第1頁 文 / 唐浣紗
第一章
咖啡館。
濃郁的咖啡香飄散在空氣中，鋼琴與小提琴合奏出的完美旋律傳送到店內的每一個角落，服務生笑意盈盈地捧著托盤送上下午茶專用的茶點。
「好幸福喔！」孟曉舟笑咪咪地看著點心。「我最喜歡來這裡喝下午茶了，這家店的蛋糕口感一級棒，而且色香味俱全呢！你看，三層式點心盤裡盛滿了榛果泡芙、英式鬆餅、草莓塔、焦糖熟布丁和鮭魚三明治，還有我最心愛的白松露巧克力搭配香噴噴的熱奶茶，喔∼∼真是太完美了！」
「說的沒錯。」穿著高腰的深紫色絲絨小洋裝，搭配維多利亞風格外套，氣質嫵媚的蘭皓雪嫣然一笑。「這裡的肉桂蘋果卷是全台北市最好吃的，肉桂的芳香真是令人迷戀啊！」
「我們快點享用吧！」曉舟開心地啜了口熱奶茶，再拿起鮭魚三明治品嚐，好奇地看著坐在對面的余朝露。「朝露，你怎麼不吃啊？你雖然不喜歡吃甜食，不過卻很喜歡這裡的三明治和義式小披薩不是嗎？快趁熱吃啊！」
「喔，好。」余朝露被動地拿起三明治，意興闌珊地咬了一口，雙眼還是直直瞪著放在桌上的手機。怎麼還沒打電話來呢？
下一秒，她的手機突然發出音樂聲，朝露趕緊向好友致歉。「對不起，我先接一個很重要的電話。」
她拿起手機，走到一旁的角落交談，雖然音量壓得很低，不過，留在原位的孟曉舟和蘭皓雪，還是可以聽到她斷斷續續的談話聲。
「王先生，那位小姐答應承租了嗎？什麼？她覺得租金太貴了？不會吧，我所開出的價格已經是那一區最低的了……她希望我再減五千？天啊！」
朝露的肩膀明顯垮下來，沮喪地道：「我再考慮看看……好，那就麻煩你了……嗯，我知道……」
結束談話後，朝露回到座位上，還來不及開口，孟曉舟就關心地道：「朝露，你在煩惱什麼啊？你那間位於汐止的公寓一直租不出去嗎？」
蘭皓雪也很擔心。「剛才是房屋仲介打來的電話嗎？奇怪，你委託這間仲介公司幫你出租，算一算時間也有三個月了，他們還沒幫你把公寓租出去嗎？」
朝露喝著熱奶茶，有氣無力地回答：「這三個月來，是有許多人來詢問過，可是，他們都拚命地殺價，拿汐止會淹水來砍租金。拜託喔∼∼現在都什麼時代了？自從圓山子分洪工程完工後，汐止的淹水情況已經大幅改善了。而且，我住的地段是汐止地勢最高的地方，公寓本身就有把底層加高，更何況我家位於十二樓耶！要淹水也淹不到好不好？」
皓雪不忍心地道：「朝露，你明明好喜歡那間房子，當初要搬進去時，還興奮地跑遍傢俱店，親手佈置那個美麗的小窩。這一年來，你也十分習慣那一區，習慣它的生活機能，現在，突然要把公寓租出去，自己搬回老家，你一定很捨不得吧？」
朝露眼底閃過一絲黯然，卻強顏歡笑。「還好啦，也沒什麼捨不得，反正，我爸媽留下的老家也是在汐止。何況我爸媽早就跟著大哥移民到紐西蘭了，我可以一個人住在舊家，挺自由的。把新公寓租出去收取租金，這樣……對我目前的狀況來說是最好的……」唉，談到錢雖然很俗氣，但這也是很現實的事，畢竟她目前的經濟狀況真的很糟。
曉舟好氣憤。「說來說去都要怪你那個沒良心的老闆！居然卷款潛逃，惡性倒閉，還積欠你的薪水！唉，我真的覺得這件事好沒天理喔！朝露，你非常認真工作，還持續進修，自掏腰包去學習更精湛的琴藝，真的是一個很好的才藝老師呢！沒想到，竟然遇到爛老闆，收了錢就跑，留下一大堆爛攤子！」
朝露原本任職於一家規模龐大的兒童才藝中心，在裡面擔任鋼琴老師，因為她非常溫柔親切，教學態度也很認真負責，因此很受家長和小朋友歡迎。每逢招生時刻，都有好多家長慕名而來，希望能把自己的寶貝交給朝露，跟著她學鋼琴。
朝露非常喜歡這份工作，因為她天生就喜歡音樂，也喜歡跟孩子們相處，覺得每個小孩都是可愛的天使。她常常利用時間去拜師進修，不斷地加強自己的實力，希望能擁有更好的發展。
可惜在三個月前，也就是剛剛完成新學期的招生工作後，老闆居然收了大筆的學費後就卷款潛逃，至今下落不明，丟下一堆被積欠薪水的員工，還有倒楣的學員。
這三個月對朝露而言，真像是一場惡夢。許多可怕的事接二連三地發生，先是老闆卷款潛逃，接著是身為被害者的她，居然得要面對一大堆學生家長的詢問和謾罵。求償無門的家長把滔天怒氣全部發洩在才藝中心的老師身上，因為他們以為老師們知道老闆的下落，可以逼他出來負責。
朝露和一群同事都被家長們罵到狗血淋頭，也被騷擾到快發瘋，好不容易，那些家長終於肯相信才藝班的老師也是受害者，他們也被積欠了兩個月的薪水。
但，惡運並沒有停止。
早已移民到紐西蘭的母親突然心臟病發作了！
朝露匆匆忙忙地買了機票直奔紐西蘭探視母親，得知母親要動大型心臟手術，費用驚人，大哥希望朝露能一起分擔龐大的醫療費用。
身為人子，朝露覺得自己本來就有義務照顧雙親，所以，她不敢告訴大哥她已經失業的事實，承諾會按月匯錢到紐西蘭，一起分擔醫療費用以及接下來的龐大看護費用。
從紐西蘭回到台北後，朝露忙著找工作，每天還抽空打電話給紐西蘭的家人，關心母親的病情。不能在母親病榻旁侍候她老人家，朝露覺得非常愧疚，是以，她認為自己有義務分擔那筆龐大的醫療費用。
可是，眼前最大的問題來了她沒錢，身邊的積蓄只剩幾萬塊！
其實她不是個揮霍成性的人，她並不崇尚名牌，物質慾望很低，這幾年工作的薪水，全部在一年前拿去買了層一房一廳的公寓，付了頭期款後，還有一些貸款要付。
另外，酷愛小孩的她還在家扶中心認養兩個孩童，再加上生活費、水電費、保險費的支出，以及自掏腰包去進修的費用，每個月的薪水東扣西扣後，根本所剩無幾。
失業後，雖然她非常辛勤地找工作，每天都早出晚歸，只可惜，因為經濟不景氣的關係，求職並沒有她想像中的順利。很多才藝中心的負責人看完朝露完整的履歷後，都很誠實地告訴她她很好，資歷非常優秀，只不過，他們才藝中心的規模並不大，對於老師的薪水預算也不多，恐怕不適合她。
為了按月匯錢到紐西蘭，朝露放低身段，不斷地尋找任何機會，終於在最近讓她找到一份還不錯的工作。那是一間規模中等的才藝中心，負責人是個慈祥的中年婦人，開朗積極的教學理念和朝露很接近，她告訴朝露，倘若不介意薪資比以前少，那麼就去上班吧！
她當然不會計較薪水的多寡，對她而言，有收入總比沒收入強。所以，她立刻答應到才藝中心上班。不過，這一份工作的薪水的確比較低，為了減輕自己的經濟壓力，朝露左思右想，終於讓她想出一個方法把自己目前居住的公寓租出去，而她則搬回老家居住。
老家是低矮的眷村建築，有一部分已經改建，左鄰右舍也都快搬光了。自從父母跟著大哥移民到紐西蘭後，老家幾乎就沒人居住了。不過雙親每年都會回台北暫住一、兩個月，看看老朋友、品嚐台灣小吃，然後再回紐西蘭。
老家的地段並不繁榮，生活機能也比不上朝露目前居住的公寓，而且建築物本身也有許多缺點，不過，在這個節骨眼上，她也別無選擇了。她希望能盡快將公寓租出去，收取租金，如此一來就可以大大減輕自己的經濟壓力，不用每個月都擔心同一件事下個月要匯到紐西蘭的錢夠不夠？
蘭皓雪不忍見好友為難，再度提議。「朝露，你不要這麼倔強嘛，我們是超級好姊妹耶！你跟曉舟都像是我的家人，既然你目前缺錢，暫時借我的錢去用有什麼關係呢？我又不是白白借給你，要算利息的！」她故意加上最後一句，希望朝露能安心接受她的好意。
曉舟也跟著發難。「就是啊，朝露，你真的太ㄍㄧㄥ了。我跟皓雪有困難的時候都會向你求救，為何你這次就是不肯接受我跟皓雪的幫助呢？你喔，根本沒有把我們當死黨看嘛，一點都不麻吉∼∼」
蘭皓雪和孟曉舟都是幸福的女人，先後覓得真命天子，嫁了個又帥又多金的好老公，婚姻生活十分甜蜜。