第16頁 文 / 華甄
一個男孩討好地走過去搭訕。
金貴沒好氣地說：「比？有什麼好比的，明天看你家的牛耕多少地，再看人家的牛耕多少地不就知道了，到這裡來拉空磨算什麼？蠢貨！」
那幫孩子還沒回話，他又將手中的馬鞭往石磨上一甩，說：「你們都給我聽明白，以後如果誰要是敢再為難小丫，我就用這條馬鞭抽他！」
一聽他放出了狠話，那些調皮的孩子哪裡還敢惹他，大家吆喝著牽起牛跑了。
在他們對話的這會兒，小丫扔掉手裡的石頭，將摔倒在地的牛弟扶起，看看他擦破皮的腿，生氣地罵那些欺負人的男孩。
「算了，小丫，你也別生氣，男孩總是調皮些。」
金貴跳下石磨，走到小丫身邊，將一條手絹遞給她。「來，擦擦你的手。」
小丫將雙手往衣裙上一擦，說：「我不要你的手絹。」
金貴笑笑，又從口袋裡掏出一把紅紅綠綠的糖。「那你要不要吃糖？」
「好漂亮的糖！」小丫眼睛一亮，嘻嘻笑著從他手心裡抓過糖，先遞幾顆給牛弟，再喂一顆到阿黃嘴裡，最後輪到自己。
「好吃嗎？」知道她喜歡吃糖的金貴坐在她身邊的石頭上，高興地問。不知為什麼，想與他家聯姻的人家不少，甚至都是門當戶對的望族，可他就只喜歡這個家境不富，出身低賤的李小丫。
「好吃，謝謝金貴少爺。」小丫習慣地靠在阿黃身上，開心地吃著糖。
看著她可愛的模樣，金貴說：「你不要再喊我少爺，再過幾年你就要進我家的門，做我的娘子，那樣叫多生分？」
聽他這麼說，小丫的臉垮下了。「不要，我不要做你的娘子。」
金貴摸摸她的頭，寵溺地說：「現在你還小，當然不會明白，等你長大了就會像那些女孩一樣想做我的娘子。」
「我不要長大，也不要做你的娘子。」小丫將他的手撥開，皺著眉頭喊。
「你爹娘可是在兩年前就將你許給我了喔。」見她生氣後更顯嬌美的小臉皺成一團，金貴快樂地逗著她。
他可是一點都不擔心她會離開他，他相信等她長大明白男女情事後，她一定會快樂地嫁給他的，畢竟他家是村裡首富，他不僅有學問還長得俊俏。
可是他沒有料到，小丫是說真的，她不會嫁給他。
她也不會嫁給其他的男孩，因為在她心裡，她記得前世的承諾，她要嫁的只會是最愛她，也是她最愛的虎子哥哥。
她相信虎子哥哥一定會來找她，因為他們說好要在這一個輪迴中相遇。
可是時間一天天、一年年的過去了，她心愛的虎子哥哥沒有來找她。她不知道要如何反抗爹娘接受族長家的親事，更不知道要怎樣才能找到虎子哥哥。
她的心在等待與盼望中充滿了說不盡的痛苦和憂慮。
冬天到了，北風呼嘯，寒氣逼人。
晚上，躺在熱呼呼的炕上，像往年一樣，小丫還是惦記著牛捨裡的阿黃。她匆匆穿上棉衣，扯下炕上的氈子，出門往隔壁走去。
自從弟弟妹妹出生後，爹娘加蓋了一間大屋，添了大炕，本來想全家人都住在大屋裡的，但小丫堅決不肯，她要住在這間與阿黃隔得最近的屋子。
拗不過她，爹娘只好同意。
走進牛捨，她看到阿黃正臥在乾燥的麥草上，牛弟將這裡照顧得很好。
看到小丫，阿黃抬起頭，對她「撲」了幾下鼻子，小丫知道這是它在跟她打招呼，便高興地問：「阿黃，要下雪了，你冷嗎？」
然後她跪坐在牛兒身邊，將毛氈打開，覆蓋在牛身上，也蓋在自己身上。
她依偎在阿黃的身上，阿黃「哞哞」輕叫著，用頭將她引到它溫暖的頸項間。「阿黃，你好暖和。」小丫笑著將臉靠在它柔軟的皮毛上。
「阿黃，你知道我的虎子哥哥在哪裡嗎？」她撫摸著傾聽她訴說的牛耳朵，鬱悶地說：「虎子哥哥答應過會來找我的，可是到現在還沒有來，他會記得他的承諾嗎？會記得我嗎？」
小丫成串的眼淚滴下，阿黃輕輕地低嗚，好像哀歎，又好像哭泣。
小丫繼續說著：「我不要嫁給金貴，也不要嫁給其他人，我只要虎子哥哥來娶我……可是，我要怎麼樣才能找到他呢？老天爺為什麼不把虎子哥哥送給我呢？」
在這個風聲催寒的冬夜，小丫——轉世投身的袁妍菲，對著她唯一的忠實聽眾傾吐著難為人言的心聲，她的眼淚將面頰下的牛身浸濕。
可是她只顧著悲傷，沒有抬頭去看，阿黃的眼中同樣滾出了豆大的淚珠……
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在青山綠水間，小丫長大了，成了村裡最美麗聰慧的姑娘，嫻靜溫柔，而且寫得一手好字，作得一手好詩章，深得鄉鄰們的讚賞。
人們都在說她是天仙下凡，落腳到了老墩家，不然俗世中怎會有如此靈秀美麗又超脫淡雅的女人？
她的眼睛如天上的星星，明亮而閃爍；她的眉毛如青山鳳竹，淡而修長；她的嘴似櫻桃做成，她的腮用彩霞點綴，她鼻子如瓊玉高懸，她的身子如娉婷青蓮。
她外表的變化是那麼明顯，以至於村裡的年輕人再也沒有誰敢像兒時那樣隨便欺辱她，調笑她。
可是她的心沒有變，她的情沒有變，她的等待同樣沒有變。
「爹爹，我不要嫁給金貴少爺。」
金秋之夜，面對金貴家送來的大批聘禮，小丫對爹娘堅決地說。
爹爹愁苦地說：「可是，從你六歲起到現在，你已經許配給他多年，人家等了這麼久，怎可退婚？」
「我從來不想嫁給他，還望爹娘成全！」她跪在爹娘身前。
爹娘一邊一個將她攏起，為她擦去眼淚。
對這個總是憂鬱又安靜的女兒，他們始終有一份特殊的感情，覺得她是上天賜予的禮物，因此對她的疼愛更甚於對她的弟弟妹妹。
「金貴少爺那麼好看，姊姊為何不願嫁給他？」八歲的妹妹摸著金貴家剛送來的上好衣料，好奇地間。她長得也很漂亮，可是神韻上遠不及她的姊姊。
「小孩子不要插嘴。」娘低聲呵斥，轉頭勸導大女兒：「孩子，自定親起，金貴家從沒斷過送咱東西，你身上的穿用也是他家置辦的，如今我們如何能悔婚？況且，金貴一向對你好，從來沒有給過你冷面孔，現在有什麼理由退親呢？」
娘的話合情合理，爹的愁容也令她無法堅持，可是心底的痛又有誰能理解？
她茫然地走進牛捨，抱住阿黃的頭，無聲地哭泣。
等哭累了，她靠在牛身上，向它傾訴：「阿黃，我快滿十四了，今天金貴家又提出要娶我進門的事，我不想嫁給他，可是爹娘不答應，我該怎麼辦？」
眼淚再次沖刷過她的面頰，她哽噎著說：「阿黃，前世我失去了虎子哥哥，今世難道還要失去他嗎？那麼下一世呢？你能告訴我嗎？」
她的哭訴在寂靜的牛捨裡迴盪，阿黃只能低聲哀歎著用頭顱磨蹭著她的面頰，安慰著她無助痛苦的心。
「蒼天哪，為何獨獨我跟虎子哥哥的情分如此難成？」她淒慘地哀歎，伏倒在地上，黝黑光亮的頭髮披散開來，將她的悲傷覆蓋。
無人回答她悲憤的質問，只有牛兒焦躁的噴氣聲和門外傳來的風聲。
從那天起，無論天氣多冷，她每天晚上都到牛捨來，有時來了也不說話，只是抱著它哭一會，有時則呆坐到半夜。
冬至的夜裡，她再次走進牛捨，已經沒有眼淚，也不再歎息，可是她的臉色比月光還要蒼白。
「阿黃，婚期已經定了，還有一個月……」她梳理著它身上的毛，平靜地說：「今生沒有指望了，但是還有來生，虎子哥哥一定會等著我的，下個輪迴我一定會遇見他。」
牛兒低聲哼著，用頭輕輕頂她的肩頭。
「從明天起，我不能來看你了，娘要我到她房裡幫忙縫製嫁妝……你知道嗎，我不喜歡做那些事，可是，我能怎麼辦？」她淒慘地微笑。
那夜之後，她果真再也沒有到牛捨去。
因為第二天，村裡就傳出新娘子生病的消息。
每天到老墩家來探望的人絡繹不絕，然而除了郎中外，只有族中的長輩和三姑六婆等能進入小丫閨房，就是金貴來了，也只能問問病情，表表心意，卻不能看見她。
幾天過後，小丫的病勢依然嚴重，最後金貴設法從外鄉請來外號「賽扁鵲」的名醫。按此名醫的說法，姑娘沒有什麼大病，只是氣血不足，陰氣太甚，結婚沖喜該是最好的治療。
於是婚禮的準備照常進行，人們對準新娘的病也不太擔心了。
終於，日子到了，老墩家生病的女兒要出嫁了。村裡殺豬宰羊，家家戶戶都參與了這場婚禮的準備。