第4頁 文 / 凱薩琳·喬琪

    「你待會兒可以去參觀花園，」安娜保證。「你喜歡這裡嗎？」

    凱琳思索該如何回答時，艾德凝視著她。「你不喜歡這裡嗎？」

    「我當然喜歡。怎麼可能不喜歡呢？可是，我還是比較喜歡那座鄉間的宅邸，」她承認。「當然這裡非常美，但是，比較像一座博物館，不像一個家。」

    「這裡就是我們的家，」安娜簡單地說道。

    凱琳微微一笑。「安娜，你一定覺得在普尼那段日子令人難以忍受，必須和其他四個女孩擠在一個小小的屋子裡。」

    「我非常喜歡普尼。」安娜朝哥哥淘氣地一笑。「因為那裡沒有人會對我發號施令！」

    「洛斯很快就會取代我了，」艾德提醒她。

    「讓他試試看好了！」安娜跳起來。「我必須代瑪麗轉告一些事情。你在這裡坐一下，凱琳。」她匆匆走向隔壁的廚房，留下相視尷尬的兩個人。

    「我很遺憾你不喜歡這裡，」在沉默一陣子之後，艾德終於說道。

    凱琳驚訝地望著他。「我沒有那個意思，這裡真的很美。」

    「也是一個沉重的包袱，」他憂鬱地說道。「有時候，我真希望培洛去世時我就把它賣掉，那時候我真的很想那麼做。」

    那位精明十練的東妮一定也這麼希望，凱琳想著。

    「可是，我做不到，」他繼續說道。「這棟房子屬於我的家族，已經有兩百年，如果我把它賣掉，我的家人一定會非常傷心。所以，我被迫採取唯一可行的方法。我請求政府協助，開放部分房間供觀光客使用。」

    「你懊悔必須放棄法律事業嗎？」

    他聳聳肩。「這是無法改變的事實，根本沒有必要懊悔。」

    凱琳同情地望著他，他瞇起的眼眸射出專注的光芒。

    「怎麼ˍr？」她連忙問道。

    「原諒我。這只是因為你是如此……」

    「像伊莎！」凱琳怒視他，他微微一笑。她深深地凝視著他，突然感覺血液澎湃。

    他緩緩站起身子，走過來坐在她身邊，他的眼眸始終牢牢盯著她的。「我只是要說你是如此美麗。你…一」他加強語氣重複。「來自英格蘭的魏凱琳小姐。我聞名許久，但一直到昨天才得以見面的美麗小姐。我無法不感到震驚，因為我覺得似乎已經認識你一輩子了。」

    她略微縮向沙發的角落。「那只是因為我長得像伊莎，」她不悅地低語。

    「讓我們忘記伊莎吧。」他握住她的小手，把它舉向唇邊，但是，她迅速地抽回手，跳起身子，走到窗前。

    「我真的希望我能，」她激動地說道，始終背對著他。

    她聽到艾德站起身子，走過來站在身後，距離她如此之近，近得令她的每根神經都顫抖著。透過單薄的絲緞，她感覺得到從他身上輻射出來的熱氣，他的呼吸溫暖地襲向她的頸背。凱琳無法動彈，她的心狂跳著，因為她確定他打算把自己擁進懷裡。

    但是，他反而低聲咒罵一聲，迅速地走開，一秒鐘後，安娜衝進來，說管家不肯讓你們外出用午餐，堅持要為你們準備一些清淡的小菜，而且一小時內就可開飯。

    「我們正好可以利用這段時間去城裡逛逛，」安娜建議。

    「你喜歡這個主意嗎，凱琳？」艾德問道。

    「非常喜歡，」她希望自己的笑容能夠掩飾心中的失望。

    他們在鵝卵石街道上漫步時，凱琳盡可能挨著安娜，更加堅決地與艾德保持距離。艾德瞇起眼睛瞥視她，用眼神表示他完全知道她在想什麼。但是，他仍然保持完美的主人風度，慇勤地向她介紹小城中的名勝，凱琳著迷地聆聽著，逐漸放鬆戒備。

    他們愉快地散步，凱琳驚訝地發現，夾雜在星期日的人潮中，她竟然沒有身處異地的陌生感，反而覺得賓至如歸，彷彿她就是當地的居民。從教堂中湧出的人群，在街道中漫步，有的要回家，有的要去餐廳吃飯，有的則前往咖啡館喝咖啡。

    「我們要不要去喝杯咖啡？」艾德問道，他們已經準備往回走，但安娜堅決地搖頭。

    「午餐應該已經準備好了，而且，我們不能太晚回家，洛斯要過來和我們共進晚餐，他期盼與凱琳見面。」

    艾德輕觸她的臉頰。「或許，他看到你這位美麗的朋友之後，就會立刻移情別戀！」

    「這是很有可能的事，」安娜同意，一點也不生氣。

    「我只是在開玩笑，」他向她保證。「走吧，我們該回去了。我絕不願意得罪那位能幹的管家……尤其，」他憂鬱地補充道，「現在我的妹妹就要拋棄我，讓我獨自經營這份事業，我以後可能得更加倚重那兩位管家了。」

    「你沒有順利找到取代安娜的人嗎？」凱琳問道。

    「他找不到，」安娜笑著回答。「因為他是一個很難取悅的男人，這也是為什麼他還是單身漢的原因，沒有一個新娘能夠達到他的完美標準。」

    艾德看了妹妹一眼。「我從來沒有時間去找老婆，」他不悅地說道。「不過我相信，我們的貴賓一定對這個話題毫無興趣。」

    完全相反，凱琳想著，跟隨安娜走進屋裡，她對這個話題實在太感興趣。

    「婚禮早宴會在這裡舉行嗎？」她詢問安娜。

    「噢，不會！」安娜大笑。「客人太多，這裡容納不下。我們會採取自助餐方式，在露天的庭院中招待客人，餐後，還可以跳舞！」

    「凱琳，你應該看得出來，」艾德淡淡地說道，「安娜的婚禮會和你以前參加過的婚禮大不相同。」

    「我已經迫不及待了。對了，艾德，」凱琳好奇地說道，「你也會穿著明鶴的傳統服裝嗎？」

    他苦笑一下。「絕對不會！、我拒絕扮演傻瓜的角色，即使是為了我最親愛的小妹妹。不過，洛斯當然已經臣服於安娜的請求，那個年輕人根本無法抗拒安娜任何要求，」他諷刺地說道。「我曾經警告他在婚後必須對她嚴厲一些，否則，他會有如置身地獄！」

    午餐後，艾德忙著與管家討論事情，安娜則帶著凱琳出去參觀花園和庭院，凱琳帶著相機，愉快地攝下許多美不勝收的畫面。

    「我們應該去吵艾德了，」安娜看著手錶說道。「我們必須立刻離開，我才能有足夠的時間為洛斯梳妝出最美麗的模樣。」

    凱琳輕輕笑起來，跟隨她走回陰涼的屋子裡。「不需要那麼多時間的，安娜，其實，你現在這樣就已經很美了！」

    令她驚訝的是，安娜停下腳步，非常嚴肅地望著她。「我已經沒有多少日子可以這麼做了，凱琳，只有黃花閨女才有打扮的時間和權利。我非常清楚，一旦嫁給洛斯之後，我的人生就會完全改變。所以，在這僅餘的幾天中，我希望盡可能地妝扮我的容顏。我要我的未婚夫在我們每一次見面之後，愈來愈沒有耐心，愈來愈渴望佔有我，如此一來，在我們終於成為夫妻時，才會顯得如此完美。」

    凱琳不安地望著她。「噢，安娜，不要抱太高的期盼，尤其是在……在第一次時。」

    安娜伸臂環住凱琳的腰，緊緊擁抱她。「對我，一定會很完美。我瞭解你的意思，但是，你碰到的是丹恩那樣的情人，他只是一個自私的男孩，連吻你腳的資格都沒有。我的洛斯是一個男子漢，和他完全不一樣。」

    凱琳發現自己很難把安娜的話排除出腦海。在返家的途中，她是如此安靜，艾德不斷瞥視她，並詢問她是否不太舒服。她向他保證沒事，並和他閒聊，他禮貌地聆聽片刻，再次詢問是否有任何不對勁的地方。她看看躺在後座的安娜，發現她已經睡著了。

    「我只是忍不住要為安娜擔心，」她低聲說道。

    「因為她期盼從此過著幸福快樂的日子，就像童話故事中的王子與公主嗎？」艾德含笑問道。「不必擔心，凱琳。等你見到他之後，你就會瞭解她挑中的就是最適合她的男人。」

    「我很高興。」凱琳凝視著交握的雙手。「我只是希望洛斯能實現她的夢想。」

    「你指的是，追求完美的目標嗎？」

    她驚駭地瞪著他。「你聽到我們在樓梯上的對話了嗎？」

    他流露出一些不安。「對。我是在無意間聽到，不是有意偷聽。」

    她倏地轉開視線，整張臉都紅了。

    「我是在無意間聽到安娜對新婚夜的超級信心。」艾德瞥視她一眼，令她更加不安。「我也聽到她對你情人的評語，以及你們之間的關係。凱琳，不必感覺羞愧……」

    「羞愧！」凱琳猛地轉頭面對他，眼中噴出怒火。「我從來不認為必須為我和丹恩之間的關係感到羞愧，何況，這根本不關你的事。」

    「原諒我，凱琳，」他連忙說道。「我並非有意冒犯你。請記得，我已經很久沒有機會練習你的語言，可能用錯詞語了。對不起。」