第13頁 文 / 宣媛
巧妍貼了個冷臉，暗罵自己不該自討沒趣，白替人家擔心。「大哥，你怎知我和阿焰投宿在此？」被人緊追不捨的感覺糟透了！原以為這回出門肯定逍遙自在，誰知卻得掛一長串粽子在身後，旅程才剛開始，她已有不祥的預感。
湛玉邪氣美眸停駐在他向來妒恨的雲焰臉上。「一入青苗縣，就聽見大街小巷流傳著雲公子鏟好除惡的英雄盛名，想不知道都難。」不過就是打敗兩個無能小賊，有啥好崇拜的？他不屑嗤道。
全青苗縣都知道這件事了？巧妍苦皺小臉。「看來不快走不行了，等過兩天阿爹手下的人聞聲追來，那就什麼地方都別想去了！阿焰，行李打包好了沒？」事到如今，不想讓皇兄跟都不行了。
「收拾好了。」雲焰背起長劍與包袱，「我去叫心兒。」
又是心兒！巧妍翻翻白眼，阿焰對她可真照顧。
「公子您找我嗎？！」心兒出現在門口，手上拎著小包袱，背後背著藥草籃，柔美淺笑問道。
「哪來的漂亮小姑娘？」站在門邊的湛玉興味濃厚的問道。美目精光一閃，帶著邪佞微笑趨近心兒。
心兒直覺他不是好人，抱緊手中包袱，小跑步躲到雲焰身畔，探出頭來防備的瞅著湛玉。
「小姑娘好像挺怕我的？」他輕搖折扇，對心兒的過度反應不以為意，倒是她想都不想的直奔雲焰身旁尋求保護的舉動，讓他不悅的瞇起眼眸。
「這位公子是巧妍小姐的親大哥，他身邊的女子是小姐表姊的侍女小雪，會跟我們同行到襄州。」見心兒惴惴不安的模樣，雲焰主動介紹道。
「本公子沒有名字嗎？」雲焰連他的名字都不說是何用意？湛玉微惱，冷睨他從小就看不順眼的傢伙。
他移動腳步靠近心兒，露出自以為很和善的笑容，「心兒姑娘，叫我湛玉就可以了。」
心兒被他那明明陰險得駭人，卻自以為很親切的恐怖笑顏給嚇得低下頭，眼神不安地游移著，更往雲焰背後縮了縮，好不容易才擠出一句，
「心……心兒不敢。」
「不敢？是不敢看我的臉嗎？」湛玉哼道，故意又靠近心兒幾步。
「人都到齊了，也該準備出發了。」巧妍不想再見她皇兄惡意調戲清純小姑娘，於是大聲吆喝道。
她忍不住輕歎日氣，哀怨地想，為何短短兩三天之內，簡便的兩人輕騎，會變成累贅的粽子大軍？
「要出發了？那好——」湛玉陰冷冷的亙視目光不敢和他對看的心兒，霸道的下令，「我要她和我乘坐同一輛馬車。」口氣清淡卻不容置疑。
果然是個唯我獨尊，想要什麼就要什麼的驕縱皇子啊！
在場除了店小二和心兒之外的人，皆不約而同如此想著。
「我、我不要！」心兒求救似的拉著雲焰衣袖，模樣雖柔弱，卻不懼於表達心中想法。
湛玉合上扇子，以扇柄托起心兒的小巧下巴，凝視她慌張的眼眸，一字一句清楚說道：
「從沒有人敢在本公子面前說個『不』字。」
「請別這樣。」雲焰將心兒拉到另一側，自己與湛玉面對面。「公子先請吧。」
湛玉輕蔑地瞪視宿敵，眼尾瞟到站在門口處的小雪，遂道：
「小雪和心兒，你覺得誰陪我共乘一輛馬車會比較適合？」眼底儘是挑釁的意味。
「誰都不適合。還請公子委屈一下獨坐馬車，讓兩位姑娘共乘一車。」雲焰沒把他的挑釁放在心上，只知道好好的姑娘和他共乘，肯定會毀了清白。
「哦？偉大的英雄雲焰，此刻可真像是保護小雞的母雞呢！」湛玉訕笑道，心裡不禁暗罵雲焰多管閒事；加上他忽然發覺對方居然長得比他還高一些些，使得他更加厭惡雲焰了。
「雲焰只是認為男女授受不親，不宜同乘一車。」
「是嗎？」對懼怕他的心兒，他已興致大減，他踱步至小雪身前，伸手握住她的皓腕，笑道：「還是小雪好。」不怕他的女子，算來算去也只有小雪一個而已。
「一點都不好！」小雪個性直爽，對湛玉親暱的行為十分不適應，反手一用力就掙脫了。「我習慣騎馬，要我窩坐在馬車裡顛簸會讓我想吐上說著還若有深意的冷瞥湛玉一眼。來時他們分乘馬匹與篷車，沒必要現在改成同坐一車。
「想吐？」湛玉擰眉復誦，讓她想吐的，該不會是指他吧？
「我先下樓了。」小雪豪爽的拐出房門，也不等其它人跟上。
「大哥，還不走？」巧妍沒忽略她皇兄凝望小雪背影的恍神表情。
「誰說不走？難道要留下來當個斬妖除魔的大英雄麼？」湛玉回頭揚唇諷笑道。撇見心兒仍躲在雲焰背後，一副楚楚可憐的嬌怯樣，他真不懂雲焰有什麼好？說到底只是個微不足道的下人罷了，值得一個漂漂亮亮的小姑娘對他苦心暗許嗎？
「哼！」他提步出門，不再多看。
「公子、小姐，你們真的不多留幾天？」小二苦著臉巴上來。縣內仍有惡徒餘黨未清呢！
雲焰無可奈何地道：「抱歉，我們一定得在今日離開。至於惡徒餘孽，在當家頭子已被捕的情況下，只要趁早逼問出黨巢所在，要將其它惡徒全部繩之以法並非難事，還請小二哥轉告縣令，請他多費點心。」
「是啊，要不是現任縣令實在太疏於職守，也不至於讓惡徒在夜裡到處流竄犯案了！」小二不滿地抱怨道，他多希望雲公子能留下來幫他們抓完壞人再離開啊！
「我們真的該走了。」
「雲公子，有空要回來我們客棧作客喔，」小二離情依依，非常不捨。雲公子真是個好人，他好捨不得他走啊！
「嗯。」雲焰笑應。他讓兩位姑娘走在前面，自己則隨後跟著。
「雲公子、妍姑娘、心兒姑娘，你們要保重喔！」小二送大夥兒到客棧門口，然後目送他們上車，用力揮著手道別。
「知道了啦！」巧妍蹬上馬背，覺得這小二真是婆媽得過火。
雲焰、巧妍、小雪各騎一匹馬兒；湛玉獨坐隨侍羽影駕駛的馬車內；心兒則另乘一輛特地為她雇來的篷車。
加上幫心兒駕車的車伕，壯觀的七人大隊出發了，朝著同一個方向龜速前進。
第六章
很不乾脆的車隊一路走走停停，拖拉了大半個月後，終於平安抵達人文秀麗的襄州。重回家鄉的心兒，雀躍之情溢於言表，指引眾人直奔位於城東某座小山半山腰間的家宅。
「這房子……」打發了幫心兒駕車的車伕後，巧妍站在大門外怔望古老破舊的房舍。「可真——」破字還未說出口，就被雲焰即時搗住嘴。
「嗚……嗚……」她跳腳揮拳抗議，雲焰卻仍不放手。
他臉色如常，笑問心兒，「就是這兒？」
「嗯。」心兒沒多想那對主僕在玩什麼遊戲，抬手敲了敲緊閉的木門，開心的揚聲呼喊，「娘，我回來了！娘——」
稍等片刻，才聽到門內傳出低微的婦人聲音。
「……是心兒回來了嗎？」
「娘，是心兒，心兒回來了！」她手貼門板，從對開的門縫間往屋內看，瞧見娘親正摸索著門閂要幫她開門。
「娘，別急，慢慢來。」她體貼哄道，杏眼蒙上層薄淚。
木門發出咿呀聲響，遲緩的被打開，一名頭髮半白的佝僂老婦，瞇起聚焦不清的灰濁雙眼左右巡看一遍後，才定在她面前的心兒臉上。
「心兒，好像有很多人是不是？」
老婦探出手臂，心兒立刻上前穩住娘親重心。
「娘，這回我到青苗縣不僅採回可以治療您眼病的藥草，還帶了好幾位在那邊結識的朋友回來喔！」
「朋友？」婦人微感不安，握住女兒臂膀的乾癟手掌緊張地加重幾分力氣。
心兒察覺她的不安，笑著輕聲解釋道：「您放心，他們都是好人，甚至還救了心兒一命呢！那天夜裡，如果不是雲公子出手相救，心兒怕是回不了家鄉了。」
「你有沒有受傷？！」半盲老婦急忙探手欲查看女兒是否安然無恙。
「我沒事，一點傷都沒有，娘您別操心了。」頸上刀傷已結痂脫落，因不想娘親緊張，也就沒提起了。
「沒事……沒事就好。」婦人鬆了口氣，但對於屋外站山止的數條陌生人影仍有所顧慮。
「心兒，你到底帶了幾位朋友回來？」連同心兒，她看見四個人，再遠一些似乎還有幾匹馬和篷車，另外還有隱隱約約的人影在晃動。
心兒聽母親一問，才想起她因視力不佳沒有安全感，而她又忘了先幫她介紹，所以使得她有些惶惶不安。
「娘，現在在您面前的是心兒的救命恩人云公子和妍姑娘，在您右手邊的是小雪姑娘，另外在樹下有輛馬車，裡面有位湛玉公子，是妍姑娘的兄長，守護在車外的則是他的隨侍羽影。」
「總共有五個人啊。」婦人稍加瞭解後，心裡踏實許多。「別讓客人在外久站，快請大家進屋裡歇歇腳。」老房子許久沒有客人來訪，她都快忘了待客之道了。