第10頁 文 / 蘇霏
辛壑點頭,略帶倉促地走開。
望著他的背影,一個大咧咧的笑容在佳瑋臉上漾開。噢,她就像一個賢慧、體貼的老婆,感覺好幸福好幸福∼∼
她忍不住心想,如果能這樣度過一生,她別無所求。
然而,世事並非總能盡如人意。
有時候,轉變來得突然,來得令人措手不及。
不久後的一天,公寓的門鈴響起,佳瑋興高采烈地衝去開門,以為辛壑提早到了。她有個小小的驚喜要給他,這陣子她秘密地搜集了一堆大學的轉學申請資料,打算在語言課程結束後留在曼哈頓完成大學學業,這樣他們就不必分隔兩地了。
但是完全出乎她的意料之外,門外是個跟她一般高的瘦削中年男人,腹部有些微凸,頭髮雖濃密卻已灰白。
「爸爸……」她吃驚地瞪著門口。「你怎麼來了?」
「怎麼?我就不能來看看自己的女兒?」苗裕誠逕自走進公寓,隨口道:「我到了之後才發現我把公寓的另一把鑰匙忘在家裡了。」
佳瑋仍是發愣,訝異大於驚喜。
不能怪她,父親向來忙於工作、應酬,跟她完全不親近,對小她十歲的年幼弟弟也極少聞問,後來在無意中聽見僕人間的閒聊,她才知道在媽媽過世前父親就在外面有了女人,但是她向來對他有股莫名的懼意,從來不敢多問。
父親想起她的時候,通常是因為她對他有所用處,比方說幾個月前在長島的舞會……思及此,她不由得心生排拒,父親該不會又要她去參加什麼類似場合吧?
後來事實證明,情況比她猜測的惡劣上千倍不止。
父親的突然來訪,竟代表著她十九年的生命中,最慘痛的一次打擊。
第五章
佳瑋蒼白著臉,安靜地坐著,非常非常安靜,因為她不確定自己是否身處在一場詭異的夢境當中。一切都那麼突然、那麼不真實,她不知道該如何反應。
「佳瑋,我剛剛說的那些,妳到底有沒有聽進去?」苗裕誠隱忍著不耐問道。
佳瑋似乎被父親的聲音嚇了一跳,趕緊說:「……有,你要我跟一個陌生人結婚。」
「對方是慶通銀行林家的公子,林老帶他來過我們家好幾次,妳也見過的,人家對妳的印象還不錯,林老也不反對這樁婚事。」瞧著佳瑋,苗裕誠眼中閃過一抹嫌惡。他這個女兒總是畏畏縮縮的像只小老鼠,穿著也隨便,一點大家閨秀的樣子都沒有,能進林家當媳婦算她運氣好!
「我根本想不起來他是哪位……」
「那不要緊,他過幾天就會來紐約,到時候我會安排你們兩個多認識認識。」
「可是爸……」佳瑋鼓足了勇氣向父親坦白。「我已經有喜歡的對象了,他叫辛壑,是醫學院三年級的──」
「小孩子的喜歡怎麼能當真!」苗裕誠打斷她,不把她的話當一回事。「不要想那些有的沒的,林家跟我們門當戶對,妳嫁過去絕對不會吃苦。」
「我不要嫁。」佳瑋握緊拳頭,大著膽子。「我不要嫁給我不愛的人。」
苗裕誠吃了一驚。佳瑋從來不敢這麼對他說話,果然當時不該讓她來紐約念什麼見鬼的語言學校,看看她,該學的沒學會,居然學會頂撞他!
「妳看看妳,這像是名門淑女會說的話嗎?!」苗裕誠火了。「我們這種家世背景的子女哪個不是聽從父母的安排結婚?我怎麼會有個這麼不識大體的女兒?」
佳瑋正要開口,門鈴驀地再度響起,她幾乎從沙發上跳了起來。
是辛壑!
天哪!她該怎麼辦?她想讓爸爸見見他,可是爸爸現在正在氣頭上,她該怎麼辦才好?還是先別讓他們碰面好了,她會先說服爸爸打消要她嫁人的念頭……
「這個時候有誰會來?妳約了人嗎?」
「是……是一個女同學!」佳瑋情急之下說道。「我、我找她來一起做功課,我……我去叫她回家!」
「別耗太久,我們還沒把事情談完。」苗裕誠一臉不悅地脫下西裝外套丟到一旁,轉身走到酒櫃旁,替自己倒了杯白蘭地。
門外,辛壑滿腔喜悅,今天是他在銀飾店打工的最後一天,那枚辛苦賺來的戒指就安安穩穩地在他口袋裡。
依美國的習俗,當女方套上求婚戒指時,她就算是訂婚了,所以今晚過後,佳璋就是他的未婚妻,將來他工作穩定了,便可把她娶進門。
不知道她看見海豚戒指時會有什麼反應……他忍不住想像。
厚重的橡木門這時開了,但佳瑋沒像往常迫不及待地拉他進公寓,反而閃到走廊上,立刻反手關上門。
「怎麼回事?裡頭有老鼠啊?」他打趣道。
換作是平時佳瑋一定會笑,但此刻她完全笑不出來,甚至寧願屋裡真的是一百隻大老鼠。
「辛壑……今天你不能待在這裡,我……我爸爸來了。」
他頓了頓,幽怨地說:「原來妳把我當地下情夫,見不得人的。」
「不是!」佳瑋急急保證。「我一定會把你介紹給我爸認識!只不過……只不過……」她支支吾吾,很無措。
「逗妳的,別緊張。」他好笑。「伯父大老遠搭飛機來看妳,加上又有時差,現在一定也累了,先讓他好好休息,我現在先回去,明天到妳學校找妳。」
「好。」
「要想我。」辛壑親了親她的臉頰,看來毫不介意。
佳瑋立刻點頭,很快地消失在門板後,辛壑在走廊上佇立了好一會兒,神情複雜。
他知道佳瑋有點怕她父親,所以不想催促她。她膽子小、臉皮薄,肯定需要一點時間準備,才敢告知長輩他們兩人的關係。
只是他忍不住懷疑,苗伯父會怎麼說?
他甩甩頭,不願徒增煩惱。無論如何,佳瑋是愛他的,即使她父親不贊同,他相信她的心不會動搖。
兩人家境懸殊,他一開始就明白,若是真有什麼阻礙,最壞的打算就是他們私定終身,由他來養她,也許會很辛苦,但是他終究會想出辦法來的……
辛壑不由得摸了摸口袋,像是想從那枚戒指汲取更多的信心,然而,一股前所未有的不安卻在心底悄悄萌芽,驅都驅不走。
佳瑋回到屋內,不斷給自己打氣,決心跟父親抗爭到底,哪知父親的態度竟有了一百八十度的大轉變。
「小瑋。」苗裕誠的口氣空前溫和,與稍早判若兩人,佳瑋困惑了,父親從來不曾這麼喊過她,這是母親生前對她的暱稱。
「笆爸就妳這麼個女兒,要不是逼不得已,我也不願意妳小小年紀就嫁人。」苗裕誠臉色凝重,看見佳瑋臉上明顯的關切,明白自己改變策略是正確的。
剛剛他考慮過了,女兒一向軟弱,可是對婚姻這事卻異常堅決,要是硬著來,難保她不會被逼急了而跟自己撕破臉,目前女兒對苗氏極有價值,既然不能強逼,就只能動之以情。
「到底為什麼要我嫁到林家?」
「還不是為了我們苗氏……」苗裕誠歎了口氣,道:「公司最近出了點狀況,需要一大筆周轉資金,我看上了一項新的開發計劃,有把握及時賺進足夠的利潤來解決困難,但是首先需要有家願意支援這項投資的銀行。看在我們即將結為兒女親家的分上,林老願意提供財力上的協助。」
苗裕誠說的不完全是事實。林家固然考慮到兩家未來的姻親關係,但最主要也是因為苗氏在業界是信譽極佳的老字號,所以在苗裕誠的竭力說服下,林老終於應允提供資金。
「田氏建設」由佳瑋祖父一手創立,老爺子是個頭腦精明、手腕強悍的生意人,在他的經營下,苗氏不但包辦了大量國內的住宅、商圈等開發,還承攬了不少海外的工程業務。在老爺子六十歲以前,「苗氏建設」已在台灣營建業享有舉足輕重的地位。
然而虎父未必無犬子,身為獨子的苗裕誠在接手家族企業後,雖然野心不輸父親,卻沒有同等的能力與才幹,他好高騖遠、短視近利,喜好玩弄商場手法勝於踏實經商事業,在老爺子仙逝後,這種傾向更為明顯,這幾年來在他的掌管下,「苗氏建設」表面上看似輝煌耀眼,內部營運卻是問題百出、岌岌可危。
這些,外人並不知情,對商業一竅不通的佳瑋,也無從瞭解實際狀況。
「公司出了什麼樣的狀況?」不知為什麼,佳瑋覺得父親說得太輕描淡寫。
苗裕誠遲疑了下,終於坦白道:「我一直都想擴展苗氏,所以幾年前多投資了幾項開發案,但是房地產不景氣,公司虧損不少;加上當時又在建新的辦公大樓,財務方面出現了短缺,所以我賣了一些公司的不動產,把收入投資到股票市場。剛開始情形看好,可是後來……唉,總之現在公司虧損比原來更嚴重,如果籌不到資金,恐怕……恐怕公司難以維持下去……」