第36頁 文 / 羅莉塔·雀斯

    第二個問題正坐在她身邊：菲娜。她昨天獨自回到倫敦，可見事情一定出了大差錯。除了一些語焉不詳的話，對她妹妹的情況隻字不提。黎柔相信如果蘭蒂生病，菲娜不可能離開她。可是，菲娜的神情比去杜賽特之前更為憂慮。她雙眼無神，而且氣色很差，自從昨天就一副魂不守舍的樣子。

    「睡著了嗎?」公爵遺孀銳利的聲音將她從沉思中驚醒，這才發現已是中場休息。一邊保證她並沒有睡著，她看向艾凡瑞的包廂，空的。

    她轉向菲娜，後者正以看好戲的眼神望著她。

    「他很努力的不要看向這裡，跟你一樣，不太成功。」菲娜說。

    「你是說林磊爵爺嗎？」黎柔冷靜以對。「據說他一直點頭是輕微中風的後遺症。」她轉向公爵遺孀。「是嗎，邢夫人？」

    「他是個東倒西歪的老傢伙，」老夫人說。這時包廂的門打開，她扭頭看。「啊，貓兒來了。」

    黎柔不必轉頭。甚至在聞到那似有若無的熟悉香味之前，空氣的變化已使她脈搏加速。她微微轉身，強裝微笑面對大維，雖然全身的每一個分子都強烈的感受到他身邊的那個人。

    她活潑的談話也針對著大維，並假裝沒有注意傾身向邢夫人致意的艾司蒙就站在兩英吋之外，而且電流一陣陣激盪著她。

    讓人焦慮的幾分鐘之後，兩人離開，黎柔發現她完全不記得自己說過什麼。她只記得香味……外套拂過她的衣袖，以及他眼中那刀鋒一般的藍。

    但願失魂落魄的樣子並未被注意，她仍武裝起來準備接受菲娜的揶揄。

    然而，攻擊居然來自另一方，而且炮火對準的也不是她。

    「菲娜，你是怎麼啦？那男孩做錯了什麼事，竟然被你這樣鄙視？」邢夫人嚷道。

    菲娜動彈不得，黎柔則驚駭得說不出話。

    「他問候你妹妹，」夫人傾過黎柔腿上責備菲娜。「你明知道他擔憂到快要死去，可是你看他的樣子好像他剛從老鼠洞出來。你認為蘭蒂可以找到比他更好的人?皇室的公爵？說真的，在你去年冬天鬧出來的笑話之後，艾凡瑞還這麼有禮貌的前來問候你，我已經非常驚訝了。」

    邢夫人坐回去。「她當時威脅說要拿馬鞭打他，」夫人告訴黎柔。「這就是這位淑女的風範，拿馬鞭打蘭福特的繼承人?她大概忘了她父親是蘭福特最好的朋友，也忘了她父親死後是蘭福特替她所有的兄弟找到居住的地方。」

    菲娜原本毫無動靜地注視著舞台，這時猛地跳起來，拉開包廂的門往外走。

    黎柔也跳起來，邢夫人拉住她的手。「小心行事，」她壓低聲音說。「說話要注意，但是一定要逼她說出來。不只是她對艾凡瑞有什麼不滿，還有畢樊世到底做了什麼。我敢打賭他可能對蘭蒂下了手。」

    黎柔怒視著她，「菲娜是我的朋友——」

    「這時候你沒有朋友，這是公事。我故意刺激她了，接下來由你收尾。」

    黎柔看向艾凡瑞的包廂，兩個男人正湊在一起說話，但是黎柔相信艾司蒙絕對注意到菲娜奪門而出。她也會期待她找到一些答案。

    「真是的。」她低聲說著離開了包廂。

    一小段時間之後，她好不容易在女休息室裡找到菲娜。她拿出一個銅板塞在服務生手裡，要她離開。

    門關起來後，黎柔向屏風走去。「我知道你不是內急，」她說。「你要出來，還是我進去逼你把幾個月前就該說的話解釋清楚。菲娜，樊世對你妹妹做了什麼事，而且你為什麼把責任怪到大維身上?還有，你認為把她藏在杜賽特到底能完成什麼?」

    菲娜從屏風後面出來，雙眼都是眼淚。「噢，黎柔，」她哽咽的說。「她因為大維而心碎，我能怎麼辦?」

    黎柔伸出雙手，菲娜哭著投入她的懷裡，她開始邊哭邊說。

    十二月初，林磊爵爺的週年舞會上，蘭蒂不顧菲娜要她別靠近畢樊世朋友的警告，跟大維跳了兩支舞。既然，蘭蒂不聽話，菲娜改而警告大維不准靠近妹妹。他便立刻離開了。可是樊世留在舞會裡折磨菲娜。他開玩笑的告訴她，在場所有的人都看到蘭蒂神魂顛倒的樣子，也都同意她應該是蘭福特繼承人的理想妻子：她一定很會生孩子，不是嗎？伍家的人都像兔子一樣容易繁殖，不是嗎?等她站在禮壇前面，她說的一定不是「我願意」，而是「我有了」。

    被激怒的菲娜也反唇相譏，拿艾司蒙取笑樊世。

    「原諒我，黎柔，」她退開去。「那是我想得出來最可以讓他生氣的事。」

    黎兀帶她到一張椅子旁邊，促她坐下。「我理解，」她找出手帕塞到菲娜手裡。「樊世擅長找到人家的弱點，更喜歡插入刀子之後再轉兩轉。你直攻他的弱點，也是非常自然的。雖然，這樣做通常只是自討苦吃。因為，樊世一定會報復，我想他的報復是追求蘭蒂。」

    菲娜擦擦眼淚，擤擤鼻子。「我有幾個小時沒有看到她，我並不特別緊張，因為我以為樊世在我們爭吵後立刻就走了。我在一間儲藏室找到醉倒在地上的蘭蒂時，才發現錯誤。」她冷笑幾聲。「她出了大醜，衣服褪到一半，頭髮——」她打個寒噤。「他並沒有強暴她，他還不敢那麼大膽，他只拿走了她的束襪帶。」

    「用以羞辱她，和你。」黎柔走向水盆，微抖的手將水倒入盆中。

    「他拿走束襪帶的目的非常清楚。」菲娜說。

    黎柔背向著，腦筋拚命地轉。「那是勝利的標幟，用來向朋友炫耀。」她說。

    如果他給大維看，大維一定會殺掉他，黎柔一邊打濕一條亞麻手巾。但是時間點不對，大維會在盛怒的當下動手，不會偷偷摸摸的下毒。大維從來不是偷偷摸摸的人。而樊世不會等到一個多月之後，才炫耀束襪帶。一定是幾個小時、最多幾天以內。而且他應該會去找懂得因為他的大膽喝采的人炫耀，一些比大維更有這類閨房經驗的浪子。那會是一個私底下的玩笑，因為蘭蒂不只是處女，而且出身貴族。總而言之，是他不應該染指的。話如果傳出去，他應該會被排斥．而他果然也被排斥了，被……

    黎柔握著手巾突然轉身。「是薛本尼。」她說。

    菲娜瞪視著她。

    「老天疼愛你，菲娜。」黎柔搖著頭。「我打賭大維一定不知道束襪帶的事，樊世炫耀的對象是薛本尼。」她把手巾塞入朋友手中。「擦擦臉吧，告訴我大維又做了什麼難以啟齒的錯事。」

    ☆☆☆

    菲娜說出來的是最可惡的毒蛇，那毒沿著黎柔的血脈遍佈全身，令她發抖與噁心。但是，她不能縱容自己感情用事。這是工作，黎柔決心學習艾司蒙的俐落手法將它完成，即使她還無法像他那樣無動於衷。

    「你剛才問我，你能怎麼辦？」她告訴菲娜。「你是這個家族的男人，不是嗎？大維想跟蘭蒂結婚，如果你是你父親，你會怎麼做?」

    「就像我已經做的，把他燒成灰。」但是她的聲音已經不那麼肯定了。

    「你父親會告訴他理由，」她說。「你父親會相信，人應該有權利跟指控他的人對質，也應該有權利對那些指控提出答辯。」

    「你瘋了?」菲娜從椅子上跳起來。「我不能——」

    「如果你不能，你就是不敢面對現實的膽小鬼。」黎柔平靜的說。

    菲娜注視著她。

    「怎樣？」黎柔問道。「你到底要不要去向大維問清楚?」

    「你真討厭。」

    黎柔只需要這個答案。

    幾分鐘後，又被加賞一個銅板的服務生帶著黎柔的口信去給艾凡瑞爵爺。他和艾司蒙伯爵隨即來到戲院的出口。黎柔跟滿臉通紅的菲娜站在那裡。

    「凱洛夫人不舒服，」黎柔對大維說。「請你好心送她回家好嗎?」

    大維的臉立刻跟菲娜一樣紅，但是教養很快佔了上風。他有禮的說這是他的榮幸，並且立刻命一名小廝傳喚他的馬車前來。

    「我相信凱洛夫人喜歡到外面去等馬車，」黎柔在小廝離開時說。「她需要新鮮空氣，對吧，菲娜？」她甜甜的問，同時威嚇地看著她的朋友。

    「是的，」菲娜小聲的說。「你真討厭。」

    大維盡責的上前，伸出他的臂彎，菲娜僵硬的接受。

    黎柔等兩人安全的出門，站在人行道上，這才敢望向狀似看戲的艾司蒙。

    「我希望你已經把他治好了，」她說。「希望他的不能人道是他僅有的問題，如果不是，明天我的麻煩就大了。」

    他的視線移開。「戲快結束了，」他有禮而矜持的說。「據我瞭解，你還要跟邢夫人同進晚餐。」

    「我早就沒有胃口了。」她轉身離開他。

    ☆☆☆

    亞穆從黎柔的廚房門進入時，邢夫人的馬車剛巧離開，黎柔正要上樓。他輕聲叫她，她猛地在樓梯轉角停住，轉身過來。