第11頁 文 / 莫瑞絲·蘇勒

    「告訴我？」

    「如果在我走之前做魚，當你們吃的時候它就會幹巴巴的。」

    「你為什麼要走呢？」他站起來，舒展著手臂和雙肩，他白襯衫下肌肉的起伏像磁石一樣吸引了她的目光，「你不害怕吃你自己準備的食物，是不是？」

    「當然不怕。但是當我看到還有一處位置——」她想他可能已經訂下了一個約會，那個女人會來接著完成她已經開始的工作的。

    「那是為你準備的，」他說，「我認為你會留下來，不僅僅是為了做飯，還可以給恩狄娜作伴。我知道她喜歡有另一個女人在場。」

    「我不知道。」佩蒂沒能想像這種可能性。

    「你還另有約會？一個必要的約會？」

    她應該說是，可能有吧。但在另一方面來講，做魚需要恰到好處的時間，調味汁需要加熱到適當的溫度，如果卡梅倫一心和他們談生意，她花了好幾個小時辛辛苦苦做出來的菜就要完全被毀掉了。「我穿的衣服看起來還可以嗎？」

    他的目光從她的頭頂一直落到她的腳上，他的表情沒有任何暗示。他伸出手碰到她紮起頭髮所用的黑色的絲巾的末端，慢慢將它拿下來，凝視著她。她屏住呼吸，意識到他的手臂距離她的臉有多近，也看到了他前臂上金色的絨毛輕柔地鬈曲著。

    一絲微笑在他的唇邊浮起來。他用手指梳理著她的長髮，將它們散開來披在她的肩上。他的指節滑過她的面頰，她聽到自己倒吸了一口氣。

    「你看起來不錯。」他溫柔地說著，他柔和的目光落在她的嘴唇上。然後絲巾被塞進她的手中，他轉過身，「你可以用客廳裡的浴室重新梳洗一下。」

    ☆

    喬治和恩狄娜都已經六十多歲了。佩蒂把喬治歸為短小精悍的那一類，他的禮帽、眼睛、金把手的手杖都在強調著這一點。他看起來就像是一個有錢的人——大筆的錢——而且她有個感覺，他喜歡人們知道這一點。

    恩狄娜是他的樣品展覽室，裘皮大衣披在她的肩頭，大串的鑽石從她的耳垂上垂下來，環繞著她的脖子。她曾經也許是一個漂亮的女人，但是現在她的表情看起來困苦不堪，她因不悅而皺著眉頭。

    「喬治，恩狄娜，」卡梅倫說，「我給你們介紹佩蒂，我的室內設計師，也是今天晚餐的廚師。」

    喬治和她握了一下手。恩狄娜只是微笑了一下，說，「你曾經為我可能知道的人設計過房子嗎？」

    「瑪麗·吉普森的房間就是她設計的。」卡梅倫說著，接過了恩狄娜的大衣。

    「瑪麗有一種非常古怪的趣味，」恩狄娜說，看了一眼卡梅倫的門廳，「我想你應該和伯特森聯繫一下，當我們在這邊居住時，他把我們的公寓設計得非常好。」

    「伯特森沒有時間，」卡梅倫說，將她的大衣和喬治的帽子掛好後又走回來，「佩蒂的聲譽也很不錯。」

    恩狄娜又看了她一眼，她的笑容淡淡的，「我相信。」

    佩蒂知道恩狄娜·米歇爾想到了她和卡梅倫之間的比室內設計師更深一層的關係，她也知道否認她的想法是沒有什麼用的，否認只會更引起人們的懷疑。

    「今天的股市有些騷動？」卡梅倫問喬治。

    「有些？」喬治在卡梅倫的引導下向他的起居室走去，拄著他的手杖，「你知道收盤時是多少嗎？」

    「星期一它會反彈上去的，你知道這種情況經常發生。」

    喬治在一隻裝有馬車輪子的椅子上坐下來。恩狄娜用她的手掌摩挲著一隻天藍色與橙紅色相間的條紋沙發墊，然後坐在邊緣上。佩蒂很高興找個借口溜掉，「對不起，我去看一看菜。」

    過了一會，卡梅倫隨後跟著她來到廚房，「他們想要喝礦泉水。恩狄娜原來一直喝伏特加瑪蒂尼酒，而且我知道喬治喜歡喝杜松子酒，但是今晚他們想要喝礦泉水。我不知道我有沒有礦泉水。」

    「我看見在那些碗櫃中有一瓶礦泉水。」佩蒂說，打開碗櫃的門，在第三層她找到了它。她把礦泉水遞給他。

    「謝謝。」他停頓了一下，用一種讓她感到不安的方式看著她，「你應該原諒恩狄娜和喬治，他們有時候……」他聳了聳肩膀，走到冰箱前面。

    他在杯中加滿了冰塊，將礦泉水倒進杯中，佩蒂繼續在烤爐上熱著她的蘑菇。然後，他們一起回到起居室，每人端著一個盤子。

    「為了經濟的增長。」喬治致了祝辭，舉起了他的杯子，然後他看著盤子裡的蘑菇和菜汁碗中的蔬菜，「這些看起來不錯，我希望你不要介意我在飲食上的變化，我的醫生告訴我說如果我能堅持這種飲食習慣，我會活到一百歲。」他吃了一塊蘑菇，佩蒂屏住呼吸等待他的反應。她沒有注意到恩狄娜，直到這個女人抓起來一塊餐巾，將嘴裡的胡蘿蔔都吐在了上面。

    五、意亂情迷

    「太鹹了。」恩狄娜喘著氣說。

    「鹹？」佩蒂嘗了一口，無話可說。這道蔬菜汁的確很鹹，她知道原因何在。當卡梅倫嘗過之後，她有些心不在焉，她心緒紛亂，根本不能很好地思想，她加了幾次鹽？一次？兩次？她根本沒有把心思集中在菜汁上，而是集中在卡梅倫身上，想著她為什麼不能對他產生興趣的原因。「我去看一看能不能做些別的？」

    她離開起居室裡的三個人，回到廚房，在卡梅倫的冰箱中沒有發現能符合喬治飲食要求的東西。她決定忘掉這道菜汁，開始準備正餐。

    當她將沙拉放在桌子上時，她可以聽到起居室中的談話。卡梅倫的聲音帶著權威性，然而在措詞上卻很謹慎，他的舉止是有禮貌的。她對自己說，留在這裡是正確的，她可以看到他如何取悅於他的顧客，這也有助於她設計他的房間。她盡量不去想當他將絲巾從她的頭髮上拿下來時她的感覺，不去想呆在他身邊會讓她有一種岌岌可危的擔憂。我不感興趣，她不停地告誡著自己，他只是一個顧客而已。

    這個概念是對的，是那個男人引起的這個念頭。

    她又回到廚房去看魚做好了沒有，它已經燉得差不多了。她在腦子裡快速地想了一遍她還需要去做的事情，這時她感覺到有人來到她的身後。

    「好了嗎？」卡梅倫問，靠近了她的耳朵。

    她抑制住她的驚叫，回到頭來看著他，「我沒聽到你來。」她說，感覺到一陣心跳，臉也紅了。

    「我讓他們先坐著。」

    她察看著爐台上的調味汁，將火苗關小一點，「我想現在該是戲劇上演的時候了。」

    他們將食物都盛到碟子中。佩蒂解下她的圍裙，跟著他走進餐廳。

    「你和我們在一起，真是太好了。」恩狄娜說，這是她說的唯一一句話。

    喬治繼續他的談話，佩蒂在聽。股票和債券是她很想瞭解的東西，也許她現在還沒有錢去投資，但是總有一天她希望可以置身於那種環境中。全國性的經濟增長在她聽起來很不錯。當人們有錢的時候，他們會想到要整修一間屋子或者是整棟房子。

    「我想你應該考慮的一個公司是沃頓公司，」當佩蒂將主菜分好了以後，卡梅倫向喬治建議著，「它正在增長，價格一利潤率很好，而且它的業績線不錯，風險還相當小。」

    喬治皺起了眉，「是不是我聽說的總經理是女人的那一家？」

    「簡·布萊克本，在她轉到沃頓公司以前，她在底爾帕特有卓著的紀錄，她相信團體精神，她是一位改革者。」

    佩蒂看到喬治搖著頭，無論如何，她沒有料到他的回答竟是：「她是一個女人。」

    「那又怎樣？」佩蒂問，她看不出有什麼不一樣。

    喬治和卡梅倫都看著她。她稍微坐直了身體，繼續她的問題。「這和她是一個女人有什麼關係？」

    喬治回答說：「這是一個主要的問題。當然，如果有優秀的男人在她手下工作，她可以維持公司的發展。但是如果經濟滑坡，他們就會遇到問題……」

    「優秀的男人在她手下？」佩蒂重複了一句，不喜歡他用詞的方式，「如果她有優秀的女人在她手下呢？」

    「那就更有理由不在她的公司上投資了。」喬治堅定地說。

    「因為女人不能管理公司？」這個想法太陳舊了，以至於不能去考慮。

    「不能管理主要的公司。」喬治說，看著他的妻子，微笑著，「你和我一樣清楚，女人在做決定時總是猶豫不決，當她們只看事情的側面時，這個公司就要倒閉了。」

    「不看事情的側面，也能讓公司倒閉。」

    「正確，但是——」喬治在桌子上轉換了一下姿勢，他的聲音變得自信，「女人有問題。」

    「問題？」

    「你知道。」喬治說，又看了他妻子一眼。