第8頁 文 / 莫瑞絲·蘇勒
佩蒂能感覺到他落在她身上的目光，她為觸碰到他的手而暗暗責罵自己。許多人不介意這種漫不經心地觸碰，實際上，還喜歡這種接觸；但是也總有少數人在這種情況下縮回自己的手，豎起一堵牆。這是一種錯誤的方法。雖然斯拉德實際上並沒有抽回他的手，她還是感覺到了他一陣緊張，她無法確定他是怎麼想的。
「首先，」她說，試圖對他那種富有穿透力的凝視表示不在意，並希望他不要以為她想要試著在兩個人之間發展什麼關係，「我需要知道你喜歡什麼樣式的傢俱，現代的？傳統的？古典的？」
「我喜歡好看的。」他說，仍然在凝視著她。
她掃了他一眼，「哪一種好看的？」
有一會兒，他的目光看起來好像在環繞著她，她以為他要對她笑了，然而他環視了一下房間，同時皺起了眉頭，「不是在這裡的這種。」最後他將目光落在她翻開放在桌子上的書上，「或者那種。」
他指著一間擺放著安妮女皇時代傢俱的圖片。這是一個開端。她翻過這頁，「這些怎麼樣？」
他研究著那兩個房間中的傢俱，然後指著現代感更強一些的房間說，「那個好一些。」
她又翻過了一頁，「這些呢？」
又一次，他選擇更有現代感的傢俱。當她又將圖片翻過一頁時，電話鈴響了，他猶豫了一下，然後走出去，「我很快就回來。」
當他離開時，佩蒂放鬆地吐了一口氣。當她在早上離開公司以前，她已下定如何做好這項工作的決心。她就是她自己，不會因為她需要他的錢去解決她和達琳的經濟問題，就對他的提議百依百順。如果他不再提他在電台廣播中所說的那些話，那麼她也不會提起。他們對生活的不同的世界觀不應該影響這項工作。她會以一種對待顧客的方式對待他，暫時忽略他是一個男人。
唯一的問題是，忽略他是很不容易的。站在他的身邊，她的所有意識就是他：他的氣味清爽而富有男子的特徵；他的聲音帶著那種沙啞的音調，既讓人感到平靜，又容易讓人想入非非。她看見他拿起廚房的電話，他的肌肉在他的長袖襯衫下隆起，讓她想起他不穿襯衫時是什麼樣子；她放縱自己去想被他強壯的手臂抱在懷中會是一種什麼感覺。
很快地，她又瀏覽了一遍她放在桌子上的草圖和樣品書。他對婚姻沒有興趣，她告訴她自己，你最好將他只做為一名顧客。
「嗨，恩狄娜，」她聽到他和電話另一端的人在講話，當他接電話時，他的聲音很溫和，「聽到你的電話多麼讓人感到驚喜。哦，你們已經到了，那麼我們六點鐘的會面還照常？」
一個約會。佩蒂仍然凝視著樣品書，她可以猜測得出。
「很好，我想我們先在這兒喝一杯，然後出去吃晚飯。」
不錯，她想，他們先喝一杯，也許是兩杯，但是佩蒂不解的是他們為什麼要出去吃晚飯，而不就在他天花板上鑲嵌著鏡子的臥室裡。
「哦，真的？」卡梅倫猶豫著，「聽到這個消息我很難過。」
佩蒂在她站立的地方做了一個悲哀的鬼臉，當然，他看不見。
「不，沒有問題。」他向電話另一端的恩狄娜做著保證，「當然我仍然希望你能來。」
當然，佩蒂對自己重複著，然後轉過身對著他，心中想他會用多少時間去說服這個恩狄娜不要取消既定的約會。
「喬治不能吃什麼？」卡梅倫拿起一支筆，開始在電話旁的記事簿上寫著，「但是他可以吃麵條和豆類。」他點著頭，草草記下一些東西，「不要牛奶，橄欖油可以，是這樣嗎？不，一點也不麻煩。是的，我相信他會關心股市行情的，告訴他不要擔心，這不過是那些反常的星期五。星期一一切都會恢復正常的，是的，我知道他是什麼樣的人，六點鐘再和你們倆見面，好嗎？」
佩蒂不能肯定她方纔的推測了。當卡梅倫沉重地放下話筒時，她知道他遇到麻煩了。「對不起，在我們繼續進行之前，我要先打一個電話。」
「沒問題。」她回答，看著他翻出電話簿。在這種情況下，她認為自己還是少說些話為好。此外，他會為這次會面付錢的，至於他如何使用這些時間，那就完全隨他便吧。
當他打第一個電話時，她開始明白他的處境。她猜他是在給一家飯店打電話，他解釋說他有一些外地來的客人，其中的一個正在嚴格地節食。當他問飯店能不能給這位客人訂做他能吃的飯菜時，她聽到電話那邊回答說「不能。」
他又打了三個內容相同的電話，然後開始在一本新的黃皮本中尋找著什麼。這次他向電話那一端的人解釋著他的處境，佩蒂知道他正在取悅那位服務員。
結果是一樣的。
十分鐘以後，他摔下電話，盯著面前的碗櫃發呆。她看見他深深地吸了一口氣，他的胸膛在襯衫下擴展著；然後他聳了聳肩，轉回身面對著她。他的語氣帶有一種歉意，「再稍等兩分鐘。」他保證著，然後從她身邊走過進到他的辦公室，他將門關上了。
現在該請女朋友出馬了，佩蒂想，她能想得到當他打電話時，他會說些什麼，「甜心，你能幫助我嗎？」她咯咯笑著，拉過一把椅子來，坐在上面。
他起居室內的鬧鐘還在嘀噠嘀噠地走著，她自得其樂地翻閱著她帶來的樣品書和目錄表，並在某一頁上她認為他可能會喜歡的地方做個標記。半個小時以後，他辦公室的門開了，他走了出來，他的臉上沒有笑容。她站起來，等著他走近。
「你會做飯嗎？」他問。
「我？」
「是的。你能做一頓這樣的晚餐嗎？不要加牛奶、糖或者肉，只用少量的油？」他皺著鼻子，「而且要讓它看起來不好看，但是味道卻很好吃？」
「難道你找不到其他的人來給你做晚餐嗎？」
「我剛才打電話給一些飯店，他們不是說他們今晚的飯菜已經預定好了，就是說他們不能做這種不起眼的特殊的飯菜。而且——」他停了一下，向他的辦公室掃了一眼——「我打的其他電話也都沒成功。」
她笑了起來，「我想我高估了你對女人的影響力。」
「明顯的。」他向她皺起了眉頭，「這不是開玩笑，喬治·米歇爾是我的一位重要客人，在今天晚上六點鐘，他會和他的夫人來到這兒——」他指了指他的門口，「想要在這兒吃晚飯。」再一次地，他聳了聳肩，他的怒氣消失不見了。
「我的合夥人收集了一些烹飪書，我想她會有一些特殊飲食的菜譜的。」
「她也能烹飪嗎？」
佩蒂笑了，「相信我，你不需要她來給你煮飯。」
「但是你認為她有一些菜譜？」
「我可以給她打一個電話，找到那些書。」
「上帝保佑你。」他笑了，「我會在你的手掌上放滿銀塊的。」
她們公司的抵押快到期了，雖然達琳在銀行中有一些錢，但是那是她從她的祖母那兒繼承的全部家產，而且她們商量好了要留著它以備不虞之需。「在我的手掌上放滿銀塊，我會為你做晚餐。」卡梅倫伸出他的手，「成交了。」
四、晚餐
「你想回去給他做飯？」當佩蒂回到公司時，達琳問她。
「這不是義務的，他付我錢。」
「我不理解，」達琳的藍眼睛閃動著，「你使我糊徐了。有時候你告訴我說你永遠不會為這個男人工作，有時候你又說你要為他工作，現在你還想為他做飯。」
「只此一次。」佩蒂很堅決地說，她將文件夾放在她的辦公桌上，隨著達琳穿過大廳。
PDQ室內裝潢設計公司設在一座兩層高的棕色石頭樓房裡，在一九五O年時，樓內的起居室、餐廳和門廳都是和其他房間分開的。這座建築最初當做手工作坊，然後作為時裝精品店，後來還當過舊書店，所有這些店舖最後都關門大吉。
兩年以前，達琳和佩蒂用很低的價格買下了這處地產，她們費了許多口舌，才讓對方同意分期付款三十年。有一陣子，佩蒂認為買下這處地產是一個英明的決策；過一陣子，她又想，她們買下這個地方有點不正常。
做為一個室內裝潢設計公司，它所處的位置是理想的。在附近有幾處吸引女人的小商店，因為女人們比較喜歡在傢俱佈置方面變換花樣，因此她們常常駐足在室內裝潢設計公司門前，看一看傢俱式樣，為自己做個參考。
她們會走進用小型噴泉裝飾的小門廳內，門廳裡還有一座石頭塑像，和一幅佩蒂在大學一年級時所畫的畫，那時她還沒有把她的專業轉到室內裝潢設計上。噴泉和石像太沉了，根本不能被偷走，她一直希望一些街上的阿飛們能拿走那幅畫。