第10頁 文 / 嘉人
在葉清泉聽來，這種對話是戀愛當中的男女的綿綿情話，奧立雒對葉赫蘭可謂一往情深，但是礙於禮節和公務而不得不暫時離開葉赫蘭的身邊。
而在其他人聽來，卻遠非如此——
第六章
「泰瑞帝國的葉赫蘭公主，在那勒坦爾宮廷的第一次出現，就引起了眾人的矚目。」
《那勒坦爾帝國紀》卷十二
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貝斯爾宰相帶著葉家兄妹很快到達了艾蘭宮，走進宮室，果然如奧立維所說的那樣，艾蘭宮已經煥然一新，不但整個宮殿被徹底整修過了，就連所有的家俱、擺設都重新換過了，而且還是頗帶有泰瑞風格的裝潢!眼裡所及之處，都是金碧輝煌的柱子，泰瑞式的繡花窗簾和桌布，帶有泰瑞風格的盤龍圖案的地毯。
葉赫蘭高興得歡呼起來，在各個房間裡走來走去的查看著，葉清泉看看興奮得如同一隻小鹿的妹妹，臉上也露出笑容。
「奧立維殿下真是心細如髮啊。」葉清泉笑看看了同行的貝斯爾宰相一眼，臉上是掩飾不住的得意之色。「沒想到，他為了慰藉舍妹的思鄉之情，居然事先做了這麼精美的佈置。」
貝斯爾宰相輕輕地點了點頭：「奧立維殿下的確是深謀遠慮。」
如此費盡心機討好佳人啊，奧立維殿下現在的模樣，完全是一個深陷於愛情當中，奉獻了全部身心的未婚丈夫的模樣呢……
而他的使命，大概等到奧立維和葉赫蘭的婚禮時，就可以徹底結束了巴!
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「宰相大人，二哥，你們過來啊!」葉赫蘭站在二樓的欄杆旁邊召喚看站在大廳的兩個人，打斷了貝斯爾宰相的思緒。
「赫蘭，小心點兒!」葉清泉笑著搖頭，這個赫蘭啊，真是孩子氣重，在整個宮殿裡跑來跑去的。
「好的，公主殿下。」貝斯爾宰相走上樓梯。「您有甚麼吩咐?」
葉赫蘭向他和他身後的葉清泉招招手：「來看這裡!這裡!」她指看牆壁上的甚麼東西叫看。
樓廊的雪白牆壁上鑲嵌著很多裝飾畫或其他裝飾物品，貝斯爾宰相和葉清泉走到葉赫蘭身邊，順看她手指的方向看過去，看到了牆壁上掛著的一幅畫像。
貝斯爾宰相倒吸一口涼氣：那是一幅精美逼真的畫像，而且是整個牆壁上唯一的一幅人像畫。畫上是一個有著那勒坦爾典型特徵容貌的金髮碧眼少年，身穿那勒坦爾皇族才能夠穿的黑色袍服，上面繡看銀色的展翅飛翔的鷲鳥圖案，雙目炯炯有神，英姿勃發。
「他是誰?」葉赫蘭好奇地問。「為甚麼他的畫像掛在這裡?而且，我感覺我彷彿見過他，但是卻完全想不起來在哪裡見過他。」
貝斯爾宰相深深吸了一口氣，才慢慢回答道：「這是艾蘭宮前任主人，海恩王子的畫像。」
「海恩王子?」葉赫蘭好奇地追問個不停。「他是奧立維的兄弟嗎?
我怎麼一直沒有見過他?奧立維也沒有對我提起過他啊!我會見到他嗎?
對啦，奧立維剛才迭我們來這裡的時候說過，這裡已經荒廢了五年了啊，那麼海恩王子哪裡去了?難道他搬走了嗎?為甚麼搬走?」
「海恩王子是奧立維王子哥哥，但是他現在不在國都。」貝斯爾宰相艱難地回答。「所以艾蘭宮一直就沒有人居住了。也正因為如此，他無法來見您。」
「可是……」
「赫蘭。」葉清泉打斷了葉赫蘭無休止的提問。
看了一眼臉色蒼白的貝斯爾宰相，他對葉赫蘭說道：「赫蘭，你要不要先休息一下?或者去挑選下一晚宴上要穿的衣服?」
海恩是奧立維的兄長，但是奧立維現在是王太子，而海恩卻不在國都內。對於毫不知情的葉赫蘭來說，這是很奇怪的事情：但是閱歷豐富的葉清泉明白，這無疑是隱藏了很多王室中的地位、權力的爭鬥的事件。
雖然葉赫蘭的追問未必是一種冒犯，也許僅僅是出於女孩子好奇的天性。但是，讓身為臣子的貝斯爾宰相論說王室的是非，的確是強人所難的事情。
葉清泉非常明白這一點，所以才出言打斷葉赫蘭的追問。
「是哦!」葉赫蘭的注意力立刻被轉移了。「那好吧，我去找紅杏兒幫我挑選衣服去!」
「公主請留步。」貝斯爾宰相突然開口：「公主要不要去後花園看一看玫瑰花呢?微臣可以帶您去。」
「哦?」葉赫蘭正要轉身離開，聽到這句話又停了下來，猶豫地看了一眼葉清泉。
葉清泉何等聰明，立刻道：「你隨宰相閣下去看花吧，我先去安排一下我們的侍從。」說著，他轉身離開。
在走下樓梯的時候，葉清泉忍不住微笑了一下，心想：那位宰相閣下是有甚麼話要單獨同赫蘭說吧?畢竟她是他未來的王妃啊!看起來，自己在那勒坦爾國人的眼裡，人概還算是「外人」吧!
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在帶著葉赫蘭前往後花園的途中，只斯爾宰相開口道：「我有幾句話想請教公主殿下。」
「什麼事?」葉赫蘭好奇地問。
貝斯爾宰相直視著葉赫蘭，眼神頗有幾分嚴厲：「公主殿下，聽說您要求奧立維殿下釋放了海盜霍華德?」
葉赫蘭一怔，雪白的貝齒咬住了下唇：「是的。在奧立維的船上的時候，我讓奧立維帶我去監牢看過他。」
「為甚麼?」只斯爾宰相的聲音有一點冷酷，眼神中也帶著嚴厲。
「為什麼您對一個海盜抱有如此強烈的關注?」
「我不想看到他被絞死。」葉赫蘭直截了當地說。「奧立維說，如果他被帶回國內，是一定會被送上絞架絞死的。可是——」
「您難道忘記了，霍華德試圖搶劫您的船隊，甚至試圖殺害您。」貝斯爾宰相的聲音如同冰峰上的冷風一般。
「我沒有忘記。」葉赫蘭想了想說。「但是我還是不希望他死去。」
「難道就因為這個原因，您讓奧立雒殿下釋放了霍華德?」貝斯爾宰相毫不留情地追問。
葉赫蘭說：「奧立維問我，如果海盜被絞死，我是不是會難過。我說他可以釋放那個人，讓他自由。後來奧立維就告訴我，他私自釋放了那個人。我高興極了。」
貝斯爾宰相沉默了很久，他直視看葉赫蘭清澈無邪的眼睛，那對美麗的黑色珍珠，此刻正閃動著大膽、直率、純淨的光芒。
「這會是很嚴重的事情嗎?」葉赫蘭有點擔心地問。「我覺得那個海盜不是壞人，他並沒有殺死我，而且我知道他也不想殺死我。如果他被絞死，豈不是冤屈了一個不應該死的人?」
「謝謝您的直言不諱。」過了很久，貝斯爾宰相才開口。他沒有正面回答葉赫蘭的問題，而是說道：「也許，您的決定是正確的。」
「是嗎?」葉赫蘭自己反而十分疑惑。
「公主殿下，我期待晚上——給您的美麗。」貝斯爾宰相用公式化的禮節口吻結束了這場小小的盤問。「至於霍華德，一切只能聽從神靈的安排，不是嗎?」
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「今晚的宴會非常成功。」葉清泉看著自己的妹妹，臉上是難以掩飾的自豪和興奮。「你讓整個那勒坦爾的宮廷貴族都為之瘋狂呢!」
身穿泰瑞華美而貴重的全套公主儀服出席那勒坦爾的宴會，用流利的那勒坦爾語接受幾乎所有那勒坦爾宮廷貴族的問候，葉赫蘭在晚宴上的表現完全是一個大國公主應有的風範。
葉清泉之前擔心妹妹會有不合禮儀的表現一點都沒有應驗。
這個時候他才相信了自己的父親對妹妹的一句評語：赫蘭啊，就是會在出人意料的時刻做出出人意料的事情。
雖然接下來的舞會因為那勒坦爾國士亞歷山大二世身體不適而取消，但是葉赫蘭在那勒坦爾的第一次出現無疑迅速贏得了所有人的仰慕和接納。
「可是我好累……」葉赫蘭極其沒有形象地打了個大大的呵欠。
「是啊，今天對於你來說也是辛苦了一點。」葉清泉理解地笑著。
「我聽說明天、後天、大後天還有很多宴會。」葉赫蘭一臉苦惱地看看哥哥。「怎麼辦，這麼多宴會，難道我都要參加嗎?」
那勒坦爾的習慣是要為遠來的客人連續舉行將近一個月的慶祝宴會。
而且因為四十天之後就要舉行奧立維和葉赫蘭的婚禮，所以葉清泉連續不斷地接到那勒坦爾多個大貴族的邀請——邀約他出席各種晚宴和舞會。
「別擔心。」葉清泉笑道。「那些請柬都是邀請我的，你可以不參加。」
按照那勒坦爾的風俗，婚前三十天內新郎是不能與新娘見面的，所以葉赫蘭除了國王舉辦的宮廷宴會之外，還不能出席任何貴族的宴會。
葉清泉心想：這樣也好，白天自己可以陪伴妹妹，晚上可以同那勒坦爾的貴族們交流往來。