第20頁 文 / 喬南儀
端木蓮身子輕輕震動了一下，悄悄地抬起頭，動容的凝視他的臉龐，他的表情那樣柔和。
「別這樣看我，小子！」樓天白的聲音裡帶著濃濃的笑意，「要不然，我可能又會做出讓你想打我一巴掌的事了！」
端木蓮驀地紅了臉。
「走吧！」端木蓮胡亂的說了一句，隨即拉著馬兒逕自往前走。
「走？！」樓天白揚起眉，看著她的背影問，「去哪？」
「你不是說肚子餓了嗎？」她的聲音從前頭傳來。「如果你要繼續站在街上喝西北風，晚上露宿街頭，我也不反對！」
樓天白先是一愣，然後笑了，拉著馬大步跟了上去。
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到淮陽這段路程，說長不長，說短不短，惟一教端木蓮較意外的一點便是——不知道樓天白是否是刻意挑較大的城鎮走，總之，她在這段長約半個月的行程中，沒再吃到那些奇奇怪怪的東西，。只不過，她發現她反而不是很在意這種事了。
也許，青龍幫的弟兄們不滿的情緒已經被安撫了也不—定？她暗暗的想。
但這一點，樓天白似乎並不以為然。
「就算胡長老再神通廣大，也不可能將你們幫裡的每個人都安撫得服服帖帖的！」他只淡淡地說道，「誰知道你們幫裡不滿的人接下來會有什麼動作，你畢竟尚未到淮陽瞭解所有的情形，現在沒有事情發生只是因為還沒發生，可不代表不會發生。」
為了他話裡的隱含之意，她還曾罵了他一頓，不滿他將青龍幫裡的人想得如此卑劣。
「我只是陳述一個事實罷了，小子！」他說，「等到了淮陽見著了你們那位胡長老，你自會明白！」]
愈接近淮陽，她的心情就愈低落，她努力的告訴自己，她的心情低落是因為煩惱幫裡的事情所致，但卻總有一個更大的聲音有力的在心裡反駁著：不，你心裡明白不是因為幫裡的原因……不只是因為幫裡的原因！
她很清楚阿楚告訴過她，樓天白在淮陽有個「紅粉知己」，事實上，他自己也承認了不是嗎？他還說過要幫她「引見」呢！她早知道的不是嗎？只是為什麼……為什麼她總覺得好像失落了些什麼一樣，心裡空空洞洞的？
將目光轉了回來，端木蓮一眼便望見樓天白就站在她身前，他正一手拉住她的韁繩，英挺俊朗的臉上有一抹似笑非笑的神情。
「大白天的，天氣晴朗、鳥語花香，你歎什麼氣啊？」樓天白揶揄地問。
端木蓮回過神來，努力不洩漏一點心情在臉上，不過一會兒之後她就放棄了，她知道根本瞞不了他。
「這兒是哪兒？」她轉轉一對滴溜溜的大眼睛，看著人來人往的大街，由這條街上的建築和熱鬧非凡的人潮看來，這兒顯然是個富庶的大鎮！
「淮陽！」樓天白咧了咧漂亮的嘴角，「我問過了，你們青龍幫的分壇就在這前頭三里之處，聽說你們那位胡長老還在這鎮上，大概是你們幫裡有人通風報信，所以他留在這兒等你吧？」
「哦？」端木蓮應了一聲，思忖著該不該先過去，既然胡長老有可能正在等她，那她自然沒有讓長輩等的道理！
「那我們就先到幫裡去吧！」她想子一下才說，掉轉馬頭便要走，卻被樓天白拉住了。
「不用去了！」他慢條斯理地道，「如果我沒猜錯，待會兒就會有人來請你，不用你親自跑一趟！」
「啊？」端木蓮還來不及反應，一個聲音已經在身後響起——
「請問……是端木幫主嗎？」
只見樓天白微揚起一道濃眉，一副「我說吧！」的神情。
端木蓮回過頭，看見一名打扮相當普通卻一眼可以看出其乃練武之人的男人，他的長相並不顯服，但態度還算恭敬。
「你是？」端木蓮淡淡地問道。
「永豐柳，無人盡日花飛雪！」
端木蓮微微一驚，這是青龍幫用來辨識身份的暗號！
「什麼事？」她立刻問。
「胡長老就在前頭的客棧裡，特地要小的前來迎接幫主！」
「哦？」端木蓮微揚起秀眉，想不到胡長老還是寶刀未老，連她什麼時候會來淮陽都算得一清二楚。
「好！」她點頭，「帶路！」
「是！」那個人看了樓天白一眼，似乎在衡量他是不是什麼來路不明的小人物。
「這位兄弟是我的朋友，不是外人！」端木蓮在心裡暗笑，表面上卻仍然得保持一點威嚴，「你儘管帶路便是！」
那人點頭，不多說一句話的轉頭便走！
「不是外人？」樓天白睨了她一眼，促狹地道，「什麼時候開始，我樓天白這種小人物也成了鼎鼎大名青龍幫的一員了？」
「少囉唆！」端木蓮輕聲嘀咕，「如果你不想去，那你滾到一邊去好了，沒人攔著不讓你走！」
樓天白的反應是低低地笑了，嗓音低沉而悅耳的傳入她的耳際，不知怎的，她發現她喜歡他笑起來的樣子，他微笑的神情——但是她絕對不會承認這一點。
「你笑什麼，牙齒白啊？」她又羞又氣地怒視著他，不知道她自己剛才是不是又說了什麼讓他覺得好笑的話。
樓天白沒有回答，事實上是來不及回答，他們已經在一處生意看來十分興隆的客棧前停了下來，那位帶路的人走進客棧，然後在一間廂房前停下腳步，對端木蓮微微頷首：
「胡長老就在裡面，幫主請進吧！」
說著，那人還用一種十分詭異的眼光瞧了樓天白一眼，彷彿是在說：這是我們幫裡的機密，你該不會也要跟進去吧？
端木蓮想要說些什麼，只聽得門內一陣騷動，接著是一個精神奕奕、面容和善的老者出現在門後——
「胡伯伯！」一見到他，端木蓮立刻連本來要說什麼都忘了，她拉住那名老人的手，笑瞇了眼道；「胡伯伯，好久不見了！」
「哦，是幫主啊！」胡鐵拐也笑咧了嘴，「我正在等你呢！我想著你們也該到了才是！」
「是啊，您真是神通廣大，時間算得一點兒也不差！」端木蓮笑咪咪地說。
「你這丫頭，嘴巴還是這麼甜！」胡鐵拐笑呵呵地轉向樓天白，「天白，你也來了？進來、進來，我有話對你們說！」
進到廂房裡一坐下，胡鐵拐微笑的說道：「你們趕了這麼遠的路，先吃飯吧！」
「這兒的情形怎麼樣了，胡伯伯？」端木蓮率先詢問道，「那些弟兄們……」
「暫時是沒事了！總算他們還賣我這個老鐵拐的面子！」胡鐵拐說得輕描淡寫，「你這一路沒遇上什麼麻煩事吧？」』
「來淮陽的途中是沒有，不過……」樓天白把在趙家集那晚的事說了一遍。
「有這種事？」胡鐵拐的眉毛蹙緊了，他沉聲道，「這簡直是目無法紀，是誰指使那些人去做這種事的？」
「他們也許只是想逼我讓出幫主的職位罷了，沒什麼惡意！」端木蓮淡然道，調皮的對胡鐵拐眨眨眼，「再說；胡伯伯，您德高望重，又得到弟兄們的擁戴，若由你繼任咱們青龍幫的幫主職位，也許就不會有這種情形發生了？」
「傻丫頭，別忘了胡伯伯老了啊！」胡鐵拐被她的語氣逗笑了，感慨地道，「哎，我和你爹辛苦了大半輩子，也該是讓我們享享清福的時候了，你爹將幫主的職位傳給你，也就是信任你的能力，只可惜……」
「我明白！」端木蓮過了半晌才聳聳肩說，「只不過，就算我真想有一番作為，弟兄們不服我，我仍是壯志難伸，不是嗎？」
「以你的聰明才智，還怕壯志難伸嗎？」胡鐵拐鼓勵的說，「丫頭，我相信你一定可以做得比你爹更好，你可別辜負了胡伯伯和你爹對你的期望！」
「我會的！」端木蓮有些心不在焉地說著。
「對了，幫主！」胡鐵拐這才像突然想到什麼似的司，「你和天白此行前來，是有什麼事情要辦嗎？還是只是純粹為了幫裡的事情而來？」在他的印象中，樓天白和端木蓮這兩個孩子一向是不怎麼「合」的！
「哦，這……」端木蓮才正要回答，樓天白已經先一步開了口。
「我是到淮陽來看個朋友，之後再到洛陽去拜訪一位好久不見的師父！」樓天白微微笑道，「正好端木姑娘也有事前來淮陽，我就和她一同前來，一路上也好有個照應！」
「哦，是這樣啊！」胡鐵拐恍然大悟的連連點頭，「那麼，你到淮陽來找的朋友……是你生意上的朋友，還是……」
「是他朝思暮想的心上人！」端木蓮的聲音有些悶。
「哦？」胡鐵拐的嘴巴先是張得可以塞進三個大鹵蛋，然後是笑咧了嘴，「真的啊？天白有中意的姑娘了啦？那應該找個時間帶來讓我看看哪！」