第22頁 文 / 唐絹
她低頭向暗壁，用力擠出一滴眼淚，肩膀一聳一聳地，好不傷心。
但是等了許久，她那兒子卻絲毫沒有被感動，猶然木著一張臉看她演獨角戲，嚴母只好訕訕地轉了回來。
「娘。」嚴靖雲沉聲喚著嘴硬的娘親，催促她說出真心話。
今天他想了很久，覺得老是被妻子扔在床上、沒有溫香暖玉可以溫存的早晨，實在是令人不愉悅到極點，必須盡快解決改善。而最迅速有效的辦法，就是從害梁玉慈早起的原因下手──
嚴母還在維維諾諾之際，一陣輕巧的足音已從遠處而來，且越踏越近……
梁玉慈從灶房拿了碗甜湯，小心翼翼地放入竹籃裡，又折回嚴母所住的廂房，打算讓婆婆潤潤口。
才到廂房門前，她就隱約聽見裡頭斷斷續續傳出說話聲，一陣好奇之下，她悄悄推開門板，跨入房裡，站在內室的簾外一探究竟──
「我……我就是討厭她不行嗎？」嚴母被兒子逼得惱羞成怒，嗓子也跟著拔高好幾度。「更何況，她患有耳疾不是？萬一產下來的孩子也跟她一樣殘缺不全，教我怎麼對得起嚴家的列祖列宗？
唉唷……我真命苦唷……老爺和女兒不為我著想也就算了，連辛苦帶大的兒子也誤會我的一片苦心唷……」
說到最後，她竟開始哭天喊地起來，語氣淒厲得讓人忍不住懷疑她患了什麼不治之症。
簾外的梁玉慈不由得翻了個白眼──她這右耳是因為小時候高熱不退才壞的，根本不是什麼會傳到下一代的惡症！如果真像嚴母說的那樣，那麼他們一家子都吃過她做的飯菜，豈不是更有可能染上病？！
嚴靖雲有沒有為她反駁，她並沒有聽見，只注意到嚴母詭異地靜了一會兒後，又開始大聲嚷嚷。
「咱們嚴家可不能要這種不能生出子嗣的媳婦兒啊！你哪裡知道為娘的苦心？你們只知道怪我……」嚴母委屈地抽了抽鼻子，下一刻，卻又像是想起什麼似的擊掌樂道：「呀，對了、就是這個理由！咱們確實不能要這個媳婦兒，休掉她，你還可以挑個更好、更美的！
兒子啊，你瞧王家小姐如何？不夠美啊？那……要不然顧家小姐、謝家姑娘怎麼樣？」
她開始一一點名，把城內富貴官宦人家的小姐都念了一遍，嚴靖雲還是一點反應也沒有。
梁玉慈拉長了耳朵努力聆聽，卻還是聽不分明，又不敢偷偷掀開簾子一角，窺探裡頭的情況。
其實，她好想知道夫君現下臉上究竟是什麼表情，是開心地以笑容贊同婆婆的提議，還是敷衍地給婆婆一個軟釘子碰。
雖說他們倆已經圓過房，是名正言順的夫妻了，但嚴靖雲不曾對自己說過，為何突然改變態度，也從沒說過為何決定要了她。
她一直有些害怕，他只是忽地看清了寶卉的真面目，覺得身邊這個現成的妻子也湊合得過去，才願意跟她當夫妻，並不是真的因為喜愛她才碰她。
興許將來他在外頭碰上了更美、更賢淑大方的姑娘家，便會把自己給休了，另結新歡也說不定……
偏偏此時內室不再傳來任何聲響，她實在難以忍受這種不上不下的心情，決定要進去瞧瞧──
梁玉慈悄然無聲地走出門外，故意用力敲了敲門板，然後才開門跨入房中，掀開簾子走進內室，假裝自己才剛剛來到。
「娘，我拿了一碗蓮子甜湯讓您潤喉……」
她將食盒放在桌上，一邊拿出盒中的小碗，一邊觀察房內的氣氛。
嚴母原本還與嚴靖雲有說有笑，一見到是她走進來，立刻拉長了一張臉，變臉變得比翻書還快。
而嚴靖雲雖然仍噙著溫柔的微笑，卻不是為自己而展露的。他輕輕地拍了拍嚴母的手，安撫著任性的娘親。
室內清清楚楚地瀰漫著一股不歡迎她的氛圍，就連臉上漾著笑意的夫君，她也覺得那帶著點不耐……
儘管胸口有些悶，心情有些沮喪，梁玉慈還是勉強打起精神，扯出一抹微笑。
「娘，甜湯有點……」她小心地將碗端至嚴母面前，還要叮嚀一些話，卻被嚴母不耐煩地打斷。
「別囉哩囉唆那麼多了，快點拿過來！」真是的，這個媳婦兒一點都不機靈，她哪裡可能會喜歡！嚴母在心中暗暗叨念道。
那湯藥苦得要命，雖有蜜水可以消苦味，但她還是非常期待這碗甜而不膩的蓮子湯，因此梁玉慈一端來，她便迫不及待地一把搶過來，舀了一大匙──
「……燙口。」梁玉慈反應不及，手上的碗已經被嚴母搶了去，她愣愣地看著嚴母狼吞虎嚥地塞了一湯匙進嘴裡，忍不住補上剛才未竟的話。
「唉呀，燙燙燙……」一心想滿足口腹之慾的嚴母根本沒聽見她的警告，果然就被燙了舌頭，痛得哇哇叫。「妳這個心腸歹毒的女人！想活活燙死我啊？」
只是她罵歸罵，那碗甜湯還是好好地捧在手中，沒有像先前那樣，一光火便贊灑在媳婦兒身上──應該是捨不得糟蹋好喝的甜湯吧！
梁玉慈被誣賴得很委屈。自己明明就好心要提醒她，是她不耐煩聽的呀……
她望向目擊事情始末的夫君，知道他一定能理解，嚴靖雲卻看也沒看她一眼，逕自軟言安慰母親。
「娘，犯不著為了一碗甜湯生這麼大的氣吧？」他從嚴母手中接過碗，為她舀了一匙吹涼餵入她口中，把親娘當成孩子似的。
見他忽略那個正在裝可憐的狐狸精女人，卻這樣百般討好自己，嚴母霎時歡喜得笑逐顏開，什麼氣惱都給拋到九霄雲外去了。
「靖兒……」嚴母露出慈祥和藹的笑容對兒子道：「方纔說的事兒，你可得好生考慮考慮，啊？」但一轉頭，她望向梁玉慈的目光卻仍是惡狠狠地。
微笑、微笑，老人家難免有些小孩子心牲，根本沒什麼好介意的……她拚命扯起笑臉，說服自己不要理會嚴母的挑釁。
那是她家相公的娘親，做人兒子的孝順老母天經地義，她這是在吃哪門子的醋啊？再說，如果相公在婆婆面前替自己說話，只會讓她的處境更加困難，她明明知道這一點、明明知道的，卻還是不由自主地很、在、意。
看見他連一個安撫的目光都不施捨給自己，從踏入內室到現在，他也沒有對她說上一句話，一股濃濃的失落感便幾乎要將她擊倒……
嚴格講起來，她也不過是個外人罷了，嫁進嚴府也還不到一年，怎麼比得上同住在一個屋簷下幾十年的一家人呢？
原本是要安慰自己的，不料卻越想越是沮喪……梁玉慈垮下了肩頭，意興闌珊地將嚴母遞來的空碗放回食盒。
不行不行……她就是為了改變婆婆對自己的觀感，所以才努力到現在的。好不容易有了點成果，怎麼可以因為一點小事就自亂陣腳呢？
「娘，您有沒有什麼特別想吃的？」？得嚴母優雅地擦著嘴兒的空檔，她再接再厲地揚起唇瓣，微笑問道：「灶房煨著一籠核桃甜糕，還熱騰騰的呢！我去拿來好不？」
「不必了，我什麼都不想吃！」嚴母淡淡地回絕她的好意，不但一點兒都不心動，還用嫌惡的眼神睨著她。「快給我出去，我和靖兒說著體己話呢，少在這裡磨磨蹭蹭，看了就礙眼！」
「喔……」甭在意、甭在意！她竭力撐住臉上那已經顯得有些僵硬的笑，默默地退出內室。
才剛放下簾子，內室裡便故意似的傳來兩人的說笑聲。梁玉慈訕訕地推門走出廂房，充塞在胸臆間的酸楚幾欲衝上眼眶。
她明知道，在婆婆面前，相公這樣愛理不理地冷落她，才是真正在幫助她緩和婆婆對自己的厭惡。可是像這樣受了委屈，他卻一點兒也不關心，真的是令人難過到眼淚都快要掉下來了……
失魂落魄地回到房裡，她拿出縫到一半的針線活兒，打算趁著天未冷透，趕緊將夫君的新衣做好。
針線都還沒捻暖，她的陪嫁丫鬟就莽莽撞撞地破門而入！
「少奶奶、少奶奶──」春屏像飛箭般地射進房裡，上氣不接下氣地跑到她跟前笑道：「來、來了來了！大、少爺……消、消息來了……」
「妳沒頭沒腦地，說些什麼呢？」梁玉慈好笑地望著氣喘吁吁的丫鬟，遞了杯水過去。「喝口水歇會兒再說吧！」
春屏急著要報告，便咕嚕咕嚕地一口氣把茶水喝乾，繼續說道：「是大少爺從洛陽托人捎來消息，可以再給一株姚黃，還要姑爺帶妳順便回去給大夥兒瞧瞧，住個幾日再回來。」
「真的麼？太好了！」梁玉慈激動得放下正在縫製的衣袍站了起來，可偏頭想了想後，又頹然坐下。「可是……這麼一來，不就沒人幫娘熬湯藥了？」
得知姚黃被過多的水泡爛了根的隔天，她立刻就寫信託人帶給洛陽的大哥，再向他討一株價值連城的姚黃。原本以為希望並不大，沒料到大哥竟然一口答應，還這麼快就遣人送來這個好消息。