第18頁 文 / 羅莉塔·雀斯

    「我研究了。」他拿起一枝鉛筆看著。「然後出去，遇見了侯爵。」

    她沒什麼好不高興的，黎柔告訴自己。艾司蒙伯爵當然不可能在午夜之前乖乖上床，只不知他半夜裡在哪裡遇見大維？賭場或妓院?她大可不必浪費精力再為大維感到失望。至於艾司蒙，一夜冶遊其實挺符合他的風格。然而，一幅他魔鬼般的手愛撫著……某人，使得她的太陽穴開始悸動。

    「他在你的名單上，」艾司蒙說。「可是你卻不讓我找他。」

    「沒這回事，我該相信你很清楚你在做什麼。」

    「但是你不喜歡。」他放下鉛筆走到沙發坐下來，專心研究著舊地毯。「你的表情寫滿了反對。」

    但願他只看到這些，雖然她毫無權力贊成或反對他的娛樂活動。但是，她對大維的感覺就毫無必須隱瞞之處。

    「唉，好吧。」她拿起他剛才摸過的鉛筆，又很快地放下。「我的確不喜歡，我根本不喜歡把大維寫上去，可是你說樊世的朋友『全部』都要寫，那就不能漏掉大維，他跟樊世那麼常在一起。但大維絕不可能是兇手，你能想像大維溜進這裡把毒藥摻進鴉片瓶裡嗎？」

    「我的想像力非常活躍，夫人，我想像得出來的畫面，會讓你非常驚訝。」

    她坐在遠離壁爐的房間另一頭，身後的窗外是二月的嚴寒，所以偷偷爬上面頰的熱度不能怪罪於爐火或天氣，當然更不可能是他的話。

    都怪那話中的暗示，那聲音可以讓一句「你好」變成親密的話語。

    也或許不行。問題也許只在她的想像力過分活躍。

    「好吧，」她說。「你要浪費你的時間，或任何付你錢的政府的時間，是你的事。」

    「看來，你似乎喜歡艾凡瑞爵爺。」

    「他是一位聰明而且友善的年輕人。」

    「不是畢樊世慣於交往的同伴。」

    「的確不常見，」她說。「但你也知道，樊世也有些天真的年輕朋友。」

    「然後把他們帶壞?」

    「起碼沒把他們帶好，許多都是剛去歐陸回來，他們在法國的時候，常由樊世帶他們去見識下層社會。」

    「年輕人喜歡亂撒種。」

    「是啊。」

    「但是，你希望這位年輕人會不一樣。」

    算了，隱瞞他有什麼用?也沒有意義。艾司蒙正在調查一樁謀殺案，他必須知道「每一件事」。昨天他已經警告過她：數不清的問題，有些會很失禮。

    「我真希望大維不認識我丈夫，」她說。「他不像其他人，不像那些游手好閒的貴族子弟。而且他有一對最可怕的父母，他們完全不懂得如何跟他相處。他從未準備要當公爵的繼承人。我甚至覺得他們根本沒想要生他，他和上面的姊姊差了很多歲。」她解釋。

    「也許父母意外的生了他。」

    她點頭。「他有兩個姊姊，名字我忘記了。樊世很久以前認識他的哥哥查理。」

    「他有個哥哥?艾凡瑞沒有提起。」

    「查理在大約三年前死了，」黎柔說。「打獵的意外，摔斷了脖子。他母親到現在都還穿著喪服。」

    「她無法接受這樣的損失。」

    「公爵夫人幾乎什麼都不能接受，也什麼都不願理解，」她說。「公爵更嚴重。管理公爵產業是很沉重的負擔，即使從小接受相關教育的年輕人都不一定承擔得了。可是大維的父母完全沒有幫助他，一味地希望他立刻變成查理，接收查理所有嗜好、朋友、興趣。大維當然會反叛，並在為自己尋找定位的過程裡，走上極端。」

    「夫人，你的看法讓我大開眼界。」艾司蒙站起來。「你打開了非常有趣的可能性，看來有些友誼的表面下其實有很多層。我真希望可以留下來多聽一些，但我答應要跟侯爵一起吃晚餐，而我已經遲到了。」

    然後呢，你們會去找妓女嗎？黎柔想質問。或者，你的情婦？她知道他有的。但這不是她的事，她提醒自己。「所以我們今晚的談話結束了?」她問。

    他走過來。「餐後我還是可以回來，但我覺得那是……不智之舉。」

    黎柔想相信這話裡沒有諷刺之意。「當然，因為你們不到黎明不會結束吧?」

    「很難說。」

    「不管早晚，你們都會喝很多酒。」

    「看來你的想像力也很活躍。」他說。

    他聲音中的笑意令她往上看，但是他並未微笑，無法解讀的藍眼睛看著她的頭髮。「你耳朵旁邊的頭髮掉出來了。」他說。

    她的手立刻往上抬，但還是比他慢；他已經替她把髮夾夾回去。「你的頭髮總是這麼乾淨。」他低聲說，手並沒有收回來。

    她可以往後退，或推開他的手，或以任何方式抗議。但那就會讓他知道他形成多大的困擾，而這肯定將成為他的武器。

    「頭髮不可能不保持乾淨。」她說。

    「我有時會想，它有多長。」他的眼光溜向她。「我想看。」

    「我不認為——」

    「我要到一個星期之後才能再見到你，這個問題會纏著我不放。」

    「我可以告訴你多長——一個星期?」她分神了。

    「露莎和嘉伯到達以前，我來這裡非常不方便，我最好在那之後再來。」

    他一邊說著話，一邊拿下剛才夾回去的髮夾，抽出一絡頭髮……而後微笑。「啊，到你的腰部。」

    「我可以告訴你的。」她的心臟狂跳。

    「我要親眼看到。」他玩著那一絡深濃金色的頭髮，眼睛仍看著她。「我喜歡你的頭髮，它們總是亂得那麼好看。」

    她本想說，樊世也很喜歡她濃密自然的頭髮，但是艾司蒙溫柔的聲音和輕觸趕開了一切。

    「我不喜歡女僕替我弄任何東西，更受不了坐下來讓人又編又梳的弄髮型。」她說。

    「你自己處理髮型和著裝。」他的眼光往下一瞥。「所以你的衣服都是前開襟。」

    她好不容易才沒有伸手按著上衣，這時才想要遮掩他早已分析過細節的衣服，已經不必要。他是否也已決定她內衣的繫帶也都是在前面的?搞不好他連每個鉤子相距多遠都有結論了。「多麼觀察入微。」她說。

    他的微笑擴大。「調查人員的思考方式，所以我才做得那麼好。」

    那微笑閒適自在，甜美而迷人。她趕緊提高警覺。「你或許忘了我並不是嫌犯。」

    「但我似乎忘不了你是個女人。」他心不在焉地把頭髮在手指上繞來繞去。

    「而你碰到女人就忍不住要挑逗一下。這是你的意思，是嗎?」她盡量讓語氣輕快。「你讓大維久等了，剛才，你好像等不及要趕去見他呢。」

    他歎口氣，放開她的頭髮，拿起帽子。「啊，那讓人疲勞的嫌犯。我只能自我安慰說，起碼大維還挺有趣的。你丈夫的許多朋友都不太聰明，只談女人和運動，而女人在他們眼中也是運動，所以還是一樣。但為了瞭解情況，我還是必須跟他們每個人談話。幸好有大維當嚮導，我可以在他們的棲息地見到這些人，並觀察真正的他們。」

    「我真想知道你會看到什麼。」她拿起一枝鉛筆。「我真想知道他們會呆呆地告訴你什麼，以及你又是怎樣問出來的。我從來沒能看見你作偵探的工作。真希望我是男人，能在場目睹。」

    他輕聲笑了出來。「你真正想做的是保護你最愛的大維。」

    不只這樣，但這是她可以承認的。「不只這樣，如果我能夠，我真想在他的脖子上綁一條皮帶，可是我又不能。」

    「啊。」靠近了些，男性的氣味像一張網籠罩她的全身。「我替你在他的脖子綁上皮帶好嗎，夫人?這樣你會放心一些嗎?」

    她專注地看著鉛筆。「你又何必這樣？那不會妨礙你的調查嗎?」

    「也許他也願意。根據你剛才的敘述，我得到一個印象。而這印象如果正確，他會很喜歡有個朋友綁住他，而且也更信任我。看吧？」他輕聲說。「你說的話我都很留意，也很願意接受引導。但現在我真的必須去搜集線索了。」他往後退。

    他彎身鞠躬，閃動的燈光在他淺金色的頭髮上閃爍。她的手指離開工作台，好像它們想變成燈光，輕觸他的髮絲。一切都在剎那間發生，然而她的手指尚未完全離開，他已經直起身體。她真希望能像他那樣大膽，眼到手到。看來她的心也隨之而去了。

    「下星期再見，」他說。「等露莎和嘉伯抵達。」

    「下星期見。」她翻開一本素描本，避免必須跟他握手，怕自己會緊握不放。「晚安，先生。」她有禮地說。

    ☆☆☆

    露莎和嘉伯在一星期之後出現，兩個可以單手推翻巴士底監獄的人。

    露莎身高五尺十寸，壯如紀念碑，身上的每一寸都是肌肉。她應該是米開朗基羅理想中的女人，如果米開朗基羅曾把心思花在女人身上。黎柔的某個繪畫老師曾經堅信米開朗基羅的模特兒都是男性。「你看那些肌肉和骨架。」他說。