第3頁 文 / 培果
如果只是虛弱，為什麼她卻一步步邁向死亡？
半掩的房門被人輕輕推開，恩心靠著燭火的光搜尋著他的身影。「慎？」
病痛纏繞的她夜晚無法入睡，又聽見慎房內突然傳來東西落地的聲音，擔心的她硬是撐著虛軟的身體走了過來。
「我不是叫妳別下床嗎？」看見恩心緊靠著牆壁的虛弱模樣，慎暗罵自己的粗心。他皺著眉靠近她，將她抱到自己的床上，氣憤她老不顧自己的身子。
恩心心疼地看著慎眼眶裡的血絲，歎氣道：「爸爸說，你已經關在房間裡不吃不睡好幾天了。」
慎不自在地移開了目光。「我只不過想早點查出妳的病因罷了。」
恩心雖然臉色蒼白如紙，但那雙黑潭裡的珍珠依舊清澈明亮，她目光一瞬也不瞬地盯著他。
「那麼……有結果嗎？」看著他靜默的表情，恩心一點也不訝異地淒然一笑。「沒有，完全沒有對不對？」
「恩心，我只需要再多一點的時間。」
早知道結果的恩心搖搖頭。「慎，你不用自責，這樣的結果我聽過太多遍了，我一點也不訝異。」
害怕她放棄自己，他緊握住她的雙肩。「恩心，一定有方法的、一定有！」
「慎，我知道你一定很難接受，可這是事實，不要再把時間和金錢浪費在我身上了。」
「難道妳要我親眼看妳……」
恩心的眼神變得空洞，聲音雖然虛軟卻顯得平靜。「我會死，這也是沒有辦法的事。」
「恩心！」聽見她要放棄，慎忍不住痛心的大吼。
瞧著他痛苦不已的模樣，恩心又何嘗忍心？她心疼他因自己受這樣的痛苦，忍不住落下淚，抓著他手臂逼迫他看著自己。
「慎，聽我說，冷靜下來聽我說。為了我的病，家裡連買菜的錢都快所剩無幾了，要不是靠著村人們的好心，我們哪能熬到今日？」
她頓了頓，又說：「爸爸不聽我的勸，還在四處尋找昂貴的藥材，但你不能跟爸爸一起糊塗啊！我死了，你們還有自己的人生要過，不要因為我的病被我拖累。放棄吧、求求你、放棄吧……」說到最後，她已忍不住哽咽。
慎的一雙眼火紅地看著她，激動的聲音透著無比的惱怒。「放棄？！妳怎麼能狠心說得出這種話？妳又怎麼忍心要我看妳一天天被死亡吞食？我做不到！」
恩心痛苦地閉了閉眼，撇開目光，不忍心看著他。「慎，有些事……不是我們能決定的。」
「但妳不可以現在就選擇放棄，只要還有一絲機會我都要試。所以答應我，妳不會放棄。」他不允許她放棄，大掌抵著她的下顎，強迫她看著自己。
看著他害怕失去自己的眼神，恩心幾乎要跟著他崩潰，卻依舊搖了頭。「我不能、我不能害你們……」
他一聽，突然放開了她。
「慎？」
半晌，他只喃喃道：「我不許、我絕不許。」再望她一眼，便轉身離去。
「慎！你要去哪？」
恩心虛軟的身子無法起身，只能眼看著心愛的男子像碎了心般離開自己，留下她和如同她生命般即將燃燒殆盡的燭火。
她何嘗不想活下去？
她只擁有短短十七年的人生，她又何嘗甘心？
第二章
暗夜中，隨著木材聲「啪滋」響起，跟著亮起一簇明亮的火光，男人熟練地升起火堆，坐在岸邊望著夜晚的河水沉思著。
想起心愛的女子勸他放棄她的生命，他就心痛無比。
是的，他的確是束手無策，這樣的怪病他連聽都沒聽過，更沒有想過自己會有碰上的一天。
要是他還在「那個地方」，那裡有更多的醫療設備，或許就可以查出她真正的病因，就算連現代醫學都無法診治她，那麼也還有「那個人」在。
雖然連他也沒見過「那個人」，對「那個人」的真實能力和一連串的傳說也始終抱持懷疑的態度，但……只要自己重新回到「那個地方」，那麼恩心的病就有一絲希望。
他掏出懷中的迷你通訊器，手指猶豫的在紅色按鈕上游移——只要按下這個按鈕，他將從此與平淡生活絕緣，但也許……就能救得了恩心！
在家族裡，他這一輩的青年才俊不少，而他的能力也非特別出眾，甚至壓根不專注於繼承人的訓練，可笑的是這樣的他卻被選上了繼承人的位子？
不要說其他致力於繼承人位置的親戚們無法接受，就連他自己也無法相信。
他平生無大志，唯對中西醫學有一股莫名的狂熱，這一生，他原只想在平淡的研究生活裡度過，卻被硬生生捲入家族裡的權位鬥爭。
他累了，所以他選擇逃離。
當家族長老給他一年為限時，他只是笑著搖搖頭，因為那時他以為，自己這一生都不會再回到那個地方了。
想著心愛女子的憔悴面容，他不再猶豫地按下了紅色按鈕，一陣白光在暗夜中忽明忽滅，通訊器的液晶螢幕上寫著——「歡迎回來，騰霧。」
現在，他已不再是那個一無所有、沒姓氏的「慎」，而是騰霧家族新一代的繼承人——白川慎。
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清晨，灰濛濛的天空稀稀落落地下著細雨。
髮際微濕的白川慎，拖著一夜無眠的步伐緩緩走進屋內，才打開自己的房門，就驚覺昨晚應在自己房裡就寢的女子已然不見，床上空無一物！
「恩心？」白川慎一夜未眠而略顯沙啞的聲音露出心慌，腳步匆忙地在屋內來回搜尋著。
「恩心、恩心！」
嘶啞低沉的叫喚聲在老舊的屋內迴響著，裡裡外外都不見讓自己掛心的女子，白川慎心裡的不安越見擴大。
昨晚兩人痛苦的爭執還在他心裡迴盪著，而恩心身體已經虛弱無比，她還能走到哪兒去？
難道，昨晚她出去找他嗎？
樓梯間傳來一陣急促的腳步聲，一大早被白川慎焦急的叫喚聲給驚醒的伊秉勳披著外衣下樓。「慎，發生什麼事了？」
白川慎瞪大充滿血絲的眼眶，心慌意亂地看著他。「恩心不見了！」
「你說什麼？！」
白川慎深吸了口氣，壓下心裡的不安，強迫自己冷靜下來，才又抬起頭冷靜地看著伊秉勳。「伯父，您去找村長幫忙，我到恩心可能會去的地方找找看。」
同樣心急女兒的伊秉勳，此時也只能點頭配合。「好好好……」顧不得回頭換上外出服，他已經腳步匆促地跟著白川慎走出屋外。
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晌午，太陽依舊躲在烏雲後不肯探出頭，天空仍是一片灰蒙。
白川慎幾乎找遍了村莊裡恩心可能去的地方，卻還是沒能找著她。頹然又憂心的他走回屋內，想從村人口中探得一點消息，但大伙卻只是一個勁地歎氣搖頭。
一大早就被叫醒的村長，心裡也擔憂著身體虛弱的恩心，看著白川慎強迫自己冷靜的模樣，村長歎了口氣，安慰道：「放心吧，恩心不會有事的。我已經派了村裡的壯丁們去找了，我想很快就會有消息的。」
「是啊，耐心一點，也許恩心只是悶壞了，出去散散心罷了。」另一名村人也開口安慰道。
白川慎的眼眶既血紅又焦慮，緊蹙的眉頭始終沒有放鬆過。「恩心從來不會這樣。」
昨晚才勸他放棄她的怪病，現在她就消失得不見人影？
近日，她的身體虛弱得連從自己房裡走到屋外都有問題了，她能到哪裡去？她又想到哪去做什麼？
一堆的疑問鬧哄哄地在白川慎腦裡徘徊，只讓他更心慌意亂。因為昨晚他才決定回到「那個地方」——為了恩心。
他願意面對以往他急於逃離的鬥爭、壓力，因為任何事都比不上她的生命來得重要。
他不能失去她，因為他真正尋找的，不是寧靜的村莊、也不是沉穩美麗的山峰峽谷、更不是靜謐安詳的湖畔河水，而是她——唯有恩心才是他真正的安歇之處。
突然，屋外傳來一陣大喊——
「找到了、我們找到了……」
白川慎緊揪著來人的衣裳。「在哪？她在哪裡？」
來通報的村人跑了一段長路，氣喘吁吁地。「……小勇子說，在、在在……碧川的崖上……」
「碧川的崖上？」揪緊衣裳的手鬆了，白川慎的心頓時被狠狠揪痛。
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碧川，川如其名，湖水澄澈而碧綠。
圍繞著碧川湖水的是連峰高聳的白石山崖，崖峰間有著長年翠綠的常青樹，崖邊連起的巨大白色石塊上是一片濕滑青苔，而碧川的川水，雖是碧綠清澈卻深不見底。常有村人不慎掉落川裡，有幸者，還能撈到一具全屍；不幸者，就只能是一副空棺木。
崖上的巨木被綁上麻制的長粗繩，貼著崖壁，連接著在川邊忙碌搜尋的村人壯丁們。而崖邊上頭則聚集了一堆神色憂傷的老弱婦孺，有的合掌祈禱、有的低聲哭泣。