第18頁 文 / 碧薇莉·邰儷

    他伸臂環住她。「沒事，」他安撫道，「一切都不會有事的。才他擁抱她，然後握住她的手臂，「我還沒吃午飯，我們去找家咖啡館吧。」

    荷莉為時已晚地注意到其他人好奇的目光。或許尼克最擔心的就是她在這裡當眾出醜，才急著把她弄出去。不，這是偏執的想法。尼克當然不希望她當眾出醜，而且他最關心的就是她的感覺。她是一個關懷他人的男人——這也是他如此吸引女人的原因之

    在咖啡館裡，荷莉先在盥洗室洗臉和補妝，然後在尼克對面坐下。「雷諾的來訪並非全無好處，」她設法振作起精神。「彼得猜想那些攻擊陽光的電話是否安全屬實，這一切或許都是錢克貝在幕後策劃的。」

    「噢，對了。」尼克的神情憂鬱。「今天早上，我打電話給你的鄰居珍娜，問她那部卡車的事。她記得那是一部棕色的車。」

    「尼克，這太好了！」荷莉不知道他也在暗中調查。

    他的神情並未開朗起來。「我詢問每一個來銀行的人是否見過那樣的卡車。當我解釋為什麼想知道時，他們都嚴肅地表示很樂意幫忙。但也不希望讓一隻殺害雞的狗兇手逍遙法外。」

    現在她瞭解為什麼他神情憂鬱了。「原來大家都相信陽光有罪。」

    「或許不是真的如此。」他揉揉下巴，「這附近的人大都很喜歡狗，只是還沒到熱愛的地步。農夫要看門狗、狩獵犬，要它們有所貢獻。如果有任何疑慮……」

    「就把它除掉，」荷莉為他說完，設法用開玩笑的語氣，但是，她的聲音顫抖。尼克握住她的手，輕輕捏一下。她歎口氣，「我們應該往好處想，陽光還沒有被處決，已經算是我們運氣好了。」

    尼克再次捏捏她的手，然後靠向椅背，注視女侍送來的食物。「如果是錢克貝在幕後主使，」他在女侍離開之後說道，「我相信一定是他，他或許不敢傷害陽光，因為那也許會帶來不利的影響。可是，利用那條狗來威脅你——這又當別論了。」

    荷莉的感覺精神一振。「這表示，只要錢克貝還主掌著這一切，陽光就會安全無恙。」她設法露出笑容。「讓我們保佑他繼續搞下去吧。」

    那天晚上，荷莉打電話給尼克，討論的卻是另一件完全不同的事情。「電視台的駱愛雅剛才打電話來，要我準備明天接受新聞採訪。他們要追蹤陽光過去的殺雞記錄。有人告訴愛雅應該去訪問傑得，報社的記者也得到相同的資料。」

    尼克的反應是憤怒。「什麼過去？陽光才八個月大．還是一隻小狗。你有沒有打電話給傑得，我們不能讓他們報道不實的謠言，那會影響所有的人對陽光的觀感。」

    「這是最槽糕的地方，」荷莉回答，「這不只是謠言而已。陽光的第一個主人不要它，就是因為它總是繞著雞圈狂吠，不肯停止，像發了瘋一樣。那些雞因此不再下蛋，所以主人才送走它。」

    「可是它從來沒有咬死任何一隻雞。」

    「那只是因為它根本沒有機會。至少，那些人是這樣告訴傑得的。而且，在幾個星期之前，有一個人曾經打電話給傑得，向他要陽光以前主人的姓名。傑得根本沒有想過這會有什麼問題，直到他度假回來後聽說了潘先生的指控。他沒有向我提過陽光的過去，因為那與老人之家的工作無關。可是，現在他猜測那個打電話給他的人，一定是想挖掘陽光的秘密，而且他得手了。」

    尼克低咒一聲。「又是錢克貝，我猜報社和電視台也都急著要挖出最醜陋的一切。」

    「你說對了。傑得說他會設法幫助陽光，可是，他也不能說謊。」

    第二天早上，壞消息頻頻傳來，但荷莉還是強打精神，和翠娜互相打氣。

    那天晚上，尼克帶她出去兜風。「你需要暫時忘記錢克貝和陽光。」他們行駛在一條鄉間小路上，涼爽的和風陣陣吹進敞開的車窗。

    荷莉轉開視線，害怕他會發現自己一直盯著他。太陽已經滑下地平線，西邊的天空迅速地罩下一層帶著淺紫的藍幕。一連串令人不安的問題充塞在她腦海中。她是不是太安靜了？她的穿著合宜嗎？在發現她對尼克的真正感覺後，她也開始注意自己的一言一行，總是急切地分析著隱藏在內心的想法。「你有沒有調查到與那部棕色卡車有關的資料？」

    「沒有。我們不要提這件事了，根本幫不上忙。」他摸摸她的手，然後把手放回方向盤上。「星期天的發展如何？你昨天如此沮喪，我根本沒有機會詢問和令堂及艾迪相處的情形。他似乎還不錯。你覺得他們會結婚嗎？」

    「或許吧，我不知道。」她渴望尼克的碰觸。「我告訴我母親所有的事情——有關老人之家與陽光。她和艾迪又上路了，要去紐約州拜訪他的妹妹。」她應該握住他的手嗎？他這麼快就移開手，是否是一個惡兆？「時間會顯示他們之間有何發展。我母親對愛情懷有許多瘋狂的念頭。」

    對愛情懷有許多瘋狂的念頭，尼克在心中重複，認為她正在巧妙地暗示他應該適可而止。突然之間，漫無目的的兜風變得極為乏味，他在下一個轉變處掉轉車頭並加速。

    「希望你穿的這雙鞋可以跳舞。」他瞥視她腳上的紅色平底鞋。她穿著牛仔褲和無袖的白色棉衫。「我們距離粉紅色癲蛤蟆很近。而且今晚有兩支樂隊在那裡演奏。」

    雖然還早，俱樂部卻已經擠滿人潮。尼克找到一張桌子，點好飲料，然後牽著荷莉走進擁擠的舞池中。」

    荷莉並不喜歡尼克的建議，因為她認為尼克會常來粉紅色癲蛤蟆，完全是因為夢妮的緣故。但是，在走進舞池後，她所有的不悅都煙消雲散了。尼克的懷抱強而有力，他的雙手堅實而溫暖，他的身軀偎向她時，帶給她無法言喻的喜悅。他的棉布襯衫舒適無比，乾淨的肥皂味混雜著芳香的古龍香水的味道襲向她。在快舞中，他把她拉近，輕快地親吻一下，然後再次旋轉。他們一起大笑。喧鬧而噪雜的俱樂部有助於振奮她的精神，令她無法再去思考，憂慮也隨之遠去。

    過了一陣子，他們回到座位上喝飲料，然後再去跳舞。大約半個小時後，他們大汗淋漓地回到座位休息。荷莉俯向尼克。「或許我們會碰到凱莎。」

    尼克綻開笑容。「她打過電話給我。」

    「老天。什麼時候？」

    「週末的時候。她在錄音機上留下口訊和她的電話號碼。」

    「我希望你把它抄下來了，」荷莉開玩笑地說道，完全不在乎凱莎。接著，第二支樂隊登場，四個男人都穿著印有狼人午餐的T恤。尼克朝一個紅頭髮的高個子揮揮手。

    「夢妮的哥哥嗎？」荷莉輕咬著唇。她很在乎夢妮。

    他點點頭。

    「夢妮最近如何？」她氣憤自己提出這個問題，但是又無法克制。「她也在你的錄音機上留了口訊嗎？應該還有佩姬嗎？還有珍妮？天曉得還有多少其他的女人？」

    「呃，其實……」他顯得害羞，但心裡很開心，荷莉的神情表示她已經擺脫那些天縈迴在她腦海中的憂慮。「珍妮確實打過幾次電話。大概真的被你說中了，我似乎比我想像中更受歡迎。」

    荷莉瞇起眼睛。「我覺得你是在假裝。」

    尼克愉快的臉龐突然暗淡下來。不錯，他是在假裝，他想著。這就是他一直在做的事情，不是嗎？假裝成另一個和他截然不同的男人。

    「走吧。」荷莉跳起來，「我們去跳舞。」

    新樂隊的樂聲更加狂熱，舞池中的人潮也跳得更起勁，但荷莉就是無法再像先前那樣開懷暢舞。「我有點累了。」她看看手錶，她通常在這個時間帶陽光出去散步。沮喪再次襲向她。

    「你要回家了嗎？」尼克問道，他的感覺錯綜複雜。他一直玩得非常愉快，直到開始感覺自己是一個冒牌貨。

    她點點頭。她突然覺得裡面的空氣好污濁，音樂也已經變成噪音。突然之間，她迫不及待地想離開這裡。她逕自走出去，留下尼克在身後支付帳單。他在停車場追上她。

    「你沒事嗎？」

    「沒事，真的。」她的下巴顫抖，「我好想陽光，我相信它一定忘記所有課程了。不過，這並不重要，它或許……或許永遠回不了家了。」

    「不要這樣，親愛的，不要折磨你自己。」尼克伸臂環住她的肩，引導她走進車中，「空談無……」

    她怒視他，寧可生氣，也不願意掉眼淚。「我知道——空談無益……你已經告訴過我了。」她拉住車門，用力關上。在尼克繞過車頭走向駕駛座時，她冒火地坐在那裡。她應該相信一切都會平安無事嗎？陽光被關起來，老人之家的人感到失望，尼克帶出來玩，然後想著他的那些女人……沒有一件事情對勁，統統錯了！