第17頁 文 / 田婈

    「怎麼說呢？」

    「我先間你，你所知道的事都是經由誰告訴你的？你父親嗎？」

    「不是，我是透過我的好朋友，他父親也是當時合夥人之一。」

    「武豐？」

    「是的，潘伯伯。您能不能告訴我，為什麼路悠的爸爸不收我爸爸致贈的那一箱金條？」曲衡迫不及待想要解除心中疑問。

    「致贈？」潘偉德冷笑一聲，佈滿皺紋的臉因那個嗤之以鼻的笑容，而看起來陰冷詭譎。

    「我說錯什麼了嗎？」曲衡也察覺到不尋常的味道。

    「小伙子，在我告訴你事情真相之前，我先聽聽你的看法吧！」

    潘偉德老雖老，一認真起來，眼光還是很銳利。「對於你父親的評價，以及致富的奇跡，你是怎麼想的？」

    曲衡有半晌的怔忡，潘偉德的問題讓他感覺事有蹊蹺，似乎並不只有為何路林不拿金條這個問題而已。

    「我父親是個很嚴厲的人，他對於捍衛他的金銀王國可以說是不遺餘力，也許是因為得來不易，所以他格外謹慎、戰戰兢兢。至於我，對父親致富的奇跡並不覺得有何殊榮。老實說，即使每個人都稱頌他，我也並不崇拜他。」

    潘偉德深呼吸一口之後，緩慢而清楚的說：「如果我告訴你，你父親並非正直之人，你會相信嗎？」

    這句話像把銳利的刀，冷冽的抵在曲衡喉嚨口，他一時無法出言反應，甚至思考中斷、錯亂。

    就算他不崇拜父親，但也不願自己的父親被別人那樣評定。

    「曲衡，我今天來找你，不純粹全為我兒子其胥，保護路悠才是我最主要的目的。她是個苦命的孩子，本以為她當我媳婦，也等於是我替路林照顧遺孤，偏偏人各有志，路悠並不屈服這樣的安排。只是我怎麼也料想不到，她的命運會跟你牽扯在一起。」

    曲衡想插話，潘偉德一揮手說：「我會說的，你不必心急。」

    「潘伯伯，我不會傷害路悠，相反的，我……」他對路悠愈來愈放不開，雖然還沒有時間去認真思索他和路悠要發展成什麼關係，但是他知道，他不會讓她在自己生命中船過水無痕，否則他沒必要扣留她該得的獎金而讓她追著跑，也沒必要慫恿她住到家裡來，或許是他在潛意識裡一直不想跟她劃清界線……

    也許這種牽連是因為愛苗在滋長吧？

    「你不會傷害路悠那最好，我會記住你這句話的。」潘偉德點點頭，然後接著說：「那個武豐一定到現在都還不知道他的『好友』做了什麼事，而你也一定認為當初採礦的計畫、你父親是主導者吧？」

    「不是嗎？」

    「不是的，曲衡。你父親非但不是主導者，反而是我們四個合夥人當中，出資最少的一個。主導者其實是路林。當時，我們四個人信心十足，從籌資、計畫、探勘到購置設備、動手開挖等等，過程的艱辛不是旁人能夠想像。」

    一種滄桑而無奈的神情在潘偉德皺紋縱橫的臉上浮起，由他的言語之中可以想像當時的開採工程，勢必比科技發達的現在更艱困百倍。

    「不管風吹日曬雨淋，終年待在礦區是既勞苦又艱困，當時美霓，也就是路悠的媽媽，她才十七歲，和路林是青梅竹馬，兩人感情很好，她常常帶吃的、喝的來看我們。」

    潘偉德眼光凌厲的看了曲衡一眼，那一眼讓曲衡覺得眼神中充滿責怪？

    「由於開採作業一直沒有收穫，我們都愈來愈沒信心，當時已有家室的武豐，在難敵壓力之下就先退出了，後來我也因家裡事業沒人接掌而退出，然後……」

    「路悠的爸爸也退出了？」

    「這就是你得到的訊息？」潘偉德搖搖頭：「不，路林一直沒有退出。」

    「那麼，武伯伯為什麼這樣說？」

    「若非是在替你父親掩飾罪行，就是他也被蒙在鼓裡。曲衡，我接下來要說的對你而言可能會是個打擊，但是我要聲明一點，我沒有辦法提出任何證據，因為這一切都是路林告訴我的，你若有懷疑，你必須自己去想辦法印證。」

    曲衡點點頭。

    「開採成功那一天，大家高高興興的喝酒狂歡慶祝，路林醉得不省人事，哪曉得一夜醒來，美霓悲痛欲絕的告訴他，她被曲湧泉強暴了！」

    「潘伯伯！」曲衡難掩驚愕的喊了一聲。

    難道剛才他是替父親接收了潘偉德那責怪的眼光嗎？自己的父親曾衣冠禽獸地強暴一個女人？那女人還是路悠的母親！

    「路林和你爸爸起了衝突，架也打了，刀鏟斧頭都出籠了，眼看要鬧出人命，既然用武的無法解決，路林要求你爸爸退出，從此不再來往。但是你想想，滿山滿谷的金礦已經探出頭來，誰甘心放棄？」

    潘偉德歎了口氣，稍作休息之後，又說：「最後反倒是你爸爸要脅路林，如果美霓願意跟他走，礦山利益就整個歸屬路林，反之如果美霓選擇路林，那麼礦山當然就是你爸爸的了。如果路林違反約定，事後反悔，要求瓜分利益，就要把美霓失去名節的事到處宣揚！

    你想想看，當時那個年代，如果這種事被宣揚開來，美霓要怎麼活下去？就這樣，路林被迫簽下棄權切結書，兩手空空帶著美霓回來。」

    曲衡握緊拳頭，整個臉漲得通紅，父親真是那樣卑鄙的人嗎？

    「路林空手而回，美霓家人非常不諒解，要他們不准再來往，但他們兩個人的愛實在太堅定，就毅然決定攜手離開了。」

    白手起家本非輕易之事，何況路林心裡有陰影，一個大男人，總覺得為了女人而錯失大好江山，就是有那麼一點窩囊氣，再加上後來諸事不順遂，時運不濟又喪志，他們一天天窮困潦倒，路林終於走錯路，就這麼一步步沉淪、一蹶不振。

    「有時路林會想，曲湧泉並不是真的愛美霓，只是早有預謀，把美霓當成一種手段、一個籌碼來逼迫他妥協而已，而他竟然就這樣傻傻上當。因此他對人性非常失望，所以他寧願相信賭桌上自己親手擲出的骰子，也不願再相信任何人。但是一路走來，路林畢竟是有情有心之人，他和美霓還是相攜相伴……人生不就是這麼回事嗎？」

    曲衡一直無法從潘偉德所說的往事中回神，他的心緒混亂而激動，如果這一切都是事實，那麼，路家的悲劇無非是他的父親曲湧泉一手造成的！

    「潘伯伯，那路悠的爸爸為何不收那箱金條？」

    「那些金條只是個幌子。」潘偉德冷笑著。

    「可是，武伯伯說他的確有收到。」

    「那可能是你爸爸為了堵住武豐的嘴，或者是看在朋友份上吧？總之我沒收到，路林也沒有。而且憑路林當時一股傲氣，他是不會收的。那不是變成諷刺的施捨了嗎？曲衡，我說這麼多，無非是要告訴你，路悠的父母不會希望女兒和仇人的兒子在一起的。」

    曲衡陷入沉默，為什麼在他確立自己喜歡路悠之後，會面臨這樣的情況？他必須好好想一想，他會親自去找父親求證。

    「潘伯伯，我需要時間來思量這一切。你今天的每一句話，對我而言都是嚴重而殘酷的打擊……我和路悠都是無辜的。」

    「有時候無辜的人就是偏偏要付出代價。」這世界上很多作惡多端的人所造的孽，往往都是由無辜的人承受。

    「曲衡，路悠是風雨中長大的孩子，尤其這幾年她母親過世之後，她更是吃了不少苦。這些往事我不希望讓她知道……」

    「我不可能讓她知道的！」我不能讓她恨我，因為我是她父親仇人的兒子！

    「所以我要求你離開她。」

    「這我不能答應，潘伯伯，我可以考慮卻不能馬上承諾你。」曲衡說。

    潘偉德瞭解的點點頭。「我不管你要怎麼和你父親做溝通，但是切記，我不准任何人傷害路悠，還有，你對你父親須有所防範。」潘偉德言盡於此。

    最後那句話讓曲衡不寒而慄，他的意思是……路悠會遭到他父親的迫害？

    在他們眼裡，他的父親真是惡魔的化身嗎？

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    「你這樣興師問罪，是做兒子的人該有的態度嗎？」曲湧泉拍桌大罵。在秘密被揭開的剎那，他的怒火不言可喻。

    「我只要聽到你承認或是否認！我的態度根本不是問題。」曲衡看著父親臉上的汗珠，幾乎就是一種默認的表徵。

    曲湧泉青筋暴露，雙唇抖動，他的惡行難道真能在唯一的兒子面前承認嗎？那他為父者的尊嚴往哪裡擺？

    他想否認，但面對兒子咄咄逼人，他的謊言卻再也說不出來！

    「我是那樣做沒錯！但是人不為己天誅地滅，兒子，我窮怕了！咱們曲家從你曾曾祖父開始到你祖父為止，已經窮過三代，我發誓一定要將這個悲劇在我這一代結束！如果不是我，曲家會有今日嗎？」