第16頁 文 / 華甄
「雨兒！」見她暈倒，彭峻威急忙掐她的人中，發現她的面頰滾燙。
「你走開！」早就對彭峻威有氣的夏雷看到妹妹臉色發白，立刻驅馬過來，一把從他手中將雨兒抱過來，摟在身前，怒氣沖沖地說：「你不要再來煩她！」
然後不等彭峻威說話，他調轉馬頭繞過花轎往城內奔去。
夏雷的氣勢和胯下駿馬令圍觀者自動讓道，讓他們消失在城門內。
「雨兒好像病了！」看著夏雷的背影，彭峻威大聲提醒他。
可是夏雷沒有回應，只有急促的馬蹄聲敲打著彭峻威充滿憂慮的心。
然而，無論對雨兒有多擔心，他明白自己首先得把眼前的麻煩解決好。身為皇上特使，言行得謹慎，稍有不慎就會惹出亂子，於是他上馬隨戎家小姐進了城。
戎家乃霸縣首富，以開鏢局起家，獨生女仗著聰慧美麗，對夫婿要求特別高，多年來左挑右選耽誤了青春。家人見她雙十年華已過，仍未尋得如意郎君，便令其按傳統習俗拋繡球擇婿，並張貼告示通告全城。戎大小姐只好屈從爹爹的意思。
可今日一早來到城門上，見城下人頭攢動，卻沒一個令她心動的。
就在她失望煩惱間，忽然看到遠處來了一行騎馬的人，而當頭那位面如冠玉、挺拔俊秀的男子立刻吸引了她的注意。
啊，好個玉面俏郎君！她驚歎著，感謝老天爺沒讓她空等。於是她抓住有一身好武藝的管家，要他無論如何得助她將繡球拋給那個人。
在她的一番謀畫後，事情果真如她預想的那樣發展。可是，就在她自以為終將抱得檀郎歸時，卻被與「新郎」私下交談後的爹爹將好夢擊碎。
「今日繡球不作數，改日另辦。」戎老爺當眾宣佈。
「女兒非此郎不嫁！」戎小姐大發脾氣，可爹爹緊隨而來的話讓她柔腸寸斷。
「彭大人乃皇上特使，是當朝雙冠狀元郎，如今受皇命到此地巡視，大人無意娶你，你又怎可強人所難，冒瀆大人呢？！」
沒想到那從小任性驕縱的戎小姐個性剛烈，她好不容易選中的夫婿，如今怎肯放手，於是她孤注一擲當著爹娘族人和彭峻威的面宣佈：「無論如何，繡球是公子接去的，我已是公子的人，如果公子執意不娶，那我定不偷生！」
她這橫了心的一著，可是把彭峻威難住了，他一生從不害人，如今怎能看著如此年輕美麗的女子為他送命？
他的躊躇被女子看在眼裡，更加以此相逼；而戎府僅此獨生女，一聽她寧死也要完婚，當下都洩了氣。
「大人，老朽此生就只有此女，還望大人成全！」戎老爺向彭峻威跪下，其它族人和下人、丫鬟隨之「撲通」跪了個滿堂滿院。
「各位請起！」彭峻威突然感覺到從未有過的疲憊，眼下為了不鬧出人命，他得先穩住戎府，再作計較。於是他揮手讓大家起來，對戎老爺說：「雖本使無意於繡球，可事已至此，本使自會給各位一個交代。但事發突然，本使身負聖恩，尚有要事待辦，故還請戎老爺、戎小姐延遲幾日，容本使稍後再議。」
戎老爺、戎小姐等紛紛俯身行禮，表示從命。
「一切但聽夫君安排！」戎小姐溫順賢淑地俯身再拜，並從衣襟間取下一隻繡花荷包雙手奉上。「此且贈君，權作今日訂婚憑據。」
對此，彭峻威無法接受，他一揮手。「不需要憑據，你我今日尚未議及婚事，且等日後……」
可是沒等他話說完，戎小姐已經珠淚雙垂，哀怨地說：「夫君若不接受此物，妾寧願今日以命交心！」
戎府管家立即接過小姐手中的荷包，跪在彭峻威身前，遞上荷包。「請大人看在小姐一片癡情，接受了吧！」
彭峻威惱怒地抓過荷包，帶著滿身的疲憊和充斥於心中的憤怒，不再多看戎小姐一眼便告辭而去。而戎老爺不敢怠慢，親自陪伴，將他送到了府衙。
見過知府，知道夏雷等人已被安排在驛館後，彭峻威匆匆趕去，卻看到了令他想不到的一幕——
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怒氣騰騰的夏雷在抱過妹妹時，就知道她生病了。
於是他帶著漸漸甦醒的妹妹和身後的銀杏來到縣衙，取出彭峻威的特使信符和自己的通令給縣太爺看過後，即刻被安置在驛館住下了。
衙役隨即為他請來郎中，為雨兒看病。
郎中開了藥方，銀杏立刻去抓藥熬藥，而夏雷則焦慮地勸導妹妹。
「雨兒，哥早跟你說過，離開峻威少爺吧！」
雨兒渾身疼痛，尤其是心痛。
她的眼前一直是那些女人走馬燈似的晃動，是彭峻威親切地幫助她們、將她們抱在懷裡，讓她們隨意靠在他身上的愜意模樣。
她真希望自己能像哥哥說的那樣，能離開他，忘記他！
可是她做不到！只要一想到彭峻威再也不屬於她，她就受不了。
見她聽了自己的話只是流淚搖頭，夏雷氣急了。他忘記了她的病，大聲吼道：「雨兒，來京城這大半年，你難道還不明白？峻威少爺只會讓你心碎，讓你一輩子不快樂，因為那些女人永遠是他的影子！他的軟心腸是不會拒絕那些女人的！」
哥哥的話像刀子，剜著雨兒的心。她哭泣地說：「不會，三哥哥不會要那些女人，因為只有我有手鏈……」
提到手鏈，夏雷更加生氣了。他一把抓過雨兒的手：「都是這條手鏈害的，是它將你變成了這個樣子，要是爹娘還活著，看到你這樣會很傷心的！」
他一面罵著，一面發狂地拉扯那條緊緊箍在雨兒手腕上的「鎖情鏈」。
「哥哥，不要！」雨兒抗議，那是她自幼珍惜的寶物，如何能讓哥哥摘了？但是，她的掙扎就像落在網中的魚兒想掙脫魚網一樣困難。「哥，放開我！」
夏雷不理睬她的懇求和掙扎。
「別這樣，哥哥。」她哀求著，哥哥正在無情摧毀的是她的心哪！
手腕上的疼痛令她的聲音哽咽，眼淚打濕了她的臉頰。
「該死的手鏈！該死的……」極度的挫敗感令夏雷失去了控制，他不相信那條鏈子就真的搞不下來！他抽出自己身上帶著的小刀，氣憤地說：「雨兒，哥不願意看到你痛苦一輩子。聽話，讓哥替你把這該死的鏈子弄掉，沒有了它，你日後才能平靜。哥帶你走，走得遠遠的，再也不要見到他！」
雨兒在看到刀子時，更加拚命的護住鏈子，而她的動作也更激怒了夏雷。
他抓過妹妹纖細的手腕，揮動手中的刀用力切割那條手鏈。
「痛！哥，痛啊！」雨兒淒厲慘叫。本來就緊貼著肌膚的鏈子在插入刀子後更深地嵌進了她的皮肉，金屬劇烈的磨擦很快就在她手腕上留下了一道道血痕。
「夏大哥，你不要這樣，雨兒妹妹還在生病啊！」端著藥進來的銀杏見狀，心驚地趕過來阻止他。
夏雷聞聲，猛然住手，看著在他奮力的切割撕扯下，依然毫無損傷地貼附在雨兒肌膚上的手鏈，和雨兒血跡斑斑的手腕，心裡又痛又恨。
「雨兒，是哥哥沒用！」他扔下刀，抱住哭得幾乎要昏過去的雨兒。
就在這時，彭峻威回來了。
「夏雷，你在幹什麼？！」一看到雨兒手腕上細膩的肌膚面目全非，他一個箭步衝了過去，推開夏雷，奪過雨兒。
「你滾開！不要再靠近我妹妹！」夏雷嘶吼著，抓起地上染血的刀向他撲去。
「夏大哥！」第一次見他如此失禮和粗魯，銀杏大聲驚呼。
彭峻威和她一樣，被夏雷罕見的暴怒和憤恨嚇住，但他還是很快就放下雨兒，避開了他的攻擊，並奪下他手中的刀子。
「夏雷，你瘋了！竟敢對我使刀子？」兩個男人怒目相視。
「沒錯，可惜我打不過你，沒法代雨兒教訓你！」夏雷眼眶全紅了。
「三哥哥，不、不要怪哥哥，他是為我好。」雨兒沙啞的聲音聽來令人難受。
「雨兒……」彭峻威扔下刀子，轉身再次將雨兒抱在懷裡，懺悔地說：「雨兒，是三哥哥不好，都是三哥哥不好！」
看看妹妹，夏雷無奈地歎了口氣，跑出房間。
「別怪我哥……」雨兒靠在彭峻威的懷裡，覺得全身沒有一處不痛。
「我不怪他，我怪我自己！」他的臉摩挲著她的額頭和臉頰，感覺到那不正常的炙熱，於是想起了她的病，摸摸她的額頭問：「你病了，看大夫了嗎？」
「已經請大夫來看過了。」代替雨兒回答的是銀杏。「這是剛熬好的藥。」
彭峻威接過她倒好的藥。「我來餵她，你去看夏雷，別讓他再做傻事。」
銀杏點頭出去了，在彭峻威的照顧下，雨兒昏昏沉沉地喝下了整碗藥。
「雨兒，身體不舒服為什麼不早說呢？」彭峻威將她輕輕放下，可是她已經虛弱的睡著了，並沒有回答他。