第40頁 文 / 喬安娜·林賽

    還是該告訴。畢竟他對她還是夠誠實的。但這會兒，金白利的好奇心給撩撥起來了，她想知道拉克倫到底是怎麼想的。

    「聽起來，你仍然很需要那份豐厚的嫁妝。可一旦我得不到它，那你怎麼辦？」

    「這你就不用費心了，親愛的，我會想其他辦法的。找個有錢的妻子固然是條捷徑，可其他路也不是走不通。」

    聽上去他對此是充滿了信心。金白利再次決定不說出自己的財產來。她想保證他娶她不是為了金錢。她現在也不想一直追問下去了。知道拉克倫不是衝著錢才娶她的，那顆懸著的心總算放下了。

    她說：「很好。既然你已經決定了，那我仍然答應嫁給你。」

    拉克倫臉上露出了燦爛而迷人的微笑。金白利呼吸一下子變得急促起來，身體也不由得痙攣了一下。當拉克倫走上前來摟住她時，她的心彷彿一下子跳到了嗓子眼。

    「我今天就去告訴你爸爸。」

    拉克倫靠得那麼近，幾乎與她緊緊貼著。她根本無法集中精力聽他在講什麼。過了好一會兒，她才說：「還是我去對他講吧。

    你一見到他又得發火了，不太瞭解他的人都很容易被他激怒。」

    「可是一啊，也許你是對的。不過要是你需要我，我就在不遠處保護著你。」

    一股暖流湧上心頭。他們還沒結婚，他就想到要保護她了。

    啊，他的臉湊過來了，他要吻她了，金白利在等待著那銷魂的一刻。她的每一根神經都處在亢奮狀態。他用嘴罩住了她的唇。她只覺得靈魂出了竅，妙極了，這一切真讓人難以置信……

    金白利似乎還沒聽到開門聲，寡婦馬斯特那抑揚頓挫的聲音就在門口響起來了，「塞梭，你在這兒嗎？」當她看到一對情人在接吻時，忙說，「噢！對不起。也許我該先敲門……」

    在拉克倫往後退之前，金白利明顯感到他抖了一下。她還以為是由於被外人打擾的緣故，她怎麼也沒想到拉克倫居然認識這個寡婦。

    拉克倫低低地喊了一聲：「喂，繼母？」那語調極為疹人。

    尼費雷德·馬斯特倒退了一步，手一下子放到了喉嚨處，驚恐萬分。她給嚇壞了，聲音裡充滿了恐懼：「拉克倫？！……我的孩子，我會向你解釋……清楚的……」

    「你能嗎？！」

    只見金白利未來的繼母眼睛一翻，癱倒在地上昏死過去。金白利呆住了。溫尼弗雷德·馬斯特是拉克倫的繼母，是她聽錯了，還是……？不，沒錯。看來生活給他們開了個玩笑，同一個女人在他倆的生活中居然扮演了相同的角色。

    拉克倫厭惡地瞪著那個癱在地上的女人，狠狠地「呸」了一聲。這聲音把金白利從思緒中拉了回來。

    「拉克倫，把她扶到沙發上去，好嗎？」金白利建議。

    「哦，不，讓我來幫她？沒那麼好的事！我要親手把她的脖子擰下來？」

    金白利被他那怒不可遏的聲音給震住了。她急忙用命令的口吻說：「先把她放到沙發上。等她醒過來，你再擰也不遲！」

    沒等拉克倫說話，金白利便跨過溫尼弗雷德衝到門口，吩咐一個僕人去拿嗅鹽。等她轉過身來，只見拉克倫已經將那個老婦人扛在肩上，重重地砸到鑲金邊的玫瑰色沙發上。

    「看來，以後我無論如何也不能暈倒在你的面前。」金白利冷冷地說。

    拉克倫在那兒拍了拍手，像是剛摸過一件很髒的東西一樣。

    聽了她的話，他望著她說：「不，親愛的，我會像抱一個小嬰兒一樣地愛護你。而她，」他厭惡地看了沙發一眼，「沒權享受這份溫柔。」

    金白利來到拉克倫身邊，「她就是你跟我說過的那個女人，那個捲走你們所有錢物的女人嗎？」

    「就是她。可我弄不懂她來這兒幹嘛？不過這次，她可別想再溜走了。」

    金白利眉頭緊蹙起來。她已經猜出溫尼弗雷德為什麼會突然出現在謝靈·克羅斯了。她一定是同塞梭一塊兒來的。昨天晚上之所以沒見到她，是因為當時他們在書房與塞梭爭吵，加上天色太晚，溫尼弗雷德見過梅根後便到屋裡休息去了。

    但是，這一切也太——太讓人震驚了，金白利簡直有點不敢相信。她忍不住又問了一句：「她就是你的繼母？」

    拉克倫無奈地「哼」了一聲，似乎覺得她提這個問題非常可笑。「她一見我就暈過去了，如果她心中沒鬼，那怎麼可能那麼害怕？」

    真是令人難以置信！在金白利母親還在世，她父親還沒戀上溫尼弗雷德·馬斯特之前，金白利就見過這個女人。溫尼弗雷德看上去似乎是個還不錯的女人，儘管稍微有點自私。

    這個寡婦年近五十，棕色的頭髮，淡棕色的眼睛，身材豐滿而勻稱。她個頭不算太高，比塞梭要矮些。總的說來，她可以說是個很有韻味兒的女人。

    但金白利並不喜歡她。她知道這個溫尼弗雷德嫁給她父親的條件是讓金白利早點出嫁，搬出去住。不過想想這也是可以理解的。

    金白利知道很多沒有血緣關係的女人一旦同住在一個屋簷下，麻煩可真不少。有些人即使有血緣關係，也愛吵個不停，因為她們都想掌管主家大權。但金白利不存在這個問題，因為她根本不想跟父親住在一起。

    金白利知道這個寡婦很有錢。幾年前溫尼弗雷德搬到諾森伯蘭郡時，就買下了當地很大的一座別墅——老亨利府邸，還僱傭了幾十個僕人。她經常奢華地大宴賓客，難道這些都是在用偷來的錢？

    真是不可思議。要是金白利的父親獲知此事——上帝呀，金白利簡直不敢再往下想。當然，如果是一個蘇格蘭人對溫尼弗雷德提出指控，塞梭是永遠不會相信的。

    金白利搖搖頭，茫然地說：「我簡直想像不出溫尼會是個賊。

    真的，我怎麼也想不到。」

    「溫尼？」拉克倫驚訝地問，「金白，你認識這個女人？」

    「你剛才沒注意到嗎？這個女人其實……」

    「誰暈倒了？」梅根走進屋裡焦急地問道。顯然那個僕人去拿嗅鹽時，把這事告訴了梅根。梅根一眼看到了躺在沙發上的溫尼弗雷德，驚叫起來：「啊，是我們新來的客人，馬斯特女士，是嗎？她病了嗎？要不要請醫生？」

    「我想醫生也無能為力，」金白利衝著梅根淡淡一笑，「她看到拉克倫就暈過去了。」

    梅根疑惑地看著拉克倫，「麥格列高先生，你是不是會昏厥術？那你應該隨身帶著嗅鹽才是。」

    拉克倫不屑地哼了一聲，「她是由於害怕才昏過去的，她活該如此。」

    梅根眉頭擰得更緊了，「是嗎？嗯，那當時你的臉色一定夠嚇人的。是的，我可以想像得出。」

    拉克倫氣惱地撇了撇嘴。梅根坐在沙發邊，將嗅鹽放到了溫尼弗雷德鼻子下面。這招挺靈，那寡婦很快舉起手來驅趕那股刺鼻的味道，眼睛也慢慢地睜開了。

    她一開始還處於迷茫狀態，看到梅根遲疑地問了一句：「怎麼——發生了什麼事情？我怎麼躺在這兒？」

    突然，她猛地停住了，雙目直瞪，看樣子是記起了剛才的事。她急忙抓住梅根的手，驚慌失措地問道：「他還在這兒嗎？」

    「誰？」

    「那人是麥格列高嗎？」

    「是的，可我不明白……」

    那個寡婦馬上坐起身來，由於速度太快，差點把梅根撞到地上，而她本人也因劇烈的頭疼而呻吟起來。但她眼睛卻一直在不停地搜尋著。看到拉克倫後，她呻吟得更厲害了，乞求似地向拉克倫伸出了一隻手：「拉克倫，你先聽我解釋——免得做出讓我們都會後悔的事情來……」

    「後悔？」拉克倫冷冷地說，「我敢向你保證，女士，無論我現在做什麼，我都會感到開心——而你就不一樣了。」

    「求求你，我們能不能單獨談談？」溫尼弗雷德一邊懇求著，一邊難為情地望著金白利和梅根，「沒必要因為我們之間的家務事而打擾這些女士。」

    「你以為只是家務事那麼簡單嗎？」

    此時的拉克倫已經怒不可遏了，他根本不想去考慮這個寡婦的請求。他也根本不去想她會陷入一種怎樣尷尬的境地。在他看來，金白利不會在這事上責備他。可恰恰相反，金白利此刻倒是有點同情那個寡婦了。

    金白利清了清嗓子，望著梅根說：「啊，我還沒吃早餐呢，你願意陪我一起去嗎？」

    梅根歎了一口氣，似乎有點不情願，但她還是跟著金白利走了。「我知道你這麼做是對的，可現在我很想瞭解這裡到底是怎麼回事。親愛的，你知道內幕，是嗎？」

    「是的，很不幸，我知道，」金白利挽住了梅根的手，「我想拉克倫也不願將這事瞞著你們，他正想公之於眾。況且要是有人因此被捕，這事是瞞也瞞不住的。」