第19頁 文 / 喬南儀
「哦！」端木蓮略為思索了一下，事實上，她不認為她留在合肥有何必要之處，合肥的弟兄雖說對她的態度還算恭敬，但就像樓天白所說的，每個人在青龍幫的資歷甚至都比她的年紀還大，要讓大夥兒對她全都心服口服，的確不是件容易的事！他們之所以對她態度恭敬，最大的原因還是看在她父親老幫主端木青的面子上罷了！
「我們已經遵從了胡長老的命令，準備了一間客房讓幫主得以休息！」另一個聲音接口說，雖仍是恭恭敬敬的，但有些嚴肅的近於冷漠，「幫主趕了一天的路，大概也累了，請到房內休息吧！」
聽他們的口吻，倒像胡長老的權力比她這個幫主大似的！端木蓮秀眉微揚，注意到他們所說的是「遵從胡長老的命令」，這意思是說，若非胡長老的命令，她根本不會獲得此種禮遇囉？即使她貴為青龍幫的幫主？
她站起身，目光深沉而冷靜的掃視過大廳裡的眾人，廳裡除了幾名胡長老得力的手下之外，樓天白正斜倚在門邊，一副優閒自得的樣子，本來青龍幫開「家族會議」是沒他的事的，但是由於他曾跟著端木青拜會過合肥分壇的胡長老，所以這回也就被這兒的人當成貴客般招待！
「恕我直言」，過了半晌，端木蓮才緩緩的開口，「各位弟兄，在你們心目中，其實有更適當的幫主人選，是嗎？」
頓時，廳裡的每個認臉色微變，大夥兒面面相覷。
「你……怎麼會這樣想呢，幫主！」一名長得虎背熊腰、身材粗壯的大漢吶吶地道。
她認得他，他是胡長老的左右手熊武。
「今天淮陽那幫兄弟之所以會鬧得不愉快，不也是因為這件事嗎？」端木蓮淡淡一笑，溫和地道．「其實，各位弟兄都是青龍幫的元老，也都是跟著老幫主和胡長老一同創立咱們青龍幫龐大基業的大功臣，每個人都比我有資格坐上幫主的寶座！」
「你別這樣說，幫主！」另一名滿面落腮鬍名喚石豹的大漢開口，「老幫主為咱們青龍幫盡心盡力，讓我們這些原本可能淪為流寇盜賊的人能安居樂業，過著現在這種不愁吃穿的日子，相信你也可以做得到……」
「只可惜，並非每一位青龍幫的弟兄都這樣想！」端木蓮微歎了一口氣，目光清澈而坦然的望向沉默的眾人，「各位兄弟，對你們來說，我也許還太年輕，根本沒有資格負起掌管整個青龍幫的能耐！對於這點，我不誇下豪語，只是希望大家能多等些時日，我會證明我絕對不比我爹差！」
「我們是很願意像效忠老幫主般的繼續效忠青龍幫！」石豹說道，「只是，青龍幫的弟兄遍及大江南北，並非每一名弟兄都能得知幫主你的想法，像這次淮陽那幫弟兄的暴動，除了不滿咱們青龍幫的幫主是由一個黃毛丫頭……」察覺自己的失言，石豹猛地停住口，漲紅了臉。
「沒關係，那也是事實！」端木蓮微笑道，「繼續說！」
「除了不滿這一點之外，主要還是淮陽那幫擁護武長老的人和咱們合肥分壇的弟兄起了衝突！」熊武接了下去，「大伙都知道，武長老的聲望還不及胡長老，而且武長老年事已高，他也認為自己不適合勝任、較重大的職位，早在幾年前，他便向老幫主提過退位一事，只不過被老幫主好言相勸才勉強打消了念頭，這一回，因為老幫主讓位給你，再加上一些好事者在其中鼓噪，所以才會引發該由誰來繼任幫主才適當一事，其實說穿了，只是合肥和推陽的弟兄各擁一派、互不相讓而已！」
「是嗎？」端木蓮一臉的深思地，「那，胡長老的想法又是如何？」
「你也知道胡長老的個性，他所做的一切只求咱們青龍幫好，大夥兒和和樂樂過日子，這回要不是武長老來函請胡長老前去安撫眾弟兄，只怕暴動會更嚴重！」石豹說，「武長老知道淮陽的弟兄是表面上擁護他，但實際上卻對胡長老存有敬畏之心，這回請胡長老前去，諒那幫人該不至於太囂張才是！」
「那就好！」端木蓮沉吟了半晌才說，「這樣吧，我即刻就起程趕到淮陽去和胡長老會合，無論如何，我總還是青龍幫的幫主，就算他們對我再不服氣，也得讓我三分！」
眾人互看了一眼。
「不妥吧，幫主！」熊武遲疑地道，「胡長老有交代過，請你留在這兒等他回來再做打算，再說，現在淮陽紳弟兄們對你成見頗深，不知道會做出什麼傷害你的事來，若你有什麼閃失，弟兄們要怎麼向老幫主交代？」
「你們放心，我自會小心為要！」端木蓮朝眾人輕點一下頭，轉身便往門口走。
「等等，幫主！」一個聲音連忙在她身後叫住她，「為了你的安全起見，我們還是多派幾名弟兄保護你的安危……」
「不用了，人多反而不好辦事！」端木蓮擺接手，頭也不回的走出大門。
「我也該走了！」看著那群愣在門口的傢伙，一直沒吭聲的樓天白慢條斯理的站了起來，禮貌性的輕咳了一聲，「各位，後會有期了！」
正要往門口走，一個聲音從他身後傳來：「樓少俠，我們幫主的安全就有勞你了！」
出了大門，樓天白沒看見端木蓮在前院，青龍幫的合肥分壇是個大莊院，到處都是進進出出的弟兄，他一時之間沒瞧見她在何處。
這小子跑到哪兒去了？他納悶著，心中卻相當明白，若說端木蓮十八年都是順順利利、沒遭遇過什麼困難，那麼今天這件事，大概可以說是她成長以來所遇到最大的挫折，他可以想見她的心情必定是不好受的。
憑著直覺來到了後院的馬廄，果然，他一眼便瞧見端木蓮就站在她的小馬兒邊，頭低垂著，似乎在想什麼出了神，聽到了聲音，她拾起頭來看他，小小的臉龐上面無表情。
「走吧！』喘木蓮簡單的說，隨即牽著馬兒走出了馬廄。
不知道走了多久；天色已經完全暗了下來，街上也由原來的人來人往，轉為冷清，樓天白回過頭看端木蓮，只見她仍然是靜默的不發一言，他拉住了她的手。
「別這樣，小子！」他柔聲地道，試著讓他的聲音聽來輕鬆自若，「你今天一整天都沒有好好吃一頓，現在又是吃晚飯的時間，你就算想餓肚子，也得可憐一下我吧？」
端木蓮抬起頭來看他，他服裡那抹關懷令她心裡微微一動，她自己也不知道為什麼，想到還有他在身旁，她感到了股莫名的心安，那讓她在心情惡劣到了極點之時，覺得她還沒有被全部的人拋棄。但是，她絕對不會對他承認這一點。
「你肚子餓了干我什麼事？」她硬聲的說，「若是你不高興，你大可以把我丟在這裡回你的淨慈寺去，我端木蓮沒有你一樣可以到洛陽！」
說完，她偏過頭去不發一言，她何嘗不知道她這是在遷怒？
「端木姑娘又回來了，嗯？」樓天白微挑著一邊眉毛，一臉的似笑非笑，「幫個忙，小子，我只是不想看你為了這麼一點小事就這麼悶悶不樂的，這可不是我認識的端木蓮！」
「小事！？」她瞪了他一眼，「如果這算是小事，那什麼稱得上是大事？」
「他們只是不認為你適合當他們的領導者罷了，沒機會讓他們見識到你的能力，是你們青龍幫弟兄的損失！」他慢吞吞的說，「既然他們不懂得慧眼識英雄，那你又何必和他們一般見識，有沒有資格勝任青龍幫的幫主，時間一久自會分曉，你光生悶氣有什麼用，何必用不吃飯來殘害自己，還有——我？」
端木蓮一愣，隨即被他的表情逗笑了出來，「我想，我是有點不能接受這個事實的！」她坦白承認，半側著頭瞅著他，「樓天白，你知道嗎，從小到大。我一直是個很好強的人，只要是認真想做好一件事，那我是不達目的誓不罷休，連我爹都拿我沒辦法！」
「看得出來！」樓天白的眼裡閃過一抹戲謔的笑意。
「所以囉，我可以說是要什麼有什麼，自然也會以為天下的事都是理所當然的！」端木蓮輕歎了一口氣，「其實，我以前從來沒想過要接掌青龍幫的事，但是既然爹爹把它交給了我，我自然也只有盡我所能，證明爹爹並沒有將青龍幫托錯了人，只是……」
「我瞭解！」樓天白溫和地道，「記得我告訴過你的話嗎？天下事並非能盡如人願，只要凡事對得起自己，那麼，何必在意別人的看法，也許……將這麼重的擔子加諸在你身上。也許並不適合！」
「來吧，你也累了一天，該好好的休息！」樓天白低語，大手輕滑過她垂在肩膀上的髮絲，語調溫柔，「由這兒到淮陽可還有好長一段路呢！這幾天，你就只管跟著我，什麼都不要去想，好嗎？」