第18頁 文 / 凱薩琳·喬琪

    凱琳設法把注意力集中在眼前的事情上。「好吧，言歸正傳…我們已經知道我父親不是培洛，但是你還沒有問我他是誰。」

    艾德搖搖頭。「你沒有必要告訴我這些。既然令堂一直保守著秘密，或許，應該只讓你一個人分享。畢竟，我只在乎你，不在乎你的父親。」

    「噢，艾德……這句話好美！」她綻開燦爛的笑容，閃亮的眼眸突然瓦解艾德鋼鐵般的意志力。

    「我再也不能不擁抱你了，」他粗聲說道，把她抓進懷裡，並吻住她的唇。他們牢牢抱住對方，用唇和手急切地愛撫著，感激老天再次賜予這份表達感情的自由。

    「老天爺，」艾德顫聲說道，終於抬起頭俯視她的嬌顏。「我無法相信這是真的——真的在我懷裡。當我抬頭看到你站在那裡時，我以為你是一個幽靈——一個因極度渴望而產生的幻覺。」

    凱琳把頭埋在他的肩膀上。「我不是幽靈。」

    他用顫抖的手輕撫她的背部。「是的，不是幽靈。是活生生的人，就像我一樣。」

    凱琳朝他嫣然一笑。「我已經注意到了。」

    他瞇起眼睛。「所以，你最好乖乖坐好，希望能夠保持安全距離。」

    「煞風景！」她挑逗道，然後變得嚴肅。「我必須先告訴你父親的事，艾德，然後我們才可以做更進一步的……」她猛地停下，整張臉羞得通紅。

    「我的意思是……」

    「我非常瞭解你的意思，」他向她保證，抓住她的手。

    「或許我們可以握個手，對不對？」

    凱琳很高興有他握著，並開始告訴他，在母親看到憔悴而憂鬱的她時，立刻大驚失色，決定說出真相，也坦承自己的羞愧與罪惡感。因為她竟然與只有她一半年齡的男孩發生關係。

    「她的情人是她學校裡的一個學生，」凱琳說道。「可是，我媽有一點誇大其詞，他9歲，她3l歲，兩個人並沒有差到一半的年紀。」

    韋湯姆是美國人。在進入哈佛就讀之前，他的父親決定送他到英國鍛煉一年。他是一個優秀的學生，功課好，也是運動健將，更是一表人才，在學校裡很受師生歡迎。但就在他準備飛回美國時，卻突然高燒不退。

    學期即將結束，絕大多數的老師和職員都急著離開去度假，魏蘿拉並沒有特定的度假計劃，就自告奮勇地留下來照顧他，並答應在他康復之後送他上飛機。他們整整獨處了三個星期。他是非常早熟的男孩，她則是個美麗的女人，不可避免的事情就這樣發生。

    艾德同情地皺起眉頭。「可是，令堂以前為什麼不肯告訴你呢？」

    「我母親是一個虔誠的天主教徒。她認為勾引自己的學生犯下了不可饒恕的罪行，所以，她從來不肯告訴任何人，當然也包括我在內。」

    「我很懷疑，到底是誰勾引誰。」艾德表示他的想法。

    凱琳微微一笑。「你說得很對。我在大學裡認識的男生臉皮都很厚！」

    他大笑。「是啊，我自己也當過學生！可是，令堂為什麼不曾向他提起你？他們真的不可能結婚嗎？」

    「我想她從來沒想過這個問題。他很年輕，人又聰明，光明的前途疋等候著他。我母親永遠不可能奪走他這一切。何況，」她補充道，「她感覺……到現在還是如此……這一切都是她自己的錯。」

    「他有沒有得到光明的前途呢？令堂有他的消息嗎？」

    「這是令人傷心的部分。他沒有按照他父親的意願進入哈佛，反而前往越南。後來，她得知他已經死在戰場上。」

    艾德無言地親吻她的手，表達出內心的同情。

    「一個浪漫青春生命的悲劇。」

    「就像伊莎一樣，」凱琳哀傷地同意，然後跳起來。「這提醒我一件事。」

    「你要去哪裡？」他皺起眉頭問道。

    「我帶來一樣東西要給你看，放在上面的臥室，我馬上拿下來。」

    「不，凱琳！」他說道，也站起來。「你不能光著腳丫子在屋裡跑來跑去，這種天氣太冷了。我抱你上去吧。」

    「太遠了，」她抗議，「而且我也太重……」

    「胡說，」艾德堅決地說道，抱起她的身體。「不要跟我吵，我要把力氣省下來用在這段行程上！」

    艾德抵達房間放下她時，已經氣喘如牛，靠著房門喘息著。

    「我說過我很重！」她抗議。

    「這不是問題所在，」他喘息地告訴她。「再次擁抱你，對我整個身體都帶來奇異的影響，親愛的。」

    他們的眼眸相遇並交纏，然後她匆匆轉開身子，在行李箱中翻尋，從一個大信封中掏出一本皮面的大聖經，充滿期盼地遞給他。

    艾德的眼珠子差點掉出來。「聖經！你打算向我宣揚福音嗎，親愛的！」

    「不，只是要清除一點謎團。」凱琳的微笑撩人。「畢竟，我的臉孔仍然是未解的謎團。我告訴我母親，我們的恐懼是源自於我和培洛外貌相似時，她認為這不只是純粹的巧合。我顯然長得像我外祖母，而且……」她神秘兮兮地補充道，「我的外祖母完全繼承了她母親的容貌。」

    艾德茫然地瞪著她。「我看不出。」

    「你一定會的。」凱琳綻開揶揄的笑容。「我或許不是你的侄女，白艾德，但是，在拜訪過你的蒂亞姨婆後，卻證實我正好是你的遠房親戚！」

    艾德目瞪口呆地瞪著她，讓凱琳拉著他坐在床邊上。

    「我母親知道蒂亞對我的家譜感興趣時，她找出一個裝滿家族文件的箱子，這個就壓在箱底。」凱琳朝艾德緊繃的臉孔綻開甜美的笑容。「我不知道你們葡萄牙是不是有相同的習慣，可是，在英格蘭，我們常常利用家傳的聖經紀錄人的生、死及婚姻等等。」

    凱琳把那本聖經放在膝蓋上，打開有黑緞帶做記號的一面，上面記載著魏家最近的歷史。

    「看，」她指著某處說道。「最後一項記載是我外祖父和外祖母的去世，時間非常接近。她朝艾德綻開得意的笑容，往前翻轉一頁，指著外曾祖父母結婚的那段紀錄，魏派克和他的妻子莎拉，她的名字旁邊用褪色的墨水寫著，娘家姓氏：賀。

    「賀！」艾德大叫，開心地轉向凱琳。「那麼，你的身上已經流著和我相同的血液了，親愛的！」

    她嫣然一笑。「可是，你還沒有搞清楚哩！」

    「那有關係嗎？」他迫不及待地親吻她，但凱琳匆匆躲開，決心說完整個故事。

    發現這個資料之後，凱琳立刻聯絡賀蒂亞，並帶著那本聖經前往瓦華克。「你的姨婆非常開心，」她笑著說道。「這證實她的判斷正確，就像以往一樣。而且她記得所有賀洛拉的故事！我的外曾祖母顯然是賀家一段不為人知的家醜！」

    艾德大笑，堅決地親吻一下她的唇。「說下去。」

    賀洛拉是蒂亞父親的堂妹，個性古怪精靈，在和一個叫派克的騎師私奔之後，就音訊全無了。「總而言之，我們家的歷史就這樣展開了。」凱琳笑著說道，偎向艾德的肩膀。「你會在意擁有我這麼一個來歷不明的親戚嗎？」

    「既然你是我的妻子，不是我的侄女，一切就沒有關係了，」他輕鬆地告訴她。

    凱琳設法掩飾心中的狂喜。「嘿！你未免有點太理所當然了，白艾德。我回來這裡只是要看看是否你還願意僱用我，沒有其他用意。」

    「你騙不了我，凱琳，」他柔聲說道，握住她的手輕輕摩挲她的掌心。「我原先計劃和你一起工作，就是為了增進彼此的瞭解。」

    她皺起眉頭。「沒錯。可是，我以為那只是要促使我們成為情人，不是夫妻。」

    「我們可以魚與熊掌兼得！」

    「你對我並沒有足夠的瞭解……但是，」他用一根手指按住她的唇。

    「我們曾經相處兩個星期，並分離五個星期。這段時間已經夠長了，長得讓我知道自己絕不希望再次與你分離，永遠不要。」他親吻她的掌心。「我認為你應該也有一點點愛我，凱琳，否則你絕不會回來。」

    「你明明清楚我對你的感情有多麼強烈，」她氣憤地說道。「那天離開這裡時，我想到永遠不會再見到你，才終於瞭解可憐的伊莎為什麼要自殺。」

    艾德把她拉向懷中，輕撫著她的秀髮。「可是，我不要你為我而死，我的愛人，我要你為我而活，和我一起生活，直到生命的盡頭。」他抬起她的臉龐。「你願意放棄心愛的英格蘭，來葡萄牙與我共創家庭嗎？」

    「為了你，我只能這麼做，」凱琳簡單地說道。「不論以前我有過哪些疑慮，過去的這幾個星期都已經讓我明白，有你的地方，就是我唯一的歸宿。」

    「為什麼？」

    「為什麼？」

    艾德點點頭。「我很高興知道你渴望有我陪伴，但是，我更希望你能告訴我真正的原因。」