第2頁 文 / 唐浣紗
「不是這樣的。」朝露微笑地搖頭。「我知道你們兩個都很關心我，我也不是硬撐。沒錯，我現在的確很需要錢，但我覺得倘若我沒有盡自己最大的努力，就跟你們伸手借錢的話，那，我過不了自己這一關。所以，我希望能再試試看，盡力把公寓租出去，倘若能順利出租，我肩上的壓力就會減輕多了。求人不如求己，我真的不喜歡事事依賴他人。」
曉舟還是很不滿。「你真是的，從以前就是這樣，我跟皓雪只要一有事，你就會比我們還氣憤，急著想替我們出頭，可是這回你有困難了卻不肯讓我們幫你。」
皓雪沉默不語，水波盈盈的大眼睛若有所思地瞅著朝露。這麼多年的死黨了，她太清楚朝露的個性。她是個很倔強、對自我要求甚高的人，倘若她不願意做的事，別人再怎麼耗費唇舌也是枉然。
皓雪知道朝露的自尊心很強，絕不可能跟她借錢。那，眼前唯一的方法就是……
但，可能嗎？可以那樣做嗎？
皓雪烏溜溜的眼珠快速轉動，迅速回想起上回在紐約看到的身影。
那時她腦海裡就有一個怪異的念頭，有股既怪異卻十分強烈的衝動。
當初她覺得自己的想法太天真，不過，目前看來，似乎值得一試。
皓雪喝了口奶茶，刻意放鬆語調。「好啦，朝露，我知道你有你的想法，你只要記得一件事不可以硬撐喔！倘若真的需要我跟曉舟的幫助，只管開口。你若不跟我們開口的話，我們會恨你，還會跟你切八段，這輩子還有下輩子、下下輩子都絕交喔！」
「我知道。」朝露淡淡一笑。
皓雪慢條斯理地吃著草莓塔，語氣更輕鬆地道：「說到你的公寓，既然你決心要出租，那我就順便幫你問問看我的朋友。前幾天，我在MSN上遇到一個在國外工作的朋友，他說他這陣子可能會調回台北工作，雖然公司會幫他安排住處，但他很不喜歡住飯店，所以打算自己找房子住。我本來以為房屋仲介公司可以順利地幫你把公寓出租，因此就沒跟他提這件事。可現在，既然仲介那邊還沒有下文，不如我跟我的朋友問問看，看他什麼時候要回台北？有沒有意願租你的房子？我那個朋友任職於一流的公司，薪水很高，我想他一定不會計較租金方面的問題。」
「真的嗎？」朝露一聽，感覺好像在汪洋大海中遇到一根浮木般。「那太好了！如果把房子交給你認識的人，我也比較放心。你知道的，其實我好喜歡那間公寓，雖然只有一房一廳，坪數不大，可是我很用心地在佈置那個房子。唉，倘若不是遇到經濟問題，我真的很捨不得把它租出去。」
朝露眼神落寞。她好喜歡自己的小屋，裡頭每一面牆壁都是她親手上漆的，用的是她最喜歡的顏色，那完全是按照她年輕時的夢想所佈置出來的夢想之屋。
那一年的夢想，有她最燦爛、最美好的青春回憶，有她最純真的笑容，也有……停！發現自己的腦中居然掠過一抹高大的身影，朝露立即狠狠地命令自己收斂心神，不准再想下去。
皓雪邊吃著泡芙，邊優雅地微笑。「好啊，我待會兒回家後就直接撥電話問那個朋友，也許很快就會有好消息了。」
「但願如此。」朝露滿懷希望地說。
一心一意想把公寓租出去的她，壓根兒忘記問好友一個很重要的問題
皓雪的朋友，是男人還是女人？
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數日後
日本料理店。
一道道豐盛的菜餚被端入包廂內，生魚片、明太子壽司、魚下巴、蘆筍手卷、燒烤鰻魚、霜降牛肉、龍蝦火鍋等等，擺滿了整個餐桌，香味撲鼻而來，讓人看了食指大動。
朝露、皓雪和曉舟坐在包廂內，迥異於上一回的悶悶不樂，這次她們幾個好姊妹的聚餐氣氛十分熱絡，三人都笑容滿面，興致高昂。
「來，我們喝酒吧！」曉舟開心地舉起清酒杯。「乾杯！恭喜朝露否極泰來，終於可以擺脫厄運，不但工作順利，最重要的是公寓也順利出租了！耶∼∼萬歲萬歲！」
「乾杯∼∼」喝了點清酒，朝露雪白無瑕的臉蛋泛起淡淡紅暈，笑逐顏開。「謝謝你們，這一陣子真是讓你們擔心了。皓雪，我要鄭重地感謝你，多謝你幫我居中牽線，介紹一個好房客給我。」
曉舟快樂地吃著生魚片，笑得眼都瞇了。「對啊，皓雪，你真的很厲害耶，我看你乾脆改行去當房屋仲介算了。短短數日，就幫朝露把房子租出去，而且還是一個出手非常大方的好房客，一口氣就打算先付一年的房租，真是阿莎力呢！」
「唉呀，不用謝我啦！」飲著清酒，皓雪笑容嫵媚地說：「我只是順便問問啊，反正我那朋友回台北也是要找地方住，我幫他介紹住處，他還很開心，直說自己不用再費心找房子了呢！我把朝露那間房子的格局還有相片，都用網路傳給他看，他看了以後非常滿意，立刻就決定要租下來了。而且啊，因為他工作很忙，為了方便，還主動要求一次付清一年的租金。」
朝露真的好感激皓雪，在她被經濟壓力給壓得快喘不過氣來的時刻，她介紹的這位房客簡直就像個天使，不僅主動要求籤一年的合約，而且還要一次付清租金。這筆錢對她而言真是救命錢，因為她可以不必再擔心母親的醫療費和看護費，可以好好地照顧雙親，也可以暫時喘口氣，不必再被經濟重擔壓到無法歇息了。
朝露興奮地問：「對了，皓雪，你說的那位小姐已經回到台北了嗎？那她什麼時候要跟我簽合約呢？我昨天還特地跑到公寓去，又把浴室洗刷得更乾淨了，連廚房的料理台也被我整理到亮晶晶的，保證讓她住得很舒服！」
小姐？這兩個字讓正在吃生魚片的皓雪動作突然一頓，她美眸微轉，跟曉舟交換一個神秘的眼神。
朝露不是笨蛋，敏銳地察覺到了氣氛的轉變。
「怎麼啦？」她看著皓雪。「你那位朋友還在忙，這幾天沒空跟我簽約嗎？沒關係啊，反正房子我早就整理好了，她隨時都可以搬進去住。不然，鑰匙我先交給你，你幫我轉交給她，好不好？」
皓雪放下筷子，抽出面紙拭淨唇角，不疾不徐地開口。「嗯，朝露，你可能誤會了，我並沒有說要租房子的，是位小姐。」
「啊？不是小姐？」朝露非常錯愕，瞪大雙眼，好半晌都沒有辦法回應。「你是說……是男人？是一個男人要租我的房子？」怎麼會這樣？她一直以為要來租屋的是個女生啊！因為皓雪說是她的好友，所以她也就一直認定對方也是個女的……
皓雪看著她。「朝露，你不會因為對方是個男人，就不肯把房子出租吧？」
「我……當然不會這樣。」朝露吶吶地回答。「反正房子租出去就是給別人使用了，還刻意限制租屋者的性別，挺無聊的……」
只是，如果可以選擇的話，她當然希望租屋者是女生啦，因為女生應該都比較愛乾淨，將來把房子收回來時，比較不用擔心會被弄到面目全非。
「這樣就好。」皓雪微笑，又跟曉舟交換一個更深奧難測的眼神。
好怪異！朝露疑惑地瞪著兩人，問道：「喂，你們兩個為什麼一直在互使眼色啊？難道有什麼我不知道的事嗎？」
「沒有啊！」曉舟立刻澄清，趕緊挾起壽司大快朵頤，猛搖手撇清關係。「我才沒有跟皓雪亂使眼色呢！來、來，吃壽司，這裡的握壽司真是好吃呢！還有啊，這霜降牛肉的口感真棒，上頭佈滿了漂亮肥美的油花呢！」
朝露狐疑地看著曉舟，又看看皓雪，一股更加詭異的感覺緩緩自心底升起。
皓雪笑容燦美，舉止優雅地說道：「我的朋友已經回台北了，他說他明天就可以跟你簽合約，他打算先付一年的房租。關於合約的細節，你應該全看過了，沒有問題吧？」
朝露還是一瞬也不瞬地看著皓雪，美眸充滿疑惑。「合約沒有問題，不過，皓雪，你似乎……似乎還有事沒告訴我，對不對？」身為多年的死黨，她知道皓雪話中有話。「你是不是有什麼重要的事要說？說吧。」
「沒錯。」皓雪落落大方地承認，語調還是很輕鬆，像是談論天氣一樣。「不過也不是什麼重要的事啦，因為你明天就要跟房客見面了，所以我只是要先告訴你房客的名字罷了。」
房客的名字？這句話讓朝露更加迷惘，房子出租就出租，只要對方乖乖付房租，房客姓啥名啥有什麼關係？關她什麼事？