第6頁 文 / 樓雨晴

    「我陪爹去。」

    「那怎麼好意思，這不是太麻煩盼兒了嗎？」得了便宜，還不忘無恥賣乖。

    「不會……盼兒……很樂意陪爹。」極不情願，硬是擠出話來。

    「這樣啊，原來盼兒這麼喜歡爹，我都不知道呢！」

    「你們父女倆真好的興致，在上頭賞風景啊！」端來點心的福伯，在底下中氣十足地喊叫。

    「抱牢嘍，盼兒。」蹤身一躍，頃刻間已輕巧落地。

    「好俊的身手，少爺九年沒白白浪費掉啊！」

    「哪裡。福伯，我帶盼兒出去逛逛，晚膳前回來。」順手捏了盤中兩塊糕餅，孝敬到女兒嘴邊。

    「爹，我自己走……」

    「爹抱著妳，不好嗎？」單手抱她，另一手嬌寵餵食。

    「可是，我長大了……」

    「爹知道妳長大了，但是我想把以前沒抱到的，慢慢補齊，這點小小的心願，盼兒都不願成全嗎？」聲音漸輕，慢慢低垂下頭。

    爹看起來，好像很難過耶……

    「盼兒給爹抱，爹不要難過！」

    「謝謝，盼兒真是個好孩子。」似是無比脆弱、又無比感動地將臉埋入女兒肩頭，感覺到一雙小手很安慰地拍撫他的頭，他肩膀顫動更厲害了。

    「爹還是……很難過嗎？」

    「還有……一點。」

    等等等……「還要傷心很久嗎？」

    「再一會兒。」千辛萬苦忍住，確定不會洩出一絲笑意，這才抬起頭。「走吧，逛街去。」

    第三章

    長安城大街一如往昔的繁華熱鬧，商舖、街邊小販林立。

    「爹不放我下來嗎？」每隔一段時間，盼兒就會問。

    她記得娘說過，爹身體很不好的，她那麼重，會造成爹的負擔吧？

    「人多，爹抱著，才不會走散。」

    他這樣，真的好像、好像一個疼愛女兒的爹，將她放在手心上捧著、寵著、護著，爹真的，會一直把她當女兒來疼嗎？

    「喜不喜歡？」陸君遙搖搖女兒的手，笑問。

    盼兒這才發現，腕上不知幾時套了串銀煉，上頭串著白白的珠子，還有銀亮的小鈴鐺，只要抬起手動一動，清脆的叮噹聲就會響起來。

    她又搖了搖手。叮叮噹、叮叮噹──

    「呵、呵──」好好聽的聲音哦。

    搖啊搖，再晃啊晃，新奇、有趣，玩得不亦樂乎。

    「客倌，這是您的千金嗎？」

    「是啊，我家的掌上小明珠。」長指撥動垂晃的小鈴鐺小墜飾，與女兒共樂。

    「生得真好，您有福氣啊。」

    「多謝金言。」付了銀兩，又流連幾個攤販，見著素雅的碧簪，上頭沒有多餘的墜飾，只刻了對比翼雙飛的蝶，栩栩如生，彷彿活脫脫要從簪子上飛出。

    這令他想起了芽兒。沒有多餘的花俏點綴，素淨而清雅，總令人舒心暢意──

    他付了銀兩，將碧簪收入懷中，然後低頭問盼兒：「咱們給哥哥買些什麼好呢？」

    「哥哥喜歡吃那裡的蟹黃包子。」小手一指，前頭招牌寫著「廣福樓」。是老字號了，與他們陸家茶樓君子之爭已久。

    「自家開茶樓，還去捧對手的場，這樣扯妳娘後腿，當心被打死。」輕捏女兒鼻樑，她呵笑著躲到他肩窩。

    緩步上了茶樓，他挑了二樓靠窗的雅座，將女兒安置在內側，低聲串供：「如果教娘給逮著，就說我來查探敵情，知己知彼。否則捧著銀兩給對手賺，娘說不定會罰我們不准吃飯。」

    一路開開心心玩鬧下來，完全將「防衛」二字給丟到九霄雲外的盼兒，正親親愛愛地靠在父親懷裡，格格笑地直點頭。

    「聰明的孩子。」讚許地拍拍她，這才抬起頭。「麻煩你，小二，給我一盤瓜子，再來壺桂圓茶。」桂圓茶是給女兒暖身，瓜子是他要用來測試牙齒硬度的。

    悠閒的午後時光，父女倆喝茶、嗑瓜子，好不愜意。

    日漸西斜時，不見跑堂小二，想必是在樓下忙了，他只好勞動自己起身。「咱們要回家嘍，爹去會帳，盼兒乖乖等著，別亂跑，知道嗎？」

    「知道！」

    得到允諾，他安心下樓去。

    到掌櫃那兒會了帳，接過打包好的蟹黃包子，掌櫃「咦」了一聲，打量他幾眼。「您不是陸府那少東家嗎？您幾時回來的？」

    此話一出，他察覺到由各個角落投射而來的打量目光，他的名字有這麼人盡皆知嗎？

    陸君遙禮貌頷首。「上個月十五。」

    「這樣啊。您家夫人有才情，將生意打理得風風光光，店舖子愈開愈大，咱們都快沒飯吃了。」

    「您見笑了。」

    「瞧您氣色挺好的，身子骨都好了吧？」

    「托福，好轉不少。」

    「那就好、那就好，否則尊夫人一介婦道人家，在外頭拋頭露面的，總是……辛苦了些。」

    口頭上寒暄了幾句，假裝沒發現各處異樣的打量目光，緩步上樓。

    然而，他是習武之人，聽力自是比一般人靈敏些，那些個耳語，字字傳入他耳中。

    「那個就是病得快要死掉的陸家少爺啊？看起來好得很呀。」

    「那是現在，你沒瞧他以前那病弱蒼白的樣子，要不是有幾個錢，哪家姑娘肯嫁呀，怕過門沒三天就守寡了，也難怪陸少夫人守不住寂寞……」

    「也是。女人家一天到晚混在男人堆裡，美其名談生意，私底下誰曉得談了些什麼好事？那陸家少爺都離家九年了，還能有個五歲的女兒嗎？這明眼人一瞧……」話頭一起，就再也停不了，挖出陳年的街坊耳語，硬要湊個興頭。

    「我聽說的還不只這樣呢。她那公公沒死前啊，待她可好的，上哪兒談生意都帶著她，這搞不好……那小孩……」未竟之語，人人有底。

    「那……這陸家少爺認的是女兒，還是妹子呀？真可憐。」

    最後下了一致的結論：「這些富貴人家真是淫亂呀！」

    是富貴人家淫亂，還是尋常人家捕風捉影、製造話題？

    沒證據的事，也能說得有頭有腳，這年頭，連流言都眾口鑠金了。

    真是太平盛世，人人閒得慌，都沒事做了，淨嚼舌根，道人長短。

    明知不該與低俗的街坊小話一般見識，然而他就是感到莫名氣惱。

    如果連他都處在流言之下，那芽兒的處境，豈非更不堪？

    然而這一個月來，她對他說了每天發生的事，卻絕口不提一句關於辱她名節的閒言閒語。

    緩步上樓，靠窗的位置引發小小浮動，細細的哭泣聲傳入耳中，那是──盼兒！

    「走開、走開！你亂講，我才不是雜種，我有爹，爹會買好看的叮噹給我，爹好疼我，才不會像你講的那樣……」

    「得意什麼，他要是知道妳不是他的女兒，就不會疼妳啦！」

    陸君遙心下一震，快步奔去，將脹紅了臉、無言又無措的女兒摟進懷中。「小兄弟，你爹娘是教你這樣待人處事的嗎？」不過才八、九歲，怎麼言語如此咄咄逼人，他家盼兒哪裡惹著他了？

    標準的欺善怕惡，見大人來為她出頭，胖小子氣勢立刻弱了下來，結巴道：「我、我爹是這麼說的……她本來就……連爹是哪個人都不曉得……」

    「臭小子，別胡說。」見自家孩子闖了禍，前桌客人趕緊來領回胖小子。

    「她是我的女兒，叫陸盼君，陸家的二小姐，乳名盼兒，你可以喊一聲陸二小姐，熟一點可以喊盼兒，就是不叫雜種。她的爹會疼她很久，還會疼到她長大，為她尋個如意郎君，準備豐厚的嫁妝，風風光光嫁出去。她若嫁得好，我會比她更開心，要是她夫君讓她受一丁點委屈，我頭一個不饒他，夠清楚了嗎？」他一句句，緩慢而沈篤地說道，不是和一個孩子計較，而是說給孩子後面的大人聽的。

    抱起委屈兮兮的盼兒，轉身前輕輕淡淡、不慍不火地留下一句：「稚童何辜？謠言止於智者，望君自重。」

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    回家的路上，盼兒出奇地安靜，沒再嚷著要下來自己走，不哭也不鬧，安安分分窩在他懷中不敢亂動。

    「去洗把臉，晚一點娘回來，要用膳了。」小手任奶娘牽著，他說什麼，她就做什麼。

    奶娘幫她洗了澡，換過乾淨的衣裳，又梳理好頭髮，還說：「真好看，像個人見人愛的小公主。」

    真的嗎？可是爹看到了，沒誇她。她其實沒那麼討他喜愛吧？因為她不是他的女兒……

    好多人都這樣說，爹聽到了，就不會疼她了。雖然娘說是，她問了好多遍，可是爹呢？他會不會不相信？

    偷瞧了眼爹不說話的表情，悶悶地低頭猛扒飯。

    陸君遙若有所思，晚膳吃得不多，不自覺地替坐在身旁的女兒挾些菜。有些許小挑食的盼兒，竟反常地吃個精光。

    「別吃太快，當心噎著。」順手帶下嫩頰一顆飯粒。

    孟心芽留意到父女倆怪異的互動，思忖他們究竟發生了什麼事。