第6頁 文 / 梅貝爾(梅貝兒)

    第三章

    回到朱雀宮，才剛更衣，一名太監進來稟報，說是香貴人求見，炎玉雖然疑惑，因為她從不曾未經宣召來此，不過還是讓她進來。

    「見過王上。」這一刻她是抱著破釜沉舟的決心來的。

    炎玉上前牽起她的柔荑，「有急事要見朕？」

    「是的，王上。」香貴人其實心裡也很緊張，王上可以矢口否認，甚至拒絕，她便得另謀對策。「王上可還記得昨晚答應臣妾的事，若是抓到殺死臣妾兄長的人，便要將她交給臣妾？」

    他覷她一眼，「朕當然記得。」

    香貴人彎身下跪，「懇請王上將此刻住在霽月宮的人交予臣妾。」

    「妳的意思是說……」炎玉是個聰明人，推敲她的話，一下子便想通了。「這人便是朕打算勸降的俘虜？」

    「是的，王上。」她嬌容淨是楚楚可憐。「她殺了臣妾的兄長，定是因為使了卑鄙的詭計陷害，望王上成全臣妾的心願。」

    炎玉踱了開來，他沒想到當日隨口應允的事，如今會變成這樣棘手，如果真將冠庭交給楚鍭，她還有命在嗎？袖袍內的手掌不自覺的掄成拳狀。

    「王上？」

    他下顎抽緊，心想自己在這兒替她擔憂。而她呢？她連死都不怕，他還替她操個什麼心？哼！他倒想看看她怎麼說？

    「來人！」

    小嵩子上前一步，「奴才在。」

    「帶人到霽月宮去將俘虜押來。」炎玉繃著俊臉說。

    「是，奴才這就去。」

    綻出嬌柔喜色的香貴人霎時心中柔情萬丈。「臣妾多謝王上恩典。」

    「不必謝朕，這是朕答應妳的，君無戲言，當然要信守承諾了。」他執起她的玉手，來到席上落坐，讓她依偎在身側。

    香貴人既是感激又是竊喜。

    還未進王宮之前，她這個庶出之女在家中毫無地位可言，既比不上正室所生的姊姊，更比不上身為家中長子的兄長；現在她只有王上，只要能坐上王后的位置，再也不會有人敢忽視她的存在，這就是現實的殘酷，她比誰都清楚，她不能再是過去那個不知世事的閨閣千金。

    「在想什麼？」他輕捏著她滑膩的下巴笑問。

    她綻出最美麗的笑靨。「臣妾在想自己真是幸福，能夠博得王上的恩寵。」

    炎玉深深的睇著她，「妳真的這麼想？」

    「這都是臣妾的肺腑之言。」在這座後宮當中，失去王上的寵愛，就只有死路一條，難怪嬪妃們要盡了手段和心機，就只為了抓住君王的心，為了自保，她必須多學著點。

    他打從鼻端發出輕哼。「可恨偏偏就是有人不肯領情，朕千般討好，甚至低聲下氣，她就是固執到讓人氣惱。」

    嬌顏微微一變，心想王上指的難道真的是那名俘虜？王上真的打算力排眾議也要封她為妃？那名女子究竟有何魅力？

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    這時，小嵩子已經領著穿著矩領窄袖長衣，依舊作男裝打扮的冠庭前來，來到席前，瞥見炎玉肆意的摟著一名生得秀麗嬌柔的女子，見對方身穿繡工精巧、有著繁複花紋的直裾襜褕，應該是後宮的嬪妃之一，兩人調情嬉笑的模樣，讓她胸口沒來由的發悶。心想特地把她叫來，是要她來欣賞他跟其他女人談情說愛嗎？心眼恁是狹小，想報復她昨日的出言不遜，也不該是這種報法。

    「見了朕還不下跪？」

    炎玉確實是有著報復的意味，他就是要讓她親眼看著自己和其他女人親熱調笑，證明他並不在乎她，雖然這想法連自己都覺得可笑，但他就是無法制止自己這麼做。

    站在冠庭身後的兩名禁衛軍硬是按住她的肩頭，將她壓在地上。

    她怎麼使勁也站不起來，索性把力氣省下來，不再做無謂的掙扎了，但是臉色可也好不到哪裡去。

    「妳好大的膽子，居然敢瞪朕？」炎玉故意刁難。

    冠庭抽動嘴角，擠出一看就很不自然的假笑。「沒辦法，天生眼睛就這麼大，還請王上見諒。」

    「王上，這個俘虜也未免太放肆了，竟敢用這種口氣跟王上說話。」香貴人替他不平，當她細看過冠庭的容貌，實在相當詫異，只見她比一般女子來得高，身形瘦削，稱不上婀娜多姿不說，皮膚更談不上白皙嬌嫩，五官有些男孩子氣，就連王宮內任何一個宮女都比她來得強，這樣的女子有哪一點值得王上執著迷戀的，她實在是想不通。

    他更加緊擁香貴人的香肩，斜睞著冠庭怒目圓睜的模樣，心裡不禁有些竊喜，或許她還是有些在意自己。「蔻兒，這沒什麼好驚訝的，她是霝國人，霝國人自古便被冠上『未開化的民族』之名，教養自然差了些。」

    媽的！冠庭氣得是臉紅脖子粗。「你戲唱完了沒有？有屁就快放！」

    香貴人倒抽一口氣。「妳……」

    似乎見怪不怪的炎玉倒是不見動怒，反而是好整以暇的瞅著她，看她如何應付。「好，朕有件事要問妳，妳最好從實招來。」

    實在很想翻白眼，「那要看是什麼事。」萬一是有關霝國大軍的機密，她說什麼都不會透露。

    炎玉對她的回答毫不意外。「在大約一年前，妳是否在戰場上殺了朕帝國大軍中的一位姓楚的裨將軍？」

    「一年前？姓楚？」算算時間，那不就是她原本還只是個屯長，因立下大功而當上裨將軍的時候，想來也只有他了。「有！」她坦然的承認。

    他斂起俊容，「妳確定？」

    「確定，因為那個人的腦袋是我親手砍下的，絕對不會忘記。」冠庭也想不到當時有那份勇氣。

    香貴人咬著紅唇，雖然她和兄長向來不親，可是就因為她殺了他，自己才被迫進了深宮，踏上這條不歸路，這一切都是她造成的。

    「真的是妳殺了我兄長？」

    「妳的兄長？」冠庭總算恍然大悟了。「原來那個姓楚的是妳大哥，妳想替他報仇？」這就是將她帶來此地的目的。

    「難道本宮不該嗎？」香貴人有意向她炫耀。「何況王上已經答應本宮，要將妳交給本宮處置。」

    冠庭橫了她身畔的炎玉一眼，見他像在看戲般的瞅著自己，又是一肚子的火氣，不過是因為氣他公私不分。

    「我懂了。」

    俊眉一挑，「妳懂什麼？」

    「原來我從頭到尾都看錯你了，你色令智昏，為了一個寵愛的嬪妃，可以任由她目無法紀，動用私刑，原來赤帝也只是個再普通不過的男人，也會犯天下男人都會犯的過錯。」冠庭很不客氣的挖苦他一番。

    他俊臉微微抽搐著，「妳不是也說朕無視朝廷律法，只為了滿足自己的私慾，根本不配當一國之君，那麼朕這麼做，又有何錯？」

    冠庭一臉心痛，「你沒有錯，只是會讓我更看不起你而已。」

    「放肆！」炎玉怒火攻心。

    香貴人輕拍著他的胸膛，「王上息怒。」

    「妳從來就看不起朕不是嗎？」他逕自格開香貴人的玉手，憤而起身。「妳心裡早就認定朕軟弱無能，成不了大事不是嗎？」

    她毫無所懼的看著炎玉走近自己。

    「為什麼不說話？」

    「我無話可說。」冠庭不否認自己有過這樣的想法，可是那也是因為愛之深、責之切，希望他有朝一日能當個人人稱道的好君王，她也會感到與有榮焉，這樣有錯嗎？

    炎玉眼圈因怒氣而泛紅，眸底更閃著一道可疑的水光，滿臉憤慨。「好個無話可說！」

    「不過我對那個姓楚的裨將軍可是有很多話要說。」她口氣陡地強硬起來。「聽說他戰死之後，還因為有功在國，被追封為鎮國公？」

    「楚將軍為國捐軀，朕不該封他嗎？」

    冠庭只是嘲謔的笑了兩聲。

    他擰起好看的眉頭，「妳笑什麼？」

    「因為我覺得太可笑了。」差點沒捧腹大笑，並在地上打滾，是為了給他一點面子，沒讓他當場難堪。

    香貴人櫻唇輕顫的上前嬌斥，「妳不但殺了我兄長，現在又說他不配被追封為鎮國公，妳、妳簡直……」

    「簡直什麼？妳認為他真的配嗎？」冠庭不再保持跪姿，倏地站起，身旁的侍衛想要攔阻，卻被炎玉出聲喝止。

    「讓她把話說完。」

    侍衛收回手臂，退到一旁去了。

    「妳，妳不要過來！」香貴人嬌顏發白，被她的魄力和氣勢給嚇壞了。

    冠庭走了兩步便站定不動。「他既是妳的兄長，那麼他的為人妳應該清楚才對，身為將領，最重要的是什麼妳知道嗎？」

    「本、本宮怎麼會清楚。」她只是個手無縛雞之力的柔弱女子。

    對她的回答毫不意外，冠庭也沒寄望她會懂。

    「諸葛亮的兵法上有說過，身為將領，對待自己的士兵就好像對待自己的兒女一樣，遇到困難危險，必身先士卒，首當其衝，站在最前面；有功勞時則退居一旁，把功勞推給士兵；對待受傷的士兵，百般安慰和體恤；當士兵為國捐軀時，要懷著悲痛的心情厚葬他們，並妥善地安排好後事；在糧食不夠吃時，主動把自己的食物讓給士兵；在天氣寒冷的時候，把自己的衣服讓給他們穿用；對待有才智的人，以禮相待，並委之以高官：對待英勇作戰的人，會給予恰當、及時的獎賞並勉勵他。」