第19頁 文 / 莉·麥可
「你是說培恩的設計？」凱琳難掩驚訝，「這圖全都是他自己畫的？」
芬妮先是很奇怪地看著她，然後像是對小孩子解釋什麼似的說：「凱琳，那是一般建築設計師都會做的事。培恩在幾年前又回到學校修完學位。」見到凱琳臉色的變化，她歎口氣：「我不相信你沒有聽說過這件事。」
「不，我真的不知道，沒有人告訴我。」凱琳僵硬地回答。
「沒人告訴你？還是你不願意聽？你對他有既定的成見，所以關於他任何正面的事情你都不想聽？」芬妮的話雖然尖銳，但語氣卻相當柔和並充滿諒解。
「但是——如果他能夠做像這樣的工作……」凱琳拿起那幅畫，雙手幾近顫抖，「為什麼又要做那些敲敲打打粗重活呢？」
「你為什麼不自己去問他？」芬妮冷靜地反問，「你什麼時候要看公寓，凱琳？這個週末前兩天我有空。」
驅車通往莎菲湖的蜿蜒山路上，凱琳大半的心思仍在那幅畫上打轉。「我一直以為那天晚上在他餐廳桌上看見的建築草圖是他從別處調來的，想不到竟然會是他自己的設計！我從來沒有想過他能做這類的事，不知道他還會其他什麼事……」她兀自陷入沉思。
你為什麼不自己去問他？耳畔響起芬妮的建議。但是芬妮說得容易，她可不同。
「的確，」她承認，「芬妮說得沒錯，我一直對培恩懷有成見，對於他的任何事情總是刻意往最壞的方面去想，以借此平撫自己受創的自尊。而現在一一」
現在，要改變是否為時已晚？她真想改變嗎？或者，她想扭轉某些事情的意圖，到頭來只會讓她陷於心餘力絀的困境？
返回湖濱時，又見到培恩在岸邊垂釣。今天他身上只穿了一條截短的牛仔褲。他拋出手上的魚線，劃出一道長而平滑的拋物線後遠遠地落進水裡。百碼外，凱琳仍能看見他出力時肩背肌肉繃出的線條。她打了個寒顫，急急忙忙進屋裡去。
但她再也無法專心書寫凱西的婚禮邀請卡。在寫壞了兩張信封之後，她索性把手上的工作推向一旁。她心裡有太多的問題，而且在她良心的某個角落也隱隱不安……
她一向不是容易記恨的人，也不輕易指責別人或是告訴別人他們的問題出在哪裡。那天下午和培恩在冷飲店裡，若不是受到他言語上的刺激，她無論如何也不會說出心裡對他的看法，而現在，她最起碼應該要讓他知道自己知道錯了，並且對他深感抱歉。對，就這麼辦！她告訴自己，她所需要做的，是不失尊嚴地向他道歉。
她端了兩杯加冰塊的茶走下湖岸，再攀上那塊位於水邊的扁平大石塊。「收穫如何？」她輕鬆地問。
「還好。」他舉起杯子一飲而盡，「不過，我還是覺得很可惜沒有把魚叉帶來。」
「魚叉？用來叉魚？」
「那需要一些特別的技巧，但是只要你學會了，叉魚比釣魚還容易得多。而且，這湖裡的魚對魚叉一點警覺心都沒有。」
「叉魚不是違法的嗎？」凱琳疑惑地問。
「所以我才說這裡的魚對魚又沒有警覺心嘛！」他毫不在意地說。
凱琳呷了一口茶，謹慎地措辭道：「培恩，你為什麼一直讓我認為你沒有修完學位？」
湖面閃耀的陽光像是突然令他覺得刺眼．他略瞇著眼並徽微皺起了眉頭。她知道他聽到她的話，但是接下來好一陣子他都沒有搭腔，像是裝作不曾聽幾尢。
好，她固執地想，我就和他耗下去。
終於，他聳聳肩說：「因為那不重要。」
凱琳吞下一塊冰角，冰上的稜角似乎劃開了她的咽喉，一直讓她疼下去——但是這疼痛卻遠不及他的話在她心裡所引起的痛楚
這就是你真正的地位，她告訴自己。「那不重要！」培恩想說的是，我不在乎你心裡怎麼想我，凱琳，因為你對我一點也不重要……
「為什麼提起這件事，凱琳？跟在我名字後面的頭銜，對你有這麼重要嗎？」
「沒什麼，」她緩緩地說，「你應該早點告訴我，我不喜歡別人看我像個傻瓜一樣．…．．」．
他只看了她一眼便轉向水面，顯然無意回答她。
她深深吸了一口氣，力圖使自己保持鎮定。然而再多的努力也絲毫不能減少心中的苦澀，「我說你沒有一點企圖心，沒有一份穩定的工作，只是游手好閒的流浪漢，你為什麼不反駁？」再一次重複那些愚蠢的指控，她委實心虛不已，末了，聲音幾乎是顫抖著。但她隨即沮喪地搖搖頭，「不用回答，這也不重要，我知道。」
他拉回魚線檢查釣餌，又再拋出去。「你對於我在做什麼並不感興趣，不是嗎？」但他的聲音卻溫和了些。「你對於我早就存有成見，不願意讓任何事實改變你對我的看法。我又何必自討沒趣？」
她咬著小指頭想著，那顯然是對她個人最嚴厲的批判。但那已不再是事實——她該怎麼讓他明白她已經改變了心意？「我很抱歉。」她的聲音極低微，「我當然在乎，培恩……，，
她突然驚覺自己洩露了太多的心事，然而話已出口無法收回。於是她趕忙岔開話題，不讓他有時間揣測她話裡的含意，「為什麼轉學建築工程呢？一開始學的不是機械工程嗎？」她的語氣急促，顯得相當不自然。
他聳聳肩，「在所有的工程當中，建築是最好的專業。因為在建築上需要解決的是很實際的問題，我不喜歡我所接觸到的只是一堆抽像的數據和理論。」
「所以每一塊木板、每一根釘子，你都不願意假手他人？」她注視著他的臉。
他的視線仍停在水面上。「嗯！因為我可以指著一棟房子說．那全部是我自己做的。我不僅僅只是一部機器上的小齒輪。」
遠遠的水面下有條魚上鉤了。凱琳蜷起膝蓋以雙臂抱著，看著培恩拉起一條大鯰魚。
「真是肥美！」他讚美：「今天晚餐一起吃鯰魚怎麼樣？」
建築和蓋房子的話題已經結束，她心想，但至少他們在前幾分鐘裡談論了這個話題，使她能有機會一窺他的內心世界。現在，她已向他澄清了對他的看法，心中的相關疑點也大致獲得說明，她理應婉拒他的晚餐邀請，專心回到原來的工作上——
「好呀！我有洋芋沙拉的材料。」她聽見自己這麼說。
培恩回以一抹淡淡的微笑。凱琳覺得一絲細微的顫動由她的胃壁向全身擴散，直到每一個細胞都為之興奮雀躍……
什麼都不曾改變，她不得不提醒自己，如果你對此寄予厚望，就是不折不扣的傻子！
接下來幾天，凱琳不斷那樣的提醒自己。她覺得自己像是困在一根平衡木上，被迫來來回回走動，卻無法下地。然而，隨著時間的推進，她愈來愈難以自我平衡。她固然心懷熱切的憧憬，但同時也十分清楚在她和培恩共處的時間裡，沒有任何一件事值得認真。
顯然的，在等待有關迪蘭尼一事的回音之際，培恩的日子是相當枯燥的，他需要找一些事情做，而凱琳是現成的伴。所以他會邀請她一道游泳；一起在黃昏時跳著水面上的石頭；或是深入草叢指給她看他發現的兔窩。
無可諱言，她的作用只是陪著他打發時間罷了。雖然他似乎樂於有她作伴，但她的參與對他卻非必要條件。有時候她會推卻他的邀約，但他絲毫不以為意，仍舊自己一個人外出。他輕快的口哨聲沿路而下逐漸隱去，卻每每撩起她心頭的痛楚，因為那再一次提醒她，他並不那麼在乎她——或許一點也不。
她不是不知道他們之間不可能再進一步發展，也曾想過長痛不如短痛，但是斷絕往來無異剝奪她全部的希望，將更令她情何以堪！她的理智終歸得向感情低頭，於是她反過來安慰自己，是她太悲觀，她和培恩之間並不盡然完全沒有未來……
只不過，不是我想要的那種未來，她想著，不是我需要的那種未來。
就算她得不到自己想要的，也犯不著非得在零壹之間作抉擇。維持其他形式的交往，也強過斷絕關係。未來算什麼？不過是一種希望，一種短暫的理想，一個也許不會到來的明天，她又何需如此在意？既然明天那麼難以掌握，她何不就抓住今天可能的快樂？
這樣的領悟確實讓她得到些安慰，「如果我夠幸運，」她低聲自語，「也許能夠延續今天的回憶，陪我度過空虛的明天。」
她不再是天真的少女，而是一位成熟到足以分辨理想和現實的女人，她不會再讓自己陷入迷惘困惑，因而當培恩手提籃子來敲她的門，邀她一起到湖的對岸摘覆盆子時，她毫不猶豫就答應了他。