第17頁 文 / 康絲坦斯·奧黛·法蘭妮瑞
他交叉手臂，圍在胸前，再一次搖搖頭，只希望不會有人注意到他。
「我才不要!」他低聲說,「我又不認識他們,靖你安靜下來,仔細聽!」
奇怪了!他幹嘛要跟他自己的夢爭吵哩?!她投給他一個不屑的眼光。
「你為什麼還要在這裡擺出高高在上的紳士姿態？我出身在這裡，我認識這些人。詹米．羅安提是個窩裡反的內奸，他會害死布萊恩的。你為什麼不相信我？」神父正繼續說明礦區主人的和解內容，湯馬士便趁此機會，慢慢退出人群，而她只好跟著他退出來，正如他原先預期。「好了，現在你給我聽著，」他一直等到遠離鎮民之後才開口，「你別想在這裡指揮我，告訴我該怎麼做。這是我的夢，我甚至不知道你怎麼也會在這裡面。所以，你或許跟這些人很熟，或許你真是奉派來當我的導引，可是，你別想對我下命令。你難道不瞭解他們很可能會懷疑我，甚至連你哥哥也會？！我在這裡只是個外人，我不能就這樣無憑無據地告訴他們誰是內奸，而且還是個沒人看得見的女人告訴我的！」她垂下顫抖的嘴唇。
「那你一定得想辦法認識我哥哥布萊恩，想辦法贏得他的信任，好讓他相信你講的話。我沒辦法救他！湯馬士，只有你能了。」這樣的一個夢未免也太戲劇化了，然而他竟發現自己在說，「那你到底要我怎麼做？」她忽然對他露出嫣然微笑，而他感覺自己一顆心立刻融化在她甜美動人的笑容裡。「你是個體面的男人，湯馬士，你的第一步就是得通過費茲休斯的酒館，而我，一定會幫你到底！你放心吧！」「繼續向前走！」
湯馬士可以感覺到在他一路穿越過這間老式酒吧之際，十幾對眼睛投過來的懷疑目光。他從眼角瞥見酒吧後面有間理髮店，但大部分的男人都戴著帽子，沿著長桌排排坐，玩著棋子或紙牌。雖是夏天，老人們的肩膀上還圍著披肩。人人臉上表情灰暗，彷彿已經沒有多少生命力了。而他只能努力地提醒自己別盯著人家看，耳邊聽著麥姬的命令，繼續走向那道長長的吧檯。
「告訴他你要來一品脫！」麥姬吩咐著，同時望著吧檯後面的提米．費茲休斯，「別垂下你的視線！湯馬士，因為他正等著你這麼做。快上前去啊！告訴他你要一品脫他店裡最好的酒。」
湯馬士試著擠出一絲微笑，「我…我要一品脫你店裡最好的。」
費茲休斯只是瞪著他。「我最好的什麼？」
「你最好的酒。」湯馬士開始被這個酒館主人的態度弄得惱火了。
「那你就應該說出來啊。一個男人，想要什麼就該直說。我又沒辦法看穿別人的心！」「那就告訴他你反正也沒這個期望!」麥姬在旁搶答,語氣裡有絲怒意,「告訴他你並不是有意給他添麻煩。」「我並不是有意給你添麻煩！」湯馬士以較平靜的口吻再重複一遍，「我只是口渴而已。」」
他真想告訴麥姬別太失望或太心急，因為他實在也很難在她講的話中分辨出，究竟那是她真心想要試圖幫忙，或者只是她一時氣憤的情緒反應。酒堡這時倒滿了一品脫的麥酒，放在他面前。
湯馬士拿起來，啜了一口酒。老天！這種酒遠比他平日喝慣的啤酒要烈得多了。他趕緊制止自己，千萬別當場吐了出來。「你是新來的！」
這根本也不是句問話，但湯馬士還是點點頭。「今兒個早上才來的！不過從教堂前由宣佈的事看來，我這回來得正是時候。礦場八成又要重新開工了！」費范休斯繼續瞪著他，似乎準備隨時跳起來打一架。
「喔，這麼說來，那你豈不是最幸運的小子了嗎？這會兒他們一定在招募人手了。」湯馬士發覺有兩個人這時正慢慢走過來，靠近他兩邊，並朝酒保點點頭。於是那名酒保不發一語地又端了兩大杯酒來，擺在新來者的面前。
湯馬士瞄了麥姬一眼，發覺她正以無限敬慕的眼光望著其中較高的那個。原來這就是布萊恩。這個以如此猜疑的眼神盯著他看的傢伙，現在他得以近距離看得更清楚，也看得出他與麥姬相似之處——特別是那對眼睛和嘴角。「那你又是打哪兒來的啊？」布萊恩盯著吧檯後面的鏡子問道。
「告訴他們你是從亞胥蘭來的。」麥姬說道。
「亞胥蘭。」湯馬士複述一遍。
「那麼你該認識歐弗雷提一家人羅？」
麥姬對她哥哥咧嘴一笑。
「他是想要試探你，套你的話，告訴他你認識道爾一家人，尤其是邁可。快啊，只要聳聳肩，就好像…」湯馬士聳聳肩，打斷了麥姬。「我也不能說我認識他們啦！」他拿起他的酒懷，再啜了一口，「不過，這回倒是邁可．道爾建議我試試看雷海伐！，」
「邁可？呃？」布萊恩應著，「一頭紅髮紅得跟狐狸似的，我還記得。」麥姬再度對她哥哥微微一笑。「告訴他邁可灰得像只獾一樣！」
湯馬士不由得露出微笑。他發覺自己竟然開始喜歡起這挑戰，也開始有點樂在其中了。於是他以略帶愛爾蘭口音的輕快語氣回答。
「喔，我倒記得老邁可的灰髮灰得像只獾一樣，你一定是在講另外一個人吧。」好一個大夢！湯馬士心想，也許它還是充滿樂趣的！突然之間,就在此刻,事先毫無一點預警,待在湯馬士左邊的那個人從背後抓住他,把他的兩隻手臂往後一擰,同時用大手繞住湯馬士的脖子。「嘿！這是怎麼回事？！」
布萊恩使勁抓起湯馬士的右手，仔細檢查了一番。
「哈！！這雙手嫩得跟女人的手似的，八成這輩子從來沒下過礦坑。你的靴子還是全新的，還有你外套上的縫線，居然還是濕的。我倒是奇怪老邁可幹嘛要派你來？！還是你根本就是另外一個人派來的？或許是納特．高溫先生派你來的，這樣子才好查出我們這些小人到底在計劃些什麼，你說是不是啊？！」湯馬士根本沒時問去想出答案，布萊恩的大拳頭一下子揮了過來，擊上了他的臉頰。一陣劇痛如箭矢般刺穿了湯馬士的鼻眼，就好像給熱火棒戳了一下。
他的兩腿本能地一彎，差點就倒了下來，同時他也聽見了麥姬的呻吟。「喔……老天！耶穌基督、聖母瑪利亞和聖約瑟！布萊恩！你這是幹什麼？為什麼你每次都非得用拳頭解決事情？難道你就不能先用用你的腦子？！」
麥姬一邊責問，一邊瞪著地的哥哥，懊惱地搖搖頭，同時伸手去扶起湯馬士。「我對這件事很抱歉，湯馬士，」她說著，扶他站起來，「瞧瞧我哥哥，他人可真甜！不是嗎？有一點點頑固不化，但畢竟是個道地的愛爾蘭人！」湯馬士在狂亂中望著四周，不敢相信居然會有夢能讓他的臉這麼痛。這時，酒吧裡其餘的成員紛紛拋下手上正進行中的遊戲，旁觀著他們這幕好戲，但是對於口角之後的必然結果卻顯得毫不在意。湯馬士的眼光落到麥姬身上，同時向她輕聲耳語。
「閉上你的嘴！趕快把我弄出這個鬼地方！」
「你在那兒喃喃嘀咕個什麼啊？小伙子，準備要講實話給我們聽了嗎？」「你得跟他打一架！湯馬士。」
他死盯著她，彷彿她瘋了似的。拜託，他自從高中畢業之後就再也沒有用拳頭跟別人打過架！這不是青春期血氣方剛的小伙子才會幹的事嗎？成熟的男人怎麼還會用這種方法解決問題呢？！
他越想越覺不對勁。人到底要怎麼樣才能從夢裡解脫出來哩？這個夢已經開始變得有點太逼真、太……
他還來不及想完這念頭，又一記大拳頭揮了過來，直接擊中他的肚子，逼得他忍不住彎下腰，單膝跪下來。這次他心想他要吐了，但是他的肚子實在是太痛了。「你一定得爬起來，湯馬士，然後反擊他。我如果能幫得上忙，我」定會……」他真想一手指死她。害他落得如此下場的人就是她。是她想出的餿主意要進來這個鬼地方，現在她居然還要他繼續撐下去？腦筋有沒有問題啊？！
一時之間，湯馬士忽然感到從他心底深處，彷彿有股埋藏已久的憤怒開始冒出來，他的心跳逐漸加速,腎上腺素也開始分泌,於是,那個平日在華爾街上操縱金錢風雲的雅痞紳士不見了,而被梅德小鎮來的毛頭小鬼給取代了。他感受自己又再度回到了十七歲，強而有力，而且，這回他還有個秘密武器。「把他那要命的右手臂給我抓住！」
他緩緩起身，面封布萊恩，同時對麥姬低語。他靜靜等待她照著他的話做，然後滿意地看著布萊恩臉上驚訝的表情。太好了！這正是他所需要的！