第4頁 文 / 出雲
「錯了，你當莫老闆是你嗎？他那種人就算是白手也能起家，更何況柳老爺早將柳織堂交給他，柳小姐只不過是名義上的繼承人，一點實權也沒有，就算嫁人，頂多配些豐厚的嫁妝，她的夫家想得到柳織堂是不可能的。」八字鬍男子不以為然的反駁胖男子的說法。
「那麼莫老闆嫁妹是為了將礙手的人給趕出去，好名正言順的掌握柳織堂了？」一直默默聽著朋友對話的光頭男子，突然做出結論。
「誰知道呢。」
幾名中年男子，就像街頭論人長短的三姑六婆般，談論著「天下名堂」柳織堂裡發生的大小事。
在揚州，一般人對莫允飛以義子身份坐上掌權大位的傳奇皆津津樂道，更遑論是這種嫁妹奪權的戲碼，皆教眾人睜大眼看著戲如何搬演下去。
「不過話說回來，柳小姐很少出門，只聽說她小時候有些與眾不同，沒想到還有這麼多人上門求親。」光頭男子摸了摸自己的光頭道。
「再怎麼怪異的女人，只要是柳織堂的小姐，求親的人還會少嗎？」
「可她徒具小姐之名，並無實權，娶到她不也是娶個空殼罷了。」
「她雖無權，好歹也是柳家小姐，而且對那些人來說，最重要的是與莫老闆成為親家，這才是最大的好處。」
「這麼多年下來，他們義兄妹感情好不好，其實我們也不清楚，就算與莫老闆成為親家又如何，也不一定能享受到好處呢。」八字鬍男子小嗤一聲，對那些擠破頭想娶柳小姐的人覺得好笑。
「我和你的想法正好相反，能讓柳老爺信任的男人，人品絕對壞不到哪裡去，對柳小姐也不會錯待才是。」胖子搖頭道。
「事情照你想的那麼簡單，天下就不會有壞人了。莫老闆將柳小姐關在府裡，不准她出門，我就不相信他對她有多好。」八字鬍男子槓起胖男子，反駁道。
四個人對莫老闆是好是壞、有野心還是為報恩，吵了起來。
柳織堂是揚州人的驕傲，莫允飛是揚州人嗑牙閒談的話題，不論他好與壞，至少他讓這裡的鄉親不覺得人生那麼無趣吧。
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牆外的人談得沸沸揚揚，牆內的人卻雲淡風輕的過著自己的日子。
只是偶爾公事外的騷擾，還是讓人皺眉厭煩；尤其是不受歡迎的客人硬上門糾纏，更教莫允飛不耐。
「少爺，何少爺又來了。」
柳總管趁著莫允飛與手下談完公事的空檔，連忙進門通報。
坐在案首的莫允飛濃眉一蹙，冷淡的說：「告訴他顏兒不嫁，要他死心不要再來了。」．
「奴才說過，但他不聽，直嚷著要見大小姐，除非大小姐親自拒絕，否則他不走。」柳總管對橫行鄉里的小霸王何繼青，是一點法子也沒有。
莫允飛端正的五官因為冷笑而顯得嚴厲。「要見顏兒也得看我同不同意。」
他怎麼也沒有想到，在他決定為義妹擇親後，上門提親的淨是游手好閒、不務正業的富家子弟，其中又以河繼青的風評最下等，不但個性輕浮任性，又喜新厭舊、拈花惹草，對姑娘始亂終棄，這種男人別說是讓顏兒嫁他，根本連兒都不會讓她見面。
「少爺，如果你不出面，我想他不會死心的，尤其何少爺的名聲不好，奴才擔心處理不當會有麻煩上身。」柳總管憂心忡忡的說。
莫允飛深黑的眼中閃過一抹寒光，冷淡的說：「如果我怕麻煩，就不會拒絕他的提親了。」
「奴才知道少爺不怕，可奴才擔心他會挾怨報復，對大小姐不利……」
事關柳顏的安危，莫允飛這才不耐地起身離座，「我知道了，我會親自和他談談。」
柳總管見他肯出面，不由得吁了口氣，跟著他疾步朝前廳走去。當莫允飛行經蓮湖時，腳步倏地一停；他順著主子的眼光，才瞧見在蓮湖上的亭子裡，大小姐和二小姐正在亭中對弈。
亭中兩名年輕女子，一個圓臉上嵌著圓潤大眼，長相甜美中流露出些許的嬌憨之氣；坐在圓臉姑娘對面的女子，則略顯蒼白，秀美精緻的臉上，鑲嵌著一雙如黑玉般晶瑩的眸子，秀氣的鼻下是兩瓣呈淡粉色的櫻唇，掛著淺淺的笑容，讓人如沐春風。
圓眼女子一見莫允飛，如見救兵，由石椅跳起拉著莫允飛的手叫：「哥哥，你來得正好，快幫我看看，我的棋快死了！」
莫允飛看著棋盤，只見黑子包圍白子，白子散亂得幾乎無力回天。他撇唇一笑，舉棋放定一角，頓時白子絕處逢生，解了燃眉之急。
「啊！」柳顏輕呼一聲，抬眼看他含笑嗔道：「大哥壞了我的佈局。」
莫晴兒拊掌樂道：「我活了！我活了！哥哥真是厲害。」
「大哥忘了，觀棋不語真君子。」柳顏瞅著他道。
「晴兒棋藝本就不如你，你贏她也沒有樂趣可言。」莫允飛冷峻的表情在她們面前軟化不少。
「對啊！哥哥和顏姐的棋藝在伯仲之間，你們兩個廝殺高才有意思。」莫晴兒邊說邊順勢將哥哥推入座位。
「我現在沒有時間，等我有空再說。」他失笑地道。
「你一直那麼忙，什麼時候才有空！」莫晴兒低叫。
「我不忙就表示柳織堂快完了。」他睇了妹妹一眼。
「才偷閒一下子，柳織堂也不會關門，你有多久沒來看我和顏姐了，你根本不知道顏姐……」她覷了一眼沉靜的柳顏，立即說道：「顏姐和我都很想你呢。」
「我知道自己不對，不過我現在必須去見一個不速之客，等我處理完他的事再來陪你們。」
「大哥說的不速之客是誰？」柳顏忽然問。
「你不需要知道的人，反正我會打發他走。」
柳顏抿嘴淺笑道：「是何家少爺嗎？」
「你怎麼知道？」他明明交代下人不能讓她知道何繼青的事，不知又是哪個人多嘴？
「屋子就這麼大，人多口雜，我總會聽到一些事。」柳顏輕笑。「他似乎不放棄，要我親自去回絕嗎？」
「不用，你不需要出面。」莫允飛一口拒絕她的提議。
「是啊，顏姐，那傢伙可不是什麼好東西，前幾日我上街，就聽說他『又』拋棄一個姑娘，害那個姑娘差點想不開輕生。這種玩弄姑娘的混蛋，你絕對不能去見他。誰知道他會不會見著你的美貌，就更加無賴地黏上來。」莫晴兒一提起何繼青，厭惡之情溢於言表。
「我哪有什麼美貌，你太誇張了，我也不相信會有人因為提親被拒就做出什麼舉動吧！」柳顏因莫晴兒的話而失笑。
「他要是肯接受拒絕就不會上門糾纏。」莫允飛不以為然的輕哼。「總之你要避開何繼青，最好不要出門，直到他死心為止。」
「既然大哥這麼說，小妹就聽大哥的。」柳顏笑道。
「我先去大廳打發他，之後再來陪你們下棋。」他滿意的點頭。
「好的，我們會等你。」
柳顏微笑地看他轉身離開，雙眼一瞬也不瞬地凝視著他修長挺拔的身影愈走愈遠，直到他轉人石林間，看不到人影才移開眸子，卻險些被無聲湊近的圖瞼嚇到。
被莫晴兒知悉瞭然的眼光盯著，柳顏芙頰不禁浮起兩朵紅雲。
「你靠得這麼近，差點嚇到我了！」她輕移眸子，輕聲道。
「顏姐，你真的同意讓大哥安排你出嫁嗎？」
「為什麼不同意？嫁人不是女人最後的歸宿嗎？」
「話是這麼說，可是你的感情呢？你的心呢？你要瞞著大哥，帶著遺憾嫁給他挑選的人，就這麼過一輩子？」莫晴兒抓著她的手，大聲地問。
「我不明白你說的是什麼意思？我沒有什麼遺憾啊。」她的笑容倏地一僵。
「你喜歡哥哥，不是嗎？」
「晴兒！你別胡說，我對大哥只有兄妹之情。」過於迅速的否認，顯得欲蓋彌彰。
「不要騙我了，打從我們被義父母收養，大哥疼你勝於我這個親妹妹，你也總是跟著大哥，」雙眼、整副心思全放在大哥身上，這麼明顯的感情還想騙誰呢？」
「大哥關心我是因為我……爹娘的交代，他自覺是我的保護者，所以才會多關心我一點，而我那時還小，突然多了兄長的疼惜自然高興得跟前跟後，但絕不是你想的那種感情。」
「顏姐，你何苦自欺欺人，壓抑自己的感情並不會讓你變得快樂。」莫晴兒頁的為她擔憂。
「晴兒，我們不要談這件事……」柳顏垂下睫，不想多說。
「逃避解決不了問題，顏姐，我不想見你為了順從大哥的意思，而違背自己的心意嫁人。」
柳顏抬起頭輕笑，「我對大哥真的沒有兄妹之外的感情。」
「你還想瞞到幾時呢？如果我說是你自己洩露你對大哥的愛意呢？」
「不可能。」柳顏的眼神不定，芙頰上微微泛汗。