第2頁 文 / 呂翎
江南駱府。
「春歸何處？寂寞行無路，若有人知春去處，換取歸來同住……」
清亮嗓音充斥在這滿是花香的園子裡，這是駱茜每日必做的功課，一邊哼著曲兒、練練詩詞，一邊讓園內的花兒享受不一樣的氣氛。她相信每日同它們說話，會讓花兒們開得更漂亮，書冊裡不也曾提到，花和人一樣都對美好新鮮的事物有著高度的興趣？每次她哼完詩歌，都覺得花兒開得似乎更燦爛了呢！
菊花提著食籃，看著駱茜快活地在苗圃裡來來去去，實在不忍心打斷這美好時光，不過俗話說得好：「人是鐵、飯是鋼。」她若因為一時不忍而讓小姐繼續消瘦下去，這可就是她的過錯了。
利落地擺上碗筷，盛上兩碗稀飯，菊花才出聲喚駱茜：「小姐，休息一下，過來用早膳了！」
「知道了，我馬上過去！」駱茜回頭應了一句，再看看眼前那朵含苞待放的紫牡丹，這才姍姍走回亭子，和菊花一塊兒用膳。
「菊花兒－你是不是拿錯食籃了？如果是，要快快拿去還給胡媽呀！」駱茜看了眼面前的精緻小菜，不解地問道。
「小姐，您就放心地吃吧！這是胡媽特別留給您的拿手菜，梅花她們可還沒有呢！」菊花夾了幾口小菜放進駱茜的碗裡，希望她能多吃一些，沒想到胡媽真是有心，菊花前幾日才提起二小姐胃口不太好，胡媽今天就弄了幾道開胃小菜，要她端給二小姐吃。
「菊花兒，下次別要胡媽那麼麻煩了，她平常就忙，現在又要她為我費心，我會過意不去的。」駱茜歉疚地說。
「我知道了。」菊花暗暗吐了吐舌頭，如果小姐每次胃口都像今日那麼好，她才不管胡媽是不是會麻煩呢！小姐愛吃就行了。
「對了，小姐，我今早從梅花那兒得到一個消息，可還真是個趣聞呢！」
「不會是前院的小豆子愛上了她吧！」駱茜促狹地隨口問，這是駱府裡的一個小趣聞，每日都有新戲上演，早已不稀奇了。
「才沒那麼無聊呢！」菊花不屑地努努嘴。「今天早上老爺飛鴿傳書回來，信上說將軍大人會和王爺一同到江南遊玩，或許會在駱府住上一陣，到時候，要我們大家好好招呼，以免怠慢了貴客。」
「將軍大人？不就是和姊姊訂了親的狄飛大人嗎？」駱茜吃了一口粥，慢條斯理地詢問。
「大概是吧！」菊花也搞不清楚那位將軍大人到底姓啥名誰，只是看不慣稍早梅花那趾高氣昂的模樣，她不過是駱薇的貼身丫環，又不是她自己要嫁給將軍大人，真不知梅花到底在神氣個什麼勁？她把心裡的嘀咕同駱茜說了。
「菊花，你可別因這事兒和梅花爭吵，這回將軍大人到府作客，可是事關姊姊的終身大事呢！」駱茜溫言勸道。
「只要梅花不來招惹我，我也沒那個閒工夫去理會她。」菊花的鼻子翹得老高，不稀罕地說道。
「好了，吃飯吧！梅花那裡我會留意的，你照他們的指示去做就不會起紛爭了。」駱茜吩咐完後，便不想在這個話題上多費口舌。梅花的個性一向霸道不講理，又喜仗著身為駱家大小姐的隨身女侍而任意指使他人，而菊花個性直率，兩人的不合早不是駱府之秘密。唉！但願她們兩人別在這節骨眼上起爭執才好。
「狄飛，你也別老闆著臉嘛！訂親是喜事，瞧你一副沮喪樣，這會觸楣頭的耶！」嘉駿不滿地嚷道。
「如果是你莫名其妙和人訂了親，我才不相信你笑得出來！」狄飛一臉沉悶地坐在畫舫裡，無聊地望著遠方山景，雖然江南風景如畫，但他只要一想起此行目的，再美的景色也無法提起他的遊興。
「不曉得那位未來的將軍夫人長得是何模樣？喂，狄律大人應該有對你描述過吧！道來聽聽嘛！到底是艷若牡丹，還是一朵清純的空谷幽蘭呢？」身為狄飛的好友，嘉駿早已練就一副不怕死的精神，明知道狄飛已經滿腹怒氣無處發洩，他仍強捋虎鬚，硬是揪著這個敏感話題不放，真不知該說嘉駿是天真得不知擔心，還是過於大膽而不知懼怕。
「嘉駿，如果我再聽到任何一句有關『訂親』這事的言詞，休怪我的拳頭不長眼睛，我在塞外沒學到別的，只把拳頭練得特別硬，如果你想試試，我是很樂意奉陪的，嗯？」狄飛只是輕輕地把手一折，一雙上好檜木製的筷子立即應聲而斷，看到此番情景，調皮的嘉駿立刻識相地閉上嘴巴。
開玩笑！他可不是皮癢，狄飛尚未領兵出征時，嘉駿就已是他的手下敗將，更別提三年後的現在。看到狄飛折筷時的狠勁，阿彌陀佛，他可不想在俊臉上留下任何傷疤，待會兒還要出去見人呢！
「我看我還是乖乖喝酒，不敢煩勞你出手。」說完後，嘉駿識相地一口喝光杯中美酒，反正過不久就到駱府了，屆時就真相大白啦！
「大小姐！大小姐！將軍大人和王爺到了！大小姐……」梅花上氣不接下氣地直奔「挽春閣」，方纔她在前院溜躂時，見著老爺領著兩位俊俏的公子進門來，論行頭、氣派，在她這沒見過大世面的小丫頭眼裡，無疑是天神化身，連他們帶來的幾位隨從也都長得比前院的小豆子俊俏許多，哼，只要她跟著大小姐嫁進將軍府，還怕沒有人追著她跑嗎？她得意地想道。
「梅花兒，我已經告訴你好多次，別一路大嚷大叫的，實在太沒規矩了！」
駱薇抬頭瞪了梅花一眼，不高興地喝斥她，將軍大人的到訪雖是件不得了的大事，但梅花也不該就此忘記她平日交代的事啊！還虧梅花已經跟了她好幾年，一點也沒把她的教訓給記在腦子裡。
但想想也罷，畢竟梅花是來告知她將軍大人已到達的訊息，就暫且饒她這一次吧！
「小姐，對不起。」梅花站定，規規矩矩地道了歉，她一時興奮又犯了小姐的大忌，偷偷瞄了眼駱薇，見她並無要責罰她的意思，才又涎著臉說下去。「奴婢是替小姐感到高興，才會一時忘了分寸，我剛剛在前院那兒看到兩位好俊俏的公子，
老爺還必恭必敬地出去迎接，才想趕緊日來通報小姐您啊！「
「你又怎麼會知道那兩位公子是將軍和王爺，不是我爹帶回府裡的客人呢？」
「因為我聽到老爺親口招呼他們啊！」梅花打死都不會承認，是她偷偷躲在竹簾後面才聽到的，她也不過想確定一下才會這麼做的嘛！
「我爹有沒有交代些什麼？」這才是駱薇最想知道的，這個死丫頭！一點也不瞭解她的想法，還要她親自開口問，真是！
「哦！我差一點兒就忘了，老爺叫張總管過來通報大夥兒，待會兒午膳過後要在前院亭子設個簡單的接風宴，說是幫貴客們洗塵，還要大小姐您和二小姐一同出席，不可遲到呢！」
「我爹也要小茜出席？」駱薇再次開口詢問，她心想，沒道理呀！那麼重大的場面，何必要小茜出來丟人現眼呢？爹爹是老糊塗了嗎？
「是啊！張總管是這麼交代的，我想老爺大概是想讓二小姐來襯托大小姐的國色天香、脫俗氣質吧！」梅花討好地猜測道。
「我想也是。」駱薇冷冷地開口應和，希望待會兒小茜別做出什麼失禮的舉動，要不然以後可有她受的。「去幫我拿那件白色牡丹繡衣裳來，小心點兒，可別粗手粗腳地弄髒它了！」她接著吩咐道。
「知道了，小姐。」梅花接過命令，便飛也似地離開駱薇的閨房，還好駱薇現在心情尚佳，不然以她方纔所犯的錯，可是要餓上好幾餐呢！
想到待會兒就能光明正大的打量前頭那兩位俊帥公子，梅花便滿心雀躍、笑得合不攏嘴，再多的責罰她也都甘願忍受了！
駱茜在得到張總管的通知後，便交代菊花隨意挑一套乾淨的衣裳，等時辰一到再自行換上即可，駱茜雖然不喜歡參加這類場合，但為了不失父親面子，仍然要出席應付，不過她實在不懂這些規矩到底有何意義。
駱茜獨自一人走到屋後的小花房，仔細檢視著正在曝曬的牡丹和菊花花瓣，試探了一下它們的乾燥度，她判斷還得再曬上兩日，香味才能和茶葉融合，這兩天可得要菊花多留心一下，免得把它們給曬過頭了。
駱茜接著走到窗台前，拿起菊花先前幫她送來的茶典翻閱著，覺得口渴時就端起菊香茶輕啜，這是她每天必修的功課。
在駱府，沒有人知道她識字，其實她是向姊姊先前的老師劉專偷偷學識字的。
大家都以為她不過是個草包，為了維護她的草包形象，駱茜總是在花房內閱讀書籍，免得被爹爹和姊姊發現了她的秘密。