第4頁 文 / 喬安娜·林賽

    「你膽敢罵我，還賴著不走……」

    金白利打斷了他的話：「你怎麼知道我想賴著不走？你沒看出我早就不想住這兒了嗎？」

    塞梭馬上不說話了。平時有求於她時，他才與她說話，否則便故意不理她。現在，他也怕她一針見血，弄得自己自討沒趣。

    他嘟噥了一句說：「那好，你就早作決定，盡快動身吧。」然後頭也不回地走出了客廳。

    金白利歎口氣，坐了下來，她沒有再拿起針線。想到將要面對的一切，一種無助湧上心頭。她從未單獨離開過家，如今她要離開多年來熟悉的環境只身前往公爵府邸，去面對各式各樣的陌生人。她得自己去找一個她與父親都認可的人為夫。這事實在太難了，而且別人也幫不了她多少忙。能讓她選擇的男人，在她看來不會多，也許，不，很可能就那麼一、兩個。

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    *六英尺七英吋，約合2.04米。

    *吉爾是吉萊爾南的簡稱

    *格吉特納·格林，緊靠英格蘭邊境的蘇格蘭南部的一個小鎮。過去在蘇格蘭結婚可不經父母同意，所以英格蘭的私奔情侶多去該地匆匆結婚。

    *五英尺八英吋，約合.77米。

    第二章

    梅根·聖·詹姆斯已做了一年的羅恩斯頓公爵夫人。這天，她丈夫遞給她一封信，說：「你來當當這個紅娘，怎麼樣？」摸不著頭腦的她看完信，明白是怎麼回事後，很不高興。

    她皺著眉，跺著腳向德夫林表示她的不滿：「哦，我這是怎麼了，要攤上這事兒？你欠著這女孩的父親一個人情，就要我負責給她找個丈夫？德夫林，這信是寫給你的，不是嗎？」

    「一點不錯，」德夫林答道。「可牽線搭橋是女人的專利嘛。」

    「誰說的？」

    「我。」德夫林笑著回答。他知道這事會讓她生氣，她的不滿完全在他預料之中。

    「可迪奇祖母做這事更合適，」梅根噘著嘴說，「這兒的每一個人她都能叫得出名字，也知道誰在為物色對像而奔忙。而我就不同了。你一直希望我瞭解一點這些女士、先生們的情況，可光記住那些伯爵和子爵的名字就把我弄得暈頭轉向，更不用說那些花邊新聞了。現在又遇到這麼件事，你讓我怎麼辦？」

    「親愛的，名字你記不清，但教人談情說愛你可是最在行的呀。」德夫林知道她愛聽好話，就趕緊恭維：「迪奇是記得清客人的姓名，也知道誰想找對象，但她不擅長交際。要辦好這事得頻繁出人社交場合，可她勝任不了。如果讓她和瑪格麗特姨婆幫你一起於這事，她們一定會很樂意的。別人寫信來要我幫忙，親愛的，你是我妻子，這擔子只有落到你頭上了。」

    當然，他是對的，堂堂公爵是不屑為這種小事勞神的，而她呢，公爵夫人，照理也不應管這種世俗瑣事，不過也許會有辦法的。

    她問：「你是不是非得還這個人情？」

    「絕對要還，」德夫林說，「我欠的情很大，他本可以讓我幫更大的忙的。相比之下，這簡直是小事一樁了，對我來說，能這麼輕易便了卻這筆人情債已經夠幸運了，」

    看他那不容置疑的樣子，梅根差點又要發火了。他以為把事情交代給別人，自己就不用管了，可她為了給那女孩找個有錢的丈夫，卻不得不安排很多社交活動。好吧，既然如此，那自己一定得拉上他。

    突然，她想起來一件事：除了金白利小姐，還有一位客人要來拜望他們。那麼，也許很快就可以為金白利小姐找到位丈夫了！

    「你姨婆曾提起她的一個侄子，已到結婚年齡，過一陣子要來我們這裡。」

    「那好啊、」

    「這麼說我們家又要住滿客人了。」

    「我們的房子什麼時候閒過呢？」德夫林漫不經心地說。

    梅根笑了。是的，家裡有一百多僕人，她明白他不是指這些人，而是那些客人。謝靈·克羅斯離倫敦不算近，與德夫林有生意往來的客人來時一般都要住下：有的一住就是幾個星期。

    「趁你還沒忘了這事，我有個主意，」梅根徵求德夫林的意見：「如果瑪格麗特姨婆的侄子條件不錯，又與金白利小姐合得來，那我們就不用再去邀請其他富家子弟了。這可以免去很多麻煩。不過前提是我們得讓他在這兒住一陣子。

    「太棒了。」德夫林笑了。「我相信你會有辦法撮合他們的。」

    「盡力而為吧！我想這總比安排晚會和處理瑣事要簡單得多。不過，你得參加所有的晚會，還要和我一起料理那些瑣事。」

    德夫林一愣：「我最近要去倫敦呆些日子。」

    梅根狡黠地望著他：「那好，我想在倫敦辦這事更簡單。免得這兒滿屋子都住滿人。」

    他很快改變了主意：「那我還是呆在這裡吧。」

    她得意地笑了：「就依你。如果你能容忍每天三、四十人一起在餐桌旁吃飯的話。」

    德夫林無可奈何地搖搖頭：「這麼說，你是非要把我也拉進去唆？」

    「那當然。」

    他歎了口氣。梅根又說：「我要向瑪格麗特問問她侄子的情況。合適的話，我會盡力撮合他與金白利小姐的。」

    他輕輕地擁抱著她：「親愛的，實在太妙了。我們馬上行動，把這事盡快了掉，好嗎？」

    她吻了他一下：「這事完了以後，我們可以外出度假，只有我們倆和孩子。自查斯丁出世後，我們就沒單獨在一起輕鬆過了，都好幾個月了，還不斷有人來看望你的小繼承人。」

    德夫林笑著說：「別墅有二十間房子，幾乎都住滿了僕人。親愛的，在那兒我們也很難安靜地獨處啊。」

    梅根皺皺眉，又提出一個建議：「其實謝靈·克羅斯已經夠大了，我們可以躲到不用的廂房裡，不讓任何人知道。」

    德夫林看著她，想確定她是不是在開玩笑，可看樣子又不像。他問：「你是不是在抱怨我們的房子？」

    「沒有啊。蒂法尼倒是說過謝靈·克羅斯太大了，有點陰森。可我不覺得。」

    蒂法尼是梅根孩提時的密友。她們第一次見到謝靈·克羅斯時還只是孩子。那時她們覺得公爵府邸實在大大了。

    「我覺得謝靈·克羅斯大小正合適。」梅根補充道：「雖說偶爾我也會迷路，可我還是覺得不錯。」

    「迷路？不至於吧。」德夫林疑惑了。

    「只是一、兩次。」

    「梅根……」

    「噢，只是一次。就在不久前。」梅根露齒一笑。

    梅根確實很愛逗弄丈夫。她現在就這麼做了。德夫林遇到她以前，總是古板而自負，現在有時也會這樣。為了讓他不再那麼一本正經，她總喜歡跟他開玩笑，而這還挺奏效。當初私奔到格吉特納·格林與他結婚時，梅根還不明白他的真實身份，她以為自己嫁給了一個暴躁的、好鬥嘴的馬伕，沒想到他卻是一個真正的公爵。

    德夫林馬上對她的挑逗作出了反應：「我好久沒去謝靈·克羅斯的廂房了。那兒好像確實很隱秘。你能肯定那兒不錯？」

    那雙綠眼睛所流露出的神情已經告訴她他在想什麼。一陣驚喜湧上心頭。每當他用深情的目光望著她時，她總是有點不能自禁。哦，大白天跑到一個隱蔽的地方幽會，這事想起來就覺得浪漫，更不用說親自去體驗了。

    「那我們去看看？」她有點急不可耐了。

    「好啊！」他一把將她摟進了懷裡。

    ☆☆☆

    這是金白利見過的最壯觀的建築了。上次她與母親去倫敦，在維多利亞宮殿受到女王召見，也算對皇家的宏偉建築有了一點瞭解。而今天看，安布羅斯·德夫林·聖·詹姆斯公爵府邸那宏大的規模，美麗而修剪整齊的草地卻似乎勝過了任何一座宮殿。她站在那裡，心中充滿了驚異，還微微有些緊張。

    她很清楚自己來這兒的目的，但如今卻越想越覺得自己不該來。想想看，讓羅恩斯頓公爵這樣的大人物為自己找個丈夫，她父親的臉皮可真夠厚的。公爵大人是無可奈何而為之，她呢？也只好硬著頭皮住下了。

    旅途沒給她帶來任何的愉悅。整整三天的行程，在車上搖來晃去，把她的骨架都快顛散了。更氣人的是馬車在路上掉了個輪子，她只好在露天站了好幾個小時，等著把車修好。這個時節是一年中最冷的時候，即便在馬車裡，小小的取暖爐也無法驅走寒氣，更不用說站在外面的那滋味了。

    晚上歇息時，金白利住在客棧裡，那感覺太糟了。隔壁住著一群討厭的蘇格蘭人，吵吵鬧鬧，叫嚷不休，把她的頭都給震昏了。她本人對蘇格蘭人倒沒什麼成見，但父親總在低毀他們，說他們殺死了他心愛的女人。其實她與法院的看法一樣，認為那女人的死純屬偶然。