第3頁 文 / 出雲
小伙子，你是唯一能救這丫頭命的人，你不能離開啊。
「等等，小兄弟，你先不要走，我有事要拜託你。」柳晉元跟了上來。
是啊，停下來！柳顏的命在你手上，如果你不救她的話，她活不過明年的清明啊！
「小女的體質自小與眾不同，她可以看到一些異象，所以身體一直不好，可是今天見到你，你身上的火卻能幫她驅離那些不是人間的東西，所以我只能拜託你幫忙！」柳晉元一邊跟著他，一邊急著解釋。
兩道聲音不斷的在莫允飛的腦中、耳邊響起，轟得他受不了的停步回身大叫：
「你們都不要說了！」
你們？柳晉元背脊一冷，想起女兒說和眼前少年說話的老人，原來這少年也是有異能之人。
「哥哥，老爺爺在說什麼？我怎麼都聽不到？」柳顏奇怪的問，她只看得到紅衣老人的嘴一張一合，卻什麼話也沒聽見。
「妳說說話的是個老人？他在哪裡？」莫允飛瞪著她問。
「你的右手邊。」她指了指紅衣老人的位置。
他的心底雖然發毛，卻還是鼓起勇氣轉頭瞪向自己的右方。
別用那種眼神看我嘛，我只是想要和你說說話，不會對你做什麼的！
那道聲音露出哀怨的抱怨。
莫允飛故意不理會老人，只是低下頭問柳顏：「妳看得到他，卻聽不到他說話？」
是我特意不讓她聽見的，總不好當著她的面說她命不長吧？就算她還只是個小女娃，但她很聰慧，我不想傷她的心。
「命不長？」莫允飛倏地一震，瞪向出聲的方向。
柳晉元聽他低嚷，臉色刷地一白，緊張的握住他的肩大聲問：「小兄弟，你說誰命不長？」
噓！不要告訴別人。這個是天機。
莫允飛吞了吞口水，好半晌才說：「沒什麼，我只是聽那人說他自己的命活得不夠長。」
女兒說她看見的是老人，老人還算活不長嗎？柳晉元心中雖然疑惑，卻沒有多問。
呼，還好你沒有當著她和她爹的面說出她活不久了，不過只要你肯幫忙，就能救她的命。
老人明顯的鬆了口氣。
莫允飛抿嘴瞪眼地看著空無一人的右手邊。「老爺，我想你們……你誤會了，我沒有能力幫小姐。請恕我失陪。」
他沒有興趣插手別人的事，更何況是那種光怪陸離的玩意兒。
小兄弟，你難道忍心見死不救？這丫頭不過比你妹妹大一歲，你忍心看著一條年輕的生命就這麼消失了？
莫允飛沒有回答，只是一徑地往前走。
「等一等，小兄弟，我知道你年輕，對這種事難免會害怕，可是我是真心的請你幫助顏兒，拜託你。」柳晉元心急的拉住他請求。
「老爺，我對小姐的事怕是力有未逮，也許你可以找別人……」他面無表情的拒絕。
「沒有別人了，我找了好幾年，都沒有找到像你這樣的人，你是小女唯一的希望。」柳晉元不死心的懇求。
「老爺，我還有工作在身，不能久留……」
收他當義子！
突地，柳晉元的腦中迸出一個念頭，他還來不及思考，嘴就自動說道：「如果你願意，我可以收你為義子，給你環境栽培你，甚至讓你擁有自己的事業。」
莫允飛心裡一震，停下步伐道：「老爺，你不要受魑魅魍魎的蠱惑。」
什麼魑魅魍魎，我雖然品位不大，但還是神。
老人不平的反駁。
柳晉元一愣，他的靈光乍現是魑魅魍魎搞的鬼？
儘管如此，他卻覺得這個主意並不壞，尤其眼前的少年不但沉著自制，更難得的是他不願趁人之危順勢成為他的義子；就算他不一定知道自己的身份，但能被何老爺邀請前來聽戲，自然有一定的地位，可他卻淡淡的提醒他不要被別人鼓動。
「不管這個主意是不是因為被其它『人』影響，但我覺得你是個可造之才，若是你答應，我真的很願意收你做義子；當然，如果你的父母同意的話。」
莫允飛帶著排拒的表情看著柳晉元。「我的父母已經去世，不過，我沒有打算成為別人的孩子。」
「你不要急著拒絕，好好考慮一下，好嗎？」
「哥哥，顏兒可以當你妹妹啊，你到我們家來啦！」柳顏拉住他的袖子，一雙水汪汪的眼望著他。
「我已經有妹妹了。」在她坦率的眼光下，他的語氣不自覺放軟。
「就算有妹妹也可以再多一個啊，我也可以多一個姐姐啊。」
「她比妳還小。」由剛才自稱是神的口中聽到的訊息，她比自己的妹妹還要大上一歲。
「你帶著一個七歲的妹妹生活？那你在工作時，你妹妹呢？」
柳晉元向來心軟，在聽到他父母雙亡時就已鼻酸，現在聽說他與妹妹相依為命，心口更加發熱，為這對年少的兄妹難過。
莫允飛垂下眼，沒有說他的妹妹晴兒跟著他在何家當小丫頭，鎮日被何家的少爺、小姐使喚。
快答應他！這不但對那丫頭好，對你和你妹妹都是好機會！
老人的聲音又蹦進他的腦中，一句「對你和你妹妹都是好機會」，讓莫允飛的心一動，嘴唇囁嚅了會兒，又頹然的合上。
你還考慮什麼？直接答應他吧！
老人著急的聲音不斷催促他答應。
看著他黯然陰鬱的臉色，柳晉元輕歎一聲。「我說這些話不是故意要傷你的心，只是撇開顏兒的事，我真的希望你和你妹妹有個更好的環境成長，而且我很欣賞你的傲氣與堅定，很想栽培你，所以你好好考慮好嗎？」
莫允飛雖然有些動搖，但仍排斥當別人的義子，他們永遠是爹娘的兒女，是莫家人。
「謝謝老爺的賞識，不過我……」
同意！快說同意！
老人在他的耳邊大叫，若非不能現身，他真想揪著他的耳朵逼他同意。
莫允飛深吸口氣，不想理會老人，誰知他的聲音卻像是在腦中炸開般，讓他頭疼欲裂。
「我……唔……同意！」他的話還沒有說完，嘴突然被人摀住發不出聲，好不容易擠出的聲音，卻違背了他的意念。
第二章
揚州六月，紛飛的柳絮，撲得行人滿臉。
城內最大的「聚客來酒樓」正值晌午時分，用膳的客人將偌大的酒樓擠得滿滿的，座無虛席，令老闆忍不住眉開眼笑。
在二樓的一間包廂內，幾名客人邊喝著酒，邊討論起揚州最新的話題——柳織堂的老闆為妹擇親。
說起柳織堂，可是揚州人的驕傲，在七、八年前，柳織堂雖然在揚州城內擁有好口碑，但直到最近這四、五年，生意才愈做愈大，甚至因為一款絲料「揚水繡」紅到京城，深受王公貴族的喜愛，儼然成為南方絲綢莊的翹楚。
柳織堂發展迅速實不在老闆柳晉元的預料中，但自從他收養了一對兄妹後，運勢就好得讓人嫉妒，一連幾年棉產豐收、蠶絲穩定，原料品質好，加上織布、染布與繡工的手工又優良，這才將柳織堂的名氣打出揚州城外。
外人都道是柳晉元好心才會有好報，但柳織堂會有如此驚人的成長，莫允飛功不可沒，雖然他年少，卻聰明而且好學，常提出中肯的建議，改變了堂裡冗長的製程及染色技術，使得柳織堂在這幾年的名聲一飛沖天。
柳晉元對義子的欣賞與信任，從莫允飛甫十八歲就被委以大任可見，而柳晉元在卸下重責之後，即與妻子四處遊山玩水，直到因意外去世。柳晉元離世後，莫允飛正式成為柳織堂的當家；不久，即傳出莫允飛為義妹柳顏擇親的消息。
柳織堂的大小姐欲出合的消息，就好比在揚州城內丟下炸藥，揚州甚至其它縣城的名門大戶紛紛前來提親，只是沒有一門親事能讓莫允飛點頭答應，柳顏的婚事就這麼拖了下去。
在眾多求親者之中，即使有人被拒絕即打退堂鼓，但還是有百折不撓的求親者打死不退，其中就屬揚州河大善人的獨子何繼青最為積極。
「莫老闆真的又拒絕何少爺的提親？」方桌一角，一位微胖的男人問道。
「千真萬確，不只是何少爺，多少富家公子哥上門提親都被莫老闆給擋了回去。」另一邊留著八字鬍的男人，邊啜著酒邊說。
「這個莫老闆是在想什麼？說要幫柳小姐擇親，卻老是拒絕上門求親的人。」微胖男子不解的瞪眼。
「誰知他心裡想什麼！不過前去提親的那些人家，除了有錢外，人品倒沒有什麼出色之處，他拒絕也算情有可原。」另一名瘦削細眼的中年男子道。
「我之前一直覺得莫老闆心思深沉、難以捉摸，現在更搞不懂了。不過柳織堂畢竟是柳家的產業，正統的繼承人是柳小姐，要是柳小姐嫁人了，這柳家產業豈不全落到她夫家手上？我想莫老闆一定是想到這一層，才會拒絕那些提親的人。」微胖男子揣想道。