第15頁 文 / 樓采凝
緋影邊念邊落淚，小手不停撫著小腹，安慰著自己、安慰著肚裡的娃兒。
深深依戀、癡癡繾蜷，為何禁不起最殘酷的一句話？
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「緋影，妳最近怎麼東西都吃這麼點兒，哪不舒服嗎？連臉色都變難看了。」皇太后瞇起一雙精明的眼看著眼前比以前更嬌瘦的小人兒。
「嗯……我食慾不太好，沐禮大夫有為我開了藥方。」她強逸出一絲笑容，不願讓皇太后為她擔心。
「沐禮有說什麼嗎？」她瞇眼瞧著。
「只是胃受寒而已，服藥幾天就好了。」定到皇太后身後，她輕輕為她揉壓肩部，這是皇太后最愛的一項按摩。
「妳的手巧，也懂得拿捏力道，哪像珍珠、碧玉她們，不是太重就是太輕，撳不進骨子裡，愈按是愈難受。」皇太后閉上眼享受著。
「皇太后喜歡，緋影天天幫您按摩。」她輕聲說道。
「對了，皇上不是說要冊封妳為貴妃，已經大半年都過去了，怎麼還沒個下文？」皇太后張開了眼。
「這事不急。」
「怎麼不急呢？」轉向緋影，她將她拉到身前，「等等再按，有事兒我想問妳。」
「您想問緋影什麼？」這陣子她的臉兒削瘦不少，雙眼顯得更大了。
「我聽珍珠她們說最近皇上夜裡都沒回寢宮，而是留在覲妃那兒，這事都是真的嗎？」本來她不想過問晚輩的事，可目前看來，她不得不插手了。
緋影一驚，沒想到連這種事都會傳進皇太后耳裡！
「到底是真是假？妳別瞞我。」瞧緋影噤聲不語的，皇太后已能料到這傳言是八九不離十。
「皇上乃一國之君，他有他的選擇。」說時，她鼻根已酸。
「妳倒說得輕鬆。」蹙展細想後皇太后立即決定道：「我這就傳皇上來，好好問問他究竟是怎麼回事？」
「千萬不要。」緋影咚地跪下。
「為什麼？」
「皇上的心得是他甘願給才會幸福。」她笑開嘴，表現出一副無所謂的模樣，「您不是說了，這裡是皇宮、是北京城，我愛上的不是普通人，所以我已經做好心理準備了。」
「妳真這麼想？」皇太后瞧著她的笑臉，怎麼看都有那麼一點言不由衷。
「嗯，我是真的。」她重重點點頭。
「那就好，這麼想日子才會好過不是嗎？」皇太后也笑了，「前陣子我一直擔心妳不適應，現在我終於可以心安了。」
「我已經想開了，您不用再為我擔心。」
緋影趕緊走到皇太后身後，繼續為她按摩，如此，她就不怕讓她看見她已凝在眼眶中，那道酸楚的淚影。
「緋影，妳如果有家，是不是該命人傳信回去，家裡有個女兒是貴妃，這可是樁喜事兒呀！」
緋影心一提，過了會兒才說：「我沒有家人。」
「哦？父母都過去了嗎？」皇太后喝口茶，一派悠閒地問。
「父親已經過去了，母親改嫁。」想起以往，想起繼父，她的身子就控制不住地瑟縮了下。
「原來如此，那也難怪了，既然如此就不必多事，妳就安心留在宮裡。」
皇太后低沉的嗓音徐徐說著，對緋影而言這是多麼隆重的恩惠，是她一輩子都無法報答的。
只不過她已不知道自己還能留多少時日？
「謝皇太后。」目前她能說的也就只有一聲謝了。
或許有天，她會離開，到時候她依依不捨的除了祁燁外，就屬對皇太后的歉意最濃了。
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日日夜夜、交遞輪轉，祁燁接連著數日沒回寢宮，緋影知道是她該搬離這兒的時候，再怎麼也不能讓皇上永遠睡在外頭。
於是今晚，她搬回到原來的下人房，當其他小宮女們見她回來後，都明白這便是讓皇上玩膩了的下場，對她也由原來的敬意轉為不屑。
「緋影，妳怎麼回來了，皇上不是要立妳為貴妃嗎？」有位嬪妃的貼身宮女一瞧見她，馬上用盡所有的惡言惡語譏諷她。
緋影能為自己辯駁什麼？只能任由人笑罵了。
而今她只求，祁燁就算不疼她，也該疼疼她腹裡的孩子。
一思及此，她才突然想起祁燁還不知此事。一直瞞著他，對他和孩子都不公平，她是該找機會告訴他。
「瞧妳，還真跩，以為還是那個讓皇上黏著的女人嗎？」小宮女指著她的鼻尖，「妳醒醒吧！」
緋影一震，被逼得坐在木床上，「對不起，我只是不知該說什麼，並不是故意不理會。J
「哼！難怪外面傳言，皇上不喜歡妳冰冷冷的樣子，總覺得他虧欠了妳。告訴妳，妳該知足了，難不成妳希望皇上只留妳一個？」小宮女的話句句似針般直刺激著緋影的耳膜。
「對了，我有位朋友在沐禮大夫那兒當家僕，聽說妳是逃家被救的？瞧妳那身家不明不白、不清不楚的，還要什麼身份啊！」小宮女猛地一頂，頂出了她的心痛之處。
「求妳別說了。」她好難受。
「怕了是嗎？怕自己的身份被抖出來？」小宮女逼視著她，「妳老實告訴我，妳家裡是幹嘛的？」
緋影被逼急了，撫著胸衝口而出，「我的家世背景，妳沒資格過問吧？」
啪！
一巴掌正好甩在緋影的臉上。「妳還以為自己是未來的貴妃嗎？沒了！皇上已經告訴覲妃，這事已不作數了。」
緋影捂著燙熱的臉頰，整個人倒在床榻上，沉聲不語。
「去，挑水去。」小宮女將手中水桶扔在緋影腳邊。
看著這個已滾到角落的水桶，她只好強撐著站起，將它拾起，緩緩朝後面井邊打水去。
「別忘了，我們覲妃一天得用上二十桶水。」小宮女追到門邊又對她大喊，「還得到覲宮扛糞桶去清洗，懂嗎？」瞧她提著水桶離去的身影，她嘴角無不笑彎一道弧。
呵！以後她可以把事情都交代給這個笨女人，不也樂得輕鬆。
而緋影挑了一次又一次的水，直到太陽西下已經是暮色漫漫，她突覺一股酸意爬上小腹，於是蹲了下來，難受得直蹙緊眉心。
「乖，忍忍，一定要忍忍，額娘知道你是最勇敢的，就跟你阿瑪一樣，乖……一定要撐下去，陪額娘一塊兒撐下去。」她不停在心底告訴腹中寶貝。
就在此時，她隱約聽見有腳步聲慢慢趨近的聲音，她想站起來，可又撐不起身子……
「皇上，您瞧，上回您送我的胭脂花粉，讓我的臉色光澤多了。」是覲妃柔媚嬌笑的聲音。
這麼說皇上也來了！
緋影急著想先躲起來，可是虛軟的身子就是不聽使喚。
「那就好，妳喜歡，朕就高興。」他一手攬住她的腰，咧嘴一笑。
「咦，她是？」覲妃停下腳步指著窩在前面古井旁的小人兒，「哦！原來是您最愛的那位小宮女。」
祁燁見她蹲在井旁，身邊還放著水桶，便走過去，睨著她，「妳在做什麼？」
「皇上，您還看不出來嗎？她在挑水呢！」覲妃笑看著這女人會有什麼樣悲慘的下場。
「是誰要妳做這些事？」他板起臉色。
緋影不想再得罪人，於是搖搖頭，「是我自己要做的。」
「妳……還真是閒得慌呀！好，要做是吧！以後挑水的事就交給妳了。」祁燁怎會瞧不出她是被欺負的，更恨的是她居然不懂得對他撒嬌，乞求憐愛，省去這些粗活。
「是。」她仍跪在地上，朝他行禮。
「哼！」丟下這話，他便攬住覲妃，「走，今晚去妳宮裡。」
「謝皇上。」覲妃開心不已，離開前還不忘朝緋影瞟上最得意的一眸。
緋影不敢抬眼，就怕會被這清冷的一幕再次重傷了自己，直到有了氣力，她用力撐起自己，再將空水桶扔進井裡，繼續賣力拉起……
第八章
「小歷子公公，您說的可是真的，陸爾將軍企圖造反？」
就在小歷子擔心得嘴裡直自言自語之際，卻不慎讓一位路過的宮女聽見。
「該死的，這話妳可別亂說，我可沒這麼講。」小歷子趕緊捂著嘴兒，詫異地望著從一旁蹦出的人影。
「您別隱瞞呀！如果真要發生什麼事可得跟咱們說，有個心理準備總此什麼都沒的好。」宮女一聽他這麼說可嚇壞了。
瞧他自己都因為擔心而唸唸有詞著，如今又假裝鎮定，這一切的偽裝不都表示事情可能會鬧得很大很大……大到不可收拾嗎？
「妳就別擔心了，快去做事吧！」小歷子揮揮手，叫她趕緊去忙自個兒的事。
不過，這事卻給傳了開來，到最後陸爾在金鑾殿上對皇上的交換條件也被在場的一位小太監給偷偷傳了出去。不過半天時間，整個紫禁城已經鬧得沸沸揚揚。
才剛為皇太后梳完頭髮，瞞著她老人家前往井邊挑水的緋影，聽聞身後傳來了尖銳的嗓音。