第17頁 文 / 小林子
透過那道細長的缺口，那個年輕的丐幫弟子也湊上了前去看著。
「也是，不過不曉得是幫主沒睡還是長老沒睡。」丐幫弟子說著。
「等到了白天，鎮上就亂了。我想想，還是在晚上解決了這事才好。」吳城說著。「長老讓我們去辦的東西，已經帶來了。深怕放在身上危險，還是盡快交到長老手上才好。」
「我進去看看，吳掌櫃請在外頭稍候著。」
「麻煩了。」
不久，大門打開了。
遠遠的，見到大廳上燃著一盞燈，吳城走了進去，帶著敬畏而興奮的心情。
想當年，胡兵來犯，幫主身先士卒、一鞭擊碎了胡將頭顱，那種令人戰慄的英氣，讓他自此改變了對於幫主的觀點。
……不過，他始終還是認為長老才是幫裡最重要的人物，最值得為他效命的男子。這個想法，不曾改變過。
已經五年沒見了，不曉得長老是否還安好。
吳城緊張地按著胸前的皮囊，緩緩走了向前。
廳上只點著一盞燈，幽幽暗暗的，顯得這座沒有人聲的大宅院更加寧靜。大廳的主位上，坐著個男子。不過，卻不是自己想見到的古長老。
「聽說古良讓你帶了東西回來，是嗎？」坐在位子上的，是丐幫的幫主。此時的他，只是淡淡地問著。
「……是的。」吳城的手微微發著抖，他連忙把胸前的皮囊解了下來。
「我看看。」幫主說著。
聞言，吳城連忙走了向前，把皮囊呈了上去。「這是當年古長老囑咐劉掌櫃之物，直到如今才雕成，很是珍貴。」
「見你的手抖成這樣，想必也是。」幫主只是輕輕笑著。「怕什麼呢？頂多就是摔碎了。」
「這樣的寶物，就是叫小的死上一千次，想必也賠不起古長老的。」吳城苦笑著。
「是嗎，那我真要看看了。」幫主意興闌珊地說著，緩緩解了開皮囊。
「這……是的，只要幫主小心……」吳城不怎麼放心地說著。「那麼，古長老他老人家是否歇著了……」
「是啊。」幫主淡淡說著，一邊拿出了那件玉器。
柔和的夜風一直都是緩緩吹著的，經過了這件玉城，清脆的聲音顯得格外的柔和而清亮。
就連守在門外的弟子，都不自禁地朝著門裡望去。
原本帶著些冷漠的臉，在見到了這件玉城後，緩緩融化了。
眼裡的溫度緩緩燃了起，就連表情，也微微柔和了起來。
「這是他讓你帶來的？我以為世上只會有一件。」幫主低聲說著。
「原本是的，不過五年前，長老要劉掌櫃尋出了原作之人，要他再刻一座。」
吳城恭恭敬敬地說著。「兩年前劉掌櫃病重，往生之前將工作都交給了小的。如今玉城已成，便連忙給古長老送來。」
「……是嗎……」然而，他們的幫主只是輕輕撫著這座玉城，在吳城離去前，沒有再說一句話。
天邊已經露出了一絲曙光，然而，卻照不進這座宅院。
第二十五章自掃門前雪
等到蕭子靈被接見的時候，天已經大亮了。
進鎮的人突然多了起來，而街道上也開始湧出了許許多多的人。
這個小鎮裡的屋子，就算全部數了遍，只怕還擠不下這麼許多的人啊。
蕭子靈走在路上，疑惑地打量著。
路上擠滿了人，多半是衣衫襤褸的。
遠遠的，吳城朝著蕭子靈招著手。在蕭子靈發呆的時候，吳城已經鑽過了人群，離開這條擁擠的街道。
「他們在做什麼？」蕭子靈問著。
「這……就是些等著救濟的人。」吳城有些為難地說著。「不等到天黑是不會散的。」
「是嗎……」只是疑惑地看了看，蕭子靈沒有再多問些什麼了。
小鎮的盡頭，是一棟古老的宅院。
吳城說幫主在裡頭等著他後，便自個兒告退離開了。
蕭子靈走了進去，帶著期待的心情。有了自己師叔的助力，這一路的行程也將會更加順遂了。
走了進大廳，謝衛國果然正在等著他。
見到了自己師叔似乎還在賞玩著吳城帶回的珍寶，蕭子靈帶著笑容走了進去問安。
謝衛國放下了玉城，也是帶著微微的笑容看著蕭子靈。
「你長大了。」
「嗯，好久沒見到師叔了。」蕭子靈說著，坐在一旁的位子上。
「你來找我有什麼事嗎？」謝衛國問著。
「是這樣的，師叔。師祖讓我去軟沙崗找大莊主，可是這一路上都是胡人，不好行走。所以不曉得是不是能讓師叔替我尋輛代步的馬車跟一個通胡語的人，這一路上也會快了不少。」
「是嗎……」謝衛國又是微微地笑著。「好啊，我讓他們幫你找輛馬車，順便把路上要用的東西都整理整理。你在這裡住上幾天，等到事情辦好了再出發。」
「多謝師叔！」蕭子靈高興地簡直要跳了起來。
「你自個兒隨便逛逛吧，這附近的景色不錯。」謝衛國說著，繼續拿起了那座玉城，靜靜看著。
「好的，多謝師叔。」蕭子靈行了禮，然後走了出門。
然而，才剛踏出了大廳，想到了什麼，蕭子靈回過了頭。
謝衛國還在賞玩著那件玉器。
「師叔，您為什麼不回山莊？」蕭子靈問著。
然而，謝衛國沒有回答。
滿腹的疑問，然而，看他的謝師叔似乎只是專心地賞玩著那件玉器，沒有想要搭理的意思，蕭子靈也不好繼續問，帶著疑惑的表情就離開了宅院。
擁擠的人群甚至已經排到了這間宅院前，蕭子靈基於無事找事的精神，一路尋了回源頭去。
源頭是個很長的棚子，甚至有三里遠。棚下擠滿了人，棚外幾個丐幫的弟子還在努力趕著人群。
「排隊……照順序來……叫你們別擠……別擠啊！」
眼見湧入的人越來越多，幾個弟子氣不過，竟然就拿起竹棒開始揮打著。
哀嚎聲登時響了起，蕭子靈一驚之下，連忙跑了過去，徒手就抓住了三枝揮舞中的竹棒。
「別打人，你們在做什麼！」
三個弟子看了看蕭子靈以後，氣憤地扔了棒子就走人。
眼見三個弟子已走，後頭被阻擋著的人立刻就湧了上前。
已經夠擁擠的棚子被人群一衝，整個都倒了下來。
一旁正在煮食的人們聽見了轟然巨響，正詫異地回過頭時，恰巧見到了往自己衝來的難民。
正在熬湯、煮菜跟煮飯的人連忙逃離了大鍋，搬菜搬肉搬水燒材的人，則是連忙拿起了綁在背上的竹棒，一邊防衛著，一邊跟著退了走。
正當蕭子靈呆呆看著這一幕時，吳城也連忙走了過來，看到了這個景象，也是只能搖頭。
「對不起，我是不是闖禍了。」蕭子靈小心翼翼地問著。
「不關蕭公子的事，這種情形十來天就會有一次的。」吳城說著。
「這個……沒法子嗎？」蕭子靈指著那些為了顆饅頭鬥毆著的難民。
「唯一的法子，就是別再賑濟了。」吳城說著。「僧多粥少，丐幫養不起整個天下的人。我早說這只會讓清水鎮更亂而已，只是人微言輕，想來幫主也聽不入耳。」
蕭子靈看著吳城，帶著些驚愕。
「如今存糧尚還足夠，只不曉得這戰事又要拖得幾年。過了幾個年頭，等到丐幫叫他們拖垮了，人人又得踏上流離失所、餐風露宿的老路子，就不曉得古長老又要多麼地痛心了。」吳城低著頭，帶著些憤恨。
走了出鎮，遇上了幾個正在鎮外的樹上把風著的丐幫子弟，蕭子靈竄上了樹，問著他們最近發生的事情。
整理了幾個弟子破碎之中還帶有著誇張形容的言詞，蕭子靈得到了一些頭緒。
當時胡兵來犯，丐幫弟子本要撤離了清水鎮。怎知幫主恰好來到，一聲令下便是集結了所有的弟子南下守衛，犧牲了幾百個人，才守住這個小鎮。
一開始有幾個舵主對幫主的決定不以為然，然而，事實證明起來幫主是對的。守住了這個小鎮，以北的江山也守住了。華親王甚至派使節捎來了匾額，讚揚著幫主的義舉。
清水鎮守住了，以北的幾個丐幫的糧倉也守住了，整個天下的丐幫人都不愁糧食了，相較於戰亂頻繁、饑民遍野的南方，丐幫人自然就成了吃飽喝足的「富民」。
只是就因為威名遠播，不管是以北以南的，無法果腹的難民都湧入了清水鎮。眼見他們就像是蠹蟲一般地啃食著丐幫辛辛苦苦堆下的基業，丐幫的子弟是既氣又急。
「哪一天逼瘋了我，我拿把刀把他們全殺了，這樣吃下去丐幫一定會被吃空了的！」一個弟子氣憤地說著。
「這些話是你們說的，還是師叔他們說的。」蕭子靈問著。
「是我們說的又怎麼樣，只可惜幫主不聽。我們要找古長老說，幫主又說古長老身體不舒服需要靜養。真是……氣死我了！我想古長老一定也還不曉得這事，不然他老人家一定第一個站出來反對，幫主雖然雄才大略，但是這種婦人之仁實在是要不得……」