第2頁 文 / 華甄
彭峻猛輕拍愛駒以示安撫，然後抬眼往山下眺望。
如山呼海嘯般奔騰而來的大隊人馬逐漸在山坡上集結，各營佐在佐領的號令下迅速排列成整齊的方隊，馬蹄聲由急轉緩，終至平靜。
滿山滿谷的軍隊轉眼間除了戰馬吐氣、輕踏碎步外別無人聲，足見將士們訓練有素，軍紀嚴明。
看到旌旗獵獵、將悍兵勇，彭峻猛冷峻瘦削的俊臉露出了讚許之色，令他威儀不凡的容貌更增丰采。
今天他親自督軍排陣演練，自去年皇上再次御駕親征，徹底擊敗噶爾丹後，朝廷就沒有太多戰事了，他還有點擔心天下平而軍心散呢，可是今天看到將士們的鬥志依然高昂，這確實令他甚感寬慰。
「大人，今天的訓練很不錯吧？」策馬追來立於他身側的衛士中，一名身著皮革甲衣、頭戴紅纓盔帽的年輕衛士難掩興奮地說。
「是不錯。」彭峻猛平靜地看看他，指著天空說：「龍兒，射下那只鷹。」
「啊？你不是從來不准射殺飛鷹的嗎？」彭峻龍驚訝地看著大哥。為了趕赴明年開春舉行的武舉殿試，數月前他剛從少林寺回來。
爹娘希望他像三哥那樣在科舉考試中拔得頭籌，晉陞仕途，他也想試試自己的能力。可是鄉試完後回到家，炕還沒捂暖，就被父帥指派到大哥身邊擔任侍衛，說要他赴殿試前先在軍中「歷練歷練」。
彭峻猛看著天空，嚴厲地說：「當然，射殺山鷹軍法處置！但你在少林寺待了十來年，難道還不能射下活鷹嗎？」
「哦，大哥是想考我啊。」彭峻龍了然一笑。「那你看著。」
他取出箭矢，仰天彎弓搭弩，氣沉丹田，指頭一鬆，但聽天空「咕咕」叫聲，一隻飛鷹倒頭栽下。
「哈哈，射中了！」彭峻龍難掩興奮，其他士兵也紛紛為他的神射喝彩。
「大人，您看，還是活的！」一個侍衛將那只落地的鷹送來。
彭峻猛接過來看看，臉上總算有了一絲笑容。「嗯，內力不錯，震暈了牠。」
他輕彈鷹穴，喚醒了牠，再將牠托在手指上舉起，那山鷹展開巨大的雙翼撲騰著飛向藍天。
這時，身著紋豹盔甲的參將洪籌壽策馬來到彭峻猛身前。「大人，今日將士們表現不俗，回城前讓大家進山打點獵物，慰勞慰勞，您看可行否？」
彭峻猛看看天色，對他的副將點頭道：「好主意，今日訓練到此結束，打獵一事就由洪大人負責調度，各佐領協助，申時回營。」
「末將遵令！」喜好打獵的洪參將和其餘十幾名佐領將官一聽請求獲准，都十分高興，欣然允諾。
彭峻猛將馬頭略轉，雙腿一夾，縱馬往另一側的九連洞而去。
身為他的隨身侍衛，彭峻龍和其他數人自然也緊隨其後。
終於不受約束的駿馬得以昂首放足疾奔，那清脆的蹄聲彷彿一首鏗鏘起伏的旋律迴響在冬季的山嶺間。
騎在馬背上的彭峻猛心情也隨之開朗，這是他的最愛──縱馬飛奔！
來到一處岩石林立、風光險峻的山坡，展現在他們眼前的是起伏的翠峰石崖和曲折迴繞、風光旖旎的太資河。
河水兩岸山崖峻峭，峽谷幽深，這是一片廣袤的原始森林。
彭峻猛收緊韁繩，緩緩停住了馬。
儘管是初冬，但這陣疾奔仍令他出了汗。於是他解開衣襟迎風而立，習習涼風拂面而來，令他感到十分愜意。
他回頭對身後的侍衛們說：「在這歇會兒吧。」
隨後他跳下馬，摘下頭上的綴纓盔帽掛在馬鞍上，又脫下身上的軟甲錦袍，立即有個士兵走來接了過去。
「我上去看看。」他指著右側的山崖對峻龍說。
「我隨你去……」彭峻龍立即跳下馬想跟上。他知道大哥一向喜靜，又因身懷絕技，所以在休息時通常不讓侍衛貼身保護。
彭峻猛一擺手。「不用，這裡水草還行，你照顧馬，我上去看看。」
彭峻龍不再堅持，從大哥手裡牽過馬韁，連同自己的坐騎一起走到山坡上，讓馬兒遛躂吃草。
回頭看看走上岩石，大哥那孤獨瘦削的背影，峻龍心裡很難過。
從小他就敬佩大哥。大哥武功好，會打仗，又十分關心和照顧他們幾個弟弟。過去十年來，他雖然遠在少林寺，但卻沒少得到大哥的關心，大哥甚至還抽空親自去嵩山看他。
可是除了至親外，誰都不知道大哥每天都承受著無人能解的痛苦。按娘親的說法，這個多年來折磨著大哥，無人能治的病叫做「失眠症」。
「唉，可憐的大哥！」彭峻龍歎息著摸摸頸子，這是每當想起那恐怖的一日，他就免不了的習慣動作。
就是從那該死的迎親日後，他的大哥便得了那個莫名其妙的怪病，而他自己也得了「恐女症」。
「呿，女人！大哥都是被那個瘋女人害的！」他咒罵著為大哥叫屈，又情不自禁地歎息道：「這世上為什麼沒像娘這樣既美麗又聰明的好女人呢？」
他再看看佇立在高高岩石上的大哥，搖搖頭隨著兩匹馬往水草多處走去。
漸漸地，山風轉寒，日頭西沉，彭峻龍沒看見大哥的身影，便上山去找。
可是等他上了山崖，卻奇怪地發現大哥竟沒在這兒。
想到大哥可能出了什麼意外，彭峻龍十分焦急，當即與其他衛士分頭尋找……
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登上石崖的彭峻猛迎著陣陣涼風，欣賞著夕陽下閃著白光的太資河及兩岸原始森林蒼鬱的景色。
看著蜿蜒流淌於山崖下的河流，他佇立於山崖上，興起了無窮的思古幽情。
約兩千年前，這裡是燕國屬地。為抗擊秦軍，太子丹欲以弱旅之燕抗衡虎狼之秦，曾在這裡派出壯士荊軻前去刺殺秦始皇，也曾在這裡率軍抵抗秦軍，最後又是在這裡被其迫於秦國壓力的父王斬殺。
民間百姓悼念為國捐軀的太子丹，遂將此河也稱為「太子河」。
蕭瑟的寒風拂面，彭峻猛耳邊彷彿傳來荊軻當年的慷慨悲歌：「風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還。」想當年荊軻為義捨身，前去刺殺秦王；燕太子丹以弱抗強，那都需要多麼大的勇氣啊！兩千年過去，山川依舊，英雄壯士的氣概早已融入了這天地之間，為後世所景仰。
沉思中，他忘了這裡是有名的礁石林立、暗洞相隱的九連洞。
當踏上一塊方石，感到腳下鬆動時，還來不及做出反應，他整個人便墜入了一個又陡又深的黑暗山洞，小腿骨碰到凸起的石塊，傳來劇烈的疼痛。
「碰！」就在一抹光亮出現時，他的頭撞到了堅硬的石壁，暈眩與疼痛中，他只覺得身子一空，便被狠狠地擲入一個綠色世界，鼻息間充滿淡淡的清香。
尚未從暈眩中恢復，突然眼前一亮，覆蓋在他臉上的植物被扒開，他迎上了一雙他所見過的最漂亮有神的眼睛，而此刻那對黝黑的瞳子裡充滿驚駭……
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冬季的河岸蕭瑟而荒涼，除了偶爾飛過的幾隻水鳥外，便只有在寒風中婆娑起舞、滿坡滿灘的席箕草。
此時，在齊腰的雜草叢中，一點明亮的紅色不時移動著，顯得突兀而美麗，更為這死氣沉沉、單調枯燥的景色增添了一絲活力。
「好啦，該回家啦！」
隨著一聲歡快的輕語，那紅色身影立起，原來是個年輕美麗的女孩。
她抱起剛割下的席箕草，走向放置在山崖下的木板車。
看著已經堆得像小山似的草葉，她臉上揚起笑容。
將懷裡的席箕草小心地放在草堆上後，她先在板車一側的前後分別繫上兩條繩子，準備將這些她花了大半天時間辛苦割下的草葉捆綁在車上。
可是她的繩子還沒來得及繞過另一側時，突然一道白影捲著勁風掠過她的臉。「碰」地一聲落在她的板車上。
剛剛堆放好的草葉，隨即飛散開來，同時也將她嚇得不輕。
她錯愕地抬頭看看頭頂的山崖，並沒有發現什麼異常。
她戰戰兢兢地撥開覆蓋著那「由天而降」物體上的席箕草，更加驚訝地瞪大了眼睛──那裡竟躺著個半邊腦袋被血染紅的男人！
「啊！天、天上掉下個──人？」受驚的她小嘴半張，驚問道。
她實在不明白怎麼天上會掉下一個頭上流著血的大男人？
「我不是從天上掉下來的，是從該死的山洞裡！」彭峻猛忍受著疼痛和暈眩說道。
「啊，你的腿也受傷了！」當他推開蓋在腳上的草時，女孩再次驚叫，並放下手裡的繩子，蹲在他的身邊，將草葉從他腿上拿開。
「不要碰我！」他討厭女人，尤其在他頭暈目眩時碰上這種大驚小怪的女人！
「可是你受傷了，看起來很嚴重。」女孩好像沒有看到他惡劣的態度，只顧著伸手拉起他的褲腿，想查看他的傷。