第2頁 文 / 子澄
今天她挑了一件時鐘模具，幾乎在看見它時，腦海中便不由自主地浮現欲呈現的質感，令她頗為欣喜。
另外，她又挑了幾個筆筒，打算趁有空的時候製作起來，萬一朋友有需要時可以相贈，禮貌、人情相得益彰。
挑好模具後，她將模具先丟在一樓的櫃檯暫放，然後直接跑到三樓的工具區。
在工具區裡她挑了底劑和遲干液，全是工作上的基本配備和工具，之後，她提著置物籃走到二樓的書籍區。
雖然她是自由工作者，吸收相關信息和別人的經驗也是必要的，她從不吝於購買相關書籍，幾乎所有的收入全投資在她工作室裡那片書牆上。
反正大哥會給她生活費，她從不必為那些瑣碎的零用費心。
她抽了本日本知名彩繪大師熊谷尚美所繪製的圖畫繪本翻閱，看著看著忍不住隨著故事的進展發笑；熊谷的風格很夢幻，或許她可以將之運用在鐵製品上。
另外湯口千惠子的畫風則是適合用在木器上，也是她喜歡的繪者之一，她隨手挑了幾本看得頗為順眼的書丟進置物籃裡，轉身準備到收銀台結帳
「喂喂喂！走路不看路的喔？你是沒把眼睛帶出來秀？」
一個看來約莫十七、八歲左右的少年，頭髮染得五顏六色，嘴裡叼著牙籤堵在她面前，口氣不善。
少年只睨了她一眼，一雙眼隨即將焦點擺在地上，惹得葉雅竺不由自主地跟著他的視線看去，這才發現她正踩著少年的拖鞋邊緣，她連忙縮回腳尖。
「不好意思，我沒注意到，很抱歉。」她忙不迭地道歉。
「道個歉就算了嗎？大爺我看起來有這麼好打發喔？」少年抖了兩下腿，擺明了找麻煩。
「小羅，好歹人家也是水噹噹的小姐，可別把她給嚇壞了，我會心疼喔！」杵在少年身邊的另一個男孩搭著腔，年齡和少年不相上下。
「心疼個屁啊你！」被喚做小羅的少年不客氣地賞男孩一記爆栗，一轉頭又凶狠地瞪著葉雅竺。「算你倒霉！老子最近手頭緊，拿個萬把塊來花花，這件事就這麼算了！」
「嘿！你有沒有搞錯？談錢多俗氣啊！」另一名男孩哇啦哇啦地叫了起來，二話不說將小羅擠到身後，涎著臉衝著葉雅竺直笑。
「你、你們想幹麼？」
葉雅竺這時才開始感到不安，正想逃離這個目前沒有其它人走動的區域，未料男孩霍地伸手擒住她的細腕，令她狠抽口氣。
「漂亮的小姐，你千萬別理他的渾話，老實說，我們兄弟倆好久沒碰女人了，不如你就陪陪我們來抵……啊！」
男孩話還沒說完，小腿肚霍地一痛——原來葉雅竺緊張得沒時間聽完男孩的話，不怕死的先攻擊對方，以取得逃脫的最佳時機。
雖然她讓大哥保護得很好，但不表示她就是溫室裡的花朵，該動手的時候她還是會動手，即使撒潑她都不在乎，只有確保自己的安全無虞才是重點。
「該死……啊∼∼」男孩低咒了聲，緊接著擒住葉雅竺的手一刺，驚恐的發現葉雅竺正惡狠狠地咬住他的手背肉。「要死了，你這不要命的女人！老子管你是什麼來頭？今天不揍死妳，老子就跟妳姓！」
男孩氣急敗壞地縮回手，一旁的小羅見苗頭不對，料不到這看起來像顆軟柿子的女人會回手，情急之下提起大掌，眼見就要往葉雅竺細緻的臉龐甩過去。
葉雅竺下意識抬起手護住頭部，雙肩微微縮起，猛地閉上眼，等待著預期中的疼痛降臨；誰知道等了一會兒，非但不覺得身上有任何痛感，甚至耳邊還隱隱傳來奇怪的悶哼聲，令她不禁狐疑地微睜開眼一探究竟
「哼！噢∼∼痛痛痛痛痛……」
「別、別再來了……啊！」
只見一個高大的身影輕鬆地揮動雙手，三兩下就將欺負葉雅竺的兩個小混混修理得「金細細」，讓兩個小鬼連聲討饒，臉上扭曲的程度足以媲美剛起鍋的麻花卷。
「年紀輕輕的不學好，居然對女人動手你們還算不算男人？」
背對著她的男子沉穩地責備道，身影像尊巨大的神祇，只見他不費吹灰之力便將兩名小混混搞得哭爹喊娘，雙眼蓄滿詭怪的水光。
這個人……沒看見他動拳頭啊！他到底是怎麼對付那兩個小鬼的？葉雅竺感激之餘，心裡仍不免冒出疑問。
男孩受不了膝關節被制的痛楚，兩眼一泡淚地求饒道：「對不起了大哥，我們也是奉……」
「閉嘴啦你！大丈夫一人做事一人當，少拿別人背黑鍋！」小羅的情況好不到哪去，他被制住的是肘關節，刺麻感由被制住的點竄至胸口，令他呼吸有些困難，但仍不忘制止同伴因討饒而亂說一通。
萬一說了什麼不該說的，回去後皮肉還有得痛咧！
「不管你們是臨時起意，還是背後有人指使，總之這個女人是你們碰不得的。」出手相助的男子深吸口氣，霍地鬆開對兩人的箝制，低叱一聲。「滾！」
兩個小鬼嚇得連滾帶爬，頭也沒敢回地衝向連接樓層的階梯，差點沒變成球直接滾下去，讓葉雅竺見了是又好氣又好笑。
男子待兩個混混跑遠了之後，一聲不吭的轉身就要離開。
「等等！謝謝你的幫忙。」葉雅竺趕忙叫住他，至少得問清楚對方的名字，日後若有機會她會報答。
尤其這男人剛剛還說什麼「這個女人是你們碰不得的」，說得好像她的事就是他的事一般，好笑的是，她肯定自己從沒見過這個男人，因此無論如何她都非得問清楚不可！
男人的腳尖一頓，頭也不回地丟回一句話。「區區小事不足掛齒。」
「喂，你別急著走！」葉雅竺一個箭步擋到他面前，不讓他在未留下任何「資料」的情況下離開。「告訴我，你叫什麼名字？」抬起頭，她總算看清男人的長相。
濃密的眉，深邃的眼，挺直的鼻樑下是好看性感的唇，加上飽滿的額、刀刻般的下顎，雖不見得每個部位都十分出色，但搭在一起卻該死的好看！很吸引人，尤其是女人。
這下她更確定自己絕對是頭一回見到他。
這麼出色的男人，斷沒被遺忘的道理，不是嗎？
男人凝她一眼，極淺、極淺地歎了口氣。「項岳軍。」
他其實不想以這種方式和她碰頭，即使他答應葉勁升保護她的安全。
當然，勁升不是沒想過先向雅竺說明她正處於被保護的狀態，但卻又怕雅竺會胡思亂想而作罷，因此項岳軍才會遇上這有點尷尬又不會太尷尬的情況。
該怪他沒有堅持要勁升先行告知嗎？不，他之所以不堅持，是因為他很想看看葉雅竺在遇上突發狀況時的機智反應，結果還算差強人意。
剛才發生的片段，只能說是意外的意外，連他都沒料到對方出手會這麼快，但至少他見到自己想看到的「成效」。
獨行的女孩遇上這種事可說是機率不小，但發生在這種地方——一般男人不太會感興趣的場所，又正巧挑在唯有她一人的樓層，然後是兩個小鬼談話間不經意透露出的弔詭點，就算不求證，他一樣認定那兩個小鬼背後勢必有人撐腰。
雖然這段插曲不在他的設想範圍之內，不過這裡總還是開放性的公開場合，既然是店家，她其實可以大聲呼救，不論看管人員會幫忙報警還是過來支持，或多或少都能拖點時間爭取反撲的可能，但她並沒有這麼做。
因此，她的臨場反應只能算是差強人意，這也代表著他必須花費更多的心力來保護這位不知天高地厚的小姐，令他不由得淺歎一口。
如果她不是勁升的妹妹該有多好？或許他就能將她丟給任何一個能夠信任的下屬，而不用親自出馬。
「項先生。」她禮貌性地尊稱一句。
「不用這麼客套，我跟你哥是舊識。」由思緒裡回神，他沒打算隱瞞。
「我哥？」驚訝得張大小嘴，她似乎有點明白這個男人之所以適時出現的理由了。「你是說，我哥要你來的？」
他含蓄地承認。「可以這麼說。」
「我哥不會沒事要你來，是不是他遇上什麼麻煩了？」心口一提，雅竺霍地攀住他的手臂，擔憂爬滿她巴掌大的小臉。
「他可以處理他的麻煩，不過卻無法隨時守護著你，因此才會要我幫他多注意你一點。」黑眸透出激賞，他不得不佩服她的敏銳。
「你我哥怎麼會找你做這種事？」她不很信任地睨著他。
項岳軍的眼裡透出興味，由口袋裡掏出名片遞給她。「湊巧得很，我正好是保全人員。」
那還真是湊巧咧！
葉雅竺確認再三，算是較為釋懷。「你跟我哥怎麼認識的？」提起置物籃，她購物的好心情已被破壞殆盡，還是早早結帳回家算了。
「高中同學。」二話不說地接過她手上的置物籃，他精簡的一語帶過。