第4頁 文 / 褚月
「成交。」芮斯一口答應。
「那好，驗收的日子就訂在半年後查爾斯王子的生日宴會上，到時就由那些王公貴族們，來評比她是否像個淑女，若是到宴會結束她都沒有露出破綻，那就算你贏。」
「可以！不過你讓我調教蓮兒，真的只為從我這裡贏得一個條件？」真這麼簡單？芮斯懷疑。
亞倫聳聳肩，「條件當然不是我的重點，你自己也說了，接下來你沒什麼事，日子無聊得很，我不過是提供一個點子，反正忙的人是你，若是你輸了，我免費得到一個條件，我有何損失？」
他這個提議的最大用意，是在享受看好戲的樂趣，就算他輸了也無妨，看戲也得付費嘛！而且說不定「情況」會比他想像中更有趣，他已經開始期待了！
「笑話，我只會讓你輸得慘兮兮。」芮斯自信滿滿。
「難說啊！好了，我走了。」亞倫跨步步下樓梯。
「喂，你要去哪？」
「關心我，不如想想怎麼說服蓮兒加入我們的賭約吧！她可是重要女主角呢！」亞倫揮揮手，很快地下樓去了。
還有什麼好想的？讓她留在身邊學習，這麼好的事，她怎可能拒絕！芮斯篤定地想。
病房裡，蓮兒根本沒法安心躺在床上。
不行！人心險惡，以前吃過太多虧了，她還是防著點好！
現在他和他朋友出去，她不如趁機跑走好了，省得他有什麼企圖。更何況，小威一定也很擔心她。
蓮兒於是翻身下床，雖然全身還是很痛，但她還是忍著，準備撕掉膠帶、拔掉手上的針頭。
「你傷還沒好，在做什麼……」芮斯一推開病房門，即看到這種景況，他皺起眉，快步上前阻止她的行動。
「放開我！」她反射性的推拒。
芮斯挑眉，她的反抗心還真強。
「躺好！」他用身體的優勢，強悍地拉她回床上。
「放開我，你不能強迫我！」她掙扎著、叫著。
「安靜！」她好吵。芮斯難得地板起臉來。
蓮兒被他嚇得噤聲，不敢亂動。
芮斯溫柔地將她安置在床上後，拿過椅子坐在床邊。「現在我們好好談談。」
「要談什麼？」她的防備心升到最高。
「輕鬆點，不是要把你賣掉。」他的臉上又恢復笑容。
「誰知道你在打什麼主意！」她可沒有被他的笑容迷住。
「我接下來要說的話，對你只有好處，沒有壞處。」
「是嗎？」她微瞇起眼。
她還真是多疑。芮斯搖搖頭，開始說正題：「你方才說過，如果可以，你也不想在街頭當扒手吧！現在我給你個機會，讓你跟在我身邊，我會請人數你讀書、寫字，並讓你學習所有的禮儀、才藝。」
「你到底有什麼目的？」世界上怎麼可能有這麼好的事？
「沒有。」唉，又來了。他撇下嘴，她的防心未免太重了。
「不可能，我不相信，一個人不可能平白無故對另一個人好。」這是她從街頭學來的真理。
「收起你的疑心病，我的確沒有任何目的，真要說有……」他兩手攤開，「就當我同情心氾濫，不想讓一個可憐蟲再回街頭當扒手。」他當然不可能跟她提到賭約的事。
「沒有任何條件？」她還是不相信。
「對。」
「絕對不會逼我做我不願意做的事？」她瞇起眼，試探問道。
「這個嘛……我只能保證，我不會強迫你做你所謂的壞事。」他語帶保留地笑說道。
「……」那他要強迫她什麼？
看出她的遲疑，他進一步勸說：「想想，以後你就不用再為生活煩惱，有吃有喝又可以學習，何樂而不為？」
「……」真有這麼好的事嗎？從來沒有這麼好的事會降臨在她身上。
「情況再壞，也不會壞過你以前過的那種日子。」
「……」他真的沒有任何不良的企圖嗎？她用懷疑的眼光瞅著他的笑臉。但她對他所提的未來，感到些許的心動……
她真的可以相信嗎？
「需要我請律師跟你簽約保證嗎？」瞧她仍是一臉戒備的模樣，他又補上一句。
「簽約有用嗎？我又不認識字，怎麼知道你是不是在騙我？」他明知道這點還提簽約，根本是在欺負她嘛！
「對不起，是我失言了。那你要怎樣才肯相信，我不會強迫你做壞事？」
「……」他為什麼要這麼堅持？她真的可以答應嗎？
「你還想回到過去的生活嗎？跟著我走，最起碼會有個改變現狀的希望，你應該要懂得把握機會。」他加把勁說服她。
他的話讓她心動。他說得對，要改變就趁現在。還是答應好了，反正她四肢健全，真的苗頭不對，再跑也不遲！
於是，她終於開口了——
「要我答應可以，不過，我有個條件。」
他挑眉，「條件？」他沒跟她談條件，她倒是先有要求了。
「不答應我，我寧願回街上。」她說明立場。
「說吧！」
「我有個同伴，我希望他可以跟著我。」她掛念著小威，不曉得他現在好嗎？有沒有被欺負？
「是不是一個小男孩？」他腦中忽然閃過一個瘦小的身影。
「你怎麼知道？」她滿是驚訝。
「你跌昏在台階上時，我注意到有個小男孩很擔心的看著我們離開。」
「小威……」她半垂長睫。她失蹤了好幾天，小威一定很擔心自己。
「他叫小威啊……」
聽到他的聲音，她回過神，又板起臉來。「怎麼樣？你答不答應？」
「多個小男孩也無妨。」他聳聳肩，很乾脆的答應。
她暗暗鬆口氣。她還以為他會拒絕。
「告訴我小威在哪，我現在就派人去找他。」
「我可以……」
看出她眼底的想法，芮斯先一步打斷她的話——
「你不會是想等你出院再找人吧？這恐怕不太好，想想一個小孩子在街頭，是多令人擔心的一件事。」
她一愣，沒想到他會看穿她的心思，但他說的沒錯，她目前還不能馬上出院，這一耽擱，小威該怎麼辦？
「好吧，小威他通常會在幾個地方出現，你可以往那裡找……」
她不再遲疑，很快地說出他們經常躲藏的地點。
「嗨，看我帶誰來看你了！」
芮斯一推開病房門，身後即衝出一名髒兮兮的小男孩。
「蓮姊！」
「小威！」雖然臭氣薰人，但蓮兒仍是喜出望外，張開雙手擁抱小威。他果真信守承諾。
沒想到他動作這麼快，不到兩天就找到人了！
芮斯靜靜地退到一旁，看著兩人重逢的溫馨畫面。
這個叫小威的褐髮小男生，就跟蓮兒一樣，初見面時也是滿口粗話、防衛心超強，若非他再三保證，小男生還不肯跟他到醫院見人。
「蓮姊，我以為我再也看不到你了，我好想你哦！」小威緊緊擁抱她。
「我也是，你好不好？有沒有被欺負？」她將他拉開，仔細端詳他。
「沒有，你被帶走之後，我也不敢一個人行動，沒有收穫，他們也沒來找我麻煩。」小威用力搖頭。
「還好，就和我們以前一樣啊，沒東西就去餐廳後門翻翻垃圾桶。」話才說完，他的肚子就發出咕嚕咕嚕的聲響，讓他尷尬的笑起來。
「吃點東西吧！」芮斯從小冰箱裡拿出甜點、水果，這是他要看護準備的，以方便蓮兒隨時想吃。
「這……」小威的目光因食物而發亮，但他不敢動。
「沒關係，你可以吃的，咳，路易斯先生是個好人。」小威的出現讓她對芮斯的戒心稍減一些，但仍不習慣放下心頭的防衛，所以說起他的好話來有些不自在。
他露出招牌笑容，「謝謝你的讚美，不過你叫我芮斯就好，稱呼路易斯先生，會讓找以為你在叫我父親。」
她的眼底仍有戒備，但他不急，他可以慢慢來。
「呃……芮……芮斯。」她訥訥地喊他的名，臉頰不覺染上紅暈。
仔細看他的眉眼，總是帶著一股笑意，嘴角似乎也隨時揚起，好像什麼事都難不倒他。
看小威迫不及待地朝食物進攻，一手拿著一個派，一手將蛋糕塞進嘴裡，好似怕被人搶走般地狼吞虎嚥著，芮斯笑了笑，將話題轉到正事上——
「現在人也幫你找到了，我們可以談談你了嗎？」他打算帶她回英國，讓她在那裡受教育。
「談我？」她下意識地蹙眉。
「當然，我除了知道你叫蓮兒之外，其他一無所知，我需要你的資料好辦事。」他說明自己的用意，免得她以為他想探她隱私，又對他豎起防衛罩。
「我不知道你想知道什麼。」
「最起碼你得讓我知道你姓什麼、幾歲，當然，若是你願意談你的過去，我很樂意聽。」
「我十八歲了。」
「十八……你看起來像十二歲！」他滿臉不可置信。
眼前嬌小、瘦弱、身材平板，十足未成年模樣的小女生，竟然有十八歲……
「別懷疑，今年四月我就滿十八了。還有，我不知道自己姓什麼，我只記得我八歲時從孤兒院被領養，然後就被帶到意大利。」