第34頁 文 / 喬安娜·林賽
「很好，他說了些什麼？艾伯斯先生，別著急，慢慢想，我們要準確無誤。」
「他說什麼話很重要嗎？哦，讓我想想。我先是聽到外面有聲音，就出去看看。我聽到那個蘇格蘭人在說話，接著我頭上就挨了一下，後來什麼都不知道了。」
「好了，簡明扼要。只是你當時是從熟睡中被吵醒的，那會不會你聽到那聲音時，還沒完全清醒過來，或者說沒完全聽清楚？」
「尊敬的夫人，很抱歉，我當時聽得清清楚楚，那聲音就是麥格列高先生，那個蘇格蘭人的，不會錯。」
「那麼如果你再聽到那個聲音，能馬上辨認出來嗎？」梅根隨意地問了一句。
「那當然。」
「很好！你能指出哪個聲音是拉克倫·麥格列高的，是嗎？」
「哪個聲音？」威爾皺著眉重複了一句。
梅根點頭向一個僕人示意，那人穿過客廳打開了一間側房的門。從門口望去，裡面一個人也沒有，只有一些豪華的擺設。
金白利沒顧得上看那間房子，只是目不轉睛地盯著威爾·艾伯斯。只見他的眉頭皺得更緊了。顯然他對眼前的事還摸不著頭腦，也不知道要他幹什麼。當聽到第一個聲音時，艾伯斯瞪大了雙眼，臉色一下子蒼白了。
「你聽到的聲音是我的嗎，小伙子？如果是的話，就說是。」
「年輕人，那天晚上你聽到的是我的聲音嗎？別猶豫，我想我已經被人指控了，情況不會比這更糟了。」
「也許你聽到的聲音是我的，小伙子？正如事情所發生的那樣，我喜歡那幾匹馬和打你的腦袋。」
「噢，你也許是聽到我的聲音吧？我的聲音很容易辨認，大伙都說要認錯我的聲音還真不容易。」
金白利驚愕不已。這四個人的聲音無論在語調，口音上都截然不同，沒有兩個聲音聽起來會有相像之處。如果艾伯斯以前確實聽過拉克倫講話，那麼他不費吹灰之力就可以選中第三個聲音。
但他卻木訥地站著，那雙藍色的鷹眼大睜著，滿臉寫滿了恐懼，一言不發。在金白利看來，他的緘默剛好證明了他的膽怯。他很清楚一旦指錯，他就會在劫難逃。
梅根看透了他的心思，臉上露出了一絲勝利的微笑，她追問道：「好了，艾伯斯先生，到底是哪一個？你在被打之前。在馬廄裡聽到的是哪一個聲音？」
艾伯斯心慌意亂，結結巴巴地說：「麥……麥格列高先生，
也……在裡面？」
梅根揚了揚眉：「我正要問你呢？」
艾伯斯臉色更暗了：「嗯，是的，我聽到了他的聲音。沒錯只是……只是順序……您知道我不善於數數。如果讓我看到他們，那一定會把他指出來。」
「艾伯斯先生，那就失去這麼做的意義了。」梅根堅決地說。「麥格列高先生身材魁梧是眾所周知的事實。再說了，如果你過去沒有見過他本人，那天晚上怎麼會認得出他呢？」
艾伯斯趕忙改口，大聲嚷道：「對極了，那天晚上我確實認出了他！那麼我們這樣做還有什麼意義呢？」
梅根歎了口氣，說道：「難道我剛才沒說清楚嗎？我是想弄明白真相。也許你還沒意識到這種指控的嚴重性。一個人受到了這樣的指控，如果這指控成立，那他這一生就算完了。他會一輩子抬不起頭來，你可能還不知道麥格列高先生與我丈夫的關係
「怎麼……？」馬伕不解地問。
「他和我丈夫有點親戚關係。」
梅根和金白利幾乎同時意識到這麼說很可能會嚇著艾伯斯，使他因此而改口另編故事。她們可不想讓事情不了了之，而是想讓真相大白於天下。因此梅根趕緊給他吃了顆定心丸：「當然，你絲毫不用擔心，艾伯斯先生。如果麥格列高先生真的有罪，我們定會將他繩之於法。我之所以要向你核實，是想把事情搞得水落石出，不至於留下什麼疑點。」
「我敢保證我沒說錯，」艾伯斯嘟噥著說。
「這我相信。不過麥格列高先生一口否認幹過這事，而我們又找不到另外的目擊證人，只好把你找來證實一下，想把一切疑點都弄清楚。你只要辨認一下，就能弄清楚他是不是在撒謊，是不是真干了見不得人的勾當。」
一陣沉默。艾伯斯的恐懼已溢於言表。他本想不予合作，可看來不行。他算不上聰明，沒及時抓住梅根方才無意間說漏嘴的那條借口，趕快改口說自己也不太肯定，一個聰明人是決不會恩將仇報，去指控一位與自己僱主有親戚關係的人的。
其實，艾伯斯要是真那樣做了，也不是金白利她們所期望的結果。那樣的話，雖說拉克倫可以暫時鬆口氣，但也就意味著永遠無法證明他的清白。金白利想拉克倫也不希望看到這樣的結局。他是想把事情弄個水落石出，還他一個清白。
一陣沉默過後，梅根舒了口氣，大聲說：「好了，先生們！艾伯斯先生想再聽聽各位的聲音，這次請你們每人說個名字：馬修，馬克，路加還有約翰。就不用讓他說數宇了。」
幾位蘇格蘭人都照著做了，只是聲音中流露出了一點不耐煩，但是直到最後一個講完了，馬伕還是遲遲疑疑地不肯開口。很顯然，他根本不知道哪個聲音是拉克倫的。他甚至都不知道該把寶押在誰的身上。
梅根終於沒耐心了，不耐煩地說道：「艾伯斯先生，這可不是在讓你瞎猜，其實只有兩種可能，要麼你知道，要麼根本就……」
「路加，」艾伯斯怯生生地看著梅根，觀察著她的反應，生怕這兩個字說出來後屋頂會塌下來落到他的頭上。
金白利頭「嗡」地一下，就像當頭挨了一棒。不！這該死的奴才，太僥倖了！也許在他看來「路加」和「拉克倫」這兩個音要接近些。該殺的拉克倫，幹嘛不選另外一個名字呢？！
「這麼說，你確實知道？」梅根有點驚異地說。
威爾·艾伯斯一下子輕鬆下來，像猛地御掉了一個沉重的精神包袱。他咧開大嘴開心地笑了，就差沒大聲笑出來了。
「嗨，我說過我認得的嘛。」他得意洋洋地自詡道。
那張狂勁兒讓金白利噁心極了，她惱怒之下拿出了最後一招。她直視著艾伯斯的眼睛，斬釘截鐵地說，「沒關係，霍華德·坎斯托已經跟我坦白了一切。」
「噢，我的天哪！」梅根震驚地脫口而出。金白利仔細觀察著艾伯斯的反應，發現他一下子臉白得像張白紙一樣，不一會兒，又被氣得滿臉通紅。
「噢，那個狗日的雜種！」他哀嚎了一聲，破口大罵起來：「他給了我五百英磅！哦，五百英磅！夫人您是知道的，對於我這樣的下人來說，可不是一筆小數目！我可從來沒見過那麼多錢：我實在是無法拒絕！」
「你當然無法拒絕，」梅根面無表情地說，「可你卻忍心將一個無辜的人送進監獄。」
「尊敬的夫人，我向您發誓不是那麼回事。坎斯托先生說只是想小小地報復那蘇格蘭人一下，因為那雜種讓他太難堪了。他說讓那個蘇格蘭人受受罪，他再把馬放了，然後去對公爵說在小酒館裡曾偶然聽到兩個康沃爾郡的人揚言要偷馬。這樣就可以為蘇格蘭人洗清罪名了。」
「可是怎樣才能為你洗清罪名呢，艾伯斯先生？是你親口指控麥格列高先生是盜馬賊的。不管怎麼說，你都算參與了這件事，這你懂嗎？」
艾伯斯的臉一下子又變得刷白。「那個該死的雜種！」他大聲叫罵著，「他從來沒提過這件事，我也從來沒想過……」
他氣急敗壞地衝了出去，將門重重地砸上了。兩個僕人趕忙跟了出去。金白利腳下一軟，癱坐在旁邊的椅子上。艾伯斯閉著眼睛瞎猜一氣差點就要逃脫了，而她呢？如法炮製，卻把他送上了審判台。哦，這簡直是奇跡！太不可思議了！
拉克倫站在那間側房的門口，激動地說：「他受人指使說瞎話，只不過是個小卒子，我會放了他。不過，我不會便宜了坎斯托那小子！我一定要找他算帳戶
「拉克倫，我不是在怪你，」梅根有點內疚地說，「但我想你最好讓我丈夫來處理這件事。」
「夫人，到目前為止，你丈夫可沒把這事給處理好啊。」他提醒她。
梅根臉臊得通紅，「我向你保證，他會對發生的一切感到不安的。」
「啊，那當然，」拉克倫贊同地說。他轉向了金白利，專注地看著她說：「你為什麼到現在才說出那該死的坦白一事呢？」
金白利愣了一下，對拉克倫那指責的口吻非常不滿：「那是因為根本就沒有什麼『坦白』！我只是學艾伯斯，胡亂猜的，沒想到歪打正著。不過你可倒好，居然選了『路加』這個名字，是存心想讓他把你選出來吧？！」