第22頁 文 / 阿玲·詹姆斯

    「你這話是什麼意思呢？」

    他聳聳肩，輕鬆地陪伴她緩緩前進。「我還沒有真正地開業。美國陸軍供給我上大學，這表示我必須在完成學業之後為他們服務4年。在離開軍隊之後，我不知道要去哪裡？所以我在歐洲遊蕩了好一陣子。那是我人生中最美好的一段；我不必去理會我的家人和他們招惹的麻煩。在大約4個月前，我母親說服我相信自己的行為太自私。我弟弟正在浪費他的大好生命，我卻絲毫不伸出援手。我回到土沙市，和我叔叔一起工作。」

    「那位眼科醫生。」

    「對。我們共用同一棟建築和同一批員工。」他款款說道。「可是，情況並不是非常順利，我必須再添購一些設備，僱用一些人。總之，我還沒有病人，至少不是非常多。經營一家診所必須慢慢來，尤其是在醫生多如過江之鯽的大城市裡。我的意思是，如果你能離開2個月而診所卻沒有受到絲毫影響，那你根本不是真的有生意。」

    他們已經走上門廊，迪克坐下來，把雙肘拄在膝蓋上，但蕾馨正在思考他告訴自己的事情，並和她以前知道的那些組合在一起。她發現自己已往對史迪克有一個非常完整而清楚的瞭解，而且和她一開始時看到的並沒有多大的差異，他比她假設的更有成就，而且絕對不是一個流浪漢。她轉身面對他，把一隻腳擱在他身邊的階梯上。

    「你現在打算做什麼呢？」她問道。

    他交疊雙手。「我還不能確定，但是我可以告訴你我不打算做什麼。我不打算繼續跟在傑克和大衛身後，告訴他們應該如何生活。從現在開始，我不再是我弟弟的監護人，我只是某個愛他們、要他們好好生活的親人。」他歎口氣。「我或許應該告訴傑克這些，而不是告訴你。也許他已經從這裡得到一個教訓—我真的如此希望。我很失望他竟然甘心去搶東西，但當得知他曾經設法避免你爸爸挨搶時，又令人稍感安慰。」

    「為什麼對你則不然？」

    「因為，」他說道，「我不回土沙市了。」

    她的心開始劇烈跳動，她的身體突然緊張起來。「那你要去哪裡呢？」

    「這要看，」他回答，「我是否能夠說服你嫁給我。」

    她永遠不知道他們之中是誰先移動，但是，突然之間，他們已經站在同一層階梯上，他們的手臂互擁著對方。「謝天謝地！」他在她的頸窩邊呢喃，「因為我實在太愛你了。」

    「即使在我說過那一切之後？』』

    「我不怪你，」他退開身子凝視她的臉龐。「在我做過那些事情之後……如果我不是如此自私，我應該走開並繼續流浪，可是我就是做不到。我試過，然後我瞭解，有生以來第一次，我知道我屬於這裡，而且我無法忍受失去這些，失去你。」

    「在我想到我們差一點就失去對方時，」她把臉頰貼在他的胸膛上。「我以為我不能和你共同生活了，因為你弟弟曾經槍擊我父親。但是，在你離開之後，我立刻開始自間：怎麼能夠沒有你？在我父親告訴我開槍的人根本不是傑克時，我以為已經來不及挽回了。」

    他發出輕柔的笑聲，「我回這裡來，準備力求挽回。」

    「你已經做到了。」她告訴他。「但是，還有一件事尚未解決：你的事業呢？」她仰首注視他。「為了成為一個醫生，你曾經如此辛苦地工作，並做了許多犧牲。我怎麼可以讓你現在放棄呢？」

    「誰說過我要放棄？我已經打算就在這裡開業，在皇宮市中。」

    「這裡？可是，這裡哪有診所和……和病人呢？」

    他伸手輕撫她的臉龐，他的笑充滿愛和信心。「親愛的，如果這附近的人可以開80公里的路去找醫生，那我根本不必擔心沒有病人。何況，我的朋友也會為我推薦。」

    「在威其塔瀑市的那一個？」

    「對。只要假以時日，全市的人就有可能都知道我，並且來找找，那時候，我們就可以開一間很大的診所。在此之前，我可以暫時委屈一下，就住在艾氏超市的樓上，畢竟，那是全鎮最忙碌的商店。我們只需要整修一下，就可以毗鄰工作，隨時看到我此生最愛的人，而這個人呀—需要我，就像我需要她一樣，她絕對不會每個月來催繳房租。」他再次大笑，並擁緊她。

    「我爸爸一定會很高興，」她抗拒著淚水。「他總是說，那個地方一定會派上用場！」

    「確實如此，」迪克含情脈脈，「可是那完全是因為有你。」

    她抱緊他的腰，讓他知道，她對他也有相同的渴望。誰會想到在二月那個可怕的夜晚中，在她的噩夢成真時，美夢也會跟著成真？她曾經仇視柯傑克，但是，如果沒有他和隆尼結伴，她和迪克現在會在哪裡呢？托比可能已經死了，而迪克永遠不會來到皇宮市。

    或許，對傑克而言，這也會是一個好的開始，她真的如此希望。畢竟，每一個童話故事都應該有一個美好的結局。對她而言，確實是如此，而這都必須感謝史迪克。提姆曾經如何稱呼他呢？屹立在凡人之中的王子。對，這就是她的迪克—皇宮市的王子，而且她有一種預感，他們一定會永遠快樂地生活在一起。

    【全書完】