第12頁 文 / 竹君
「老夫人……」紅珠嚇壞了的看著堂上的老夫人，不明白自己拿郡主寫的家書找人送信而已有什麼錯，為什麼被人揪到花廳來審問？
「放肆。」押著她的僕婦一見她開口，二話不說的就揮來一掌，打得她眼冒金星的住了口。「老夫人還沒問話，輪不到你這賤婢開口。」
「住手，你做什麼？」芃瑄保護的抱著紅珠，無法置信的望著堂上視若無睹的老夫人，她竟默允縱容這種私刑！
紅珠臉頰吃痛，滾了滾眼眶的淚水，就是忍著不敢流下來，那股委屈樣兒看在芃瑄眼裡，更是覺得不捨跟生氣。
「婆婆，您要是有什麼誤會儘管開口問好了，不要這麼責打紅珠。」她護著紅珠，堅定的說著。
秦母沒有說話，只是稍稍抬眼望了望芃瑄，又自顧自的喝起茶來。
過了許久，她手中的那碗茶喝光了，由身邊的老嬤嬤接走之後，她才抬起頭來，睨了紅珠一眼，「你就是郡主陪嫁過來的小丫鬟紅珠？」秦母的眼光始終沒有停留在芃瑄身上。
「是的，老夫人。」紅珠伶俐的答道，生怕一個不小心，又招來一個巴掌討打。
哼笑一聲，秦母道：「人倒是挺機靈，難怪能成為郡主的心腹，為她傳情送信什麼的，敢情你在京裡時，也常常做這種事情？」
指桑罵槐的態度甚是明顯，芃瑄的瞼頰頓時一陣慘白。
紅珠一驚，更是急急的想辯解：「老夫人請不要誤會，紅珠從沒幫郡……」一句話還沒說完，又是一個火辣的巴掌甩下，只覺眼前一黑，她白皙的頰上又多了個五指爪印，痛得她再也忍不住的淌下淚來，嚶嚶嚀嚀的低泣。
「大膽賤婢，老夫人沒讓你開口，你說什麼話？」打她的僕婦大聲斥責。
紅珠雖然是吃痛的哭了起來，但卻仍不住的為主子辯解：「老夫人明鑒，郡主確實沒做什麼，她只是想念王爺跟王妃想寫封家書而……啊，是真的，老夫人，請您別誤會郡……啊！」幾句話沒說完，接連幾個又重又響的耳光就打了下來，痛得她哀叫連連，嘴角流血，再也說不出話了。
「夠了，別打了……別打了。」芃瑄心疼的擋在紅珠面前，替她挨下了接踵而來的兩巴掌。頓時，白嫩粉皙的美麗臉龐出現了兩道殷紅血印，紅腫的頰上還沾染著紅珠的血，看來格外的觸目驚心。
秦闇踢開花廳大門的剎那，看到的就是這幅主僕相擁，互相依偎的景象。
僕婦雖大膽，卻絕沒有想到會打到郡主，於是嚇得整個人跪倒在地上，求救似的看著秦老夫人。
秦母也沒有想到郡主會以身相護，因此看著芃瑄臉上的血痕，竟也有些不知所措。
在現行律法下，辱罵皇親、毆打國戚可是唯一死罪，她也不知該如何是好了。
「娘，您說孩兒該如何辦您呢？」秦闇檢視了一下芃瑄的傷，看見她眼裡蘊含的水霧以及避開他手時的那抹悲怨神情，整顆心都揪住了。他憤然的回過身，對著兩個闖禍的肇事者，疾言厲色的睨著她們。
早嚇軟腿的兩人，癱坐在地上，根本說不出一句話來。
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「還疼嗎？」在新房裡，秦合軟著聲音拿著冰涼的手巾，細心的撫在芃瑄的傷處，當他看到白皙臉頰上的紅印沒有消褪的跡象時，軒昂的濃眉擰起，走出房去，不一會就拿了一瓶白色藥膏回來。
他取了些藥膏抹在她的頰上，沁涼的刺激讓芃瑄微微顫了一下。
「怎麼樣？痛嗎？」
「沒有。」芃瑄搖了搖頭，為他的緊張感到心暖，難道她就必須要受傷，才能得到他這一點點的關心嗎？「上了藥後好多了。倒是紅珠，她傷得不輕。」
她指了指門外，那個倚在牆邊暗自飲泣的小丫鬟，想到因為自己的關係害她被打，心裡就一陣難過。
紅珠倚在角落處，傷心而委屈的壓抑著喉間的啜泣，掩著嘴的雙手仍為剛才的可怕經過而微微顫抖著。
芃瑄輕輕一歎，紅珠跟自己命運一樣，都是這場婚姻的犧牲者，一樣會感到惶恐、不安，因為她們都是被「皇命特別垂顧」的人，都是遠嫁到這個荒地、必須老死在這裡的女人。
出嫁的女兒尚且有回娘家傾訴委屈的機會，可是她們卻沒有，就連寫封信的下場都是如此。
她們還能有權利說些什麼？
聽出她言裡的歎息，秦合意會的拿著藥膏走向紅珠，將一整瓶的藥膏都塞到紅珠手裡。
「郡馬，這……」啜泣中的紅珠抬起頭來，愕然的看著手中的白瓷藥瓶。
「拿去吧！上了藥後就歇息。」他命令道。又從懷中摸出一串珠鏈，做為賠償的遞到紅珠手裡。「別放在心上。」
「不用了，紅珠不敢。」紅珠詢問的眼神偷偷睨向芃瑄。
芃瑄默許的點了點頭，示意她收下。
紅珠一喜，破涕為笑的接過珠鏈，「謝謝郡馬、郡主的賞賜。郡馬跟郡主有事慢慢聊，紅珠去給兩位主子準備晚膳。」說著擦乾眼淚，喜孜孜的走出去，臨走時還不忘細心的把門掩上。
紅珠走後，屋內就只剩下秦闇跟芃瑄兩個人了，芃瑄總因這種獨處而顯得緊張不安。
說來奇怪，成親都已經好幾天了，她還是對他感到陌生和害怕，總覺得他隱藏了自己無法猜透的心事。
即使是現在這種兩人相處的平靜氣氛，她也會有一種快窒息的暗潮感。
「別動。」當她的手又不自覺的想去撫摸受傷的臉時，他的手快速的阻止她，「剛上好藥而已，別再去動它。」
他細心的再檢視一遍她的傷處。
芃瑄淡淡的睨他一眼，抽回手走向窗邊推開窗子，望著一輪皎潔的月道：「這個傷早就不痛了，但是以後還會有幾個這樣的傷等著我呢？」
「還在生氣？」秦闇走過去，循著她的目光望去，「恨我娘如此待你？」
「沒有。」芃瑄眨著翦水秋眸，幽幽的答道：「婆婆教訓媳婦，我有什麼生氣的權利？」
秦闇看出芃瑄還在生氣。「為什麼不願看我？」
「成親那麼久以來，你不是一直都不要我看你嗎？」她說得更幽怨，聲音裡有著淒楚的無奈，「我只想知道，我在這裡是什麼身份？」她緩緩的轉過頭來，看著他。
「為什麼這麼問？」
「只是想要點自由而已。」
她告訴自己，只要他的答案是囚犯或是被放逐的罪人，那她就認命的封閉自己，將這間華麗的新房當牢房，但如果不是……
「什麼樣的自由？」秦闇瞇了眼，莫測高深的看著她，想瞭解她到底要什麼？
「寫信的自由、出門的自由、上寺廟拜佛的自由……」還有見你、找你的自由。她暗暗的補充道。
「我從沒有阻止過你……」
「可也從未答應過我。」她急切的打斷，「娘為了一封家書而責打我跟紅珠，我想知道這意味著什麼？」她決定提起勇氣的將話說清楚。「告訴我，你的冷落是為什麼？下人們的逃避是怎麼回事？如果你對芃瑄的清白有什麼懷疑，為什麼不自己來驗明看看？」
她坦蕩的神情告訴他，自己知道了什麼，瞭解到他們的「特別待遇」所為何來，還不都是為了那些謠言。
她自認無虧婦德，沒有對不起秦家的人。
「如果你願意，我現在就可以讓你驗明清白。」她說著一揚首，清明的眼眸直視著他，小手則微顫的解開衣裳，緩緩的露出雪白嫩肩及紫色肚兜。
她突然的舉動讓秦闇怔愕住，差點失去了呼吸。當她的手解開下面的羅裙，更顫抖的想解開身上的肚兜時，他低吼一聲的扯住她的手，阻止她熾烈撩人的動作。
「夠了，我相信你。」他低嗄粗啞的說，感覺到一把熊熊慾火在體內竄燒。
他灼熱的手握住她顫抖發冷的小手。
「你相信？」他的承諾讓她身子放鬆的一軟，無力的癱靠在他魁梧的身上。「你真的願意相信我是清白的？」她感動不已的落下淚來。
柔軟的女性胴體，半赤裸的偎靠在他身上，鼻間陸續傳來的誘人馨香，不斷的刺激他男性的感官，叫他全身筋脈都繃緊得幾乎僵硬。
他用盡最後的意志力一把推開她。
「你……」正當芃瑄疑惑的想開口時，突然聽到一陣敲門聲，適時的打破了屋內的尷尬氣氛。
「誰？」秦闇沙啞著聲問。抓起落在地上的衣服披回芃瑄身上。
「郡馬、郡主，是我紅珠。」紅珠在外回道。
秦闇等著芃瑄把衣服穿好後，才打開門。門外除了紅珠外，還另外站著一人;她低垂著首，雙手端著一盅煲湯。
「是你？」認出那人是跟在母親身邊的嬤嬤，也是毆打芃瑄跟紅珠的罪魁禍首後，秦闇的臉色倏地變得森冷。
「大人。」秦闇陰鷙的眼神嚇得那名嬤嬤立刻跪了下來，不住的點頭求饒命。