第2頁 文 / 朱映徽
她跑了也好，要是再繼續和她對話下去，他恐怕會被惹到發狂，說不定真的會忍不住動手教訓這只搞不清楚狀況的小潑貓！
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當水靈兒帶著一簍子菜返回家中，母親柳杏春已經在家中引頸等待她許久。
「靈兒，妳今天好像出門比較久些？」
「嗯，是啊！」
「路上沒遇上什麼麻煩吧？」柳杏春關心地問。
「沒有。」水靈兒搖了搖頭，沒有將路上那段「驚心動魄」的插曲說出來，免得讓娘擔心。
「那就好，娘剛才遲遲不見妳回來，真怕妳出了什麼事，那娘就難對妳死去的爹交代了。」
聽娘提起了爹，水靈兒的神色微微一黯。
她爹過去曾受聘為私塾夫子，培養出不少英才，無奈的是那間私塾因為經營不善而關門大吉，爹後來更不幸在一個大風雪的夜裡病逝。
這兩年來，她和娘兩個人靠著爹生前微薄的積蓄過活，生活雖然有些困苦，但她卻不因此喪失了骨氣。相反地，爹爹多年來的教誨再加上與生俱來的正義感，讓她遇到不平之事都很敢跳出來仗義執言，就像今天一樣。
「靈兒，今天妳買了什麼菜呀？」柳杏春隨口問道。
「今天買得可多了，老闆還算我便宜些呢！」水靈兒眉開眼笑地說。
「真的嗎？那妳有沒有記得謝謝老闆？」
「當然有嘍！我現在就來準備午膳，娘等我一下喔！」水靈兒走進灶房，捲起袖子開始準備料理。
看著今天便宜買來的一簍子菜，她的眉心不禁微微地蹙攏。
爹所剩的積蓄，在這兩年已花得差不多了，若是以目前的情況來看，恐怕撐不過兩個月。
這件事情挺嚴重的，但她並沒有告訴娘，就怕娘會為此擔心勞神，只是再這樣坐吃山空下去也不是辦法，她們必須有額外的收入才行，否則這輩子漫長的生活，要怎麼過下去？
「唔……該怎麼掙錢呢？」
娘雖然沒有病痛，但也已年邁力衰，她不可能讓娘這把年紀了還辛苦工作，所以整個家能夠掙錢的也就只有她了。
她能做什麼呢？
水靈兒一邊洗菜，一邊認真地思考這個問題。
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街上的行人絡繹不絕，兩旁的店舖總有許多顧客光臨，挑貨的、殺價的、教訓客人的……形成一幅熱鬧的市集光景。
水靈兒在街上隨意閒逛，東瞧西看，街上有好多東西都很吸引她，偏偏自己阮囊羞澀，啥也買不起。
「看別人做生意賺錢真是好啊！要是我也能做個生意，不僅可以改善家裡的生活，那些我想買的東西也就都可以買了。」
她走到一個飾品攤，看那琳琅滿目的精美飾品，真是令人愛不釋手。
「賣飾品好像不錯，不過這麼多的貨，本錢應該也不是筆小數目吧！」水靈兒想了想，搖頭放棄。
唉！別說是賣飾品了，以家中目前少得可憐的銀兩來看，就算要賣菜恐怕都有問題，現在想做生意根本就是妄想！
無奈地歎口氣後，水靈兒打起精神，重新盤算著賺錢的法子。
「現在手上沒有多餘的銀子，想再多也是空想，我看我應該先找個工作來做，等攢了點銀子下來，再看看要做什麼，這樣還實際些。」
她一邊逛街，一邊不斷的評估著該去哪邊「打工」才好。
「希望能夠順利找個好店家、好老闆，工資最好是多一點……」
水靈兒沈吟了許久，想來想去，像自己這樣沒有一技之長的姑娘，好像就屬客棧比較適合了。
打掃清理、端端盤子、招呼客人……應該沒有想像中困難吧？
「好，就決定去客棧跑堂吧！不過……該去哪家客棧呢？」
她偏著頭想了會兒，立刻有了決定
「我看，就去全京城最大、生意也最好的悅祥客棧吧！那裡的生意那麼好，一定會需要人手的。」
打定主意之後，水靈兒邁著輕快的步伐朝悅祥客棧走去，想不到才剛來到客棧門口，就聽見裡面傳出打鬥以及陣陣哀號的聲音
「哎喲喂呀！疼死我啦！」
「你好大的狗膽，照子也不放亮點！」
嚴厲的叱喝聲後，又是乒乒乓乓的一陣打，被揍的人忍不住連連討饒。
「大爺……哎唷！別打了……您就饒了我這次吧！哎喲，疼死我了……」
「哼！今天本少爺就是要好好地教訓你，讓你一輩子難忘！」被稱呼大爺的很顯然無動於衷，執意要將對方揍個半死。
客棧的門口擠滿了看熱鬧的人們，水靈兒從人群中鑽了進去，探頭一看，想不到竟看到一個眼熟的身影
不會吧？又是他？
這人怎麼這麼流氓？上次看到他打人，這次又在這間客棧打人，簡直是無法無天的惡霸嘛！
擠身在看熱鬧的人群中，見沒有半個人願意上前制止，水靈兒體內「見義勇為」的因子又開始蠢動起來。
回想起上次不甚愉快的經驗，水靈兒有些猶豫，但是見那「被害者」鼻青臉腫的淒慘模樣，她實在是按捺不住。
「住手！」
突如其來的嬌叱聲，讓現場所有的人都愣了愣，就連翟少甫也不例外。
他惡狠狠地揪住「被害者」的領口不讓對方趁隙逃脫，轉頭朝聲音的來源望了去，一看又是她，原本的火氣更是立刻往上飆升。
「又是妳？快滾！少在這邊給我廢話！」
水靈兒睜大眼，想不到這男人的反應竟和上次一樣，不僅一點反省的意思也沒有，竟然還這樣兇惡？
「你沒看見他已經鼻青臉腫了，難道你還要繼續打下去？」
「那當然，他得的教訓還不夠！」語畢，翟少甫又是一拳紮實地打在那人的鼻樑上，兩道鼻血立刻𣳈𣳈流下。「而且我要告訴妳這次妳不必白費口舌說些廢話了，我不想聽，也不會有半點作用！」
「你……你這無恥的無賴！簡直不可理喻！」
「妳以為妳知道什麼？」翟少甫怒嗤道：「我勸妳不要自以為是，管到不該管的事情，免得後悔莫及！」
水靈兒氣呼呼地瞪著他，不敢相信明明就是他不對，他卻還能一副理直氣壯、沒半點心虛的模樣？
「路見不平拔刀相助，這是做人的基本道理呀！不過我看你大概是聽不懂的吧？」水靈兒哼道。
「快滾！我不想看到妳！」
「我偏不，除非你放了他，並且改過自新。」
「妳這女人真是莫名其妙！」翟少甫怒哼了聲，將那名被打的男子交給身邊的手下押著，逕自坐在一旁氣沖沖的喝著悶酒。
一旁的掌櫃看情況不對，趕緊跑出來緩頰。
「我說這位姑娘，您肯定有所誤會了吧！」
「什麼誤會？我明明就看到這個流氓在亂打人呀！」水靈兒瞪了翟少甫一眼，一副不服氣的模樣。
「唉呀！您真的誤會啦！姑娘。」掌櫃的莫可奈何地說：「這位是我們悅祥客棧的老闆，翟少甫少爺哪！」
「那又怎樣？老闆就可以亂打人嗎？掌櫃的，您也該講講理呀！」
聽到翟少甫是老闆，更讓水靈兒有氣，同時也認為這個掌櫃的根本就和老闆一個鼻孔出氣，擺明了店大欺客不講道理。
「我當然講理啊！姑娘妳有所不知，我們老闆教訓的這個傢伙，最近到處白吃白喝，還搶奪別人的財物，今天他竟敢到我們悅祥客棧來撒野，剛剛就是被這些父老們指認出來，所以我們少爺才教訓他一頓的啊！」
「嗄？你……你沒騙我？」
「當然沒騙妳呀！大夥兒都可以作證的。」
一旁圍觀的眾人們頻頻點頭。「是啊是啊！這傢伙真該死，早就應該要有人狠狠地教訓他了。」
「您瞧，我真的沒騙您吧！真的是一場誤會。」
「這……」水靈兒一陣尷尬，想到自己竟然出這麼大的糗，登時恨不得自己趕快消失在這裡。
她可以強烈地感覺到翟少甫那怒氣騰騰的目光正瞪著她，像是等著她乖乖低頭認錯似的。
她知道這件事情是她不對，還沒弄清楚狀況就跳出來罵人，可是……可是他的態度未免也太過惡劣，要她先低頭認錯，她實在不甘心。
「對了，請問姑娘是來這兒用餐還是住宿的呢？」掌櫃客氣地詢問，讓她陷入另一陣尷尬。
「呃……這個嘛……」
經過剛才那場誤會之後，水靈兒哪還敢說出自己真正的來意？更何況，在她得知這間客棧的老闆是翟少甫之後，想在這邊打工的念頭也立刻煙消雲散。
「我……我只是……只是剛好路過這裡，聽見有人說裡面有個流氓啦……原來是誤會……呵呵……既然是誤會，那我先走一步，告辭。」扔下這幾句話之後，水靈兒趕緊腳底抹油開溜。