第3頁 文 / 朱映徽
眼看她的身影迅速消失在人群之中，翟少甫沈下了俊臉。
事不過三，要是這好管閒事又搞不清楚狀況的女人再敢惹到他，他絕對不會再輕易放過她的！
第二章
萬籟俱寂的深夜，偶爾傳來幾聲野狗的吠鳴。
床上水靈兒翻了個身，睡得下是很安穩，恍恍惚惚之間，她好像被某種怪聲給擾醒，幽幽轉醒。
唏唏嗦嗦……唏唏嗦嗦……
隱約的怪聲又響起，讓她殘存的睡意全消。看來下是她睡得迷迷糊糊產生了幻覺，而是家裡真的有怪聲。
到底是什麼？難道有鬼？
不，不可能，再說她也沒做過什麼虧心事，沒什麼好怕的。
眼看那聲音沒有停歇的跡象，水靈兒知道自己最好去查探一下情況。
她壯著膽子披上一件薄被，躡手躡腳地朝發出怪聲的廳堂前進，由於過度緊張，她幾乎可以聽見自己的心跳聲了。
聽著那奇怪的聲響愈來愈大，水靈兒心裡的緊張與疑惑也愈來愈深，她屏住氣息，輕輕地將廳堂的布簾掀開一條細縫，瞇起眼睛仔細瞧瞧那個怪聲音的來源究竟是什麼？
在幽暗的廳堂中，她發現有個黑影正在翻箱倒櫃，好像在尋寶一樣，那黑影雖然已經盡量放輕動作，卻仍無法避免發出些微的聲響。
這人在幹麼？潛入她家尋寶？別開玩笑了！她們幾乎家徒四壁了，哪還可能藏有什麼值錢的寶物？
一想到自己家的經濟已經快陷入困境了，還有可恨的偷兒來光顧，水靈兒就氣得咬牙切齒、怒火沖天——
「賊！有賊！」她忍下住放聲大喊。「快來抓賊呀！」
正專心搜尋財物的竊賊嚇了一大眺，順手抓起一旁的椅子朝水靈兒扔去，並立即轉身奪門而出。
水靈兒驚險地躲開了椅子的襲擊，眼看該死的竊賊跑了，立刻氣急敗壞地追了出去。
無奈的是，她已經拔腿拚命地掹追，雖然勉強能和竊賊維持一段固定的距離，但就是怎麼也無法追上去。
更倒楣的是，天色幽暗外加心急，讓她一個下小心被地上的石子給絆倒了，跌得慘兮兮。
「嗚……好痛！」
她哀號了聲，勉強又站了起來，顧不得身上的疼痛繼續追賊，但經過剛才這麼一耽擱，竊賊早已跑得更遠，任憑她卯足了全力追趕，還是只能眼睜睜地看著竊賊消失在自己的視線之外。
「可……可惡！該死的竊賊……」
她又喘又難過，下死心地在附近又晃了兩圈，沒找到什麼蛛絲馬跡，更讓她失望又喪氣。
「真是太過分了，家裡都已經沒什麼錢，只剩下……啊！慘了！我得趕快看看家裡少了什麼東西才行。」
水靈兒回到家後，立刻燃起燭火檢視家裡的情況。
她在心裡下斷地祈禱僅剩的銀兩不要被賊人給偷走，不料天不從人願，家中用來放置銀兩的斗櫃是開著的，裡頭空空如也，原有的銀兩早已不翼而飛！
「天哪！這下子該怎麼辦才好？」
水靈兒的臉色蒼白，心裡大受打擊，整個人垂頭喪氣地坐在地上。
家裡已經這麼窮了，卻還遭到宵小光顧，這簡直就是屋漏偏逢連夜雨，老天爺也未免太殘忍了吧？
「靈兒，這是怎麼啦？」
剛剛的騷動驚醒了睡夢中的柳杏春，她來到廳堂一看，眼前凌亂的景象讓她頓時大驚失色。
「娘……」水靈兒虛弱地應了聲。
「到底發生什麼事了？」
「剛才我睡到一半，聽見家裡有奇怪的聲響，就跑出來看，想不到……」水靈兒哽咽地說：「竟然有偷兒潛人家中偷東西，我追了出去但是沒追到人，回來之後才發現，爹生前留下的銀子都被偷走了……」
柳杏春的臉色一變，她雖然也擔心生計，但是更擔心女兒。
「靈兒，銀子雖然很重要，但是你這樣追出去很危險的！要是你有什麼意外的話，你要娘怎麼辦才好？」
「可是……那是我們僅有的銀子，現在家中只剩下半紅米、一些菜，還有身上殘存的碎銀而已……」她們母女倆沒有別的生財之計，要怎麼活下去？
柳杏春一聽，當下也是六神無主，下知道該怎麼辦的她，唯一能做的也只有先安慰女兒了。
「靈兒，你先別難過，總是會有辦法的。」
「可是……家裡已經沒有銀兩了……」
「我們再一起想想辦法，天無絕人之路，一定會有法子的。」
水靈兒實在打不起精神來，她垂頭喪氣的，難過極了。
真的是天無絕人之路嗎？倘若真是如此，老天爺為什麼還要讓竊賊偷走了家中僅剩的銀兩呢？
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
打起精神收拾完家裡被竊賊光顧後的殘局，天色也已經亮了，一陣陣強風吹得門板發出吵雜的聲響，讓水靈兒的心裡十分煩悶。
「連你這扇破門也要跟我作對，會不會太過分了？」她一肚子的怨氣沒地方發洩，只好罵罵那無辜的門板。
儘管心裡極度煩悶，為了避免將好下容易睡著的娘給吵醒，水靈兒也只好打起精神，趕緊上前將門給關好。
「唉，為什麼這幾年突然這麼倒楣呢？」水靈兒獨自一個人坐在椅子上，幽幽地歎氣。
爹還在世的時候，他們一家子的生活雖然稱不上富裕，卻也無憂無慮、和諧融洽，而且在爹的薰陶之下，她也讀書習字，學了不少大道理。
無奈的是，當初的一切在爹離開人世之後立刻走樣了，不僅她和娘的生活必須克勤克儉，現在竟還不幸遭到宵小光顧。
仔細清點家中的財物，真的只剩下身上的一些碎銀，以及先前買了尚未吃完的殘米剩菜，真是情何以堪。
唉……倘若爹地下有知，真希望爹能夠指引她一條明路，並能夠保佑她和娘能夠趕快定出困境，否則她們母女倆真的要走投無路了。
情緒低落地哀聲歎氣了好一會兒，水靈兒總算再度打起精神來。「不行，現在我不能這麼喪氣，要是我不振作起來，娘怎麼辦？為了娘，我一定要撐住！」
水靈兒努力振作起來，她想了想，決定實行上回想出來的計劃，上街去看看有沒有什麼可以讓她立刻賺錢的「工作機會」。
「不管怎樣，我一定得想法子養活娘才行，娘已經上了年紀，怎麼可以讓她老人家挨餓受苦？」
下定決心後，水靈兒再度上街，除了要看看有什麼賺錢的路子外，也要順便買些什麼東西回去給娘吃。
整條街上擠滿賣東西的小販，依舊熱鬧非凡，她東逛西逛、東挑西選，覺得這個該買、那個也該買，偏偏買了這個就不能買那個，買了那個就下能買這個，捉襟見時真是為難極了。
「天哪！現在我總算知道，什麼叫做『一文錢逼死一條好漢』的痛苦了。」水靈兒凝重地歎息。
「咦？水姑娘今天怎麼啦？一臉心事重重的樣子？」
聽見有人在喊她，水靈兒掹地回過神來，這才發現自己不知下覺中來到了米店門口，對著人家的白米在猛歎氣。
「水姑娘，上回你跟我買的米，應該吃得差不多了吧？要不要趁今天再買些回去？」一瞼和善的老闆問道。
「嗯……」水靈兒猶豫了會兒，忽然衝口問道：「老闆，你這裡缺不缺跑腿打雜的人手？」
「啊？跑腿打雜的人手？」老闆對於她突如其來的問題有點錯愕。
「是啊！我雖然是一介女流，但是我一定會很努力工作，不會讓老闆你浪費錢聘雇我的。」水靈兒努力自我推銷。
「等……先等一下，水姑娘，你今兒個是怎麼了？為什麼突然要當起跑腿打雜的呢？」
「唉，不瞞老闆您說，我家昨天夜裡遭到宵小光顧，我爹生前留下來的銀兩都被偷光了。」
「什麼？真是太慘了！」
「就是啊！為了養活娘，我也只能出來想法子賺錢了，老闆，你僱用我好不好？我一定會努力工作的！」水靈兒積極爭取工作機會。
米店老闆一瞼為難。「可是，我這裡實在是不缺人手呀！」
「喔……這樣啊……」
見她垂頭喪氣的，米店老闆也一陣同情，他想了想，突然說道：「啊！我想到了！我知道你該上哪兒去工作了！」
一聽見這個消息，水靈兒立刻欣喜若狂地問道：「真的嗎？上哪兒去？哪邊可以錄用我？」
「就是翟家呀！」
「嗄？翟……翟家？」水靈兒嚇了一跳，翟少甫那張俊美卻暴怒的瞼孔也瞬間浮上腦海。
「據我所知，翟家最近正好要買進一批新的奴婢，我還聽說酬勞相當不錯，你若是到翟家去當丫鬟，住後的生活肯定是不用愁了。」
「這樣啊……」
「放心吧！翟家的丫鬟有時也會上我這兒來買米，我還從沒聽過她們抱怨翟家什麼，所以我想翟家是不會虧待下人的。」