第27頁 文 / 葉小嵐

    「太后駕到！太后駕到！冤枉啊！」

    嘉茹走出來看誰來了。正在柵門外一臉啼笑皆非的，是她父親。

    她張開口，又把一聲「爸」嚥了回去。不過她加快腳步迎出來。

    「你來得真巧，我正要出去。」

    邵逸達要進門的腳退了回去。「哦，那……」

    「不，不，我的意思是，你若晚到五分鐘，我就到工地去了。」

    「你忙，我就晚點再來好了。」

    「放肆。退下。」紅茶叫。

    「紅茶，閉嘴，走開。」嘉茹趕它。

    「冤枉啊！冤枉啊！」紅茶喊著飛向屋子另一邊。

    邵逸達不自在地微笑。「這隻鳥很有意思。上次來叫我刺客，這次成了太后了。」

    「請不要介意，它看到敬桐也喊他刺客。」提到他的名字，她眼底掠過一抹黯然。嘉茹勉強露出笑容。「請到屋裡坐吧。」

    上次來看到她的居處，邵逸達即萬分不忍和心疼，不過她已再三堅決表明她的心志，他即使仍希望她搬去新加坡,還是緘住其口,只願她慢慢或許會改變心意。

    「謝謝。」接過嘉茹端給他的茶，他捧著杯子，啜了－口。「好香。」

    「是龍井，易風拿來的。」嘉茹坐下，感覺比和父親初次見面時還要侷促不安。至少那一次她以為他是她父親。

    「你收到我的信了嗎？」

    「昨天收到的。謝謝你。」

    邵逸達欲放下杯子，想了想，還是握在手裡。

    「我無法告訴你，你把那些你從前寫給我的信寄給我，對我具有多麼重大的意義。」

    嘉茹克制著洶湧的感情。他真的不是她親生父親嗎？她為什麼對他有如此深切的感情呢？他又為什麼待她這麼好？

    「找到那些信的時候，我都呆住了。」她輕輕吸一口氣。「我不明白她恨你的原因。你能告訴我嗎？」

    他看向金黃色的茶。「本來我實在不想提那些舊事，它讓我們，包括你母親，都受了許多傷害。」

    「請告訴我，」嘉茹懇求地傾身。「我需要知道真相。」

    逸達歉然注視她。「你記得你母親帶你離家前，我和她起了場劇烈的爭吵？」

    「我記得，可是我不知道你們為什麼吵。」

    「你記得你母親總是不見人影，不到深更半夜不回家？」

    「我記得我很少看見她，見到的時候，她都在準備出門。都是你抽空在家陪我。」

    「你更小的時候，我忙著創業、賺錢，回家時你們已睡了，早上出門時你們還未醒。你母親後來開始早出晚歸，是在報復我。」他歎一口氣。「我以為隔一段時間，她自會收心，沒想到她一直以為我在她懷孕及生產期間，還有你尚在幼兒時期，我的遲歸和冷落了她，是因為我對她不忠實。」

    她抓緊變冷的手指。「你是說，她因此便以對你不忠實來報復你？」

    「這是她自己承認的。那晚我等到凌晨三點多她才回來。我忍無可忍，告訴她，她玩夠了，該多留在家裡，孩子需要母愛，而不是一個來無影去無蹤的母親。我也無法忍受一個夜夜醉醺醺回家的妻子。我警告她若再不收斂，我就和她離婚。她既不關心你，我們離婚後，我也不允許她擁有探望女兒的權利。」

    停頓一下，他苦笑。「我以為如此威脅她，為了你，她起碼會改變。想不到她反過來嘲笑我。她說我要你，儘管帶你走好了。她告訴我，我們結婚時她已經懷孕了，你不是我的。」

    嘉茹的指尖戳進手心，而她渾然不覺得痛。

    「結婚時我身無恆產，本來想等有些事業基礎再成家，她說她不願等下去。你母親是個美麗的女人，在眾多追求者中，她選擇了我這個窮小子，我受寵若驚都來不及。於是心想，有個相愛的伴侶同甘苦,未嘗不好。但是我捨不得讓她吃苦,婚後我賣命工作,滿足她的需要，可是永遠不夠。」

    她知道她母親有多麼虛榮和不負責任，而她始終將之歸罪於她父親。

    「我一味地相信她的虛榮是為了尋回自信，使自己更美，以挽回你和她的婚姻。」嘉茹痛苦地低語。「當你仍然完全地不理會她，她便開始墮落。我曾奇怪她揮霍無度和酗酒、賭博的錢從何而來。」原來她母親花的都是父親寄給她的學費、生活費和零用錢。

    「多年後，當我回想，我瞭解你母親不明所以的極度缺乏安全感。她可以回我身邊，我寫過信告訴她，只要你們回來，一切既往不究，我們一家人重新開始。她不肯，情願持續的拿你做理由向我要錢，甚至威脅我若未經她同意去找你或去看你，她立刻帶你走得遠遠的，再也不和我聯絡。」

    「那麼，」嘉茹艱澀地吞嚥。「我真的不是你的女兒？」

    「我真的不知道，嘉茹。」逸達懇切地說。「你是早產兒，出生後還在保溫箱待了兩個月，我必須夜以繼日的工作又兼職，才付得起醫院的開支。你母親則認為我已經知道你非我所生，所以成天在外面，不到醫院看你。事實上我去看你的時候，她都在熟睡。」

    「她的一意孤行和任性害了她自己，可是她為什麼要如此殘酷的傷害我們？，」她難過地以手掩面。

    「過去的都讓它過去吧。」逸達放下杯子。「嘉茹，你還願意認我這個父親嗎？」

    她放下手，露出淚痕滿佈的臉龐。「即使我不諒解你，不明事實的恨過你時，你仍然是我的父親，我仍然想念你，渴望能有見到你的一天。現在我卻不知道我該如何報答你的恩情。敬桐來要求我見你一面時，我的態度那麼惡劣無情，我覺得慚愧得無地自容，你怎能問我這個問題呢？」

    他伸過乎來。「嘉茹，你永遠是我的女兒。請你做我的女兒好嗎？」

    她進出一聲啜泣，沒有接握他的手，她站起身，走過來。逸達立刻站起來，張開雙臂，將她顫抖的身子擁住。

    「爸，」嘉茹緊緊抱住父親，泣聲低喊。「請你原諒我的愚昧無知。」

    「好孩子，你沒有錯。」逸達哽咽道。他推開她，掏出一方手帕為她擦眼淚。「我也有事要請求你的原諒。」

    「過去的事不要再提了，爸。」

    他欣悅地微笑。「我很高興你這麼說。但是，」她父親忽然面有愧色。「為了要見你，我撒了個謊。」

    她不解地望著他。

    第十章濃情蜜意

    「我知道敬桐一定會找到你，但我不知道你母親不在了，我想她必然將千方百計阻止你和我見面，一如她這麼多年不讓我和你直接聯繫，我就編了個謊，假裝我得了絕症，希望你母親看在我垂死的份上，容許我們父女見最後一面。」

    「敬桐也不知道？」

    「他現在還是信以為真。敬桐是個好青年，他很多地方和我年輕的時候很相像。一旦認定就執著到底，對人對事皆然。發現錯了，會把自己困住一段時間，自責、探討過失，然後經一番掙扎才覺悟。」

    「爸？」她不懂父親這番話的用意。

    他和藹地摸摸她的頭。「你愛他，是不是？」

    她抿嘴不答。

    「我老了，變昏昧了，我沒看出你們之間的感情，還一味的替他撮合。前天他和我有過一番長談，對我說了許多他心裡的話。」

    「他從歐洲回來了？」

    「一回來就氣急敗壞的來找我。我很瞭解敬桐。發生誤會，錯不在他，他不會費力去做不必要的解釋。他錯了，就坦白認錯道歉。前天我告訴他，有時候解釋是必要的，否則一念之差，便要造成終生遺憾，讓一生的幸福就此溜走，太不值得。」

    ＊＊＊

    父親的話在嘉茹腦海不斷盤旋，她聽得一知半解。難道是她誤會了敬桐，而他的沒有聯絡，是因為他覺得沒有必要向她解釋？

    好不容易將心神全部放在工作上，這一下敬桐的影子又回來佔據了她的思維。她父親來看過她之後的第三天便回新加坡去了。「捷英」一個星期之後開幕，他屆時會來主持開幕酒會。

    『捷英』的室內設計部分完工那天，嘉茹去了現場。那是她父親來看她之前。敬桐人在歐洲，自然不可能出現。代理他職務的人陪同她一起驗收成果，他對於嘉茹的設計讚歎不絕，但是沒有敬桐的肯定和相伴，嘉茹只覺得那不過是她設計圖上一份複製品。

    蔣秘書將餘款支票交給她時,嘉茹幾乎不想收下。到頭來,她和敬桐畢竟仍只剩下生意關係。

    「捷英」之後另外兩件委託她設計的case，加上重新裝修她從前的屋子的收入，嘉茹不但還清了余債，還有多出來的。經過這些年，她的存款簿終於不再一筆存人之後，迅即一文不剩的全部支出。無債一身輕的感覺固然好得教人忍不住想歡呼，但她的心卻沉重得使她高興不起來。

    她為什麼無法將敬桐的影子拋開？不管是不是誤會，他明顯的已經將她忘懷了，否則不會毫無消息。