第14頁 文 / 宋思樵
徒留一團混沌難解的迷情，讓神色怔仲，羞澀不安的彭襄妤反覆思量，再三咀嚼。
第四章
月似鐮釣，漫過天心，轉眼已是三更時分了。
彭襄妤卻獨坐在碧紗窗前，手執香扇，一副心事重重，無處排遣的模樣。
巧兒見她愁眉輕顰，神思恍惚，不敢驚擾她，只好縮在一張錦椅上，托著下巴，睡眼惺忪地打著盹。
彭妻妤望之不忍，也知道自己該睡了，但，幽思縈懷的她，即便閉上雙眸，亦是思潮颯沓，寢不安枕啊！
冷墨的出現，像一道突如其來的颶風，在她心海裡興風行雲，吹縐了一池春水，從此，浪花洶湧，愁雲萬疊，難得平靜。
自她委身煙花，掛牌接客以來，見過不少風流雅士，王孫公子，乃至綺儒紈褲，有的人貪戀她的美色，有的人欣賞她的才華，但不論何者，俱都表現得像個正常的尋芳客，惟獨冷墨行止詭異，啟人疑竇。
看似落拓豪放，不拘小節，但卻出言犀銳，字字大膽，話中有話，令人有如霧裡看花，難辨真偽。
一方面撫琴向她表達傾慕之心，另一方面又語音曖昧，意有所指的牽扯上展靖白，弄得她不勝窘困，既驚且疑，實不知他袖裡暗藏什麼乾坤，賣弄何種玄機？
唉！彭襄妤百思不得其解。惆悵、寥落、哀愁、感傷，總總情懷，絲絲縷縷，如亂麻纏繞，讓她愈理愈是迷亂，愈理愈是惶惑，茫茫然不知情懷所托。
唉！更鼓四響，她輕搖香扇，弱不勝衣地低歎一聲，看來，她又要度過一個愁緒漫漫，終宵難眠的深夜了。
忽地，她聽聞到一陣極為嘈雜刺耳的騷動聲，好像有人正扯著嗓門在叫罵，聽那聲音，頗似胡嬤嬤，她微微一愣，莫非又有哪個刁蠻的客人在藉機生事了。
巧兒也被驚醒了，她揉揉眼睛，語音模糊地大發牢騷：
「又是哪個缺德鬼在鬧事？三更半夜地，擾人清眠，也不怕引起公憤，讓人亂拳打死？」
彭襄妤輕睨了她一眼，「是胡嬤嬤在罵人，你下去瞧瞧，看是怎麼一回事？」
巧兒嘟著小嘴，一臉勉強地依言行事。
過了大約半炷香的時間，她重新登閣，以一副沒啥大不了的語氣向彭襄妤報告著。「小姐，其實也沒什麼事，只不過，有個老頭子喝醉了，趴在桌上，不肯離開，胡嬤嬤想趕他走，他卻硬賴著不依，胡嬤嬤沒轍，動了火氣，只好破口大罵，發發雌威了。」
彭襄妤心念一動，「巧兒，你所說的老頭子是誰？不會正巧是那個專程上門喝酒，卻不叫姑娘伺候的老先生吧！」
「正是他，」巧兒點頭應道，「這說也奇怪，他上門好幾天，平常都喝到月上枝頭便離開，今晚卻一反常態，喝到四更天，人都醉醺醺了，還巴著桌子不肯離開，胡嬤嬤早惱他把咱們這當純酒館來消費，這下逮著把柄，正準備好好開炮，修理修理他呢！」
「何必呢？人家搞不好有他的苦楚和難處，胡嬤嬤幹嘛斤斤計較，硬是找人家的麻煩呢！」彭襄妤不以為然的搖搖頭。
「小姐，你又不是不知道胡嬤嬤的為人，該潑辣，該精明，該勢利的時候，她可是一點也不含糊呢？」巧兒振振有辭的說道，「那老頭子把咱們這當酒肆不打緊，還喝醉了夜不歸營，在那醉言醉語，比手劃腳，趕也趕不走，這胡嬤嬤不惱火才怪！方纔她已經命人把保鏢從床上挖起來，看樣子是準備動手把那名老頭子丟到街上去睡呢！」
彭襄妤卻起了惻隱之心，一臉鄭重地吩囑巧兒，「巧兒，你隨我下樓去。」
「下去幹嘛？又沒我們的事！」巧兒一臉訝異地望著她。
「你同我下去便是，問那麼多幹嘛？」彭襄妤嬌嗔地白了她一眼，既而不容分說地掀簾下樓，讓巧兒毫無選擇的餘地，只能悶悶不樂地咬著唇，尾隨著下樓。
☆☆☆
胡嬤嬤一聽到彭襄妤的請求，簡直傻了眼，不，不止傻了眼，她還煞有其事地揉揉耳朵，懷疑自己的聽力出了問題，直到彭襄妤面帶微笑地再度重申了一遍，她才相信自己一切正常，而不太「正常」的人，反倒是美若天仙，凜若冰霜的彭大姑娘。
「襄妤，我沒聽錯吧！你真的要讓這糟老頭睡在你房裡？」胡嬤嬤仍是一副消化不良，難以置信的神情。
彭襄妤溫雅婉柔地笑了笑，「嬤嬤，人都有落難不便的時候，襄妤收留他一晚，又有何妨？」
胡嬤嬤縐著眉頭，仍是一臉不以為然的神態。「哎喲，這年頭人心難測，我們都不知道這老頭兒是何來歷？你貿然收留，只怕不妥，會給自已惹麻煩的！」
「嬤嬤，我不怕麻煩，你就別操心，依我一回吧！」彭襄妤不矜不躁的淡笑道，態度溫和卻十分堅定。
胡嬤嬤拿她沒轍，只好勉強地點頭答應了。
「小喜子，你幫忙彭姑娘把這糟老頭扶到媚香閣去。」她頗感無奈地轉首叮嚀著負責跑堂、打雜的夥計，然後瞄了醉態酩酊的青袍老漢一眼，搖搖頭，長歔短歎地走開了。
☆☆☆
小喜子費了九牛二虎之力，才汗如雨下，氣喘不休地將那麼醉眼迷濛，囈語不休的老頭子扛上媚香閣，放到彭襄妤的臥榻上。
他對於彭襄妤的熱心善舉，顯然亦是不怎麼苟同，看了面色同樣不怎麼好看的巧兒一眼，他也搖頭晃腦的離開了。
彭襄妤知道巧兒並不贊同她的做法，所以，她也不願勞煩她幫忙照顧這位醉氣醺人的老頭子。
她沏了一壺熱茶，弄了一條熱錦巾，緩緩走近床榻，細心款款地照拂著這名不知因何事滿懷憂思，引杯澆愁的老先生。
才剛把綿巾擱在他的額頭上，那名滿眼紅絲的老先生已扭曲著臉，神情激動地抓起她的手，痛苦而沙啞的呢喃著：
「如玉，是你嗎？如玉，你可知道……我有多麼思念你嗎？如玉……」
彭襄妤嚇了一跳，還不知該如何應對時，那名神智不清，被酒氣燒灼之苦折騰不已的老先生，又冒出了一串令人聞之困惑，卻不由鼻酸的囈語：
「如玉，你……你怎麼捨得……離我而去了，你……忘了我們相守一生，恩愛到老……的誓盟了嗎？」跟著，他焦灼地翻轉著身子，好像正在和什麼恐怖的夢魘纏鬥著。
「不！別帶走她……別帶她……我求求你們……老天爺……」他嘶啞的狂吼了一聲，又跟著沮喪地呻吟著。「酒……給我酒……我要喝得爛醉如泥……喝它個醉生夢死……喝……」他打了個酒嗝，突然靜止了下來，好像睡著了。
彭襄妤悄悄觀看了好一會，確定這位老先生已沉睡之後，她微微抽手，準備掙脫老先生的掌握，不料，那位老先生卻握得死緊，憔悴灼紅的臉龐上還起了一陣痙攣。
「別離開我……如玉，別……離開我，好嗎？」老先生渾身顫悸地發出哀沉而絞人心碎的請求，嘴角不斷抽搐著。
彭襄妤眼中閃過一絲怛惻，滿心酸楚的她。怎麼也無法拒絕一個痛苦老人發自內心的哀求，於是，她靜靜坐在那，任這名落魄而陌生的老醉漢握著她的柔荑，帶著一抹寬慰而滿足的微笑，沉入夢鄉。
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當那名老先生完全清醒，擺脫了宿醉之苦時，已是第二天的晌午了。
他一臉狐疑地坐起身，還未及穿鞋下榻，一個玉膚花貌，美得令人不忍移目的纖纖麗人，已裊裊婷婷走了過來，一臉溫柔地笑問道：
「丈文！你清醒了？頭疼不疼？要不要先喝杯熱茶？」
那位老先生一臉迷惑地望著她，「這裡是……」
彭襄妤嫣然一笑，「這裡是媚香閣，昨夜你在樓下前廳飲酒，不巧喝醉了，我們不知你是何方人氏，家在哪兒，所以，只好暫時委屈你在這睡上一宿。」
那位老先生面帶羞慚地點點頭，「老朽給姑娘添麻煩了。」
「別這麼說，你只是多喝了幾杯，借我的臥榻一眠，並未給我惹什麼麻煩。」彭襄妤輕聲笑道，並親自倒了一杯熱荼遞到老先生面前。「你喝杯熱茶暖暖身子，退退酒氣，待會兒，我那丫頭會端餐點上來，你不嫌棄，便與我一塊用膳吧！」
「這……不太好吧！」那名青袍老漢面帶遲疑地捻著鬍鬚，「老朽已經叨擾了姑娘一夜，怎可再造次？給你添麻煩？」
「老丈，你甭跟我客氣，論年歲，你足當我的父親，能有這個緣分為你服務，也是小女子的榮幸，你就別跟我客氣了。」彭襄妤淺笑盈盈的說道，神情誠摯而坦然自在。
「唉！老朽一生飄泊，經歷滄桑，本以為在這個人情淡薄，功利市儈的社會，是再也找不到任何溫情的，沒想到，我與姑娘素昧平生，相逢於青樓，毫無任何利益可取，你卻施加援手，待我如同上賓，這份恩情，實令老朽銘感五內，沒齒難忘啊！」青袍老漢接過茶杯，感慨良深的歎道。