第7頁 文 / 葉小嵐
她不知道是她父親的謊言，還是何敬桐的誤解更令她傷心。她希望他們都下地獄去。
但是，萬一她父親的病是真有其事呢？或許他發覺自己餘日不多，良心發現，所以想見她，懺悔他的過失？他真的隨身帶著她的照片嗎？
祖安心愛的咖啡貓的吼聲打斷了她的思潮。嘉茹轉頭循聲望去，差點笑出來。
何敬桐小心的站在木柵門外，防備地看著對他張牙舞爪的貓。
第三章真誠道歉
「牠叫『咖啡』。」
嘉茹閒閒走過院子，愉快地看著他如臨大敵的樣子。
敬桐挑一下眉。「可以向你借一條白手帕嗎？」
她不禁莞爾。咖啡還在那兇惡地齜牙咧嘴。這時又飛來一隻全身漆黑的八哥，停在何敬桐肩上，斜著腦袋打量何敬桐，紅色的嘴危險地朝向他的脖子。
「哎，我沒有惡意的。」他投降地舉起雙手。
「刺客。」八哥尖聲喊。
敬桐求援地看著嘉茹。「我是來道歉的。」
她冷漠地睨他一眼，彎身溫柔地搔搔貓的頸背。「沒有關係，咖啡。」貓咿唔了一聲，靠著她的腳踝坐下。「紅茶，過來。」
八哥歪著脖子審查敬桐一會兒，飛過籬笆，降落到嘉茹肩上。
「麻煩，喝湯。」它說。
「什麼？」敬桐滿瞼迷惑，滿頭霧水。
祖安不喜歡喝湯，每次都不肯合作，抱怨喝湯好麻煩。不過嘉茹不會對他解釋這麼多。
「它們不喜歡不速之客。我也不喜歡。」
貓和烏通常都和祖安待在屋子裡，只有祖安到院子裡玩時會跟出來。今天早上祖安不在，它們大概以為他在外面，所以都出來了。
「我真的是來道歉的，昨天我太過分了。」他的手越過木柵門上方伸向她。「談和好嗎？」
嘉茹很意外。她考慮、猶豫之後，輕輕握一下他的手。
「好燙，好燙。」八哥聒噪地喊。
「進屋去，紅茶。」嘉茹命令，用腳跟推推貓。「你也一樣，咖啡。」
咖啡臨走還示威似的弓一下背，低哮一聲，才懶洋洋走向屋子。
「刺客，麻煩。」紅茶邊嚷嚷邊飛走。
「紅茶，咖啡？」敬桐奇怪地問。
「它們是祖安的寵物。」嘉茹打開柵門,讓他進來。「一個喜歡喝咖啡,一個嗜愛紅茶。」
敬桐搖晃著頭。「奇聞。你就依此給它們取名字？」
「名字是祖安取的。」嘉茹猶豫著要不要請他進屋。她不想詖他看見屋裡寒磣的舊傢俱。她並非引以為恥，但想到他可能會有的嘲諷和輕視眼光，她已不自覺的感到畏縮。
「你兒子不在家嗎？」他已自行朝屋子走去。
說也奇怪，除了幾乎難以把她自心上放下，他也挺想念那個男孩的。祖安身上有種他說不出是什麼的特質，像嘉茹一樣的吸引著他。
她一心只想著如何把他留在外面，沒去注意他的問題。忽然嘉茹的眼睛又瞥到院子裡那包土，心念一閃，她登時有了主意阻止他進屋。
「你不介意坐在外面談吧？我想整理院子。」
敬桐轉過身。「當然不介意。我可以幫忙嗎？」
「哦，沒什麼，我答應給祖安做個水池，不過我想趁颱風季節來臨前，先把籬笆修好。」
「啊，小事一樁，我可以幫忙。」
「可是……」
他脫下西裝上衣掛在她剛才坐的椅背上，領帶解下來，隨乎迭放在西裝上面。他解開兩顆襯衫扣子，挽起他雪白的襯衫袖子。
「你……這……你不必麻煩，」嘉茹忽地結巴起來。「我一個人做就行了。」
他對她微笑，皓白的牙齒在陽光下閃著教人目盲的光亮。「放心，做這種事，我很在行。」他四下環顧。「你要從哪開始？」
於是轉眼間，穿著件寬大的短袖舊襯衫和卡其短褲的嘉茹，發現挽著名牌白襯衫袖子，穿著名牌西裝褲的敬桐，和她一起跪在滿地泥土的院子裡，開始各用一把小鏟子和小圓鍬，用泥土鋪平院子襄凹凸的坑坑洞洞。
習慣了凡事自己一個人動手，獨力進行和完成每件事，突然有個男人在旁邊，盡撿著困難、麻煩的部分做，把輕鬆的交給她，彷彿要一輩子為她分擔責任般的陪著她，嘉茹內心一股難以言喻的心緒紊亂地起伏不定。
「你今天不用上班嗎？何先生。」她絕望的想找個借口叫他走，雖然另一半的自己，矛盾地喜歡他的陪伴。只要他不提起她父親。
「老實說，我現在是最忙的時候，公司籌備期間，諸事千頭萬緒。」他扭頭一笑。「可是我非來不可。我昨晚想了一夜，越想越覺得我太過分了。不論你和你父親彼此之間有何心結，我都沒有權利去論斷誰是誰非。」
她鏟土的手頓了頓。「我希望你忘記他和我的關係。」
「抱歉，我做不到。」
她放下鏟子，面向他。「那麼你最好不要再到這來。」
他也正面對著她。「即使我答應不來,我們還是要見面。對了,我帶了合約來,你要現在看看嗎？」
她真沒見過如此不到黃河不死心的人。
「何先生，你幾時才會明白？你如果非要把我和你老闆的關係夾進公事裡，你我就沒有合作的可能。」
「嘉茹，你幾時才肯停止叫我『何先生』？」
她的臉一下子熱了起來，不過和太陽無關，是他忽然有些太親密的目光。
「我該稱呼你『總經理』嗎？」
「妳明知我的意思。」他跪在泥土裡朝她挪近些，一點也不在乎弄髒他的昂貴西褲。
「聽著，嘉茹。我承認我一開始來找你所用的方法有欠磊落，我道歉。從現在開始，我絕對和你坦誠以對。你做得到嗎？」
她讀著他臉上的誠懇和真摯，心臟怦怦跳。她敢嗎？她敢向這個男人敞開心懷嗎？
「妳可以信任我，嘉茹。」他又向她靠近些。「我知道，我不擇手段在先，這話聽起來有點像大話，但是我真心的欣賞你的作品。從你父親給我看你的得獎剪報，我就被你獨特的設計風格迷住了。」
「請不要提起他。」
他又靠近來，膝蓋碰到了她的。她不禁慶幸她此刻是跪坐在地上。為什麼他每次一碰到她，不管以何種方式，她立刻全身起騷動，跟著就兩腿發軟？
「不提不會使他消失，嘉茹。你不去提的事情，會因此不存在嗎？」
她緩緩深呼吸。「你到底要什麼？何敬桐。」她想要語氣嚴厲些，無奈發出的聲音卻軟弱無力，彷彿就要哭出來了。他究竟有何魔力，時刻都能瓦解她培養多年的堅毅勇氣和不屈不撓的個性？
他柔和地笑。「雖然連名帶姓，起碼有改善了。可以做朋友了？」他伸出手。
她若不接受，未免顯得心胸狹窄。嘉茹讓他握住她，而他一握住就不放了。
「你兒子在屋裡，還是上學去了？」
他突兀的問題令她怔了一下。
「祖安沒有上學，他不在家。而且他不是我兒子。」
「他不是你兒子？我聽到他叫你……我聽錯了？」
她說出否認的話後立刻後悔得想踢自己一腳。而果然，現在她要費唇舌向他解釋她從來不向任何人提起的隱私了。除了易風，祖安的一切她一直都守口如瓶。
「祖安……他……」她不知從何說起。「他習慣叫我『媽媽』。」
敬桐皺皺眉。「『習慣』？我不懂。」
不知怎地，她覺得他和祖安還會見面，與其讓他瞎猜測，不如就告訴他吧。
「祖安其實已經十六歲了，可是他的心智停留在六歲左右。他小時候病了一場，拖了太久,以致也影響他體格的成長。」
「原來如此。」他喃喃，注視她的眼神中多了些新的東西。「他不是你兒子，你卻養著他？」
「我照顧他。」嘉茹不自在地抽回手。「以他的情形，旁人很難和他相處。他很脆弱，很容易受傷害。除了實際年齡，和比實際年齡看起來要小的外表，又比外表更小的心智，祖安只是比牙牙學語的幼童大一些的孩子。」
他點頭表示瞭解。「照顧他需要相當大的愛心和耐心。」
「我愛他。」
「你撫養他……唔，照顧他，多少年了？」
「我們一直相依為命。」她如此簡單回答。
他是對的，凌嘉茹很不簡單。原先他只想探索她的秘密，現在他覺得她是個挖掘不盡的寶藏。
「他的父母和家人呢？」
「他父母都亡故了，我是他唯一的家人。」接著，嘉茹迅速改變話題。讓他再問下去，她會毫無遮掩的餘地了。而她保護的不是她自己。她不願談那個她保護的人。
「你要給我看合約，還是如我所說，就此作罷？」
他搖頭。「你不出馬，我寧願讓大樓空著。」
她真希望她不要這麼容易被感動。「那麼……」
「嘉茹，他是個有病的老人，什麼事讓你恨他恨得狠得下心，連見他一面都不肯？」
她抿緊嘴，拒絕回答這個問題。