第18頁 文 / 潔塵
裴朗忙躬身還禮：「不敢，我與姑娘其實皆是督府之客，姑娘這一拜折煞我了。」
木挽香笑容可掬道：「我在洛陽便已聽說裴公子是天下紅顏的知己，待我這等下賤身份的女子都如此禮敬，比起那些一見美色就邁不動步，手腳不乾淨的市井之徒可真強過百倍千倍了。」她說著話，雖目視裴朗，眼角的餘光卻瞥著一旁的莫忘塵，見他卻只笑著站在一旁，一語不發的看著他們。
裴朗連連說了幾遍「姑娘過譽」之類的謝詞，一雙眼睛更加明亮，與木挽香對視時似有些驚喜，又似有些拘謹。莫忘塵卻忽然哈哈一笑，道：「裴公子有美女當前，應不會寂寞了吧？我先在園中走走，二位請隨意。」然後轉身離去。
裴朗很是持禮，不靠近木挽香身前三尺，但自木挽香身上飄出的幽香還是很令他迷動。
「木姑娘是洛陽人？」
木挽香淺笑盈盈的回答：「不是，我其實是蘇州人，小時候家窮，被賣到洛陽，後來就做了舞姬。」
裴朗感歎道：「原來也是身世飄零的苦女子。」從眼底打量著身邊的佳人，只覺得她的氣質較之一般女子似有很多不同，柔婉的一張臉上那淡淡的憂傷的確是教坊女子常見的神韻，但那眉底眼間還有著更多的東西是他所不識的，那種憂傷之下的神秘，不是優美的，倒有幾分詭秘，令人更加想探尋。
木挽香明眸流盼，「裴公子好像有什麼不開心的事？我一向覺得你們這種世家公子應該是衣食無缺，安逸享樂，難道也有不順心的事嗎？」
裴朗剛剛和莫忘塵吐露完心事，又乍被木挽香問到，便覺這個女子善解人意，很是不俗，但她畢竟不同與莫忘塵，躊躇著不知該如何把握好與她說話的分寸，望著她的笑靨正暗暗沉思，忽聽木挽香驚呼一聲：「公子小心！」在他的背後，一陣風聲劈裂，他只覺背部一疼，已被一道刀鋒劃破了衣裳，割破了血肉。他頓時呆住，不知反應。
莫忘塵其實就在附近，並未走遠，聽到木挽香的呼聲立刻飛身趕來，正見到一蒙面刺客砍傷了裴朗，他本待衝過去救護，卻猛然看到已挺身在裴朗身前的木挽香，不由得神思一頓，挑著唇角一笑，身形一緩，待看她如何出手相救。
然而，誰曾想到，木挽香面對刀風寒光，竟不避不閃，真如一個纖纖弱女子一般以身擋刀。待到莫忘塵發現她居然毫不反抗，猝驚之下掠過去相救時，木挽香已血染衣裙倒了下去。那名刺客見又有人來，便轉身飛也似的逃走了。
莫忘塵瞬間掠到木挽香的身後，伸臂一攬將她攬在懷中，眼見她的肩膀已被鮮血浸透，面容蒼白無色，昏厥過去，他不知為何竟也覺得自己的心頭一陣大痛，似被人狠狠用刀戳過自己的血肉一般。懷抱著她虛弱的生命，只怕她輕易間便要從自己的眼前消失，心驟然沉進無底的冰洞。這樣的痛感，似乎在很久以前便已有過，但那一次又在何時何地？似乎與此時之痛有所不同？
天人永隔！這四個字遽然如讖語在眼前劃出一道血光！悲淒地讓人不敢用手觸碰。
上天！這究竟是一個怎樣的輪迴？又會是怎樣的劫苦？
府內此時已有護衛聽到喧鬧趕了過來，都先搶著去扶裴朗。莫忘塵也不與他們爭，逕自抱著木挽香，直闖向督府內的大夫房。
…………
裴朗清醒過來時，大夫已為他包紮好傷口。唐之奇、駱賓王等人都已趕回，在床邊審視。見他無恙，眾人方才長出一口氣。
唐之奇此刻壓抑不住心頭的怒火，罵聲道：「武媚娘那個妖後，為了清除我們這些眼中釘，明的暗的都要來上一腿，太過卑劣！好！我們也且和她鬥一鬥，看她的陰謀權術如何能封得出這天下人的悠悠眾口！」
裴朗氣不能大喘，怕牽動背部傷勢，聲音細如蚊蠅：「木姑娘拚死救我，也挨了一刀，她現在可好？」
唐之奇聳然又笑了：「裴公子還真是個多情種子，那個丫頭沒事，雖然傷重流了不少血，但性命無憂。」
裴朗眉頭舒展：「這我就放心了，否則真要抱憾終生。」
唐之奇取笑道：「你若真這樣在意她，等到大戰結束，我作主將她贖出，送與裴公子，做個溫室小妾可好？」
裴朗蒼白的臉上浮起一層淡紅：「這怎麼行？我家家教甚嚴，不敢擅自納妾，況且……木姑娘人品高雅，也不應以常理對待。」
唐之奇狹著眼：「家法嚴恐怕還是托詞，怕佳人不允倒是真話。不過她木挽香只是一名舞姬而已，有何資格自視清高？待我去下一道令，不怕她不肯。再說裴公子青年才俊，翩翩風度，正是妙齡女子傾慕的對象，她若非已對你有心，又怎肯捨命相救？」
裴朗聽他說的頭頭是道，想起不久前木挽香挺身而出，為自己攔下一刀的壯舉，也禁不住意動神馳，思緒悠悠了。
…………
莫忘塵抱臂胸前，俯視著靠躺在床邊的木挽香，眼中已無任何溫存，冷淡的便如一個陌生之人。
「今日我才得知聖人所言不虛：唯女子與小人難養也。」他盯著木挽香的眼神太過亮厲，令木挽香只覺肩頭的傷口似乎比之剛才更痛，但還是屏住呼吸，不予理睬，聲似沈水：「謝你救我一命，救命之恩容後身報，現在我欲休息，公子是不是應該退避出去了？」
莫忘塵絲毫沒有離開之意，反而依舊自顧自般獨語：「女人若用起權謀來真是了得，這世上的男人若都以為女人比自己蠢就太天真了，稍不留神，早晚會栽在女人的手裡。」
木挽香揚首回視著他：「沒想到你是個這樣喋喋不休的人，說話拐彎抹腳，竟比我們女子還要長舌。」
莫忘塵看了她許久，忽然一轉身，走到門前，又停了下來，聲音如風而來：「你若想博得他們的信任，不必非用苦肉計。傷了你的身子，這世上恐怕也只有一人心疼。」
木挽香慘白的面頰與朱唇有了些許微微的抖動，從齒間逼問出一字：「誰？」
莫忘塵赫然回頭，大聲道：「我！」
…………
駱賓王站在戰局圖前，眼望著那密密麻麻的敵我攻守走勢，一陣眼花。猶記得當初起兵之時本是扛著匡復唐室的大旗，所以一呼天下應。但是後來，徐敬業沉迷於權欲，口號放到腦後，而是一心想做個偏安一方的霸主，漸失了人心。大軍揮師金陵，令武後有了喘息之機，方能調軍三十萬，將揚州附近團團圍住。而當日雖也順利拿下鎮江，但鎮江歸順的守軍並不會心服，他們多是武後的死黨，此時混雜在我方軍中，究竟是利是弊？
他把自己的這番心思說給唐之奇聽，但唐之奇並不以為意，只說他太多心了，其實唐之奇心中也決無勝算，否則他不會夜夜在督府的作戰室內踱步，直到天亮了。
駱賓王費了三天的工夫，擬算了一份揚州城內的糧草清單，交了上去，憂心忡忡的獨自去探望還在養病的裴朗。
進了屋門，卻看不到裴朗的蹤影，正自著急，有人笑著告訴他，裴朗這幾日已能下地行走，常去看望那個舞姬木挽香，或許現在人便在那裡。
駱賓王走出來，搖著頭心中感歎，一邊是沉迷於兵政大權而不可自拔，另一邊是貪戀美色而妄顧大業，難怪當他說自己是與一干有「大志」之人在一起謀事時，莫忘塵的眼中流露出的滿是不屑與質疑。其實便是他自己，如今也覺得對眼前這些人越發的沒信心了。
站在木挽香的屋前，駱賓王遲疑著沒有直接走進。他自負性情高潔，最不願與風花雪月惹上關係，平生不僅不愛逛那些花街柳巷，聽曲看舞，就連風月詩文都不屑寫之，今天要他破例走進一個舞姬的屋子，實在是難而又難，就這樣站在原地許久，終於還是轉頭離開了。
而在屋中，裴朗的確守在木挽香的床前。他因木挽香為他身挨一刀，對這個女子已是又愛又憐。他傷勢較輕，身子剛好一些便立刻下地前來探望。而木挽香似乎真的也對他有意，一見他到來便羞澀了容顏，將他讓座一旁。兩人幾天相處下來，著實相談甚歡。
但今日裴朗又不太開心了。
「木姑娘，眼看戰事漸漸吃緊，我一介文生不能為徐將軍等人出力真是無用。我想自動請戰到前方去，你看可好？」經過這幾日，裴朗已把木挽香看作知己良朋，凡心裡事都愛說與她聽。
木挽香輕簇著眉，臉上已比數日前有了血色，眼看是好多了。「公子要去前方打仗嗎？你又不會開弓上馬，又不懂孫子兵書，到了那裡豈不是如同……？」她話沒說完，生生頓住。