第12頁 文 / 千水
他的話，讓她的目光轉到他臉上。
「可是，你不是哥哥……」
「不是哥哥，一樣可以照顧你，你的命是我救的，要養活你並不難。」只是照顧一個小女孩，應該並不困難。
楚絲垂下臉，心裡還是想念哥哥。
「你叫什麼名字？」光看她的表情，就知道她在想念親人。紅袍男子開口問著，轉移她的注意力。
「楚絲……」
「楚絲？」果然是楚族人。
這名字還真像她。嬌小的她就像絲一般纖弱，細瘦的骨架彷彿一折便斷，無依的神態彷彿不屬於人世間，下一瞬間便會消失。
她還太小，卻面臨戰亂，獨自一個人在沙地裡不知道流浪了多久，也難怪她會這樣茫然失措。
不過，雖然他沒有體會過生命裡的任何挫折，但他夠強悍，足以應付身旁發生的任何意外；而她的脆弱雖然令人憐惜，但他並不想一直看她這個樣子。
生命本來就是殘酷的，她早晚要懂。
「絲兒，你要不要跟著我？」他開口拉回她的注意力。
楚絲忽然聽見他這麼說，不禁呆住了，只是看著他。
「我可以照顧你，但是你也可以拒絕，你要跟我走嗎？」
要跟他走嗎？哥哥不知道在哪裡，爹娘也不見了，她一個人下知道該去哪裡找他們，也不知道自己該怎麼辦。
望著他，她有點不安地間：「跟你走，你會不會突然丟下我？」如果連他也不見了，她……她……
「不會。」他做事向來不會只做一半，既然救了她，又說出口要照顧她，這個承諾就是一輩子。
「你保證？」被丟下過一次，她怕再有第二次。
「我保證。」
夫，他向來一言九鼎，結果卻被一個小女娃質疑，真是讓人哭笑不得。
「那……我跟你走。」楚絲抓住他不放。「可是……我不知道你是誰。」
紅袍男子抱超她，唇角勾起一抹笑。
「我叫——川。」
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中原天朝與西疆皇朝之間往來的道路，有個很美的名字，叫作「絲路」。
很多人都知道絲路旁有座天山，卻極少有人知道天山群脈其中之一的另一端，有座與世隔絕的谷地。
他說，這裡叫作「川谷」。
他以川為名，以川為居，以川為伴。
至於本名，他只提過他姓風，原居西疆；風氏在西疆屬皇族之姓。
川谷內流水潺潺，不同於絲路上的黃沙乾道，這座谷地有來自高山上的雪水，加上山脈擋住由西北吹來的乾燥空氣，保留了濕氣、溫暖，形成一處綠意盎然的人間仙境。
楚絲從小生長在滿是沙土的乾燥地方，很少看見綠樹、花朵，更別說是潺潺的溪流和瀑布了，她一進谷就看呆了，同時也愛上了這充滿生機的流水聲。
「這裡是我住的地方，也是以後你要住的地方。」川望著她已逐漸恢復生氣的面容，唇角不覺也跟著微微上揚。
雖然他救了她，也承諾會照顧她，但她一直是不安的，突然遭逢變故，加上一路被追殺的恐懼，哥哥不見了的驚慌，一個人在沙地裡的茫然無助，全都在她心裡留下了陰影。
自從獲救之後，來到川谷這一路上，她的眼神總是驚疑不定，神情惶惶不安，只有在看見川仍在身邊的時候才偷偷鬆口氣，然後緊盯著他，像是生怕他會在下一刻忽然消失。
夜裡，楚絲更是從來沒有安睡過。
川本來是讓她自己睡一間房，結果每到半夜他便被隔壁的尖叫聲驚醒，然後奔入她的臥房，將陷在惡夢中的她喚醒，擦乾她臉上的淚水，再安撫她睡去。
兩天後，他乾脆跟她睡同一間房，這樣晚上她作惡夢的時候，他才不必像逃命似的趕到隔壁的房間去，只為了安撫一個小丫頭。
之後，也許是身邊有個熟悉的人，她比較有安全感，雖然仍會作惡夢，但次數明顯的減少了。
「這裡好漂亮。」楚絲半跪在瀑布下的水池邊，好奇地望著澄澈的池水，看見池底充滿各種顏色的石頭。
「走吧，」川轉身走向另一個方向。
楚絲只好先拋下美麗的瀑布，跟著他走向池水的另一端。
在這座天然形成的谷地中，幾乎看不出有什麼人為的痕跡，唯一不屬於天然的「物品」，大概就是這幢以石頭砌成的屋子。
「絲兒，過來。」進屋後，他躺上小廳中一張臥榻，喚著她。
楚絲走近，好奇地觸摸這張綠色的臥榻，發現它好像石頭，硬硬的，可是摸起來卻有種微溫，不像一般石頭涼涼的。
「這叫暖玉。」川看著她好奇的神情，道。
「暖玉？」
「玉，是石頭的一種，但比石頭珍貴，也比石頭漂亮，而暖玉更是非常罕有的，一般人看了都會很想得到，不惜一切也想將它據為已有。」他的解釋，永遠帶著一點現實的殘酷。
「為什麼？」楚絲不明白。一塊玉，很值得大家搶嗎？
「因為據說它具有能醫治內傷、增強內力的功效。」他薄抿的唇扯出一抹譏誚的笑意。
「那……很有用嗎？」她不懂。內傷？內力？那是什麼？
「對一個練武的人來說，這塊暖玉抵得過他二十年的努力。」
「喔。」她似懂非懂。
「你想不想上來躺躺看？」
「嗯。」她好奇地爬上去，平躺著，背上傳來一股暖暖的感覺，但是……「好硬。」她皺眉，拍拍玉石，覺得怎麼躺都下舒服，後來，她乾脆爬到他身上，很快的找到夜裡習慣的那個位置，才滿足地輕喟一聲。
還是這樣最舒服。
「絲兒？」他低頭，發現她居然沒一會兒就睡著了。
呿！現在還是大白天耶，而且她居然就這麼把他的身體當成床鋪，一點都不懂得享受暖玉的功用。
不過，也因為她對他的依賴，讓川一向冷漠的神情添了一絲柔和。
他總覺得，他替自己找了一個麻煩回來。
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即使在川谷中的生活愜意且不受拘束，更沒有危險，但是楚絲仍不時會作惡夢。
太安靜的環境會讓她不安，因為那會讓她想起獨自一個人在沙地裡尋找親人的惶恐，根本不敢一個人睡。
川常在夜裡到瀑布旁沉斂心神，修習內功，楚絲總是俏悄跟去，聽著水流聲，然後在最接近他的地方睡下。她的足音當然瞞不過耳力敏銳的川，但意外發現她在瀑布旁入睡比較不會作惡夢後，他乾脆讓她跟著他，他練功，她就裹著毯子在一旁睡覺。
川不是一個心思細膩的男人，「體貼女孩子」這五個字連聽都沒聽過。他教導楚絲是很隨興的，偏向自己的喜好，也偏向實用。讀書識字是基本，石屋左側有讓她為之瞠目的豐富藏書，日連夜看十年都不一定看得完；他鍾愛琴聲，所以教她彈琴，因為她也愛上了琴音，所以他替她制了一把木楊琴，讓她能盡情的彈奏。
他不時出谷做他的「買賣」，便教楚絲怎麼在山谷裡植種，然後采可以食用的葉菜當食物，讓她在他不在的時候不至於餓肚子。
他不認為她需要習武，因為有他在，她不必擔心安危的問題，所以只教她迷蹤步，可以練來健身，若過上惡人也可以藉此迅速躲避。
他對她並沒有特別好，卻一直用他的方式照顧著她。
直到她癸水初來的那年，這個泰山崩於前而面色不改的男人第一次出現目瞪口呆的表情。
他抱起腹部疼痛的她躺在暖玉上，因為暖玉可以溫暖她的身子，讓她不再那麼疼痛，然後對她解釋她身子的變化。幸虧他懂得一點醫理，這種男女之間的不同之處難不倒他，只是他沒想過有一天他得面對這種情形。
但是，就算懂得這種變化，他卻不知道女人在這個時候都怎麼打理自己，所以趁她好不容易睡著的時候，他飛快離開川谷，又飛快的回來，然後臉不紅氣不喘地為不知所措的她解說打理的方式。
只有他鎮定，她才不會慌亂。
因為她體質虛寒，所以他要她以後都得睡在暖玉上，不可以再跟著她到瀑布邊睡。
楚絲一聽就不願意接受。「我不要。」
「絲兒，聽話。」川並沒有不耐煩，但不太高興她違背他的話。他已經很習慣那個聽話又乖巧的絲兒了。
「我聽話，可是我不要在這裡睡。」
「嗯？」他皺眉。
「我不要。」
「你乖乖待在這裡。」懶得跟她多說，他直接下令，然後逕自到瀑布旁打坐調息，但沒一會兒，他就聽見她緩慢的腳步聲。
他張開眼，幽綠的眸子不悅地盯著她，無言地命令她回暖玉上躺好。
楚絲站在原地，只是咬著下唇，一點也沒有要轉身回屋裡的意思。
見他神色漸冷，她垂下臉，但腳步仍沒有移動。
忽然間，川轉開臉，身形一動，便迅速消失無蹤。