第13頁 文 / 呂翎
這是嘉駿第一次對姑娘家說出如此苛刻的話，不過他實在不懂，一個虛名竟比後半輩子的幸福來得重要，他真是拿她沒轍！
「王爺，原來駱薇在您心中，評價竟是如此低劣？我只是跟隨傳統禮俗，卻被講得如此不堪，我……我還能為自己辯解些什麼？」駱薇垂淚，她也不懂，原來和藹開朗的王爺，怎麼會突然變得如此嚴苛？難道將軍退婚這件事，全都是她的錯？但她明明什麼也沒做啊！
「別哭，駱薇姑娘，是我不對，是我說話太過無禮。」嘉駿輕拍駱薇的肩，低聲撫慰傷心的她。
「我和狄飛相交這些年，雖然情感上是為至交好友，但卻很少玩在一塊兒，狄飛愛靜，寧可一個人躲起來看一天書，或練上一整天的拳，也不願和我一同上茶會露臉，身為他的至交，他都不願為我做任何改變，無論我再如何威脅利誘，他都不為所動，駱薇，我明知他個性如此，怎麼會鼓勵你和他成親，還跟他平淡無趣地過完一生呢？」嘉駿為自己的想法辯白。
「大人他……他真如同您說的沉悶？」駱薇止住眼淚，好奇地凝視著嘉駿。
「沒錯！」嘉駿的雙手偷偷在身後畫了個X，心裡還直念道：「狄飛，對不起，我這麼說你也是情非得已！」
「那大人不就沒有合適的姑娘可以和他生活了？」
「除非能找到一個和他同樣愛靜的姑娘，否則，他是很難成得了親。」嘉駿不願在這個話題上多琢磨，免得不小心露出馬腳。光顧著和她聊天，差點兒忘記此行的目的，真是！
「對了，駱薇姑娘，我剛到佛堂大廳禮拜，發現供桌上有許多漂亮的牡丹，老尼姑說那些全都是你帶來的，不知你是在何處買得？怎麼能買到如此上等的牡丹呢？」「那些牡丹不是買的，是我妹妹駱茜種的。」駱薇回道。
「駱茜姑娘種的？她不也是個千金小姐，怎麼會有時間親手植花？據我所知，栽植牡丹是相當耗精神的差事。」嘉駿有點難以置信。
「她從小就愛植些花花草草，我也不知道她是怎麼種成的，大概是運氣好吧！
王爺，您怎麼突然對牡丹感興趣？「駱薇微皺著眉，不耐煩地問，小茜閒來無事栽培的牡丹，竟會讓王爺興味盎然，她忍不住懷疑他們已沒有其他事好聊了嗎？
「我娘相當喜愛牡丹，此次下江南，也是想帶些花種回京，討我娘歡心，所以…
…「沉吟了一會兒，駱薇突然說道：」既然是為了老王爺夫人，若王爺您不嫌棄，是否願意再到駱府小住幾日，順道問問小茜那兒是否有些獨特的花種可送給您？「
「可以嗎？會不會太唐突？我怕駱老爺——」嘉駿心裡竊喜著，但不敢大意顯露出來。
「放心吧！我爹爹一定十分樂意，我待會兒會先差人回府通知，王爺這幾日就可動身前往寒舍了。」下決定這檔事兒是駱薇的拿手絕活，三言兩語就輕鬆達成嘉駿的心願，雖然駱薇不願王爺和小茜太過接近，但看在那園苗圃的面子上，她可以不予計較，她相信王爺的眼光再多奇特，也不可能會看上小茜的。
「那我就恭敬不如從命嘍！」嘉駿心裡歡喜地大呼一聲，大好了！只要能進駱府，就能仔細瞧瞧駱茜到底有何魅力，還有那一園牡丹，希望他能不負所望，順利找出牡丹花王。
原本要在南華寺待兩天的駱薇，因為嘉駿要前去駱府暫住，因而也匆匆回府，反正將軍大人不可能會回頭，不如早點回府，同爹爹商量對策，以免到時還是吃了悶虧，那可就划不來了。
回到府裡，梅花安頓好小姐之後，便藉口偷溜到廚房那兒，同奴婢姊妹們碎嘴去了，想到日後能在府裡見到王爺，她的心便又開始瘋狂的跳動，唉！怎麼會有像王爺那般英挺俊俏的瀟灑郎君啊！
「梅花兒！你們怎麼早就回來了？大小姐不是要在南華寺住上兩天嗎？」胡媽一走出廚房，便看到梅花身邊圍了一大群小丫頭一道碎嘴，心裡不免訝異。
「胡媽，這您可就不知道了，我和小姐在南華寺碰見了王爺，這幾天，王爺又要來我們駱府做客了，大小姐有交代，胡媽您可要拿出您的絕活，以免怠慢了貴客！」
梅花得意洋洋地說，頗有拿著雞毛當令箭之意。
「你前些天不是才說，王爺同將軍一道回京去了？難不成這會兒，大人不和大小姐退婚啦？」胡媽試探地問道。
「沒有、沒有，王爺沒回去，將軍大人倒是回京裡了，現在大小姐這門親事，可說是凶多吉少。」梅花無奈地搖搖頭，接著眼尖地看見菊花姍姍從前頭走來，於是大跨步向前，指著菊花的鼻頭說道：「算你和二小姐走運，王爺此次前來，說是要看看那畦勞什子的苗圃，菊花，我警告你，可要好好伺候王爺，別又隨意的把人給趕跑了！」
「如果來苗圃的人不是你，我絕對不會隨便趕人的。」菊花淡淡地瞄了梅花一眼，面無表情地走進廚房，小姐要她少跟梅花鬥氣，但只要一見梅花那囂張模樣，她實在忍不住想氣氣她。
「你……你以為我愛去呀！若不是大小姐交代我去拿花，我死都不會到那怪裡怪氣的地方，成天和二小姐在那兒種花，可別哪一天連腦子也被種出雜草來了！」
梅花大聲怒罵，真是氣煞她了，全駱府上下，沒有一個敢不對她退讓三分，偏偏就菊花這死丫頭不領情。哼！回頭她再跟大小姐告狀去，看她還能囂張到幾時！
「我看，有本事能在腦袋裡種出雜草來的，除了你之外，沒有其他人有此能耐。
梅花，你要怎麼說我都沒關係，但別把二小姐給扯進來，你剛剛說的話一旦被張總管聽到了，可有你受的！「菊花冷聲警告道。
「我才不怕呢！奇怪就奇怪，幹麼還怕別人說？」梅花嗤鼻哼道，不屑地批評著。
胡媽一見兩個小丫頭又快吵起架來，立刻開口和解。兩個丫頭吵嘴，吃虧的還是小菊花，誰教梅花後頭有徐嬤嬤這麼個硬靠山呢？
「菊花，你早點回去留秋苑，二小姐那兒還需要你幫忙呢！梅花你也別淨耍嘴皮子，回去多做點事！二小姐好歹也是個主子，你剛剛說的話真是太過分了！」
「哼！」梅花瞪了胡媽一眼，高傲地離開廚房外的大庭院，其他的小丫頭一見梅花離去，也紛紛回到原崗位上，嘈雜的廚房大院，一下子突然變得好安靜。「胡媽，謝謝你。」菊花感激地微微顫抖，在這個府裡，也只有胡媽還會仗義執言，其他人不過是兩面倒的牆頭草罷了！
「別客氣，說真的，菊花兒，你真該管管自己的脾氣，別常跟梅花吵嘴，免得讓二小姐難做人，知道嗎？」胡媽拍拍菊花的小手，苦口婆心地勸慰著，菊花和二小姐的辛苦乖巧，她也不是不知道，但她不過是個卑下的廚娘，除了偶爾多護著她們一點，實在也沒有立場再多說些什麼，少說多做才是明哲保身的長久之計呀！「菊花曉得，下次定會牢牢記得的！」菊花乖順地點點頭，別過胡媽，回到與世無爭的留秋苑，邊走邊歎氣。
唉！還好這世上除了她和胡媽，現在多了個將軍大人，懂得疼惜像小姐這樣善心的好姑娘。她的確是不該任性和梅花吵嘴，小姐現在已經很煩心，她可不能再多添一樁無聊事讓小姐擔憂了！
菊花才通知過駱茜王爺將來訪之事，嘉駿便已抵達駱府，支退了閒雜人等，乘著四下無人之際偷偷進入苗圃，為的是先幫狄飛送點東西給駱茜，唉！狄飛那根木頭可真是開竅了，沒想到一向沒情調的他，竟也會如此浪漫地送禮物給心上人。「王……王爺！」駱茜嚇了一跳，驚訝地瞪著站在眼前的男人直發愣，納悶他怎麼會突然跑到這兒來。
「噓！小聲點。」嘉駿抬頭望望四周，見四下無人才放心，自懷中拿出狄飛請托之物，遞給駱茜。
「這是狄飛托我拿來給你的，不知道我上輩子是欠了他什麼債，堂堂一位王爺，還必須如此偷偷摸摸地幫人送信！」嘉駿嘴裡雖這麼叨念著，但心裡卻是十分歡喜好友的這項改變，儘管他不懂眼前平凡的女子到底有何特殊魅力，但狄飛既然巳愛上了她，他也只能全力支持他倆。
「王爺，是我們委屈您了，這樣吧！請到屋裡小坐，我沖杯狄飛最愛的牡丹花釀給您潤喉解渴，小小一番謝意，請您不要推辭。」駱茜提及狄飛，臉上有一種甜孜孜的幸福。
「也好，我正好有些小事情想請教你。」
兩人再次回頭察看四周，確定無人後，嘉駿才尾隨駱茜進屋，反正他真的有事相求，因此也不再故做客氣的推辭了。