第17頁 文 / 於晴

    這些，他從未跟他身邊這個小姑娘提過。他賣身入阮府時，曾渴求真正的太平盛世會降臨在天下每一處地方，但長年下來，他發現世上絕無真正盛世。他心中自成的盛世與理想……就在他最親近的小姑娘身上。

    他又看了眼身邊已經苦著臉的冬故。

    如果可能……不管跟東方非也好，跟其他男人也好，甚至，只有他們三兄妹共度餘生都好，他都希冀她能快快樂樂地過活，然後，等到他們三人老死後，能夠平靜安詳地並葬在邊關下，任由四季交替，任由無垢冬雪覆滿他們的墳地，不再有外人打擾，不再讓她憂國憂民，到那時，他與懷寧陪她睡一場真正的好覺……

    他們三人的情誼，永遠相攜。這一路上，他跟懷寧，不會鬆手。

    「一郎哥……」她的臉可比苦瓜了。

    「嗯？」他笑著應聲。

    「那個……我們還有沒有點錢，今晚買點便宜的小菜，好不好？別吃炸豆腐、蒸豆腐，烤豆腐了……」

    「不行。」懷寧存心逼她進死角，平板地開口：「茶葉錢我代墊，妳還欠著，沒有錢。」

    阮冬故雙肩一軟，沮喪歎道：

    「沒有錢，真是……好痛苦哪！」

    鳳一郎聞言，終於忍不住笑出聲。

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    當晚——

    「天祐下民，作之君，作之師……老天爺賜給了我一郎哥跟懷寧，阮冬故這輩子再無所求了。」她舉杯向明月，情意真切朗聲道。

    「老天爺也賜給我了。」喝了一夜茶的俊俏男子，終於開口：「老天爺未經我的同意，就賜給我一輩子的麻煩了。」

    「……」阮冬故故作不知，假裝喝茶，吃著買來的便宜小菜。

    「……懷寧，你還是繼續喝你的茶吧。」鳳一郎一反他的性子，開懷大笑著。

    感情篇——花前月下〈前篇〉

    聖康二年

    鳳寧豆腐鋪——

    「我家主人送上請帖，請懷真今月十五過府賞月。」青衣恭敬遞出精美帖子。

    正在清理桌面的阮冬故，連忙擦乾淨雙手，接過帖子，笑道：

    「真是麻煩你了，青衣兄。東方兄要找我賞月，直接說了就是，何必專程送帖子來呢？」

    青衣面不改色，如數轉答：

    「我家主人說，八月十五那天，懷真借東方府邸一用，本要與他培養晉江工程，不料被放鴿子。懷真向來重諾，盼勿再失約。」

    「晉江工程」是她用來比喻她跟東方非之間感情進展工程，青衣一提，她立即淡酡抹頰，低聲道：

    「我明白我明白。我一定會準時赴約。」小心收好帖子，以表慎重。

    今年八月初，她想，花前月下很容易加溫感情，遂與東方非約定十五賞月，但鳳宅實在太小，兩人賞月可能得擠在充滿豆腐味的小院子裡，只好借東方府一用。

    她發誓當天絕對沒有忘記，只是臨時有案子，到天亮她才趕赴約會

    當她到東方府時，東方非早已就寢不見客，她只好摸摸鼻子回家補大覺。

    事後，她帶了一鍋豆腐去賠罪，原以為沒事了，沒有想到……東方非比她這小女子還記仇啊。她暗自歎息，抬眸對青衣爽快笑道：

    「青衣兄，如果下午無事，留下來喝碗豆腐湯吧。」

    「多謝懷真好意，小人心領。」青衣施禮告辭，甫至巷口，忽然聽見身後——

    「冬故，現在沒客人，妳去洗碗吧。」一家之主鳳一郎溫聲道。從頭到尾，他就坐在桌前，攤著帳本，精打細算這個月的伙食費，完全沒有動勞力的打算。

    「沒問題！這種小事交給我！」阮冬故拐過短凳，直接坐下洗碗去。

    青衣直覺回頭，臉色微變，急忙回到鋪前，低聲道：

    「小姐，妳是尊貴之身，怎能屈身洗碗？」隆冬洗碗，如浸在冰水裡啊。

    阮冬聞言一怔，低頭看看鍋碗瓢盆，失笑：

    「青衣兄，洗碗是小事。我現在游手好閒，總不能讓我一直吃白飯啊。」

    鳳一郎打著算盤，頭也不抬地插話：

    「記得，別再把碗洗破了。」

    她扮個鬼臉，小心地洗起碗來。

    青衣瞪那白髮青年一眼，無言地坐下，開始洗起堆積如山的碗筷。

    「青衣兄，這真是不好意思，你又不是豆腐鋪裡的人……」

    「小姐的事就是小人的事。再者，小姐做完事，就可以分點心神在賞月的準備上。」

    準備？她需要準備什麼嗎？她面皮未動，但開始懷疑東方非的約會跟她想像中的不太一樣……如果她收買青衣，不知道青衣願不願意透露一點點？

    「對了，今晚懷寧不回來吃飯了。」鳳一郎又忽然道。

    她應了一聲，跟青衣笑瞇瞇地解釋：

    「最近家裡缺錢，懷寧去應徵有限期的護衛。唉，可惜我功夫還未到火候，要不然我也去應徵了。」

    「妳剛被革職，縣太爺盯妳盯得緊呢，妳去應徵誰敢用？」鳳一郎難得又插嘴了：「再說，那種護衛夜裡都是睡在一塊的，妳怎能去？」

    阮冬故歎了口氣道：

    「一郎哥說得是。看來，我只能乖乖在豆腐鋪裡任憑一郎哥使喚了。」

    「小姐……豆腐鋪的生意沒法為妳存下嫁妝嗎？」青衣試探地問道。

    鳳一郎輕笑一聲，代她答道：

    「冬故的嫁妝有兩份，一份由阮臥秋負責，一份定是我跟懷寧給的。不過，嫁妝可以慢慢存，不急於一時。」換言之，東方非想娶他家小妹回家，繼續等吧。

    青衣臉色微沉，閉口不言。

    鳳一郎有意無意瞟了他一眼，溫聲解釋道：

    「其實，咱們手頭緊，是因為房租高漲。豆腐鋪生意日漸興隆，但房租一漲，還是入不敷出。對了，青衣兄，你可知從何時開始，樂知縣的地價上漲得離譜？」

    「……約莫半年前吧。」青衣小心翼翼，以不變應萬變。

    鳳一郎彷彿不知他的心思，苦笑道：

    「青衣兄答對了。那麼，你也知道樂知縣地價直逼應康等大城的原因了？」

    「……我家主人並沒有從中操控。」

    阮冬故將洗好的碗筷收進鋪裡，再出來時拿著乾淨的帕子，聊道：

    「當然不是東方兄暗中操作，但他也脫不了關係。半年前他在縣裡定居，皇上回京後下了一道聖旨，舉凡七品以上江興官員，皆可向這名經驗豐富的前任內閣首輔請教。」頓了下，她長歎口氣道：「從此，地方官員忙著在樂知縣購買房舍土地，競相巴結……樂知縣繁榮是很好，但不該是這種方式，小老百姓要買屋買鋪，難了。」

    鳳一郎收起帳本，柔聲道：

    「冬故，有些事是妳我無法左右的，如果妳被這些無能為力的事左右了，妳如何往前走？」

    「一郎哥說得是。」她用力點頭。

    鳳一郎微笑，將注意力轉回青衣身上，說道：

    「皇上下這道聖旨，正是要東方非忘不了身居高位的權貴滋味，它日東方非要重返朝堂，就不會百般推辭了。」

    青衣閉嘴沉默。因為鳳一郎的說法，跟當日他家主人的嗤聲揣測不謀而合。

    「我想，皇上是不瞭解東方非吧。」阮冬故當茶餘飯後在閒聊：「如果東方非戀棧權位，非富貴不能活，他也不會決定住在這個有點落後的樂知縣了。」

    青衣聞言，驚喜交集道：

    「我家主人，必然欣喜小姐的知心。」他家主子在這些日子花的心思，沒有白費。

    阮冬故笑了笑，將帕子遞給他，道：

    「青衣兄，快擦乾手吧，要凍著了，我就對不起你了。」

    青衣不敢收下，輕聲推拒著：

    「不用了，小人豈能用小姐的帕子，我隨便擦擦即是……」

    「這是一郎哥的帕子。我想你們都是男人，應該不介意吧？」

    他沉默地瞪著那男人的手帕一會兒，面無表情地接過，硬聲道：

    「多謝小姐了。」

    阮冬故正要笑著跟他聊幾句，忽地覷到一郎哥的大拇指重複輕扣著帳本。

    她內心一驚，秀眸一抬，正好對上鳳一郎的視線。

    「怎麼了？冬故。」他親切笑著。

    「……不，沒事沒事，我……去攪攪豆腐湯……」退退退，非常自然地退回鋪後，再連忙拿過大杓子，低頭攪動鍋裡的湯湯水水，假裝自己已經不存在了。

    反正她個兒是現場三人中最矮的，只要一郎哥不要往下看，她想，她這個小矮人可以消失得很徹底。

    一郎哥眼神溫暖，笑容溫暖，就像往常一樣，是她的好兄長，但，他有個習慣——每當他在算計時，大拇指總會重複輕敲著東西。

    古有曹植七步即成詩，她的一郎哥敲七下就能出奇策，她在官場上全仗他的算計來保身，她敢起誓，一郎哥的算計從來不會算到她身上……嗯，那就是說，一郎哥目標是青衣了。

    青衣兄，請小心了。

    她消失了她消失了……

    下一刻，鳳一郎發動攻擊了——