第5頁 文 / 凌霄
向紅雲跟在采香身後踏入廚房，面對著過去從未接觸過的新鮮地方，讓他有些好奇地四下探看著，只見足以容納十來人的空間裡，原本泛著灰泥色調的牆壁已被熏得黝黑，而兩口大灶上頭的鐵鍋正泛著白煙，撲鼻香味迎面而來，引得人腹中的饞蟲騷動不斷。
「溫大娘！」采香對著黃衣婦女喊道。
「是采香啊！」溫大娘擱下鍋蓋回過頭來，在看見向紅雲之際，她先是一愣，而後才瞇起眼仔細地打量一番，然後她將沾上油污的雙手往抹布上一擦，緩步走近兩人。
「這位漂亮姑娘是？」
「她是小姐『撿』回來的。」采香淘氣地應道。
「傻丫頭，我只聽過撿貓撿狗，哪有人可以撿啊？就算咱們小姐真的很愛撿小傢伙回來，你也不能胡說八道。」溫大娘敲敲采香的頭，然後轉往紅雲問道：「姑娘，咱們是不是在哪兒見過面啊？」
被溫大娘這麼一問，向紅雲霎時冷汗直冒，差點沒奪門而去。
他是不是太膽大包天了？這曲家下人只要是工作多年的，好像個個都記得他娘親的容貌，他扮成女人進曲家，是不是等於將他這頭肥羊送入虎口？
「我……我想應該沒有吧！我不是東山人，這兩天為了尋親才到東山鎮來的。」向紅雲連忙否認。
「溫大娘，紅雲是河宛城的人啦！她尋親未果，還在大街上遭人調戲，是小姐見她無處可去，所以好心帶她回來的。」采香掩著嘴笑道：「所以溫大娘你是不可能見過紅雲的啦！」
「是嗎？」溫大娘點點頭，但心裡仍存著幾分疑惑，「可我總覺得在哪兒見過這張漂亮臉蛋……」
「那一定是我們有緣吧！」向紅雲很快地掰了個理由，想矇混過去。
「也許是這樣吧，因為我總覺得咱們倆不是頭一天見面了，可是又有那麼點陌生……」溫大娘拍拍自個兒的腦袋，苦笑道：「人老啦，腦袋不管用了。」
「不不不……溫大娘一點都不老，看起來依然是風韻猶存哪！」向紅雲嘴甜的習慣依然不改，把溫大娘哄得心花怒放。
「瞧你嘴巴甜的，真是會安慰人。」溫大娘笑呵呵地應道：「你若是嫁了人，準是個將老公哄得服服帖帖的小娘子。」
「溫大娘過獎了，紅雲只是實話實說罷了。」向紅雲勉強扯出一道笑容,心裡卻好不容易鬆了口氣。
看來這位溫大娘似乎也見過他的娘親哪！由她的反應看來，娘親當年的模樣一定美如天仙，不然怎麼會讓這麼多人對她印象深刻呢？
這可苦了長得像娘親的他，得隨時小心被曲家的下人識破身份……
「看來紅雲你是大眾臉呢，不然怎麼會走到哪兒都讓人覺得面善啊？」采香在旁打岔道。
「是……是啊，真巧。」雖是臉上帶笑，但向紅雲只覺得因緊張而淌流的汗水就快要浸透全身了。
「胡說，這麼漂亮的姑娘豈是隨隨便便路上就見得到的？」溫大娘輕斥一聲。
「好好好，溫大娘，你說的都對！總之小姐和江伯有交代，今天起讓紅雲到這兒來幫你。」采香適時地停下聊天似的對話，免得三個人扯個沒完，到時候挨罵的一定是她這個小婢女。
「沒問題，正好我缺個幫手，那麼采香你先回去小姐身邊吧，紅雲交給我照顧就行了，你叫小姐用不著擔心她了。」
溫大娘拍拍采香趕著她回去工作，然後拉著紅雲往廚房裡頭走去。
「是！那就拜託你了，溫大娘。」采香說罷，便輕輕鬆鬆地轉身離去。
相對於采香的輕鬆愉快，向紅雲可是心裡不安得很。
廚房的工作他一樣也不懂，在這種情況下，他能夠勝任這份工作嗎？
「來這邊吧，紅雲，我先告訴你這廚房裡的東西放在哪些地方，順道跟你說一下平時得何時開始準備……」
溫大娘自是不明白向紅雲無奈難捱的心情，對於這個新來又嘴甜的漂亮婢女，她只是熱絡地拉著她到處介紹，倒沒想到後來的事情發展竟會出乎她意料之外……
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「江伯，聽說你有事找我，是嗎？」
傍晚時分，夕陽西落，涼秋微風帶走些許燥熱煩悶，平添一份涼爽。
曲琳琅在采香的陪伴下，備了上好香茗來到涼亭裡享受晚風的清涼。
只不過……
說有事要急著找她談的江伯，臉色卻活像是剛剛遭逢巨變、受盡苦難，說有多難看就有多難看。
「我想這事還是先通報小姐一聲比較好……」江伯點點頭，低聲道：「是有關于小姐帶回來的那位紅雲姑娘……」
「紅雲她怎麼了？」曲琳琅擱下茶杯，眸子裡有著擔憂，「她受了傷，還是適應不來工作，所以生病了？」
在曲琳琅看來，紅雲雖然身高比起一般姑娘高上不少，但是她瘦削的身材與漂亮的臉蛋，卻令人見而生憐，尤其是她走起路來姿態優雅，說話亦是溫柔秀氣，所以曲琳琅猜想她應該是哪戶人家的小姐才是，而把她送去廚房裡幫忙也是突發的應變之策，這幾天來她一直在擔心紅雲是否能夠適應。
若非娘親和爹爹這兩天出遠門採購布料，要她幫著打點家中生意，她又得分神派人去替紅雲找親戚，否則她原本打算去採探紅雲的。
「都不是。」江伯露出有苦難言的表情。
「那……」曲琳琅瞪大了眼，緊張地問：「難道發生什麼嚴重的事嗎？」
「其實……小姐，你根本就不應該讓那位紅雲姑娘到廚房幫忙啊！」江伯重重地歎了口氣，然後七手八腳地比畫起來。
「說到她，我和溫大娘就頭疼，明明是個女孩子家，不知道為什麼她卻連洗米燒飯都不懂！叫她洗個鍋子，她拿去外頭養魚的水池洗；叫她洗個菜，她居然把菜泡在水裡搓到爛！唉！再這樣給她攪和下去，累的人可是溫大娘，忙她倒是沒幫到半點啊！」
「啊！」曲琳琅聞言不禁微愕，「她什麼都不會？這怎麼可能？」洗米燒飯這回事，就算是她這個不用做家事的大小姐也大略知道該怎麼做呀！
「就是有這等怪事！小姐，您行行好，另外找個她能幹的差活派給她吧！」江伯搖了搖頭，「我並不是在道人是非，只不過這位姑娘真的太怪了！所有女孩子家應該會的差活，她半點也不懂。」
當好脾氣的溫大娘前來找他訴苦時，江伯也是千百個不信，可在當場見識過那紅雲姑娘的破壞功力後，他也只能驚訝得說不出話來。
「哇——我說小姐呀，紅雲該不會是河宛城哪個大戶人家的落難千金吧？不然怎麼可能什麼都不懂呀？」采香在一旁聽得直發笑，忍不住插嘴進出一句猜測。
畢竟會想到要把鍋子拿去魚池洗的人也不多嘛！
再加上紅雲又生得漂漂亮亮、細皮嫩肉的，說她是個給人伺候妥當、大門不出二門不邁的黃花大閨女，大概也不會有人反對吧！
「這倒有可能……」曲琳琅略微思索了一下，抬頭對江伯應道：「不然這樣吧，江伯，廚房那兒請你另外找人去幫溫大娘的忙，紅雲就叫她過來陪我好了。」
「哇——小姐，你是想把采香辭了，讓紅雲頂替我的位置嗎？」采香一聽見曲琳琅的決定，立刻大驚小怪地嚷了起來。
「別胡說了。」曲琳琅瞟了采香一眼，笑道：「如果紅雲真是個落難小姐，委屈她在廚房工作也不妥，我想就讓她過來跟著我，平時幫著你整理房間，日裡跟咱們一起繡花，三個人總比兩個人熱鬧不是嗎？」
「好呀，我贊成！」采香高興地說：「那麼我的工作就輕鬆了。」
「瞧你高興的，先去替我喊紅雲過來吧。」曲琳琅推推采香，要她先出去。
「那麼小姐，我這就去替溫大娘另外找人手。」江伯聽到曲琳琅的決定；心裡總算是鬆了口氣。
因為再跟紅雲那個啥都不懂的姑娘耗下去，只怕他這把老骨頭會先被氣死！
「辛苦你了，江伯，另外……」曲琳琅叮嚀著，「替紅雲找親戚的事情，就麻煩你多打聽了。」
「這個我知道，小姐你就放心吧，只不過……」江伯露出些許憂心的神情，「我說小姐你好心、見不得旁人受苦，但是偶爾也要注意一下自己的安全……」
「我知道的，江伯，你放心好了，我想紅雲不會是個壞人，你不是說她連洗米燒飯都不會嗎？我想她應該是哪個大戶人家的小姐，錯不了的。」
想到這裡，曲琳琅不由得咯咯笑道：「再說，如果她想害我，也沒必要一直窩在曲家呀！咱們家裡又沒人防著她，她想偷什麼都很容易的，不是嗎？」
「小姐你就是太好心了！」江伯沒轍地搖搖頭，「像你這樣的好小姐，老天爺真應該對你公平點，別讓你嫁給那個看臉不看人的向家小子！」