的細胞，泡在溫暖的浴缸裡。

    在過去的數周裡，她很少有時間思考；如今在這個安靜的房間裡，回想最近發生的

    事，簡直難以相信她已置身倫敦，在一間巨宅裡泡熱水澡。她有化身為灰姑娘的感覺，雖然她並非自願當灰姑娘，也沒有華麗的衣服和玻璃舞鞋。

    她突然想到：她帶來的衣服合適嗎？印花布洋裝、涼鞋、牛仔褲，在小鎮裡人人都這麼穿，在這裡她同樣這麼穿可能被當作是異類。她聳聳肩，告訴自己何必在意，如果一個人僅從穿著來評判她，那麼便是不值得交往的人，她又何必為這個問題傷腦筋。

    稍後等她換好衣服預備下樓去用餐，她看看衣櫥，這一回意志不再那麼堅定。她的衣服都舊了，實在找不出一件能今人滿意的來。爺爺死後，她不曾逛街買新衣服，即使所有的舊衣服都已洗得褪色。她剛換上的綠色洋裝算是她最好的衣服了，今天晚上要和電約翰爵士見面，她希望能給他一個好印象。

    尼可出去吃飯了，可能會往他們用餐完畢喝咖啡時才回來。

    她審視鏡子裡的自己，猶豫著是否該化妝，最後決定還是不要。只要他在場她就緊張，上了妝也沒有用。

    她幾分鐘後下樓，發現約翰爵士在起居室裡等地。她介紹瑞迪跟爵士認識，在他倆寒暄時，趁機打量爵士。她幾乎不認得他了。他比她爺爺大不了幾歲，可是看起來比她爺爺生前老多了。藍眸失去了往日的光采，眼角和嘴角滿佈皺紋。所有的線條都下垂的老臉明明白白題示著他不快樂。

    他轉頭跟她說話。連他的聲音都變得粗粗啞啞的。他為沒能早一點跟他們見面而致歉。

    「我的醫生不准我太累，我大部份的時間都在看書、休息。」

    聽起來他健康堪憂，醫生才會限制他活動。她禮貌地點頭，和他談她爺爺。她每講兩句話，瑞迪就插嘴，搶著敘述有關爺爺的一切。不一會兒爵士臉上的線條超了變化。

    嘴角也向上彎了。

    「傑寇年輕的時候是個大眾情人呢！」約翰爵士笑道。

    莉絲笑著說：「不只是年輕的時候，從我有記憶以來，他一直是個大眾情人。」

    「他很有女人緣。」瑞迪笑道。