第13頁 文 / 溫妮
「綾羅，你太緊張了，馬兒會被你嚇到的。現在照我說的再試一次。」黑嘯天全副心神都放在杜綾羅身上，生怕緊張過度的她會從馬上摔下。「如果你太緊張，馬兒也會感覺到你的不安，這麼一來會很危險。」
雖說他一直緊緊盯住她的行動，也確定自己絕不會讓她摔傷，但照這種情況來看，等她學會駕馭馬匹，都不知道是幾時的事了。
黑嘯天看著他特別選來給杜綾羅騎乘的馬兒，正焦躁地以前蹄耙著地面，就知道情況有多糟糕了。
這匹馬還是他馬廄中最溫馴的一匹，連這麼溫馴的馬兒尚且如此，若換作其他馬兒，杜綾羅早就給摔下地了。
「堡主，你也別太心急，騎術又不是一天、兩天就能熟練的。」醫娘出言相勸。「再說，杜姑娘的身體還未痊癒，若再操勞過度的話，對她非常不好。」
雖然杜綾羅日前會昏倒，是因為操勞過度所致，但在醫娘看來，現在的杜稜羅根本還未休養充足，如今貿然教她騎馬，不過是徒然耗損她的體力，除此之外並無好處。
就算是身體健康的人，都不一定能夠立刻將馬兒操控得宜，更何況杜綾羅這麼個嬌滴滴的姑娘！現在她能上得了馬，醫娘已經覺得她很厲害了。
偏偏這個堡主還不滿足，拚了命地要求再要求，活像要杜綾羅馬上就能馳馬遠行似的，雖然醫娘瞭解黑嘯天的盤算，但她實在不贊同用這麼急躁的作法。
醫娘很清楚，從大漠到江南是很長的一趟旅程，如果一路都讓杜綾羅乘車，這趟路程肯定有得拖。假若杜綾羅能夠騎馬的話，即使遇到馬車無法通行的路段，也可以棄車就馬，不必因此改道而浪費時間。
可醫娘明白歸明白，但站在大夫的立場，還是無法贊同。
「堡主，江南……」
醫娘的話還沒說完，就被黑嘯天示意噤口，他瞧了一眼杜綾羅，見她正專心地想讓馬兒乖順聽話，根本無暇注意他和醫娘的對話，他才道：「那件事我還沒讓綾羅知道，你也別聲張。」
「為什麼不讓杜姑娘知道？她不是一直很期待能夠回去嗎？」醫娘大吃一驚，近日堡內大張旗鼓的在準備黑嘯天南下一事，怎麼看都是黑嘯天為了討好杜綾羅才決定成行的，為什麼這麼重要的事卻不告訴杜綾羅？
「我想等綾羅掌握騎術的基本原理之後再告訴她，好當成一份賀禮。她個性過於急躁，如果讓她太快知道有機會可以回家，我想她一定會希望能夠盡快啟程，到時候她就不會再乖乖休息了。」杜綾羅對返鄉一事的執念，黑嘯天已經徹底瞭解，所以他認為，在她的身體尚未完全休養好之前，絕口不提會比較好。
為此，他還特地下了緘口令。
「急躁？杜姑娘？」醫娘擰眉，怎麼也無法把這兩個字套在杜綾羅身上。
「相信我，她可不是那種會乖乖聽話的姑娘。」黑嘯天這話不免說得有些無奈。「再說南行還有許多東西需要準備，另外，有件事我也必須再次確認才行。」
「你是指……」
「希望只是我多心罷了。」說完，黑嘯天噤口不再提這個話題。
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是夜，杜綾羅拖著疲累的身軀回房休息。
騎馬真是辛苦，她光是坐在馬上就幾乎耗盡所有的力氣，現在全身上下又酸又疼，再加上今日的風沙很大，杜綾羅覺得自己都快成了小沙人。
但當她回房時，一整個澡盆的熱水正在等她。杜綾羅有些驚訝，在前些天的勞動裡，她學到了一件事情——雖說黑鷹堡位處綠洲地帶，並無水源匱乏之虞，但燒一整盆的熱水就為了洗澡，真的是很奢侈的事。
在那之前，杜綾羅完全不覺得燒水洗澡有什麼好奢侈的，畢竟從小在江南長大，又是江南首富的獨生女，要用熱水洗澡還不容易嗎？
但這「容易的事」在大漠地區可就完全不容易了，沙漠中最珍貴的就是水源，據說有些地方，一整年還不一定能降下一滴雨，所以水源在這裡非常的珍貴！
想起自己到黑鷹堡的這段時間，也不知道洗了多少次熱水澡，杜綾羅不由得相信自己真的是被黑嘯天很用心地對待。
以往也有不少人曾對她說過，黑嘯天對她有多疼愛、多用心，但杜綾羅總當成耳邊風，聽過就算。
從小被爹娘捧在掌心上呵疼，杜綾羅實在不瞭解一般人是怎麼在過日子的，許多她視之為平常的事，對其他人而言卻並非常態。
她在被牙婆控制的那段時間稍稍有了認知，又在真正經歷了幾日的勞動生活後，杜綾羅才知道以前的她，實在太天真了。
黑嘯天對她……真的很不一樣。
正當杜綾羅對著那一盆熱水發呆時，有人敲了房門，原來是梅兒。
「杜姑娘，我拿換洗衣物來了。」
自從杜綾羅返回這個房間後，梅兒也一併被調回她的身邊服侍。
聽到梅兒生疏的稱謂，杜綾羅不由得輕蹙眉頭。「梅兒，你別這麼生疏的喊我。就像往常一樣，喊我綾羅吧！」
聽到梅兒用「杜姑娘」三個字喚她，杜綾羅就覺得自己好像又被梅兒推得遠遠地，前陣子一起幹活兒時，梅兒明明都是喊她綾羅的啊！
「這樣不妥吧！」梅兒搖了搖頭。「現在你又變回小姐身份，而我還是個小丫鬟，直呼你的名諱……」
看到梅兒猶豫的表情，杜綾羅知道她只是顧忌兩個人的身份，於是道：「那我以小姐的身份命令你，以後只准喚我『綾羅』，不准再喊我『小姐』或是『杜姑娘』了。」如果有這個借口，梅兒應該也能接受吧！
「這……」梅兒哭笑不得，卻又很開心杜綾羅這麼重視這段友情，一時感動，不由得說：「那我以後還是喊你綾羅。」
「嗯！」
兩個女孩緊緊握住彼此的手，在這個異鄉里，她們的友情更顯堅定。
「綾羅，你快去洗澡吧！熱水都快涼了。」梅兒忽然想起那盆被忽略的熱水。感動歸感動，但自個兒的分寸可不能忘。
在梅兒的催促下，杜綾羅只得乖乖入浴，兩人隔著一道屏風，有一句沒一句地聊著瑣事，杜綾羅也順便對學習騎馬一事大吐苦水。
她實在不能理解黑嘯天怎麼會突然想要教她騎馬？加上學習之路相當辛苦，更讓她苦不堪言。這實在是因為杜綾羅以前學的，全是些琴棋書畫這類不用特別費力的東西，加上她體力不佳，如今學起馬術，簡直是累上加累。
就算她學會騎馬又有何用呢？
「可是，我覺得如果學會騎馬的話，應該會很方便吧！」
梅兒一邊收拾房內，一邊說道。她當然也知道黑嘯天打算帶杜綾羅返回江南，現在杜綾羅突然得學會馬術肯定有連帶關係，但因為堡主曾下令禁止任何人談論這件事，以免消息提前曝光，所以梅兒也聰明地閉口不提，只是對她說騎馬的好處。
「你想想嘛，不管是步行或是乘轎，能夠去的地方都很有限，如果學會騎馬，肯定能去好多好多的地方。我想啊……就算是大戈壁也能去了。」梅兒對於馬匹的極限並無概念，只是單純地認為只要學會騎馬，肯定千山萬水都能去。
「可以去很多地方嗎？」本來只是百無聊賴地聽著的杜綾羅瞬間清醒過來，如果她會騎馬的話，說不定就能夠自行回江南了！
以往她都只想到靠兩條腿走回去，但這兒不但身處邊陲，中間又有千山萬水相隔，要走回江南簡直不可能，但如果她會騎馬的話，一定能輕鬆許多！
杜綾羅越想越覺得充滿希望。
黑嘯天早就撤了監視她的暗啃，加上今日他也說過，只要她有意願想學好騎術，隨時都可以去馬廄挑匹馬練習。
只要她能夠騎馬出堡，就可以回鄉了！
如果她沒有記錯，出了黑鷹堡後會先遇上一個小鎮，如果能夠到達那個小鎮，她應該就可以問出正確的回家路線。
雖然她曾聽人提過，黑鷹堡距離那個小鎮至少有半天的路程，但如果她騎馬的話，相信可以省下不少時間。
原以為無望的返鄉夢，此刻突然變得清晰，杜綾羅開心不已，決定往後要好好練習騎術，早日達成回家的心願。
正當杜綾羅興奮於美夢即將實現時，心底的刺痛感讓她皺了皺眉頭，但她決定忽視這小小的痛楚、忽視那不安的感情。現在，唯有回家才是最重要的事！
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之後的日子，杜綾羅一反原先興致缺缺的態度，開始努力地學習。
如此過了幾日，她總算可以不再跌跌撞撞，能夠好好地騎上一段路，馬兒也不再因為她緊繃的情緒，跟著焦躁不安。