第10頁 文 / 宣媛

    「可是……連母親的名字都不知道，實在太荒謬了……」

    她喃喃的聲音被風吹散，他卻聽得一清二楚。

    連自己母親的名字都不知道，的確是荒謬！他唇角泛出些許苦澀。

    幼時叫爹為爹，稱娘為娘，從沒想過他們也有自己的名字。三歲那年母親趁夜抱他離家，從此與父姊斷了聯繫。剛開始的時候，他幾度問過母親為何帶他離開家、爹與姊姊在哪等問題，結果卻總是換來母親淚水漣漣的回應，為免母親傷心，幾次過後他就不再問了。

    接下來他在佛寺寄住，母親則隻身居住它地。他進宮之前，母親曾來探望過他兩次，當時她頭上戴的是簡便道帽、身上穿的則是樸素的灰色道袍，每回都淚眼濛濛的望著他，久久不說一句話，像是背負了許多的哀愁無從說起，最後總是選擇無語相對。

    母親的臉孔在歲月流逝下，逐漸淡化模糊，他只記得在她灰暗的道服上，開出的朵朵深色淚花。為什麼娘親總是在哭泣呢？是怕他問起父姊、問起為何送他到佛寺寄住，還是她看到他就想起從前的傷心往事？

    直到現在他仍不明白那些問題的答案，即使找到母親，他也沒把握在面對母親淚水時能夠問得出口……

    探出那隱藏在母親心底的秘密……

    馬兒靈巧的越過街市、泥地，不停閒的穿越山坡竹林，朝陽初升之際，他們依照地圖指示走小路出了帝京。為怕士兵追來，他們早午膳皆以乾糧果腹，馬與人都未加休息，一路往南急奔而去。

    夕陽西下時，他們進入了青苗縣境外圍。趕路趕了一整天，都快累昏了的巧妍，瞇著眼從滿天飛揚的塵土中，看見遠遠的路旁有座小茶亭，她的腹嗚如擂鼓，不用餐不行了。

    「阿焰，快！到茶亭吃碗麵、歇歇腿。」

    下馬進了茶亭，用布篷搭建在路旁的小店還算乾淨，三、四個同樣路過的客人佔據幾張桌子在吃飯，店家看見來客連忙迎了出來。

    「公子、小姐要用點什麼？」

    巧妍和雲焰揀了一張位在角落、可以觀察到他人一舉一動的桌子坐下。

    雲焰吩咐道：「兩盤青菜、一盤牛肉、湯麵兩碗，外加一壺涼茶。」

    「馬上來！」店家隨即拐進廚房張羅。

    等待上菜的時間，巧妍好奇盯著埋頭苦吃的幾位食客，滿頭疑問道：「他們是餓了幾天沒吃飯了，怎吃得這般火急？」

    只見那幾人像不用咀嚼似的，夾了些菜配飯，唏哩呼嚕的全倒進嘴裡，然後隨便嚼個幾下就吞下去，快速解決了飯菜。

    「老闆，錢放在桌上！」客人放下飯錢，朝廚房說一聲後，就提起隨身物品匆匆離去。

    等到老闆上菜，客人已走得只剩他們倆。

    「這些人是做哪種大生意，怎麼來去匆匆的？」巧妍好笑的看著他們半走半跑的疾步背影，夾了一塊牛肉入口，語音含糊。

    「不是做大生意，是急著回家。」店家看來也是個喜好閒聊之人，見少女長相可愛話又多，遂站在桌邊和她聊起天來。

    「喔？」吃了一大口面，她趁空說：「家有嬌妻、稚兒倚門等候？」

    「嬌妻、稚兒尚在其後……」店家粗眉打了個結，老臉左右張望一番，才低頭小聲說：「火燒屁股了！沒在天黑之前回到家，怕遇見盜匪就再也回不了家了啊！」

    「什麼？盜匪川」巧妍驚訝道。

    她訝異的表情十足逼真，讓店家很有成就感，講得更是口沫橫飛。

    「青苗縣內最近盜匪橫行，不管是街上或郊外，一入夜就見不著人影。盜匪到處殺人搶錢，先後已經發生過數起命案，居民嚇都嚇死了，誰還敢在夜裡四處亂晃？這青苗縣的治安真是敗壞到不行了！」

    店家無奈地搖頭歎息，他的小本生意也因此少了好些收入哩！

    「既然這樣可怕，轉眼天就要黑了，你還敢在這兒做生意？」

    「哎唷，姑娘，小老兒我還想留著小命養孫兒長大哩，等你們用完餐，我也要快些回家避禍去了。你們看是要繞路越過青苗縣也好，要往回走也好，我勸你們還是不要進城去比較妥當。」

    「難道官衙都沒派人出來巡守？」青苗縣距離京城才一日路程，竟有盜匪敢在皇帝老爺眼皮下鬧事，是嫌命太長了嗎？

    「官兵能時時守在街上嗎？在巡守間的空檔裡，就是盜匪為非作歹的最佳時機。這幫賊人狡詐得很，官兵出現前他們就先躲起來了，這幾個月來晝伏夜出，專挑落單人和外來客下手，你們可得千萬當心些！」

    「真有這麼可怕？」巧妍興致高昂，心頭有種莫名的興奮，從統領師父那邊學來的功夫，終於有施展練習的機會了！

    「姑娘，你好像挺開心的？」店家揉揉眼，以為自己年紀大眼花了。天色昏暗，橘黃色的夕陽光打在姑娘白嫩的小臉上，因為反光有點看不清她的表情……

    「開心，真開心！」斬妖除魔的神聖時刻到了，她怎能不開心！她全身的血液都在奔騰跳躍著，恨不得立刻遇到賊人，將他們砍成十八段。

    迅速將食物掃進嘴裡，又喝了一杯涼茶，心滿意足的站起來。

    雲焰將她的興奮之情盡收眼底，沒掃興的反對她接下來要做的事，付了飯錢後，也跟著站起來。

    「小姑娘，你可別小看那幫盜匪，以為很好玩而自個兒送上門去當肥羊，生命寶貴，別糊里糊塗就弄丟了……」店家好心的殷殷規勸著。

    巧妍全身充滿活力，沒注意聽他在說些什麼，只腳步輕快的走出茶亭。

    「我們會小心的。老闆，你也快點收拾收拾回家去吧。」雲焰回頭向店家溫聲說道。

    「小心點喔！」

    在店家叮嚀聲中，主僕倆躍上馬匹，無視於任何危險，直往青苗縣城行去。

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    剛入夜的縣城街道，果真如店家所言一個人影都沒有，隱蔽於灰雲之後的下弦月提供的光度有限，冷冷清清的照拂，透著一股濃重陰森的恐怖感覺。

    兩匹馬兒踱步其間，巧妍無聊的數著街道兩側一扇扇緊閉的門扉；雲焰則眼觀四面、耳聽八方，隨時留意任何可能突然發生的狀況。

    「什麼賊寇盜匪？連只小貓小狗都沒看見！」她失望的噘嘴抱怨。茶亭店家講得活靈活現，可真進入縣城，卻叫她大失所望。

    別人是怕壞人怕得要命，她卻是熱烈期待和殺人不眨眼的盜匪見上一面；她的膽子恁大，他再怎麼說也要捨命相陪了。雲焰嘴角帶笑，無悔的陪她冒險犯難。

    「小姐，你忘了小時候被綁的那件事？我們差點命喪刀下啊！」

    「哼，不怕。」在暗夜裡，她凝視著他溫煦淨朗的雙眸。「有阿焰在，到哪兒我都不怕！」

    刀來阿焰擋、腿酸阿焰背、挨揍阿焰先，反正事事有他幫她撐著、擋著，她怕什麼！

    「我的三腳貓功夫遇到高手就全完了，你真不怕？」他淡淡輕笑，瞧不出緊張感。

    「哪來那麼多高手？你的功夫雖稱不上絕佳，可比起橫行蠻幹的一般賊寇，倒也綽綽有餘了！」

    阿焰和未來的表姊夫元震兩年前在雪地裡的那場戰鬥還歷歷在目，阿焰雖慘敗，但對手元震是個練家子，年歲又比阿焰大上許多，會敗在他手下情有可原。可因慘輸給元震，阿焰這兩年更加致力於學武，那股拚了命也要學成的傻勁，讓看到的人都不禁為之心憐呢！他辛苦的付出不是沒有回報，師父就常說阿焰離出師的日子不遠了。

    「小姐如此信任我，我若輸在盜賊手下，豈不無顏見江東父老？」雲焰打發時間似的開著不痛不癢的玩笑，和巧妍等待或許即將出現的盜匪。

    「那還用說？你若輸了，就給我跪在地上罰寫『我對不起巧妍』一萬遍！」兩眼發出厲光，直直射向雲焰。

    「輸了，還有命寫嗎？」他好笑的說道，輕鬆得像在說別人家的閒事。

    「所以嘍，阿焰是絕對不會輸的。」不是她過度信任他，只是她真的相信阿焰能幫她化解所有的危機。

    「對，阿焰不會輸。阿焰的責任就是保護小姐，輸了，阿焰就沒有存在的理由了。」

    他的話裡似乎潛藏著一些什麼含意，可她還不及細思，隔衝突地傳來一道劃破暗夜寂靜的淒厲叫聲。

    她和雲焰相視一眼，極有默契的同踢馬腹，策馬往聲音來處狂奔而去。

    「走開！走開！不要過來！」街道一角，一名被兩個歹徒左右包圍住的少女又驚又懼，手拿包袱擋在身前，驚恐柔弱的想驅趕歹徒不斷探伸過來的毛手。

    「嘿嘿嘿！妞兒長得挺漂亮，不如跟著老子，當俺老婆！」大鬍子歹徒邪惡淫笑，身穿無袖上衣，現出兩隻粗壯臂膀，手提亮晃晃的大刀逼近無助的少女。