第5頁 文 / Leigh Michaels
艾麗想，也許自己的確有談判的才能。
他們倆又坐了半個小時，淡論著舞蹈和戲劇，然後她在火廳向他道晚安。「想想我的建議，如果你準備好要談判，我隨時等候你的通知。」
康恩雙眼明亮，「我相信你會的。文家的案子還要好一陣子才能理清呢！」
她向他伸出手，康恩只輕握了一下便向門口走去。屋外的濃霧圍繞著他，將他圍成一個神秘的身形。
艾麗走回樓上。如果不是時間太晚，她一定會打電話給牟南維報告今天的進展。他一定會很高興她已有了這般成就。
但想得更深入一點，她今晚的表現完全合乎談判的方式。她本來是習於較靜態的工作，像在法庭上或談判桌上這類較戲劇化的部分並不是她所喜歡的。她喜歡躲在辦公室內仔細思索所有的問題後，才採取行動。
她有足夠的能力進行現場辯論或快速判斷，否則她也無法通過法律系的嚴謹課程。但她並不喜歡以那樣的方式執行工作，卻總是身不由已。
今晚她很欣賞自己的作法。也許她當初不該加入遺囑及信託部門的，可是當時這個部門的氣氛及這些業務似乎挺適合她的。那麼，她是否低估了自己的潛能？她選擇了較簡易的法律部門，而將挑戰摒除在門外？也許吧！如果康恩能回到惠德公司，她應該徵詢康恩是否願意接納她成為他那個部門的一員。她並不十分瞭解他那些磋商技巧，但她有足
夠的聰明才智去學習。如果他也認為艾麗在這方面有相當的潛力，而且願意傳授她一些經驗和技巧的話……
「沒關係，慢慢來，」她心不在焉地說：「很抱歉晚餐的計劃臨時有改變。不過，我事先並不知道裴先生會來。」
桂太太拍了拍枕頭，「別再想了。」
我打賭桂太太一定以為我得花些時間和康恩道晚安，她一定很失望我們只是握了握手而已。
為什麼人們就不肯相信男女可以共事，而不牽扯到性關係呢？甚至連康恩都免不了有這種想法，而說出一語雙關的話。
艾麗又提醒自己，康恩這樣做是有目的的，他只是利用這個機會使地屈居下風。
桂太太將浴室的髒毛巾拿走，換上一疊乾淨的浴巾。「好了，」她很滿意地向四周環顧著，「現在，你可以好好睡一覺了。如果不夠暖和，那邊抽屜坐還有毯子。」
她漫步到窗前，將窗簾拔開一角往外望。霧已漸漸散去，她可以自霧氣中看見一片黑黝黝的湖水；湖面似乎無邊無涯，大概是氣候的關係吧。
她打開窗簾，打個呵欠，換上睡衣後便準備睡覺了。
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次晨，她剛吃完早餐，櫃檯的人就到餐廳去找她。「任小姐嗎？有你的電活。」
她喝下最後一口咖啡，放下餐巾後，隨著他來到大廳，心中兀自猜疑誰一大早就打電話來。想必是康恩，他一定思考了一夜，決定來個速戰速決，知道事情拖下去對他不利。
但電話那頭有氣無力的聲音是文伯爾．她若有所失地搖搖頭。
文氏關係企業在城中地區有棟辦公大樓正在改建，文伯爾的辦公室便在大樓的一間套房裡，內部裝潢非常現代化。秘書小姐帶艾麗進來時，文伯爾立刻自精斂的法式辦公桌後站起來。艾麗估計他大約三十五歲左右，個予不高，頭髮已漸稀薄，精工裁製的西裝已掩不住發福的身材。
「任小姐，很抱歉昨天未能接見你。」他輕輕地和她握了一下手。
艾麗心想，不論自己是忙是閒，文伯爾都得付她服務費用，所以並不在意。
「很高興你今早能來，」他轉向秘書，「請送兩杯咖啡來。同時在我的俱樂部預訂兩人份的午餐桌位。我想，訂在一點鐘好了。」
艾麗依照他的手勢在桌邊的一張椅子坐下，「文先生，你太客氣了，但我想午餐就免了吧。」
「誰說的？就算是我為昨天害你白等而表示歉意。」他向秘書揮揮手，然後坐回自己的位子，「請叫我伯爾．我們得一起工作呢！」他露出微笑，「很高興南維派你來，艾麗，我可以這樣叫你嗎？」
他的微笑很親切，但眼中卻有一抹冷冷的算計神色，令艾麗感到不寒而慄。康恩昨晚是怎麼叫他的？她現在明白了其中的緣由。
從長期的工作經驗中，她已經學會如何應付有這種傾向的客戶。
艾麗立刻從公事包中拿出檔案卷宗。攤放在大腿上。「我已經看過你叔父的遺囑，也看了有關遺產分配的各項文件……」
他看起來小太高興，但也不再堅持艾麗叫他伯爾。
「可是，我沒見到檔案中有任何文件提到你堂弟威脅你的事，你有任何證據嗎？他有沒有寫信表明他的意圖？」
伯爾搖頭，「沒有，他也沒跟我聯絡，我想他不可能和我聯絡的。你知道嗎？瑞福總愛自吹自擂，他以為虛張聲勢可以保留一點面子，但他不會真的以白紙黑字來要挾我。」
艾麗覺得伯爾說的應該可信，他當然瞭解自己的堂弟。「你還是告訴我一些瑞福的事吧！」
在他口中，瑞福並不是值得尊敬的人。「瑞福沒有一件事做成的。他父親是家族中的害群之馬，事實上，祖父的遺囑中根本沒提到瑞福的父親，所以瑞福怎麼可能得到傑夫叔叔的眷顧呢？但他自以為傑夫叔叔答應要給他一份完整的遺產。當然這話是其他人告訴我的。」
「是怎麼答應的？」她問：「我的意思是，瑞福有沒有說是傑夫在病床邊，還是在宴會上，或其他——」
「我不知道，我想大概足下棋的時候吧，瑞福常在屋裡晃來晃去。但不管怎麼說，都得由他自己提出證明，不足嗎？他不可能就這樣兩手空空地走上法庭，聲稱自己該分得一份遺產吧？」
「是不太可能，除非他有證人。」
伯爾搖搖頭，「不可能，傑夫叔叔的管家是聾子，每當瑞福出現，旁邊的人馬上會找個藉口走開，沒人能忍受他的。我知道傑夫叔叔總是寫信給他．討淪他的財務問題——」
「瑞福的財務問題？可是你不是說瑞福老在屋子裡晃來晃去嗎？傑夫為什麼又要寫信給他？」
伯爾聳聳肩，「傑夫叔叔是老古板，他可不信電話之類的機器，如果他要我和他一道用午餐，他會派司機到我辦公室來告訴我。」
艾麗慢條斯理地說：「那麼，確實有寫給瑞福的信了。」
「無疑的，是有成堆的信件。」
「而有些是討論錢財的。」
伯爾點頭同意，「據我對瑞福的瞭解，這個題材一定是定期討論的。」
艾麗歎息，「這些信必定在瑞福手上。」
「我想他不會保存那些信，他不是個有條理自勺人，也許那些信早就扔了，尤其那些信的內容又不投他所好。」
「有沒有辦法查出那些信的內容？」
「你是說副本？當然有，傑夫所有的東西都有副本。」伯爾皺眉，「有什麼問題嗎？還是你想到了什麼？遺囑上說給瑞福一些現款．我們也沒有完全忽略，所以他根本無權推翻遺囑。對吧？」
「表面看起來是這樣。可是你要知道，如果傑夫真的承諾過——」
伯爾搖頭，「不可能，就算傑夫叔叔真的說過什麼，也不過是諷刺之意。」
「不過，如果這些信件中有表示過。要為瑞福處理財務問題的蛛絲馬跡，或提到傑夫過世之後，瑞福就不再有財務問題之類的詞句，瑞福的律師就可以拿來申請，當作遺囑的附加條款。」
「天啊！」伯爾驚呼。
「所以，如果那些文件都還在，我現在就得看看有沒有這種情況，等對方將事情弄上法庭就太晚了。」她把腿上的卷宗合上，「那些信件在哪兒？」
「在倉庫裡，和一堆老舊的檔案放在一起。」伯爾接下去，「你不會在午餐前就開始吧？那可是一件大工程呢！」
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下午她一開始工作，就瞭解伯爾的意思了。這間倉庫裡有數不清的紙箱，層層堆放著，裡面全是傑夫的個人紀錄。
伯爾咬著下唇說：「就連我都不知道這倉庫裡到底有多少紙箱。這些資料集中在此管理會比較安全些，所以全都移來這兒了，別人是不能進來的。不過，艾麗，你不能在這兒工作的。」
艾麗放眼望去，很想同意伯爾的說法，不過這地方還蠻乾淨的。光線也不錯，「把這些東西全移到別處去太勞神費力了。」
他躊躇了一下，「那麼，我至少可以提供一些協助，我叫幾個秘書過來——」
艾麗搖搖頭，「她們來只會妨礙我工作，事實上，我得親自查看信件的內容。所以只要給我一張長桌和一把舒服的椅子，再找個力氣大的人幫忙搬箱子，我就感激不盡了。」